把两只靴子擦过了，老甘觉得自己好像完成了一件大事，又把目光移向炕上的女人。女人已将墙围擦洗完了，正跪在炕上擦油布，两片被弹力裤包得细腻光亮的屁股刚好朝向他。他胸里的火轰又一下燃旺了，不由站起身，朝女人走过去。他听得心里有个声音说，不能等晚上了，这会儿吧，这会儿就把她干了吧。他呼哧呼哧地上了炕，笨手笨脚的，弄出了天大的响动。女人惊讶地扭过头来，叫了一声，你要干啥？你坐得好好的，为啥要上炕？他喘着粗气说，我等不得晚上了，等不得了，这会儿，我这会儿就想。女人朝炕角躲缩着，他呢，也朝炕角挪蹭着，脸烫得吓人。
你耍赖，说好的晚上，怎么又变卦了？女人惊恐地看着他。
我憋不住了，想得不行了。
你不能，你得给我时间，你不看我紧张得厉害吗？
不，我就想这会儿。
老甘两只手开始探向女人的胸，似乎是要把她的羊绒衫掀开，将那两只曾经属于他的葫芦似的奶子都肉肉地抓到手里。女人照着他的脸抽了一巴掌，流氓，你这个臭流氓，离我远点。他不由瓷在那里，他捂着发烫的脸，不明白这究竟怎么回事，她怎么能这样呢？她是他的地呀，他耕自己的地怎么就错了？她反倒打他？女人也瓷在那里，嗫嚅道，对不起，我不是有意打你的，你甭逼得我太急。他冷冷一笑，你反了天了，你是我的女人，你得听我的。他不顾一切地扑上去，不管女人怎么挣扎，怎么打他，硬是把她裹在了怀里，他凶狠得像头老鹰。他开始扒她的弹力裤了，他知道扒下了，一切就由不得她了。但是，女人却忽然抽泣起来，身子抖得像风中的树叶。
我求求你了，给我点时间，这么久了，我真有点怕，你总得等我愿意，让我能接受你吧。女人边哭边说。
听了这话，老甘手就松开了，木桩似的戳在那里。
你说得对，这么久了，我总得等你愿意。他听得自己的声音虚弱得像是从地缝里冒出来的。
对不起，我扫了你的兴。女人说。
他没吭声，他觉得自己疲惫不堪。
院门忽又吱扭了一声。女人朝着窗外望去，老甘也抬眼望去，是村子里的几个女人，有月桂，三铁匠女人，王铁成媳妇。小皮自然识得她们，尾巴一摇一摇地迎了上去。女人得了救星似的下了炕，一溜烟跑出去了。老甘也磨蹭着下了炕，出去了。女人和月桂她们说话时，老甘就扭过头看小皮，他不知该对她们说什么，又有什么可说的呢。他还想着刚才的事，他觉得自己很失败，在她们面前抬不起头来。女人一走就是五六年，这五六年她就一个人过，过得很难却硬撑着没回来找他。这次她总算回来了，他想要她，她竟然不让他碰，一下都不让。他呢，竟然也由着她，竟然都应承下来了。他怎么像换了个人，换了个脾性？
你还是算了吧，看出你们也捏不到一块儿了，人家一个城里女人稀罕你？听我的，再找一个吧。小皮还是那么直直地看着他。
你懂个屁，我就等着她，我就等着她咋啦？老甘也直直地盯着它。
嘿嘿，你这么犟下去，能有啥好结果？我不说你了，你爱咋就咋，反正你也没救了。小皮忽然冲着他汪汪了两声。
看啥看，一边去！老甘这次真想踢它了。
几个女人都扭过头来，看着他，铁匠女人忽然掩着嘴笑了，你媳妇回来了，你还跟小皮耍啥？你得好好跟你媳妇耍，要不到了黑夜，人家肯定得把你从被窝里踢出去。老甘脸一下涨红了，只是摸着后脖子嘿嘿笑，好像他真的给从被窝里一脚踢了出来。女人脸也涨红了，伸手打了铁匠女人一下，而后让她们进屋。老甘知道女人过去常跟她们一起挤，见了面就叽叽喳喳说个没完，如今几年没见了，还不知道要说到啥时候。真是饱汉不知饿汉饥，他想，你们来得真不是时候啊。但他还是跟着她们进了屋，看着她们亲热，又插不进话去，不知该做什么。老半天，他记起晚上该改善一下伙食，做点好吃的，便把脸转向王铁成媳妇，问铁成在家吗。铁成媳妇立刻明白了什么，说你是要去捉鸡了吧，好啊，快去吧，你跟铁成说钱不收了。老甘摇摇头，拐着腿出了门，朝街上走去。小皮早先他一步射出了门。
半个小时后，老甘又一瘸一拐地回来了，他把褪剥好的鸡剁开，炖进了锅里。听得铁匠女人拿他开玩笑，说村长炖的肉肯定香，晚上我们就不走了，尝尝你的手艺。老甘只是憨憨地笑，忽然发现铁匠女人眼睛红肿得厉害，再看月桂，脸上的泪痕还没擦干净呢，又把目光移到自家女人的脸上，跟月桂也差不了多少。老甘就知道她们刚才哭过了，每个人都有伤心事呢。女人们就这样，说着说着泪水就下来了。他又看了自家女人一眼，心里竟也酸酸的，酸得想流泪。他想，我给你时间，我不能强迫你。
女人们又坐了一会儿，就张罗着要走了。
急啥，坐着吧，晚上一起吃。老甘吭哧吭哧地说。
装啥装，我们再坐下去，你肯定憋不住要出声了，要撵我们走了。女人们又一阵笑。
女人们一走，天就黑了。天好像晓得他的心思，早早就把幕布拉下了。
屋里也一下陷入了黑暗中，老甘手又伸了伸，想摸摸女人的弹力裤，想把她抱在怀里了。可是他没敢，他怕女人再一惊一乍地叫，他不想这样了。他知道这样不好。女人说得没错，他总得等她愿意吧。他不能强迫她做不愿意的事。不能不能绝对不能。他这么迟疑着，女人一探手开了灯，屋里一下亮起来。
女人开始和面擀面了。
女人默默地做着，好像她从来就没离开过这个家。
老甘坐在一边看她擀面，时不时抬起头看一眼收拾得干干净净的家。
他觉得家里给女人这么一收拾，真有些过年的样子了。只有过年时，他才会狠狠收拾一下家。锅里的鸡肉也散出了香喷喷的味道。他不自觉地抽了抽鼻子，真想把爹妈和两个孩娃也接回来，一家人凑在一起吃顿饭，但是想想今天不能，今天他得好好跟女人说说话，还有，夜里他得好好吃她一顿，他真饿得不行了。夜里关了灯，她总能接受他了吧？总会愿意了吧？
这些年他本来已淡忘了这事，可是女人一回来，弹力裤在他眼前那么一晃，他深藏的欲望便像炉子里的火轰地醒了。他得给自己的身体过个年了。
他不能让爹妈看出他的心事，不能让他们看出他这没出息的样儿。明天吧，明天再把他们接回来，好好吃一顿。还有，明天他要把三铁匠、王铁成、老葵他们也请来，一起痛痛快快喝顿酒。就当提前过个年吧，女人能回来，真的是比过年都值得庆贺的事啊。或许，他还要请个鼓匠班子，打电话把外面的人们也请回来，一起看看戏？他要告诉他们，连我的女人都回来了，你们怎么能不回来呢？
女人把面条下进锅，搬上了炕桌，又找出了碗筷，忽然冲他一笑，家里有没有酒？你不想喝几杯？老甘迟疑了一下，说，有，就不喝了吧，我知道你从前不喜欢看我喝的。女人却笑了，喝吧，今天高兴，我陪你喝几杯。老甘眼一亮，你陪我？不是开玩笑吧？女人又一笑，真的让你喝呢。老甘就从堂屋拿出了一瓶，家里从不缺酒，这几年他几乎天天都要喝。堂屋还放着一箱呢，是他让常进村卖东西的那个女人批发回的，酒不好，价钱却便宜。想到那个女人，他不由皱了皱眉头，他曾经把她当知己看呢，以为她是世界上最懂他的人，可他却看走了眼，其实她不是，根本不是，她仅仅把他当成了一个顾客。自打杂货铺开了业，她就再不愿跟他多说一句话了。他两次进城给她送花篮，她竟然板着脸不肯收，让他滚得远远的。她把他的脸面都糟蹋尽了。他真的希望自己的女人能留下来，留下来，他的日子就会亮堂起来，再不会去找什么红颜知己了。
老甘上了炕，让女人也上，女人忽然记起了什么，找了个碗夹了肉和菜出去了。老甘忽然明白她是喂小皮去了，她真心细呀，她比他都惦记着小皮。女人再进了门，给盛了碗面条，便也上了炕。他坐在炕桌这头，女人坐在炕桌那头，他本来想让女人靠近一点，或者自己坐过去，但是他没有。他想吃过饭，喝过酒，就可以搂着她睡觉了，这会儿就这么坐吧。他得给她时间，得让她慢慢接受他。他给自己倒了一杯酒，看了女人一眼，又给她倒了一杯。他努力让自己像个男人的样儿，像个村长的样儿，他好像找到了这种感觉。
欢迎你回来啊，来，干一杯。老甘举起了酒杯。
这些年多亏你照顾孩子，我先敬你。女人却说。
老甘怔了一怔，一仰脖喝了。女人也抿了一口。他知道女人从不喝酒的，她能这么陪着自己就不错了。女人又给他倒了一杯，说，听说我走了后，你没少为村子里做事，你是个好村长啊，这杯还得敬你。他又一怔，一仰脖喝了。第三杯还是女人敬他。女人说，这几年我不在，你没少照顾爹妈，也算替我敬了孝，就冲这个还得敬你。三杯下去，他就觉得酒上了头，有些晕乎了。
你不能光喝酒，得吃点东西，先把这碗面吃了。女人说。
空肚子喝酒，伤胃啊。女人又说。
老甘觉得眼睛一湿，但是他忍着没让泪流出来。他忽然觉得女人其实是疼着他的。这么多年，他东家西家的没少喝酒，可有谁对他说过这样的话啊。他也想敬女人一杯，端起了杯却不知怎么说。她都离家五六年了，这五六年她为这个家做了些什么呢？又为他做了些什么呢？一想到这，他心里就怅怅的。女人好像晓得了他的心思，忽然把一杯酒都喝下去了，喝下去后说，这些年，我真的对不住你和孩子们啊。他怕她又流泪，赶紧陪着笑脸说，你能回来就好，你回来我就得敬你。他一仰脖又是一杯。
你真就这么守着这个村子了？女人忽然问。
嗯，谁想走走吧，我不走，死也不离开了。老甘说着又喝了一杯。
我真不知道你心里究竟想些什么？假如我让你跟我走呢，也去那个城市，你走不走？女人直直地望着他。
跟着你走？去了又能干啥？再说，我走得了吗？爹妈等着我，两个孩娃等着我，村子里的人也等着我。他们谁都离不开我。
你就把自己看得这么重要？你真的就这么重要？孩子有爷爷奶奶看管着，等他们考上学咱再想办法，至于村子里的人，跟你又有什么瓜葛呢？
离了你人家照样活得了。我走的这五六年，你不一直守着村子吗？可你改变了什么？什么都没改变。还是那个破烂样儿，你这么守着有意义吗？
你一点也不懂，我这么守着是改变不了啥，可我一走，这村子说不准哗一下就完了。
你真是个倔驴，一根筋。女人忽然又抽泣起来。
老甘摇摇头，又给自己倒了杯酒，女人却不让他喝了。女人说，甭喝了，再喝就醉了。老甘又摇摇头，一仰脖把酒干了，说有你陪着，多喝几杯没事。你不知道你一回来，我有多高兴啊。高兴了，你说我能喝醉吗？说着又给自己倒了一杯，又一仰脖喝了。喝着喝着，他就喝不动了，有女人陪着他也喝不动了。女人不知什么时候坐到了他身边，就像刚过门时的样子。他忽然想哭，他真就伏在女人怀里抽泣起来。女人紧紧搂着他，像搂着一个受了委屈的孩娃。他也真觉得自己很委屈，他为这个村子操碎了心，却没人懂他，也不想去懂。他真的有些累了，想好好睡一觉了，就这么伏在女人怀里好好睡一觉。
这就要睡？你还没吃呢。女人好像说了一句。
吃啥？
你说吃啥？女人笑了笑。
你愿意了，你能接受我了？我就知道你会给我的。我这就吃你，这就。他摸了摸女人腿上的弹力裤，觉得有什么要醒过来了。
甭急，等我把桌子收拾了，就给你，给你吃个饱。
女人冲他笑笑，拉过个枕头让他稍微躺一会儿，她这就去收拾。他孩娃似的点点头，嘴里嘟囔着，你快点，我觉着困得不行，眼皮都快睁不起了。女人又笑笑，你不能睡，你得等我，睡着了就吃不成了。他也冲她笑笑，我等着，我不睡。他迷迷糊糊地看着女人收拾东西，他看到女人的弹力裤在灯光下闪烁着，就像一条光滑的大鱼。他想，一会儿等女人上了炕，他要好好摸摸她的裤子。然后，他要好好给自己过个年。
你怎么衣服不脱就睡了？不想吃了吗？他听得女人上了炕。
他看到女人身子白白的那么一闪，想起该那个啥了。可是，他却困得要命，眼皮再怎么也撩不起了。
第二天早晨，老甘是给小皮叫醒的，醒来时，一摸枕边，空的，就知道女人早走了。枕头边放着一叠钱，是女人给两个孩娃留下的。他心里又狠狠疼了一下，可是他只是叹了口气，并没打算去追。他知道女人一旦铁了心要走，你再怎么也追不回来，追回她的人也追不回她的心。但他还是一瘸一拐地出了门，朝着老火山下的那条路望去，望去，好像有个穿着弹力裤的影子呢，又好像没有。