陈友谅看后大悦。因为他在大兵迫近应天时，就料想对方阵营会有人动摇，而这些人中，最有可能的，非康茂才莫属。因为二人早年颇有些交情，甚至还生过英雄惺惺相惜之感。
有人或许会疑问：陈友谅也算是个精明人了，难道他不怀疑临阵投敌者的诚意？他就不怕这其中有诈？
不会！不是他不会怀疑康茂才，而是他决不会怀疑已成为皇帝的自己。
他老陈就不相信：在胡萝卜加大棒面前，道德忠义之类的还能坚挺多久？
陈皇帝有的是自信，他也需要有人来点缀和证明他的自信。
据科学研究证明，人在不冷静时的智商仅为平时的百分之六十。看来，陈友谅也许是有些兴奋过头了。
当朱老大跟众人说已有破敌之计的时候，他首先想到的也是康茂才！
朱元璋命人把已提升为都指挥使的康茂才给唤了来，然后跟他说：“我有要事托付于你，不知你能否做到？”
“但凭主公吩咐，卑职敢不以死效命！”
“好！陈友谅部意欲进犯应天，此事你亦知晓。我听闻你与陈友谅有旧……”
康茂才听到这里，吓了一身冷汗。
不等他解释，朱元璋接着说：“此事无碍。如今唤你前来，是有一计相商。”
然后，朱元璋把想好的计策跟康茂才都说了，最后让老康写了诈降信，然后派其家中仆人前去投信。
就在此事办完之后，朱老大还征求了李善长的看法，看是否还需要有完善的地方，或者有什么破绽。
“回主公，计是好计。只是主动招敌来攻，似有不妥！”老李一时想不太明白。
但朱元璋不打算做详细解释了。只是随口道：“他若今日不来，明日必来，久拖时日，或致祸患更深。早计好于晚计！”
朱老大是想将主动权抓在自己手里，老李似乎明白了点。
陈友谅看完书信，又问送信人：“康公今在何处？”
“康帅今守于江东桥（在今南京江东门附近，此桥处历来为滨江要隘，抗战时期曾被炸毁。）。”
“江东桥？何如也？”
“一座木桥而已。”
老陈听了，更是大喜，这真是老天有眼啊，康茂才居然把守着应天的门户！朱重八，你的好日子就要到头了！
就在这时，陈皇帝身边起码有一个人还是清醒的，这就是他手下第一名将张定边。老张当时正担任着最高军事统帅——太尉。
张定边，也是湖北沔阳人，跟陈老大同乡，他也是出身渔家。兴许二人是发小，总之，他对陈友谅的忠诚是绝对没得说，而他也最受陈友谅的信任。
老张身材魁梧，为人急公好义，据说常留着五绺美髯，很有几分豪侠气质。虽然出身不咋滴，却是一个难得的全才——不仅精通拳艺，而且还习兵法，懂医道，外带拉拉杂杂的天文地理知识都懂点，做大将甚至都屈才了。
早年，他就与陈友谅、张必先等义结金兰，共举义旗。后来跟随陈友谅加入了西系红巾军，再以后，他率领大军四处转战，攻无不克！实为陈老大的肱股之臣。
老张有勇有谋，是个聪明人。对于陈老大的急于称帝，他就几次劝谏，但陈老大不理。
这一次，他又来劝说了：“陛下，朱元璋为人诡诈多谋，不可不防！”
陈皇帝却回答道：“张公多虑了。康茂才是个本分人，你也不是不知，他岂会害我？”
“如今康茂才已投朱元璋，各为其主，怕是……”
老陈不想再听张定边说下去，直接打断了他。他觉得老张最近开始变得婆婆妈妈了，前阵子自己登基一事，被他说得后果无比严重，现在自己不正坐在宝座上，天也没塌下来。为大将者，岂可如此瞻前顾后？老陈都怀疑老张是不是另有所图。
陈友谅下决心要赌上一把。大不了无功而返，能损失掉什么？太平不正在自己手上么！
陈皇帝把送信人好好款待一番后，临送行时特别叮嘱：“你回去后转告康公，我大军到时，即呼其名为号，切记！”
老人答应而去。
一待送信人返回，问明经过后，朱元璋、康茂才、李善长等便马上行动起来。
李善长命人赶紧撤掉那座木质的江东桥，换成铁石材料的。几千人经过一个通宵奋战，这桥修成了。
正巧，这时有一富户带着家小从陈友谅那边逃了过来，他跟朱老大反映说：“陈伪主曾问及新河口道路的事情。”看来陈皇帝对于新河口颇有兴趣，于是，朱老大又命人在新河口一带跨水筑了虎口城，并且还派了重兵把守。
此时，徐达、常遇春等都已率部分主力赶回应天。
朱老大立即下令：围绕龙湾附近一带山岭，冯国胜、常遇春率帐前五翼军三万人，伏于石灰山侧；徐达军于南门外集结；杨璟驻兵大胜港；张德胜、朱虎则率领水师出龙江关外待命。
值得注意的是，朱家军的大部分主力既已齐集，其实这一仗邵荣也参与了，而且，担当的还是主攻任务，只是正史中刻意将他抹掉了。
朱老大本人则坐镇于紧靠长江边的庐龙山（即今狮子山）上。他命人拿着黄旗埋伏在山的东边，红旗在山的西边，并且告诫大家说：“敌人来的时候就举红旗，见举黄旗时，伏兵就一齐杀出。”
朱家军严阵以待，就等对手的来临。
很快，陈家军的水师就出发了，浩浩荡荡顺流东下来到大胜港。
他们发现杨璟的军队正布防在那里。另外，大胜港的水道异常狭窄，陈家军的战船又都是特大号的，所以只能容得三艘舰只并行入港。
见大胜港水路不容易突破，也无法发挥自家的战船优势，陈友谅赶紧命令船队退回长江，改为直扑江东桥，以期尽快与康茂才会合。尤其是他听说江东桥是一座木桥，船队完全可以从那里破桥而过。
很快，船队就到达了江东桥，四周一片死寂，看不见什么人影。
“老康——，老——康——，康公！”靠，咋没人回应。
“康——茂——才！”你个死相的，死哪去了？陈皇帝让人对了好一阵暗号后，见没人回应，心里开始有些发虚了。
“报——陛下！这江东桥不是木桥，而是新改建的铁石桥，看来咱们上当了。”这时，一位亲信来报，陈皇帝闻听此言，更加惊疑了。
又喊了一会儿“老康”，见还是无人应答，陈皇帝这才不得不痛苦地相信：咱上当了——康茂才这小子是诈降。
只是这姓朱的为什么要骗自己呢？难道他嫌死得太慢，主动找我陈友谅来成全他……笑向刀丛觅小诗
陈友谅在江东桥头颇为踌躇了一阵。十几万大军赶来，却找不到对手，让他横生了几分英雄寂寞之感。
但既然来了，总得要做点什么才好，否则，单这一来一往的车船费都亏大了。
于是，陈皇帝便传令自己的弟弟“五王”陈友仁，让他率舟千余驶向地势较为开阔的龙湾，到那里之后，先派出万人抢上滩涂，立栅筑寨，在那一带站稳脚跟。
这陈友仁虽是个“独眼龙”，但为人勇敢善战，又有心计，也是个张九六式的人物。故而，他的队伍一向蛮勇无比。他们相信：即便朱元璋在那里派重兵把守了，也不能一口把自己这个胖子吃下。
其实，从当时的形势看，朱元璋早就料定陈家军想要登岸，只能是龙湾。而且，这也正是他设下的局：别处全部堵死，陈家军无法通行，也只能到龙湾去。那么，这样一来，就正好实现了战前刘基向他所献之计：将来犯之敌引诱到一个固定的地点，集中歼灭。
龙湾是朱老大扎下的一只巨大口袋。
可惜，陈皇帝还被蒙在鼓里，康茂才的事让他只是感觉扫兴，并没能引起高度的警觉。
当时正值盛夏，骄阳如火，朱老大身着紫茸甲，正坐在一把大伞下指挥着诸将。他眼见士兵们一个个汗流浃背，于是就命人撤去了自己的伞盖，要与大家同甘共苦。
突然，他对大家说道：“天要下雨了，大家赶快先吃饭。待雨住天凉后再行攻击不迟！”
当时，天上并无云彩，丝毫没有要下雨的征兆，所以大家都很怀疑老大的话。
可过了一会儿，黑黑的云头就从东北方向涌来，很快便大雨倾盆。
众人无不惊服：“咱们主公不是凡人！”
其实，也没什么神奇，这不过是朱元璋多年流浪所形成的经验——看云识天气。
说话间，红旗举起，朱老大命令部队冲向龙湾。
而此刻，陈家军刚刚登岸，正在设立栅栏。
双方短兵相接，一时间，原本死寂的江湾顿时喊杀声震天。
但这只不过是朱家军试探性的进攻而已，其目的在引诱陈部的主力全部钻进这个口袋。
就在双方大战之际，陈皇帝果然亲率大军赶来助战。
而此刻，雨也恰好停了。
敌人全部进了埋伏圈。于是朱元璋便命人把鼓敲得震天响，山西边的人听到鼓声，便将黄旗挥舞起来。
接着，冯国胜、常遇春的伏兵迅速杀出；徐达、邵荣的部队也冲下山来；张德胜、朱虎的水师也呼喊着蜂拥而至，截断陈部水师的退路。
顿时，喊杀声、奔跑声、混战声都交织在一起。
当时双方军队的数量差不多，只是由于龙湾地区狭窄，陈家军又大多在战船上，大兵无法迅速展开，所以才稍微处于下风。
可是，打了一会儿，陈家军已经被分割成数块，有被逐个吃掉的危险。
陈友谅见状，有些吃惊。而手下的人也慌张起来。
不久，陈家军的阵脚开始乱起来。
已经登陆的陈家军，抵挡不住来自徐、常部精兵的一再冲锋，开始往船上退却。等上了船，这才发现，船已经不能动了！
这时，才有人大喊：“娘的，江水退潮了！”
原来，此刻潮水消退，很多大船都搁浅，一时动弹不得。在张皇失措中，陈家军开始大乱。陈友谅手刃了好几名退却的士兵，也压不住阵脚。
其实，他们不知道，就算船不搁浅，也未必能全身而退。因为，在他们后面，朱部张德胜、朱虎的水师已经将他们的退路切断。
在一浪高过一浪的喊杀声中，陈家军慢慢变成了被屠杀的对象。很多士兵开始丢下武器，脱去铠甲，拼命攀爬到船上，只求能躲过刀枪。留在岸上的，则彻底绝望。
江水开始慢慢变红……
这一战下来，陈家军被杀死、淹死的不计其数，仅仅被俘的就达两万多人。而且还被缴获巨舰“混江龙”、“塞断江”、“撞倒山”、“江海鳌”等百余艘及战舸数百。朱家军大获全胜。
陈部的将领张志雄、梁铉、俞国兴、刘世衍等被俘。陈友谅本人则乘一条小船侥幸逃脱，他的旗舰最终也被朱家军缴获。
当有人把康茂才的那封书信搜来拿给朱元璋看时，他不禁朗声大笑。
话说张志雄本是赵普胜的部将，其人善战，被人称为“长张”。老赵被杀之后，他对陈皇帝很是不满，所以龙湾之战他完全是消极应付。
等到他投降之后，又赶紧向朱老大汇报了一个重要情况：“姓陈的这次率军东来，把安庆的主力都抽调空了。我们今天的这帮降兵，就都是驻守安庆的。现在安庆空虚，主公尽可以派兵去取。”
于是，朱元璋即刻命令徐达、冯国胜、张德胜等率部追击败逃的陈家军，一面又派出了一位姓余的元帅领兵去攻打安庆。
张德胜部在慈湖一带追上了陈家军残部，他们纵火又烧毁了不少敌人的战船。
在到达采石矶之后，双方再次展开激战。结果，张德胜不幸战死。
这时冯国胜率领援军赶来，陈皇帝与张定边坐镇于“黑旋风”的巨舰上，振作精神指挥诸将迎战。结果，冯部大败。
看来，“百足之虫，死而不僵”，陈友谅部在困兽犹斗的情况下，还能斩敌一员上将，击退敌之精锐，其实力真的不可小觑。
但陈家军毕竟已如惊弓之鸟，无心恋战，更无心纠结残部作出其不意的反扑。
结果，陈友谅连太平也不要了，收集太平的残兵，一块向西逃去。