对于一个企业而言，中层领导起着承上启下的作用，他们是企业的中坚力量，企业的发展，在很大程度上依赖其主观能动性的发挥。一个企业要在市场竞争中立于不败之地，就必须有一批富有朝气的创新型中层领导。因此，培养一批具备创新精神的中层领导就成为企业人才机制的重中之重。同时，要成为一名优秀的中层领导，就必须具备创新能力，只有创新才能带领企业不断向前。
创新是中层领导必备的能力
一个有创新意识的中层领导，会时刻注意市场的动向，对事物的细微变化都非常敏感，所以他也就能够随时抓住机会，为组织所用。
经济全球化和知识经济的挑战需要创新精神，21世纪赋予我们的使命需要创新精神，正确有效地发挥领导职能需要创新精神。而且，创新能力是中层领导必备的素质，也是时代对中层领导职位的迫切要求。
约翰·洛克菲勒说：“如果你要成功，你应该朝新的道路前进，不要踏上已被成功人士踩烂的道路。”我们可以套用一下这句话，如果一位中层领导希望成功，就要主动创新，而不是跟在别人的后面。而一个优秀的组织或企业，也必然需要一批主动创新的中层领导。
被誉为“经营之神”的松下幸之助有句名言：“如果你有智慧，请奉献你的智慧；如果你没有智慧，请奉献你的汗水；如果两者你都没有，就请你离开公司。”从这句话中，我们可以看出什么是领导最看重的能力，什么是中层领导发展的关键。那就是创新能力！创新型的中层领导是组织和高层最看重、最需要的。
或许有很多中层领导会问：“难道勤劳苦干就不被高层看好吗？”当然不是。勤奋的中层领导到哪里都会被高层看好，而踏实勤奋也是一个优秀的中层领导必备的基本素质。但是，能够被高层重视、欣赏的中层领导，必然是创新型的。他们超越了汗水型中层领导，成为智慧创新型的中层领导。
最优秀的中层领导，绝不是“死干活”、流血流汗、老黄牛似的干部，他们更懂得运用智慧来解决问题。在经济飞速发展的当今，“老黄牛”式的汗水型中层领导，已远远跟不上组织的需要了。组织最需要的是超越了汗水型的智慧型中层领导。因此，如果你还是在按部就班地工作，还是只管埋头干活、不知低头思考的话，那么你的前途也就只能是“数十年如一日”，很难有更大的发展。最优秀的中层领导是智慧型中层领导。他们绝不会“死干活”，而是懂得如何运用智慧解决问题。
海尔集团电热事业部的一位中层领导名叫孙京岩，在他刚刚进海尔集团时，海尔已经是国内着名的电器品牌了，他是怀着远大的理想进入海尔公司的。
然而，让孙京岩难以想象的是：在市场上火热的仅仅是海尔的电冰箱和洗衣机，他被分到的恰恰是刚刚起步的“冷衙门”——电热事业部，负责的是想都没有想到过的小家电——热水器和微波炉。这无疑是给本想大展抱负的孙京岩兜头一盆凉水，刚开始时，当顾客问：“海尔也出微波炉吗？”他就会尴尬万分。那时，海尔微波炉和热水器月产量不足万台，连同行也说：“小家电不是海尔的强项……”
不久后，孙京岩开始理性地思考自己部门的前途：随着人们消费和住房水平的提高，热水器和冰箱、空调一样，也定会在家庭中普及，因而小家电孕育着大市场。而要使海尔的小家电在市场上占有优势，就必须在原有的基础上做出创新，不论是产品的性能还是质量，都要做到国内第一。经过一番思考和调查后，孙京岩决定把电热水器的研发作为部门发展的突破口。此时，国内有很多媒体报道了电热水器因为质量不过硬而伤人的事件，这给孙京岩很大的触动：假如能够使电和水分离，是否就能够避免伤人事件的发生呢？随后，海尔的电热事业部全体员工在孙京岩的带领下，全力投入到这项创新研发中去。
1996年，海尔生产了第一台水电分离式热水器，一进入市场，就被抢购一空。从此，海尔在小家电行业开始占有一席之地。而原来被称为“冷衙门”的电热事业部，此时也成为海尔的骄傲。
然而，这样的成绩并没有让孙京岩满足，因为他知道，在市场上只有不断地创新，才能不断地发展。不久，在大家的努力下，又开发了多种热水器。目前，海尔电热事业部已经成为海尔的一个颇具竞争力的部门。
海尔电热事业部的成功，值得每个人借鉴，他告诉每位中层领导。最优秀的中层领导是能够带领部门进行主动创新的干部，他们不仅为自己，更为组织赢得了发展。对于很多中层领导而言，创新并不仅仅落脚在技术研发上，能够在制度上有所建树，进行改革，也是非常好的创新。
中层领导的创新能力是其作为现代企业的经营决策者所独有的。它是中层领导凭借个人非凡的胆识和对问题的敏感。通过深入细致的观察和全面综合的分析，独立地发挥创造性思维，为开发适销对路的新产品、新服务，争取实现企业生产、经营活动预定目标的能力。假如一个中层领导缺乏创造力、开拓力，不进行观念革命、思维突破，是很难打开工作局面的。
“一个不想当将军的士兵不是一个好士兵”，要想成为一名优秀的中层领导，就必须学会在自己的业务中不断挖掘新的思想、新的理念和新的管理方法，并且要将这些新的意识应用到自己的业务工作中，使其能够在企业管理中发挥效用。
匈牙利数学家鲁比克发明了“魔方”，然而他和他本国的玩具厂商却没有发现魔方的潜在价值，倒是一个精明的美国商人买下了他的专利权，拼命生产，风靡全球，一下子带来了巨额的利润。
现实就是这样冷酷：在魔方的问题上，缺乏创新意识的生产厂商，投入巨资而收效不大，面临市场饱和，甚至连本钱都不能收回。而具有创新意识的经营者，在魔方原有的基础上进行改造，创造出“魔棍”、“魔条”，把六面正方体改成四面正棱锥等，从而使市场销售长久不衰。
实际上，中层领导在经营企业时，也同样会遇到与上述事例相似的问题，但是是否能够抓住时机。就要看他是否有创新意识了。一个有创新意识的中层领导，会时刻注意市场的动向，对事物的细微变化都非常敏感，所以，他也就能够随时抓住机会。
但是，中层领导在业务中培养创新能力并不是一件简单的事情，不是说坐在那里想让自己有创新能力。创新能力就自然来到身边为自己所用，它还需要中层领导具备一定的素养和条件。总结起来，有以下六点需要完善：
1．自信心
要有坚定的创造信念。知识和能力固然是使中层领导取得成功的必要条件，但仅仅有这两点还是远远不够的，还需要有赋予知识与能力的粘着力、渗透力以及持续力的力量，而这种力量就是自信。在困难的时候，能给人以见难而上，百折不挠的力量的，就是这种坚定的信念。古往今来，很多优秀的中层领导，他们的创造思维特征是具有很强的创新意识，他们的创造动机占比例最大的就是自信。
2．观察力
观察力是人的智力的重要组成部分。一个有远见卓识的中层领导，应该是一个观察家。能从别人司空见惯的事情上看出亮点，发现问题，从而在工作实践中发展创意。
在日常工作中，组织或企业的中层领导也要善于观察周围的事物，并能够从中受到启发，这样才能不断锻炼自己的创新能力和发散思维。
3．想象力，突破传统的思维定势
在现实工作中，身为中层领导，要能够经常开动脑筋，尽可能使自己的工作中经常有新的创意，富有灵活性。
4．善于开发潜在意识
要时刻学会思考，不断挖掘自己潜意识中的思想。近代科学家用扫描电子仪测出人的大脑中总共有140亿到200亿个神经细胞，平时这些细胞大多处于休眠状态，最多时只有30％的脑细胞在发挥作用。富有创造性的领导艺术，在于建立一种体制，调动人力和各种技术力量去形成一个新颖而持久的价值观念的有机体，使各种人才都能挖掘出自己的潜在意识。
5．要懂得激励，鼓励集体的创造性
能够主动创新的中层领导属于有创造力的人，能够鼓励集体创造的中层领导，也同样是一个有创造力的人。身为中层领导，要能够利用某种手段或方法。在今天，推陈出新、领先创造、已经开始成为企业界所锐意追求的目标。而企业之间的竞争也已经慢慢转变为中层领导们之间的较量以及创造力的对抗。
总之，在现代组织或企业，它们对中层领导的要求越来越高，这就要求每位中层领导都应有很强的事业心，对企业和职工有使命感；应有活跃的思想，对新事物敏感；还应该有最重要的一条，就是创新意识和能力。因为，没有很强的创新能力的中层领导，就不可能总是站在高山的峰巅上，放眼世界，深谋远虑。
做创新的“火车头”
前苏联心理学家达维多夫曾说过一句话；没有创新精神的人永远也只能是一个执行者。
不断进取的创新开拓能力，是现代中层领导必须具备的能力之一。如果没有旺盛的进取心，就会被时代所抛弃。
因为领导活动具有综合性、复杂性、多变性的特点，所以，领导工作是一种创造性的活动。这种创造性的活动就需要中层领导具有不断进取的创新开拓能力。尤其是在现代科学技术日新月异，信息瞬息万变的时代，工作的多变性和动态性更加显着，形势复杂多变，机会转眼即逝。
中层领导如果不善于提出新问题，开拓新领域，就无法跟上形势的变化，就只能使自己的工作处于被动。不断进取的创新开拓能力，是现代中层领导必须具备的能力之一。
美国第32任总统罗斯福就是一位极具创新能力的领导者。1929年一1933年，资本主义世界爆发了一场迄今为止最严重、最持久的经济大危机，其中以美国所受的危害最深。
当时的美国总统胡佛面对日益严重的经济危机，只知道墨守成规。还是一味推崇亚当·斯密提出的，一百多年来对资本主义经济发展起过大推动作用的“看不见的手”理论，奉行自由放任的经济政策。
1932年在竞选中，胡佛除了毫无根据地发表盲目乐观的演说外，拿不出任何新政策来摆脱经济危机。而罗斯福则针对美国经济危机，深刻地分析其原因，大胆提出“为美国人民实行新政”，要用政府力量调节和改革经济。
后来，他采纳凯恩斯理论彻底放弃自由放任的经济政策，实行国家干预经济政策。罗斯福总统为美国人民实行的新政，是一种超凡大胆创新之举，“新政”使美国逐步摆脱经济危机，获得新的经济增长，也标志着资本主义世界自由放任经济时代的结束，国家调节干预经济政策的开始。罗斯福的新政，也是他能够成为二百多年来最具影响力的总统的原因之一。
由此，我们可以看到，每一个成功的领导者都需要具有开拓创新能力。如果没有旺盛的进取心，就会被时代所抛弃；没有开拓创新的能力，就只能因循守旧，墨守成规，工作就自然没有起色。
胡佛总统在经济危机面前正是缺乏创新能力，墨守成规，所以连任竞选失败。而罗斯福正是依靠他的创新能力，当上总统，并成为一代杰出的领导者。
同样，在企业里一个优秀的中层领导必须让自己成为一个创新的“火车头”，只有这样才能带领企业不断发展，为企业赢得更大的效益，也为自己赢得了更多的晋升空间。
摆脱单一的思维方式
创新是人类社会进步与发展的前提，创新思维是人类特有的认识能力和实践能力，是人类主观能动性的高级表现，是推动社会发展的不竭动力。一个中层领导要想具备非常规的领导力，就一刻也不能没有创新；一个中层领导要想拥有号召力，就必须不断根据实践的要求进行创新思维。
中层领导的创新思维是时代的要求和历史的必然，最终目的在于推动事业的发展。当今世界，中层领导如何正确认识和处理社会发展过程或实际工作中出现的新情况新挑战，需要立足于新的实践，把握住时代特点，研究现实中的重大问题，用创新的思维做出新的回答。唯有创新、创新、再创新，才能解决层出不穷的新矛盾、新问题，才能不断把我们的事业推向前进。中层领导的创新离不开充满生机与活力的创新思维，这是时代的要求和历史的必然。
很多时候，并不是中层领导的天才能力成就了某项事业，相反，而是那些事情本身极具挑战性，迫使中层领导不得不变换多个角度去思考同一问题，以寻找妥善的解决之道；同时，在选择衡量最佳方法的过程中，他们发现了应对各种挑战的有效方式。可以这样说，创新的思维方式，成就了那些卓越不凡的中层领导。
有一个的故事很值得我们玩味：从前，所罗门国王在臣民中享有崇高的威望，人民对他的英明睿智和明断是非十分尊敬。一天，下属带着两名妇女和一个婴儿来打官司，两名妇女都声称自己是这名婴儿的母亲，请求所罗门国王进行公正裁决。这个官司还真把所罗门国王难住了，从这两名妇女的表情和陈述中都没有发现什么破绽，他一时无法判定到底谁是孩子的母亲。而他一旦出错，就会永远破坏一个家庭。
这个难题揭示了中层领导所面临的困境：
第一，世界如此复杂，即使是国王也不知道世界的全部；
第二，人是复杂的，所罗门王既要显示作为国王的权威，又想知道事实的真相；真正的母亲因为爱孩子所以想得到他，撒谎的母亲不爱孩子也想得到孩子；掷硬币的办法简单易行，然而这种仅凭权威做出的决定一旦失误，无疑会损害国王给予臣民幸福的责任。所罗门国王故事的结果大家可能都知道，他放弃了通常采用的法律程序，选择了一个超常规的做法：他命令手下卫士把孩子劈成两半，一人分一半，公平解决。结果，其中的一名妇女听到这个恐怖的命令之后吓得放声大哭，提出自己宁愿放弃这个孩子。而她，就是这个婴儿的真正母亲。至此，通过恐吓性的心理测试，案件的结果水落石出，困境迎刃而解。
在这个故事里，所罗门国王并没有把这案件本身看作一个直截了当的、非此即彼的选择，而是深入思考这个问题，穿过法律和事实的范畴，挖掘到情感和心理的深处。他运用了自己的聪明才智重构了整个事件，为自己寻找到了转换的空间，从而把自己、婴儿以及他真正的母亲都从困境中解脱了出来。整个过程不动声色，毫发无伤，却显示出所罗门国王敏锐的思维和高超的领导能力。
在现实世界里，作为中层领导，你可能经常会面临类似的两难抉择。在这个日益变化的世界里，下属的动机各式各样，每个组织成员价值和利益取向都复杂无比，而却要求中层领导带领各种不同的组织成员去追求共同的组织目标。这就决定了所有需要中层领导解决的问题不是简单的对与错、是与非的两维世界，而是要做艰难的决定。