任何一个人，倘若渴慕奢华的生活而不能自制；一旦面临类似的诱惑，都完全可能走上同样的道路。
——周国平（当代哲学家、作家，1968年毕业于北京大学哲学系）
控制自己比赢得别人更重要
以克人之心克己，以容己之心容人。
——佚名
一个无法控制自己的人是很难取得成功的，人一旦失去了自制，别人就会轻易将他打败，这是一条铁的定律，然而，控制自己并不是一件容易的事情，因为每个人心中永远存在着理性与感性的斗争。自我控制、自我约束就是要求一个人按理智的原则判断行事，克服追求一时的满足和本能的欲望。一个真正具有自我约束的人，即使在情绪非常激动时，也是能够做到这一点的。
有所创造的人，有大成就的人，都是善于自我控制的人。因为他们的心智、精神和目标能够达到协调一致；而那些内心混乱的人常常会走向失败，由于他们不能集中注意力，于是一切成功都远离他们而去。一个人必须首先控制好自己，才能在为人处世当中协调各种因素，发挥出最大功效，然后取得成功。每个人都应当积极进取、奋发有为，努力提升自己的生活品位，使自己从常人中脱颖而出，成为一个有价值的人。但是，如果他不能自律，不能有效地控制自己的情绪、成为自己命运的主人，他就很难做到这一点。如果他不能自控，就根本别想去影响别人、把握住局面。
美国宾夕法尼亚的一家杂货铺里，富兰克林（18世纪美国著名政治家、科学家）亲眼目睹了一件事，它说明了自制对一个人的重要性。
在这家杂货铺受理顾客投诉的柜台前，许多女士排着长长的队伍，争着向柜台后的那位年轻小姐诉说他们的遭遇。在这些投诉的妇女中，有的十分愤怒且蛮不讲理，有的甚至讲出很难听的话。柜台后的这位年轻小姐脸上带着微笑，一一接待了这些愤怒而不满的妇女，丝毫未表现出任何憎恶。她的态度优雅而镇静。
站在她背后的是另一位年轻小姐，她在一些纸条上写下一些字，然后把纸条交给站在前面的那位小姐。这些纸条很简要地记下妇女们抱怨的内容，但省略了那些尖酸而愤怒的话语。原来，站在柜台后面，面带微笑聆听顾客抱怨的这位年轻女郎是位聋子，她的助手通过纸条把所有必要的事实告诉她。
富兰克林对这种安排十分感兴趣。他站在那儿观看那群排成长队的妇女，发现柜台后面那位年轻小姐脸上亲切的微笑，对这些愤怒的妇女们产生了良好的影响。她们来到她面前时，个个像是咆哮怒吼的野狼，可当她们离开时，却个个像是温柔的绵羊。事实上，她们之中的某些人离开时，脸上甚至露出羞怯的神情，因为这位年轻小姐的“自制”已使她们对自己的作为感到惭愧。自从富兰克林亲眼看到那一幕之后，每当对自己所不喜欢听到的评论感到不耐烦时，他就立刻想起了柜台后面那位女郎的自制而镇静的神态。他经常这么想：每个人都应该有一副“心理耳罩”，有时候可以用来遮住自己的双耳。富兰克林个人已经养成一种习惯，对于不愿意听到的那些无聊谈话，可以把两个耳朵“闭上”，以免在听到之后徒增憎恨与愤怒。生命十分短暂，有很多应该做的工作等待我们去做，因此，我们不必对说出我们不喜欢听到的话语的每个人去进行反击。
自我约束表现为一种自我控制的能力。一个人的自由并非来自只“做自己高兴做的事”或者采取一种不顾别人感受的态度。自己要战胜自己的的情绪，证明自己有控制自己命运的能力。如果任凭情绪支配自己的行动，那自己就会成为情绪的奴隶。一个被自己情绪所奴役的人是根本没有自由可言的。
在现实的世界中，每个人都在通过努力，使自己生活得更加幸福，并且在向着这个的目标迈进。但是，我们绝不能做只顾一时痛快而丝毫不顾及可能发生的后果。因为人们的感情大都容易倾向于获得暂时的满足，所以，要善于做好自我约束。这里值得注意的是，往往那些提供暂时满足的事，通常就是对我们的健康、快乐和成功最有害的事情。因此，在追求幸福生活的同时，应当努力避免做一些会对自己将来可能产生不良后果的事。
一个人如果没有养成自我约束的习惯，要付出的代价就是他会不断成为自己承诺的受害者。例如，在日常生活当中，“我保证……”就是最危险的句子之一。这样经常会导致很多人把大量时间和精力花费在了去做一些无意义的工作上。这个世界看起来好像存在着一些被公众广泛接受、但却查无实据的保证。事实上，我们生活的世界中只有一个可靠的保证，那便是：一个经常向你保证一切都没有问题的人，是最有问题的人。
在某些情况下，具有自我约束能力和做一个有自我约束能力的人之间是有差别的。做一个有自我约束能力的人，是指偶尔表现出的自我约束能力，它能使你的生活避免不必要的一些麻烦，但要想取得真正的成功，就要坚持不懈的保持自己的自控能力。人的一生指的就是年、月、日的积累，学会控制那些在短时间和阶段内发生的事，将决定你一生的成功和幸福。
别让骄傲干扰自律
虚心使人进步，骄傲使人落后。
——毛泽东
莎士比亚曾经说过：“一个骄傲的人，结果总是在骄傲里毁灭了自己。”骄傲自大不会有太大出息，相反，自大往往是坏事的开始。人贵有自知之明，盲目自大自负，对己有害无益，对人对事也有损无补。中国自古以来就是一个崇尚谦虚的国度，古老的《尚书》中就有“满招损，谦受益，时乃天道。”的记载。一个人之所以犯错误，往往不是因为他什么都不懂，而是因为他自以为什么都懂。自满、自高自大和轻信是人生当中的三大暗礁。一个骄傲自大的人，会在骄傲与自大中毁灭自己的事业，甚至是自己本身，这是历史的经验教训。
三国时期的关羽，文武双全，可就是有一个骄傲自满的毛病。东吴的陆逊和吕蒙就利用了他“依恃英雄，自料无敌”的弱点，设下了“骄其心，懈其备”的策略，以期从关羽手中夺回荆州。他们安排老将吕蒙装病，由当时没有名气的年轻人陆逊当主帅。陆逊还派人故意低三下四地给关羽送礼。关羽看不起年轻的陆逊，又没有识破东吴的计策，很快把镇守荆州的兵调走一半，防备也松懈了，使陆逊和吕蒙轻而易举地夺取了荆州。按关羽的智力和英勇，不应当被年轻的陆逊所打败，也不至于连个易守难攻的荆州都保不住。然而，聪明反被聪明误，骄傲把自己引到失败的下场。
明朝后期，李自成发动农民起义。数年间，他率领的农民军发展成为一支规模宏大的队伍，经过拼搏厮杀，这支队伍占领了明王朝的国都北京城。巨大的胜利冲昏了这支军队领导层。李自成初到北京就命人搜刮皇宫，发现大内府库中只有黄金十七万，白银十三万，失望至极，于是下令“追赃”。他的部下刘宗敏下令：“一品必须献银累万，以下必须累千。痛快献银者，立刻放人；匿银不献者，大刑伺候。”一时之间，棍杖狂飞，炮烙挑筋，挖眼割肠，北京城内四处响起明朝官员的惨嚎之声。同时，城中富民不少人也被拷掠，平民的薪米尽被农民军抢掠以供军用。城内饿尸遍地。无论官员、富民、居民，只要看上去有钱，肯定会被请至此处挨刑。经过数天拷掠，刘宗敏的部队共得银七千多万两。见刘宗敏等诸营皆富，李自成的部下只得粗米马豆当粮食，于是官兵们私下相率出宫淫掠，遍入民间房舍抢财奸淫。