又有一日，有人送来酥饼一盒，曹操写“一合酥”三字于盒上。杨修入内看见，竟毫不客气地取出与众人分食。曹操问为何这样？杨修答：“你明明写着‘一人一口酥’嘛，我们岂敢违背你的命令？”曹操笑了，但心里却十分厌恶。
曹操怕人暗杀，常吩咐手下人说，自己好做杀人的梦，凡他睡着时不要靠近他。一日他睡午觉，把被蹬落在地，有一近侍慌忙拾起给他盖上。曹操跃起拔剑杀了近侍。大家告诉他实情。他痛哭一场，命厚葬之。因此，众人都以为曹操的确是梦中杀人，只有杨修一语道破天机，说曹操只是伪装。
不久，刘备亲自攻打汉中，惊动了许昌。曹操率领40万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。曹操屯兵日久，进退两难。夏侯敦入账禀请夜间号令。正逢厨师端来鸡汤。见碗底有鸡肋，有感于怀，随口说：“鸡肋！鸡肋！”人们便把这作号令传了出去。
杨修即叫随行军士收拾行装，准备回家。夏侯敦大惊，请杨修至帐中细问。杨修解释说：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，来日魏王必班师矣。”夏侯敦也很信服，营中诸将纷纷打点行李。曹操知道后，以造谣惑众、扰乱军心罪，把杨修斩了。
杨修是绝顶聪明的人，才华横溢，其才盖主，但恃才放旷，无所顾忌，不懂得韬光养晦。殊不知，帝王将相是不喜欢别人胜过自己的，最怕部下功高盖主。而杨修偏碰上曹操这个生性多疑的“奸雄”，能不碰壁吗？所以，君子要聪明不露、才华不逞、如果一个人总是喜欢显露自己的才干，那么他必然会遭受很多的挫折，这是做人太单纯的表现。
真正聪明的人都会掌握“度”。明代大政治家吕坤以他自己丰富的阅历和对历史人生的深刻洞察，在《呻吟语》中说了一段十分精辟的话：“精明也要十分，只须藏在浑厚里作用，古今得祸，精明人十居其九，未有浑厚而得祸者。今之人唯恐精明不至，乃所以为愚也。”译成今天的话就是：精明还是非常需要的，但要在“浑厚”中悄悄地运用。古往今来，得祸的人绝大多数都是精明的人，没有因浑厚而得祸的。现在的人唯恐不能精明到极点，这就是之所以愚蠢的原因。
一个才智出众的人，应该是聪明不露，才华不逞，深藏若虚。若自以为了不起，过分炫耀自己，表面上看来像是聪明，其实却有点近乎无知，这样的人又如何不失败呢？
适当给对方一个台阶下
俗话说：“人活一张脸，树活一张皮。”爱面子是人类的天性，给别人台阶下，给别人留面子，不仅能获得对方的信任与好感，还有助于树立自己良好的社交形象，从而使你更加受人欢迎，相反，不给别人台阶下，不照顾别人的面子，既害人又害己。
春兰喜欢公司的一个男同事，她把这件事告诉了好朋友刘纯。一开始，刘纯是个忠实的听众，但时间长了，她觉得那个男同事根本不喜欢春兰，觉得春兰太傻了，于是对春兰说：“春兰，如果对方对你不感兴趣，你这样就显得太卑微了！”
春兰笑着说：“卑微？你去年还不一样，你暗恋一个老男人时怎么不觉得卑微呢？”刘纯没想到好朋友把自己过去的伤疤捅了出来，气得一时间语无伦次：“你……你怎么能这样说我呢？我最后……最后不是放弃了吗？可不像你现在这么执着。”
春兰不怀好意地笑道：“什么放弃，你暗恋那个老男人快一年了，你还好意思说，我都感觉丢人，别人都有家室了……”刘纯被春兰的这番话彻底刺伤了，扭头就走了，从此再也不和春兰来往。
春兰不但揭了刘纯的伤疤，还毫不留情地讽刺她，这让人真的难以接受。如果春兰聪明一点，即时住口，给刘纯台阶下，或许不至于闹得朋友关系破裂。
俗话说：“金无足赤，人无完人。”当你发现别人的错误与不足时，千万不要抓着不放， “把人一棒子打死”，而要学会给对方留有余地，这样既能赢得别人的感激，又能显现你良好的个人修养，何乐而不为呢？
有一次，王红和丈夫在新房装修风格上有了分歧，两人为此大吵一架。丈夫情绪失控，“离婚”二字从嘴里“蹦”了出来，还随手把一千多块钱的手机摔碎了。
事后丈夫想起和王红结婚时的约定，觉得无论怎样，自己都不该提“离婚”的事，这次有点太小题大做了。虽然为自己说的话感到后悔，但是碍于面子，他硬是一天没理妻子。
晚饭时，丈夫打开冰箱，发现什么吃的都没有，于是无奈地叹了叹气。王红在客厅听见丈夫的叹气声，探头看了一眼，虎着脸说：“你饿了吧，我来给你做饭，等会儿我们还要一起看喜剧片呢！”丈夫不好意思地点了点头。
吃完饭后，丈夫和王红靠在床上看喜剧片，突然，王红对丈夫说：“老公，你说了不该说的，伤了我的心，你要怎样弥补我啊。”丈夫马上吻了王红一下，很快，两人的关系就“解冻”了。
在人际关系战争中，愚蠢的人往往咄咄逼人，火上浇油，一根筋到底；聪明的人则懂得适可而止，给对方一个台阶下，给对方留一点面子。王红就是这样的女人，她懂得再给丈夫一个台阶下，及时缓和吵架造成的不愉快，这样做往往会让夫妻关系更加亲密。
当然，给人台阶下是需要技巧的，一般来说，有以下几种技巧：
技巧1：面对尴尬的气氛，说点好听的
给别人台阶下，不只是简单地让着别人，比如，当两人之间的气氛非常尴尬时，你不妨说点好听的，不管你说得对不对，只要说几句赞美的话，就是给对方台阶下。
有一次，朱元璋在金水河边钓鱼，解缙陪在一旁。钓了一上午，也没钓到鱼。突然，朱元璋要解缙写一首诗，纪念一下今天的空手而归。这不是难为解缙吗？鱼没钓到，还要写诗，真不知怎么下手。但解缙的才华不是浪得虚名的，他思考了一下，随口就来：“数尺纶丝入水中，金钩抛去永无踪，凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”朱元璋听了解缙的诗，怒气一下子消了许多。
在这里，解缙面对朱元璋的尴尬，写了一首诗宽慰朱元璋，给朱元璋台阶下，很好地缓解了现场的尴尬气氛。聪明人不一定要会写诗，但一定要会说赞美的话，特别是在两人气氛尴尬的时候，适当说句赞美的话，让别人听着高兴，尴尬气氛自然就消散了。
技巧2：面对别人的请求，拒绝不能太绝情
当别人请求你时，你想拒绝别人，但是要注意方式方法，给人退路和面子。这样才不会使对方难堪。拒绝的时候，不能把话完全说死，你可以用拖延说“不”。比如，有位男士请你跳舞，你可以说：“以后吧，有时间我会约你的。”让对方明白，这次拒绝，下次还有机会。
技巧3：对于别人的错误，委婉地指出来
有这样一个故事：
有位客户来退西装，售货员小张发现西装有洗过的痕迹，但他没有说破，而是给顾客找了一条退路。他说：“可能你的家人不小心搞错了，把西装送去洗了。我以前也有类似的情况，有一次，我稀里糊涂地把一堆衣服拿去洗……和您一样，不是吗？你看，你的西装有洗过的痕迹。”客户听小张这么说，马上道歉：“哦，真对不起，可能是我妻子不小心把我的西装洗了，那我不退了。”
小张是聪明的，他懂得给顾客一个台阶下。在生活中，谁都可能有错误或失误，这个时候，我们不妨宽容一点，给人一个台阶下。这样你才容易赢得别人的好感和信赖，获得友谊。
兔子急了会咬人，千万别把对手逼到绝路上
在周星驰主演的电影《功夫》里，包租婆面对来势汹汹、咄咄逼人的入侵者，说过一句话：“留条活路行不行，不要赶尽杀绝啊！”并最终出手教训了那些来意不善的人。包租婆所说的话包含了为人处世的一条哲理，那就是要知道兔子急了也会咬人，凡事千万别把对手逼到绝路上。
为什么不应把对手逼到绝路上呢？因为身处绝境的人会产生强烈的自保或者报复心理，并爆发出强大的反击力量。中国古人留下了不少相关熟语，比如“置之死地而后生”、“绝地反击”、“背水一战”、“鱼死网破”、“狗急跳墙”、“孤注一掷”等等，无一例外地从反面印证了这一处事原则的合理性。
不把对手逼到绝路上，是一种智慧。《孙子兵法·军争篇》中说：“归师勿遏，围师遗阙，穷寇勿追，此用兵之法也。”所谓“围师遗阙”，意思就是当你将敌人的军队围困住的时候，一定要留个缺口，给敌人留一条生路，使他能从那里逃跑，要不然，对方的士兵一看逃命无望，便会拼了老命进行反击。而在《史记·殷本纪》中则载有：“汤出，见野张网四面，祝曰：‘自天下四方，皆入吾网。’汤曰：‘嘻，尽之矣！’乃去其三面。祝曰：‘欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾网。’”这段话同样说明了给对手留条活路的道理，不将其逼入绝境，其实也是给自己留一条路。
在《菜根谭》中，也说过一句非常经典的话：“锄奸杜幸，要放他一条去路。若使之一无所容，便如塞鼠穴者，一切去路都塞尽，则一切好物都咬破矣。”意思是说：铲除恶人，杜绝奸臣，要给他们留下一条出路。如果不给他们立足之地，就会逼得他们铤而走险，就像堵塞鼠洞那样，一切去路都堵住了，那么老鼠就会把一切好的东西都咬破。老鼠急了会咬东西，兔子急了也会咬人。不把对方逼上绝路，既是给对方一次机会，也是保护自己的利益。
既然对于战场上不是你死就是我活的敌人、对于人人喊打的老鼠，在能够全部歼灭的时候，尚且要为其留一条生路，在日常的生活中，又何必对意见不合者或者竞争对手痛下杀手呢？
不把别人逼上绝路，主要需要从说话和做事两个方面入手。
首先，要在嘴上得理饶人，不逞口舌之快。生活中，你免不了要与别人展开语言上的交锋。如果是在友好讨论的场合，你当然可以全力展现雄辩之才，将对方辩得哑口无言；但如果是在一些较为正式的公众场合或者涉及利益纠葛的场合中，则没有必要一口将对方咬住后就不松口，这样会把对方逼入做困兽之斗的境地。
实际上，如果对方根本就不打算听你的，你就是说破了天对方还是不会改变立场，有些比较强势的人还会与你针锋相对，撕破脸皮斗到底，硬碰硬唯一的结果就是让彼此间的关系产生裂痕。不仅如此，有时候，拥有“毒舌”、“刀子嘴”的人还会招众人嫌恶。
张风霆与几位朋友在餐馆吃饭，聊起了股市的话题。聊着聊着，其中一位朋友小王就与张风霆抬起杠来。小王自称近期看了很多关于股票的书，跟踪研究了一段时间的股票行情，他批驳张风霆的观点，认为是大错特错的。王风霆嘴笨，争辩不过，小王得势后愈发来了劲，嗓门越来越大。这时候，一位喝得有点高的朋友突然对小王暴喝一声：“你装什么装？大家是来开心的，不是听你训人的。”一时间，小王尴尬至极。
小王之所以遭遇尴尬，说到底是自找的。知识渊博是好事，但没必要得理不饶人，非得伤别人的面子。
其次，不光说话要留余地，做事也要留余地，不要把事情做绝。正所谓“万事留一线，日后好相见”，于情不偏激，于理不过头，这样做的人会减少很多敌人，少一个敌人就少一堵墙，他们必定能够在人际圈子中如鱼得水，左右逢源。做事的时候，懂得为别人留有余地，实际上也是给自己留下回旋的余地。
古希腊神话中有这样一个故事：太阳神阿波罗的儿子法厄同驾起装饰豪华的太阳车无视路人，横冲直撞。当来到一处悬崖峭壁上时，恰好与月亮车相遇。月亮车正欲掉头退回时，法厄同依仗太阳车的力量优势，一直逼到月亮车的尾部，不给对方留下一点回旋的余地。正当法厄同眼看着难于自保的月亮车幸灾乐祸时，才发现自己的太阳车也走到了绝路上，根本就没有了掉头的余地，进退两难，最后终于收不住脚步葬身火海。
这个神话故事告诉我们，做事步步紧逼不可取，退一步方能海阔天空。在人际交往中，对于别人无伤大雅的小错误，应该胸怀豁达地表示谅解，如果有足够的度量，甚至可以替对方化解困局。人都是有感情的，外表看起来再冷漠的汉子内心也有柔弱之处，他们能够体会到你的用心，在某个特别的时刻，或许就会以你意想不到的方式回报你。