公元前506年11月19日，吴军赶到楚军阵前，列阵相峙。吴军先锋夫概对吴王阖闾说：“囊瓦这个人不仁不义，楚军没有几个愿为他卖命。我们主动出击，楚军必然溃逃，我军主力随后追击，必获全胜。”阖闾不允。夫概回营后，对部将说：“既然事有可为，为臣子的就应见机行事，不必等待命令。现在我要发动进攻，拼死也要打败楚军，攻入郢都。”于是率领自己的5千前锋部队，直闯楚营。果然楚军一触即溃，阵势大乱。阖闾见夫概部突击得手，乘机以主力投入战斗，楚军很快便土崩瓦解。史皇战死，囊瓦弃军逃往郑国。楚军残部撤到柏举西南的清发水（今湖北安陆西的涢水），吴军半渡而击，俘虏楚军一半。渡过河的楚军逃到党务工作雍澨（今湖北京山县境），正埋锅造饭，吴军先锋夫概部追至，楚军仓皇逃走。吴军吃了楚军做的饭，继续追击。楚左司马沈尹戍得知囊瓦主力溃败，急率本部兵马由息（今河南息县境）赶来救援。吴军先锋夫概部在沈尹戍部突然的凌厉反击下，猝不及防，一下被打败。吴军主力赶到后，孙武指挥部队迅速将沈尹戍部包围。尽管沈尹戍左冲右突，奋勇冲杀，受伤三处仍无法冲出包围。最后沈尹戍见大势已去，遂令其部下割下自己的首级回报楚王。随后吴军一路向郢都扑去。
这时郢都城内已是风声鹤鸣，人心惶惶，楚昭王不顾主战大臣子西、子期的反对，也不顾全城军民的生死存亡，悄悄带上几名家属开门出城，向云中和陨城方向逃去。昭王西逃的消息传到军前，楚军立即涣散，子期率部分精兵去追赶和保护昭王，子西见事不可为，也只好率残兵西逃。11月29日，吴军攻入郢都。柏举之战遂以吴军的辉煌胜利而告结束。
柏举之战是春秋末期一次规模宏大、影响深远的大战，有史学家称它为“东周时期第一个大战争”（范文澜：《中国通史简编》）。吴国在经过6年的“疲楚”战略后，一举战胜多年的强敌楚国，给长期称雄的楚国以空前的创伤，从而使吴国声威大振，为吴国进一步争霸中原奠定了坚实的基础。柏举之战，孙武以3万兵力，击败楚军20万，创造了中国战争史上以少胜多、快速取胜的光辉战例。这也是运用暗渡陈仓的经典战役。战国时期军事家尉缭子赞道：“有提三万之众，而天下莫当者谁？日武子也。”
诡道“幕”经之六：虚虚实实
运用虚虚实实的烟雾取得最终的胜利是每个政治家、军事家、商人成功的必备技巧。兵不厌诈，战争之前一定要隐秘自己的实力，造成敌人错误的估计，然后“攻其无备，出其不意。”
诡道方略之：李存勖以虚击实败朱温
梁晋两大割据势力自唐末便结下了怨仇。梁太祖朱温和晋王李存勖屡次发生战争，但谁也无法消灭对方。
梁太祖乾化元年，另一割据势力燕王刘守光进攻容城，结果被晋军反攻至幽州城下，刘守光只得向朱温求救。
朱温闻讯，尽起大军，号称50万，北上救燕。当时，晋忻州刺史李存勖进驻赵州。梁军浩浩荡荡杀奔而来，而赵州只有少数晋军。朱温的势力太强大了，因此李存勖的部下建议他人城躲避。李存勖分析了形势，不同意这样做。他说：“大王将南方的事交给我们几个人，我们必须尽心尽力。虽然我们兵微将寡，我们仍然要挡住敌人，否则的话，梁军攻入内地，我们大王就危险了。让我们想想办法，用奇计打败敌人。”
于是，李存勖亲自驻守下博桥，又令史建瑭、李嗣肱派出小股部队，深入梁军占领区。小股部队避开梁军大队人马，专捉打柴割草的散兵，共抓了几百人。他们和李存勖在下博桥会合后，李存勖将大部分俘虏杀掉，留下少数人，砍掉胳膊，然后把他们放了回去。李存勖对他们说：“回去告诉朱温，晋王大军到了。”
这时，朱温率领大军已攻到了赵州，还没来得及安营。史建瑭、李嗣肱各带领三百奇兵，穿着梁军的衣服，打着梁军的旗号，和梁军打柴的夹杂在一起，向朱温大营开去。他们在傍晚到达大营门口，突然向梁军发起攻击，因为梁军不知怎么回事，又分不清敌我，晋军在朱温大营内如入无人之境，痛痛快快大杀了一遍，一直杀到天黑。然后，在夜色的掩护下，带着提到的俘虏，扬长而去。
梁军遭到突然袭击，正在惶惶不安的时候，那些断臂的俘虏又跑了回来，一人大营便大声喊叫：“晋王的大军到了。”朱温听了之后，因为不明真相，便命令部队连夜后撤。
梁军一口气跑了150多里，梁军士兵恨不得生出四条腿，保命要紧，连武器也不要了。一路上赵州的者百姓也拿着锄头，追赶梁军，梁军死伤无数。退出冀州之后，朱温才派部下进行侦察。回来的人报告说：“晋王大军根本没来，袭击我们的只是几百人的小部队。”朱温听了之后，又气又恨，竟然病倒了。
李存勖赵州一战，出其不意，仅以几百人打败了朱温5万人，取得了辉煌胜利。
虚虚实实是两军作战常见的计策。《兵经百篇·张篇》里揭暄说这是弱者的战法：“张我威，夺彼气，出奇以胜，是虚声以致实用也。处弱道也。”《草庐经略·虚实篇》则有详细的说明：“诡张远诳，能虚声悚敌之心，而乘其所向，使东西顾盼！进退踌躇，心摇而弗能定，见利而不敢趋，低回延缓，然后我得乘间抵隙。”这是李存勖获胜的重要原因。
诡道方略之：粟裕虚虚实实蒙敌人
1940年春，抗日战争正在激烈地进行着。然而，国民党顽固派不把主要力量用于抗日，而不断加剧反共，准备对华中抗日根据地发动进攻。他们的进攻方案是兵分三路进剿：一路是由冷欣率部进攻苏南；一路是韩德勤率部进攻皖南；还有一路是李品仙率部进攻皖中。就当时敌我双方的力量对比看，敌人的力量要强大得多。在敌人的进攻面前，华中各抗日根据地都处在困难的境地，苏南的形势尤其紧张。
准备进攻苏南的冷欣，当时任国民党第三战区前敌总指挥。抗战时期，新四军要接受国民党的“统一领导”。他在出兵进攻苏南之前，想摸清新四军的情况。怎么摸清呢？他心生一计，派联络副官到新四军江南指挥部联系，说“冷总”已到达深阳西北之三丫桥，日内将代表第三战区到水西村“点编”部队。这里说是“点编”，其实是想探明虚实，以便为下一步进攻新四军做准备。
冷欣的这一不正常的举动，引起了粟裕怀疑，因此，当陈毅问粟裕冷欣这次来的真正目的时，粟裕立即回答：“很明显，他是借‘点编’为名，来探明我军人员和装备情况，以便组织向我围攻。”陈毅又问：“目前我一、三两主力团已奉命回皖南军部，兵力较少，如何应付？”粟裕回答说：“虚则实，壮我军威，令冷欣不敢轻视。”他的这一想法与陈毅不谋而合。于是新四军江南指挥部立即命令机关、部队行动起来，做好迎接冷欣到来的充分准备，其实也就是作好制造假相，掩盖真情，蒙骗对方的充分准备。
“点编”第一站是水西村。那天，冷欣带领一帮人装模作样地来到新四军所在地水西村前。粟裕等带领30几个人很有礼貌地将冷欣一行迎进水西村，并陪同他们来到一个大操场。
出现在冷欣等人面前的是这样的场面：一眼望去，宽大的操场，队队方阵，刀切一般，煞是整齐；指战员们，全副武装，精神抖擞，威风凛凛。稍有军事常识的人都知道，这样的队伍，训练有素，将强兵精；这样的方阵，如弓在手，如箭待发，无坚不摧。这个场面震惊了冷欣。未来之前，根据国民党特务送上来的情报，他得悉粟裕的部队不多，武器装备也很差。如今他亲临目睹，才看到这支部队不仅人数不少，而且装备也不错。尤其令他震惊的是：这支部队训练有素，威武雄壮，富有战斗力。
冷欣站在这样的一支队伍面前，一时语塞。为了掩盖其内心的惊慌，他将眉头一皱，向手下军官使了个眼色。那军官打开花名册，按照花名册的次序一一“点验”。不大一会儿，“点验”一事，草草收场。
当天中午，粟裕等为冷欣一行安排了酒宴。酒席间，粟裕等人谈笑风生，晓以大义，希望国民党以民族大业为重，坚持团结抗战，不要制造摩擦。同时抓住席间的机会，明确表示：我们新四军也不是那么好欺侮的。谁手里都有枪，压得太狠了的时候，我们手中的枪也是会说话的。粟裕还特地对冷欣说：“我们的原则是：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。冷总指挥，你说对吗？”冷欣脸红一阵，白一阵，无以对答，只好环顾左右而言他：“是，喝酒，喝酒！”
那天夜里，冷欣肚子不舒服，在几个勤务兵的扶持下出门解手。他的行动惊动了巡逻哨，顿时哨声骤起，警卫部队闻声而动。冷欣吓出了一身冷汗，以为新四军要对他采取行动。他做贼心虚，十分紧张。
虽然新四军并没有对他采取任何行动，但是冷欣还是害怕。第二天便推说身体不适，匆匆而去。其余各部的“点编”工作也就这样不了了之。
诡道方略之：李世民虚张声势救皇驾
隋炀帝好巡游，出巡江南之后，又大张旗鼓地去巡视塞北。突厥国始毕可汗早就想夺取大隋天下，今见隋炀帝送上门来，心中大喜，秘密调兵数十万，把隋炀帝困在雁门关，驱兵猛攻。隋炀帝的御林军都是些能征惯战之士，在这个节骨眼上，当然拼死护驾。敌人攻了几次都没得手，于是把隋炀帝及御林军团团围住，妄图饿死他们，使隋军不战自灭。隋炀帝派兵左冲右突，想突围出去，可无论如何也突不出去。派人送信请救兵，信也送不出去。最后，只好把求救诏书刻在一块木板上，放在河里顺水漂去，希望有人拾到，好有救兵来救驾。
木板漂到下游，果然被人拾到，送到官府，转到太原留守李渊之子李世民手中。李世民那年才16岁，却已是个上过战场的将军了。他听到皇上有难，也顾不上召集更多的军队，就带领自己手下的几万人向雁门关进发。
离雁门关不远了，副将云定兴说：“突厥兵有几十万，咱们只有几万人，这仗怎么打呢？”李世民说：“硬拼是不行。突厥兵围得严严的，以为送不出消息去，不会来救兵。咱们就来个虚张声势，把队伍分成几股，每股多打旗帜，拉长队伍，高举大旗，鸣鼓进军，把敌人吓跑。”于是把队伍分成数股，一时间皆举大旗，击鼓行进。
始毕可汗紧围了数十天，琢磨着城中粮草快光了，正准备发起总攻时，忽听探马来报，说中原大军已分数股从关内杀来。忙爬上山头观望，只见多路军旗招展，蜿蜒数十里，鼓声、呐喊声隐约可听到，正向雁门关包抄而来。看那军旗，每股军队至少数十万。始毕可汗大惊，急忙指挥速速退兵，窜回大漠。隋炀帝的围自然就解了。
诡道方略之：淝水之战
西晋末年的腐败政治，引发了社会大动乱，中国历史进入了分裂割据的南北朝时期。在南方，晋琅邪王司马睿于公元317年在建康（今江苏南京）称帝，建立东晋，占据了汉水、淮河以南大部分地区。在北方，各少数民族政权纷争迭起。由氐族人建立的前秦国先后灭掉前燕、代、前梁等割据国，统一了黄河流域。以后又于公元373年攻占了东晋的梁（今陕西汉中）、益（今四川成都）二州，将势力扩展到长江和汉水上游。前秦皇帝苻坚因此踌躇满志，欲图以“疾风之扫秋叶”之势，一举荡平偏安江南的东晋，统一南北。
公元383年8月，苻坚亲率步兵60万、骑兵27万、羽林郎（禁卫军）3万，共90万大军从长安南下，同时，苻坚又命梓潼太守裴元略率水师7万从巴蜀顺流东下，向建康进军。近百万行军队伍“前后千里，旗鼓相望。东西万里，水陆齐进。”苻坚骄狂地宣称：“以我百万大军，即使将马鞭扔到长江中，也足以让长江断流。”
东晋王朝在强敌压境，面临生死存亡的危急关头，以丞相谢安为首的主战派决意奋起抵御。经谢安举荐，晋帝任命谢安之弟谢石为征讨大都督，谢安之侄谢玄为先锋，率领经过7年训练，有较强战斗力的“北府兵”8万沿淮河西上，迎击秦军主力。派胡彬率领水军5千增援战略要地寿阳（今安徽寿县）。又任名恒冲为江州刺史，率10万晋军控制长江中游，阻止秦巴蜀军顺江东下。
10月18日，苻坚之弟苻融率秦前锋部队攻占了寿阳，俘虏晋军守将徐元喜。与此同时，秦军慕容垂部攻占了郧城（今湖北郧县）。奉命率水军驰援寿阳的胡彬在半路上得知寿阳已被苻融攻破，便退守硖石（今安徽凤台西南），等待与谢石、谢玄的大军会合。苻融又率军攻打硖石。苻融部将梁成率兵5万进攻洛涧（在今安徽淮南东），截断淮河交通，阻断了胡彬的退路。胡彬困守硖石，粮草用尽，难以支撑，写信向谢石告急，但送信的晋兵被秦兵捉住，此信落在苻融手里。苻融立刻向苻坚报告了晋军兵少，粮草缺乏的情况，建议迅速起兵，以防晋军逃遁。苻坚得报，把大军留在项城，亲率8千骑兵疾趋寿阳。
苻坚一到寿阳，立即派原东晋襄阳守将朱序到晋军大营去劝降。朱序到晋营后，不但没有劝降，反而向谢石提供了秦军的情况。他说：“秦军虽有百万之众，但还在进军中，如果兵力集中起来，晋军将难以抵御。现在情况不同，应趁秦军没能全部抵达的时机，迅速发动进攻，只要能击败其前锋部队，挫其锐气，就能击破秦百万大军。”谢石起初认为秦军兵强大，打算坚守不战，待敌疲惫再伺机反攻。听了朱序的话后，认为很有道理，便改变了作战方针，决定转守为攻，主动出击。
11月，谢玄派遣勇将刘牢之率精兵5千奔袭洛涧，揭开了淝水大战的序幕。秦将梁成率部5万在洛涧边上列阵迎击。刘牢之分兵一部迂回到秦军阵后，断其归路；自己率兵强渡洛水，猛攻秦阵。秦军惊慌失措，勉强抵挡一阵，就土崩瓦解，主将梁成和其弟梁云战死，官兵争先恐后渡过淮河逃命，1．5万余人丧生。洛涧大捷，极大鼓舞了晋军的士气。谢石挥军水陆并进，直抵淝水（今淝河，在安徽寿县南）东岸，在八公山边扎下大营，与寿阳的秦军隔岸对峙。苻坚站在寿阳城楼上，一眼望去，只见对岸晋军布阵整齐，将士精锐。连八公山上的草木，他也感到类似人形，误认为是晋兵，颇为惊慌，对苻融说：“这是劲敌！怎能说他们是弱敌呢？”