居民住房基本上是土墙草顶，又大都东歪西倒。残垣断壁，触目皆是。城墙，也是东断一段，西缺一块，只成了断断续续的几段而已。邓黄二人，找遍全县城，也只有一间小客栈。过去，即使穷乡僻壤的小旅店，至少门口摆块布招牌，上面除了店号，还写上副对联——“未晚先投宿，鸡鸣早看天。”这店却连这样的招牌也没有。进门一看，西边靠墙，铺着一堆麦草，这当然就是旅客睡觉之处了，也是这间土房作为旅店的一个主要标志。其实，这不过是个民家，潦潦草草，张罗一下，接几个客人，赚点小钱。看上去已经六七十岁的店主婆待客倒蛮热情，招呼这两个不远千里而来的年轻人住下。他们就把行李放在麦草堆上，一屁股坐到自己行李上。实在累极了，顾不上浑身泥垢汗水，正想好好休息一下。又不料，仅仅一会儿，又像昨天晚上一样，奇痒袭人。低头一看，身上多了不少“黑芝麻”。再仔细观察方知是一种小虫，正是它咬得人发痒。而且，这小家伙，比信阳的“土坦克”还厉害：“土坦克”行动迟缓，一发现，一巴掌下去就是十几只。这小家伙，却是灵活无比，你一举手，它就无影无踪。倒真有点儿奈何它不得。可见邓黄二人，见少识浅，居然有眼不识跳蚤，可悲也夫！
奇痒难熬，也就无法休息。两人便问店主婆何处可以洗澡，回答极干脆：“城里没处洗澡，好在你们是大男人，城外河里去洗吧！”邓黄二人又是“见少识浅”，他们哪里知道北方是缺水的地方，岂能像广东人那样，夏天一天冲几个凉水澡。
邓黄二人走出桐柏县城，很快找到一条小河，河水清澈，可数游鱼。在痛快淋漓地洗了一个好澡以后，邓旭初环顾四周，忽然悲从中来：离开母亲仅仅数天，如今已在千里之外，遥望延安，前途茫茫，不知还有多少艰难险阻。此时，夕阳冉冉西下，“落日水镕金，天淡暮烟凝碧”，这正是最撩人乡思，也最令人思亲的时刻！到底还是个17岁的大孩子，思亲之心一动，双手捧着前几天母亲亲手交给自己的那块金手表，不禁号啕大哭。想到父亲年老患病，行动艰难。生母既要照顾父亲，又要照顾三个弟弟、一个妹妹。家中已无经济来源，姐姐的乡村教师收入只能是杯水车薪。开平老家有些田产，但被大母黄氏所掌握，回乡居住，必受大母的欺凌。想到自己是生母的长子，不能为母亲分忧解难，负疚在心。哭了一阵，又突然醒悟：“自己离乡背井目的是为了抗日救国，下定决心跟共产党革命一辈子。当年，共产党和红军为了北上抗日，离开根据地，别母、抛妻、丢子，义无反顾。今日，自己离家仅仅几天，稍稍吃一点苦，可怎么哭起来了。将来还要不要上战场与日本鬼子刺刀见红，要不要跟共产党革命到底啊！”几个念头一转，重新豪情满怀，立即收泪挺胸，迈开大步走回客栈。
此时，店主婆已经准备好“丰盛晚餐”——一大碗黑黝黝的阔面条。“吃在广州”，普天下数广州人最讲究吃。邓家虽穷，但对吃却依然相当讲究。
手捧大碗，目盯碗里，开始不由得发呆：“这也算是面条嘛！”继而一想：“红军战士草根树皮，尚且能吃，何况面条！”当下，眉头也不皱一下，拿起筷来，狼吞虎咽，霎时碗底朝天。一抹嘴巴，一摸肚皮，还挺管用——方才饿到“肚皮贴背心”，现在可饱得很呀。
“鸡鸣早看天”。一觉醒来，看天，不禁叹了口气：天公不作美，下起雨来了。一路都是土路，雨水一淋，泥泞不堪。邓黄二人虽在青年，顶风冒雨，脚踩烂泥，一步一拔脚，已经相当狼狈，走不了里把路，不光觉得脚步愈来愈重，肩上的分量也越来越沉了——包袱被雨水淋透，重得多了。这样拖下去，什么时候才能到得了下一站——唐河。看到路上时有军车开过，妄想司机发发善心，带一阵子。于是他们各拿一张十元钞票（那个时候，十元法币还算是个数目，可以买些吃的穿的），站在路边。谁知过往军车司机连正眼也不看他们一下，自顾自一颠一簸往前赶路。最后一次，车子刚擦身而过，轮子一打滑，车尾朝这两个广东青年甩过来。黄某闪避不及，一甩正着，撞出五六步远，差点跌个“狗吃屎”。这一撞，把他们两人拦车的希望撞得个精光，只好坚持拖了两条腿走路。到了黄昏时分，简直不是两条腿拖人，而是人拖两条腿了。
正在艰难之际，眼前一亮：前面有个市镇。这个镇叫什么名字，他们也顾不得问，不过一看就知道，比桐柏这个县城大多了。客店相当像个样子。
小吃如鸡蛋油条之类，倒也不少，物价相当便宜。吃饱肚子，看到街上停着不少军车。“好！机会来了”。二人便上前找司机搭话，请求搭车。抗日战争中间，内地行路，搭军车算是主要交通手段之一，名称叫“搭黄鱼”，军车也就叫“黄鱼车”。想出这个名字来的，估计是江浙一带的人——内地有什么黄鱼。
真是天无绝人之路。邓黄两个人的广东官话打动了一个司机的恻隐之心，答应把这“两条黄鱼”，藏在车中军火堆里带走。第二天早晨。那位司机把中间几箱军火抽出，二人便往中间一钻，上面油布一盖……轮子滚，到底比两条腿快多了。不多一会儿，到了唐河。河床很低，由岸边到河面，高近十米。汽车要从岸上滚到汽车渡船上，司机不但要小心翼翼，而且必须技术高超。邓黄二人，搭的这辆军车，蹒蹒跚跚下了岸，又准准确确驶上两条狭跳板，平平稳稳上了摆渡船，——技术确实高超哩。船到对岸，还算太平。要上岸了，可是两块跳板上面全是烂泥，滚呀滚，突然汽车轮在两条跳板上滑下来，车屁股嘭的一声，搁在渡船上，前车轮却到了岸边：整个汽车昂首25度，车中军火连同二人一并滑到渡船上。
邓黄二人在车上已经憋了半天，这一下，又撞了个浑身痛。还好，总算急中生智，连哼也不哼一声，若无其事，帮助大家把军火从车上搬到船上。
此时，定睛一望，不禁大吃一惊：汽车头搁在岸上，尾巴还留在渡船上。船上，炸弹、炮弹、子弹、引信、炸药……一堆一堆，万一爆炸，岂不粉身碎骨。
那时，高中生要参加军事训练，所以他们身上也穿着军服，同士兵差不多，也没有人盘向。邓黄二人大卖力气，卸完军火再把空车拉上岸。到了岸上再把军火，一箱一箱往车上搬。好不容易折腾完毕，再上了车，才觉得周身痛得格外厉害。再一看，手上、脚上、身上，青一块紫一块……这一天，老爷军车只走了几十里，又在一个小镇过夜。从此，他们就再也不敢花钱做这种容易送命的“黄鱼”了。
行行复行行，总算到了南阳。南阳，是个有名的地方，也称宛平。“汉光武复国走南阳”，刘秀亲自指挥的“南阳战役”，是中国历史上有名的以少胜多的范例。东汉末年，南阳又出了个家喻户晓的大人物——诸葛亮。直到现在南阳还有个卧龙冈，冈上有个卧龙庙。庙中有一壁非常有名的石碑，是岳飞所书《出师表》。当然，诸葛亮故乡隆中，当时行政区虽划归南阳，地方实在现今湖北襄阳境内。到了近代，南阳还是豫西重镇。1947年刘（伯承）、邓（小平）大军，揭开大反攻序幕，抢渡黄河，直插大别山不久，陈（赓）谢（富治）大军，又渡黄河，在南阳一带，消灭了国民党著名的地方武装——宛西团队，威震豫鄂。1938年，日军只顾长驱直入，未窥南阳。这著名重镇，又成豫鄂皖交通枢纽。
在南阳住下，邓黄二人总结了经验，一致认为前几天行路太慢——靠两条腿，怎么走得快呢？结论自然是，两条腿换成两个轮子就好了。到哪里去弄这“两个轮子”——自行车呃！南阳究竟还算个大地方，街上有出租自行车的店，但出租的车子又破又旧。两个人各花了约10块钱买一辆车，心急如焚，雨不停，竟然就推车上路：这真成了“大傻瓜中的大傻瓜”。空身上路，走在泥泞之中，背一点点小包袱，尚且累得筋疲力尽，何况再加上辆破车。
推不上几步路，轮子卷起烂泥，塞在前后两个“叉”上，等于扣上自然“煞车”，动都不动。只好搁下，用手抠泥，抠尽再推，不几步又“煞住”……如此恶性循环，推不到10里，10个指头，已经皮破血流。可是，又绝对不能停下来不走，一停，随时都可能出事。再苦、再痛，也只能咬紧牙关，往前推一程算一程……1938年的河南，军阀割据，各霸一方，土匪当道，各占山头。有些地方讲点“治道”，公路修得比较好，邓黄二人骑上自行车，可以大展身手，舒畅一番；有些地方，路不修，坎坷不平，只能推。走了几天，又到了一条河边。河面宽约50米，刚发洪水，流水很急。虽然有座水泥桥，但河水漫过，走过去相当危险。然而他们一想延安，血气涌上，便推车踩水过桥。桥上流水漫过，水深过膝。走不多远，推着的自行车身被冲得横了过来，双腿感到很大的推力。加上自行车的拉力，二人实在支持不住，想转身回去，脚已不能抬步，真是前进不成，后退不得，眼看有被洪水冲下去的危险。正在这千钧一发之际，救星来了！河对面两位当地农民见这两个青年如此狼狈，连忙上桥来，帮邓黄二人把车扛到肩上，增加了身体重量，减少了自行车的拉力，双脚在流水中马上站稳，再移步，感到行动自如了，可见事非经过不知难！这么一个简单方法，没有经验，就想不出，差点葬身鱼腹。过了桥，上了岸，谢过两位农民，再行上路。
南阳愈往西，土匪愈多，而他们两个，对于匪情一无所知，光知道路上不太平。有一天，看到有人从对面慌慌张张逃来，一问才知道前面不远正有人拦路抢劫。又有一次，竟在路边看到一具尸体，被杀不久，血迹未干。两人看了，也不敢停步，硬着头皮往前赶路。一次，路过一个窝棚，实在累极，想往里面歇一歇脚，不料伸进头去一看，只见两三条汉子正横在地上吞云吐雾——抽鸦片哩！连忙回头就跑，幸亏这几个汉子正忙着过瘾，未加理睬。
否则，两条小命又可能被送进枉死城。
又走了些天，行进途中迎面一座石山，高峰入云。山壁好像刀削斧劈一样光滑。壁上有许多窗口一样的小洞。怪哉！难道这峭壁上，也有人家。
莫怪！人出来了，抬头一望：有人从洞口拉着一根绳子，往下垂；到中间，又两脚一伸，进了另一个洞口——好家伙！一路上，听到过不少“山大王”的故事。这些人，攀崖走洞，不是“山大王”是什么！以前还不明白，为什么从南阳往西走，越走人越稀；大路朝天，可连军车也不打这里过？现在清楚了，就是因为有人占山为王啊！
一想到这里，邓黄二人心情紧张。此时，他们也确实十分狼狈：两辆脚踏车早已一辆丢掉，一辆卖掉。脚上的鞋子，已经跑穿，脚板上，开始是血泡，后来成了老茧，倒反而硬朗了。身上穿的是旧军装，又旧又脏，头上各戴一顶宽边草帽，活脱脱两个逃兵模样。这个模样儿，倒帮了他们的忙，也壮了他们的胆。为了跑出这块险地，不要让“山大王”逮着，他们紧紧裤带——还有些钞票，都塞在裤带筒子内，可不能掉，也决不能让它们“露面”哪。走了一程，前面又是一座石山，山壁也像斧劈一样，壁上也有许多窗口。两人见此，真恨不得飞过山去！偏偏天不从人愿：你越怕“山大王”，“山大王”硬是迎面来了。走到快近山脚，山壁上的一个“窗口”，先垂下一根绳子，然后1个、2个、3个、4个，鱼贯而下，来到了公路上。不妙！不妙！邓黄二人连忙躲到一个坟堆后面，心里暗暗思忖：如何度过眼前这个难关。办法不多，只有两条：如果“山大王”没发现自己，自管自朝前走，那么，等他们走远了再出来，如果已发现自己，走向这边来，只好听天由命了。跑是跑不掉的；腿，哪有子弹来得快。
二人正在那里犯愁，忽然看到一个农民样子的人，从邓黄二人的来路上走来，擦过两人身边，走到“山大王”处，叽里咕噜说了一阵子。突然，4个“山大王”，立刻掏出插在腰间的木壳枪，拉枪栓，上子弹，如临大敌！邓黄二人脑子里同时一闪：糟糕！再互相对望一眼，心中一亮：两个逃兵，身上只有一个小包袱，只要“山大王”不吃人肉，不喝人血，要我们干什么。胆子一壮，挺起胸膛，硬着头皮，不逃反进，大踏步迎头而上。这一着，果然有效，套句上海话：“黑帖墨榻，吃伊勿煞！”4个“山大王”直瞪瞪看着这两个“逃兵”过去，竟然不加阻拦。在交臂而过时，邓旭初偷觑了一下：4个人里，有一个40上下的汉子，像个“大王”；有两个青年人，像是卫士。奇怪的是，还有一个妇人，一双大脚（其时河南农村里，打起灯笼，也难在女人堆里找一双大脚），30上下年纪，手中也紧握着枪，盯着他们过去。
真想不到，如此惊险一关，竟然轻易闯过。过了这道险关，他们更加快了脚步。好在双脚已经锻炼出来了，一天走一百多里，已经不在话下。从南阳向西北，经镇平、内乡、龙驹寨等地，翻过东秦岭，总算一路平安，到了蓝田。这也是个交通要道，距西安不远，而且都是康庄大道，有公共汽车到西安。裤带筒里的钞票，这里可派了大用场了。买了票，坐上公共汽车，安安稳稳到了西安。
一到西安，很快找到了八路军办事处，得到了热情接待。那时，办事处招待所里住着许多来自五湖四海的爱国青年，讲起话来南腔北调，可大家的心都跳到同一个目标上——迅速奔赴延安，学会本领，奔向敌后，发动群众，一起抗日，把苦难深重的中华民族解放出来。
到达西安八路军办事处，就等于回到了家，一路的艰难困苦告一段落。
住在办事处，所接触的都是朝气十足的进步青年，在这样温暖的大家庭里，不能不使邓旭初想起家中父母弟妹们的境况。生母给的路费，一路省吃俭用，大部分犹存，他马上找到邮电局，将所有的余款寄回家中，款汇出后，才向天长长叹了一口气。
在招待所住了几天，邓黄二人同二三十个青年一起由办事处一位干部带领，经咸阳北上。那时国共合作还算顺当，所以一路平安到了栒邑看花宫——陕北公学分校。这群爱国青年，就这样投入了革命的怀抱！