坚持从严治党，必须把思想建设放在首位，不断加强对党员干部马克思主义世界观、人生观和价值观的教育。重在思想建设，用先进的无产阶级思想去教育党员，战胜各种非无产阶级思想，是中国共产党的显著特点和优势。毛泽东等老一辈无产阶级革命家历来十分重视对党员干部进行全心全意为人民服务的宗旨教育、共产主义的人生观教育、艰苦奋斗的作风教育。与此同时，充分运用党内腐败典型的案例，教育党员干部引以为戒。刘青山、张子善被处决后，毛泽东痛心地说，只有处决他们，才可能挽救二十个，二百个，二千个，二万个犯有各种不同程度错误的干部。惩处只是手段，教育才是目的。改革开放以后，针对党内存在的问题，邓小平着重强调三个方面的教育：一是理想教育，二是法纪教育，三是艰苦奋斗的教育。进入九十年代，以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体创造性地开展了以“讲学习、讲政治、讲正气”为主要内容的“三讲”教育，强调加强党的思想政治工作，运用反面典型案例开展警示教育，引导广大党员干部树立正确的世界观、人生观、价值观，正确对待权力、地位和利益，牢固筑起思想道德和党纪国法两道防线，增强拒腐防变的能力。江泽民在提出依法治国的基础上，又提出“以德治国”的重要思想。实行依法治国与以德治国相结合的基本方略，对于保持党的先进性和纯洁性，防止和抵御腐朽思想文化的侵蚀，从源头上预防和治理腐败，是极为重要的。坚持从严治党，还要从领导干部抓起，对领导干部应严格要求，严格管理，严格监督。我们党作为中国革命和社会主义现代化事业的领导核心，是整个社会的表率，党的各级领导干部又是全党的表率。在党的历史上，毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家以身作则，严于律己，廉洁奉公，艰苦奋斗，为全党树立了楷模。进入改革开放新时期以后，邓小平指出：“为了整顿党风，搞好民风，先要从我们高级干部整起。”他特别强调首先搞好县（处）级以上领导干部违纪违法大案要案的查处。江泽民也多次指出：“在从严治党中，首先要治理好领导班子和领导干部。”抓住领导干部这个关键，也就抓住了从严治党的关键问题，否则，谈从严治党，只是一句空话。
坚持从严治党，必须建立和完善一整套党内制度。制度问题带有根本性、全局性、稳定性和长期性。把从严治党纳入制度化、规范化轨道，是我们党在十一届三中全会以后，通过总结历史经验教训，在认识上产生的一个飞跃。邓小平指出，制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。制度问题解决不了，思想作风问题也解决不了。党的第三代中央领导集体根据这一思想，结合从严治党的实际，制定了一系列的法规和制度，初步形成了一整套从严治党、治理腐败的法规体系，走上了从思想建设为主转向思想建设与法制建设并重的道路。依照党纪党规治党，成为我们党搞好党风建设的治本之策。
坚持从严治党，在严格执行党的纪律、严厉惩处腐败分子上不可动摇。严肃党纪是从严治党的中心环节，没有严明的纪律，从严治党就无从谈起。因此，各级领导干部必须带头遵守、执行党的纪律和国家法律。要严厉惩处腐败分子，绝不允许有任何凌驾于组织之上的特殊党员存在。邓小平在改革开放之初就指出：“谁也不能违反党章党纪，不管谁违反，都要受到纪律处分，也不许任何人干扰党纪的执行，不许任何违反党纪的人逍遥于纪律制裁之外。”江泽民进一步指出：“为了保证改革开放和现代化建设的顺利进行，为了教育、爱护和警醒广大干部，为了维护法纪的尊严，对敢于无视法律、违法犯罪的干部，必须用重典。”在共产党内，执行纪律没有禁区。党的三代中央领导集体在坚持党纪面前人人平等、严肃执行党的纪律问题上，态度都是十分坚决的。
2.在新的历史条件下，中国共产党执政要做到“三个代表”，就要先把执政党治理好。
“三个代表”思想从根本上回答了新世纪里我们要建设一个什么样的党和怎样建设党的问题。坚持从严治党的根本目的，就是要把江泽民提出的“三个代表”的要求落到实处，使我们党以更加蓬勃的生机和活力，带领人民群众实现中华民族伟大复兴的历史使命。因此，必须充分运用党八十年来积累起来的丰富历史经验，按照“三个代表”的要求，不断加强党风廉政建设，坚定不移地推进反腐败斗争，把我们党建设成为中国社会主义现代化建设事业的坚强领导核心。
第一，越是改革开放越要从严治党。当前，在发展社会主义市场经济条件下，一些地方和单位仍存在“一手硬、一手软”的问题，对党员领导干部疏于教育，疏于管理，疏于监督，在执行纪律上失之于宽，失之于软，致使党内一些消极腐败现象屡禁不止。产生这类问题的原因很多，但首要的问题是对从严治党缺乏正确认识。我们党要适应经济全球化、世界格局多极化的发展趋势，要适应市场经济条件下经济成分、利益主体、社会组织和社会生活方式的发展变化，要领导中华民族实现伟大复兴，就必须把从严治党的方针贯穿到党的建设的各个方面。当前，党内确实存在着一些同党的性质和宗旨不相适应的问题，有的还相当严重。这些问题不解决，将严重影响党群关系和干群关系，影响到我国社会主义事业的前途和命运。因此，各级党组织和党员领导干部，一定要从保持党的事业兴旺发达和国家长治久安的高度，从关系党的生死存亡和政权稳固的高度，深刻认识从严治党的必要性和紧迫性，把从严治党贯穿于改革开放和现代化建设的全过程。
第二，坚持党要管党的原则，建立健全党风廉政建设责任制。这一原则要求落实了，从严治党才具有组织保证。党内存在的一些消极腐败现象之所以屡禁不止，原因之一是有的党组织和领导干部对党的建设奉行“不管主义”。因此，坚持从严治党，必须贯彻落实党风廉政建设责任制。各级领导干部特别是党政“一把手”要明确责任，一级抓一级，层层抓落实。
第三，抓住从严治理领导班子和领导干部这个关键，切实加强对各级领导班子和领导干部的教育、管理和监督。历史经验一再证明，从严治党，就要治理好领导班子和领导干部。只有把从严治理领导班子和领导干部这个关键抓住了，抓好了，才能在下级、在基层、在群众中产生教育说服力，才能把从严治党的各项工作做好。第四，把从严治党的方针贯穿于党的建设的各个方面。党的十五大确定了新时期党的建设总目标、总要求，即要把党建设成为用邓小平理论武装起来、全心全意为人民服务、思想上政治上组织上完全巩固、能够经受住各种考验、始终走在时代前列、领导全国人民建设有中国特色社会主义的马克思主义政党。落实从严治党的方针，就是要全面贯彻这个总目标、总要求，使之贯穿于党的思想、政治、组织、作风、纪律和制度建设的各个方面，以及教育、管理、监督等各个环节中去。
第五，坚持党的纪律面前人人平等的原则，绝不允许腐败分子有藏身之地。只有严格执行党的纪律，严惩腐败分子，才能充分发挥纪律的威慑作用，才能教育和挽救犯有错误行为以及可能违纪违法的党员干部。反之，如果对出现的问题包着、护着，该教育的不教育，该批评的不批评，该查处的不查处，对所谓的“熟人”、“能人”、“名人”即使问题严重也不查处的话，就会极大地损害党纪的严肃性和权威性。因此，不论是谁，不论职务多高，该受什么处分就受什么处分，该重判的坚决重判。当然，在从严治党的过程中，也必须把从严执纪与坚持实事求是的原则结合起来，重事实，重证据，按照党纪党规审慎地作出处理。要实行区别对待的政策，立足于打击极少数，挽救大多数，教育一大片，支持和保护党员干部改革的积极性和创新精神。
我们党是有着严明纪律的马克思主义的执政党，在新的历史条件下，我们党完全有能力通过从严治党消除各种腐败现象，始终保持党的先进性和强大的创造力、凝聚力和战斗力。
（五）通过发展党内民主，积极推动人民民主的发展
发扬党内民主和发展人民民主是我们党一直提倡和一直努力为之奋斗的目标。江泽民也始终强调民主问题的重要性，并把它看成是实践“三个代表”的内在要求，他说：“贯彻‘三个代表’要求，我们必须坚持民主集中制，建立健全科学领导体制和工作机制，充分发扬党内民主”同时，在总结历史经验的基础上，他进一步提出了“通过发展党内民主，积极推动人民民主的发展”的有中国特色社会主义民主建设的方法。
1.坚持和实行党内民主。
苏联共产党的垮台，原因是复杂的、多方面的。但其中一个重要原因，就是苏共长期忽视党内民主建设，实行高度集权，搞家长制、一言堂和个人崇拜。这是一个深刻而惨痛的教训。中国共产党的党内民主发展过程中，也出现过家长制作风，党内决定重大问题，不发扬民主，由个人或少数人做决定，这样使得党内民主的基本原则和制度遭到严重破坏，给党和革命事业带来了重大损失。特别是1957年以后，党和国家的民主生活越来越不正常，个人决定重大问题，个人崇拜、个人凌驾于组织之上一类家长制现象不断滋长，党和国家政治生活中的集体领导原则和民主集中制不断受到削弱以至破坏，在其他复杂的社会历史条件的共同作用下，终于导致了“文化大革命”的发生并且持续了十年之久。实践证明，忽视或者破坏党内民主，必然会削弱或者损害党的领导。《关于建国以来党的若干历史问题的决议》在分析“文化大革命”产生的原因时，深刻地指出：我们没有能把党内民主和国家政治生活的民主加以制度化、法律化，或者虽然制定了法律、规则，却没有应有的权威。这就提供了一种条件，使党的权力过分集中于个人，党内个人专断和个人崇拜现象滋长起来，也就使党和国家难以防犯和制止“文化大革命”的发动和发展。应当毫不动摇地坚持和发扬党内民主，这是用血的代价换来的历史性结论。
的确，坚持和实行党内民主，是加强党的团结，提高党的凝聚力和战斗力的重要保证。健康的党内民主生活，能够协调党内的各种关系，正确处理党内矛盾，增强党的团结。党的团结和统一，只有在党内民主原则的基础上才能形成；也只有在这个原则和基础上，才能保证广大党员思想上、政治上、组织上和行动上的高度自觉、协调一致。党的八十年历史反复证明：党内民主坚持和发扬得好，党就团结统一，革命和建设事业就蓬勃发展；反之，党内民主被削弱、破坏，党就不能保持有真正的团结和统一，革命和建设事业就受挫。因此，我们必须坚持发扬党内民主，保障党内民主。只有这样，才能充分调动每个党员的积极性、主动性和创造性，提高党的战斗力，保证党永远立于不败之地。
按照“三个代表”的要求，大力加强和改善党内民主建设，是新形势下党的建设的内在要求，也是时代发展的迫切要求。如何加强党内民主建设呢？江泽民在庆祝建党八十周年大会上的讲话中提了三点：第一，加强党内民主制度建设，“坚持民主集中制的基本要求和目标”，“切实保障党员的民主权利”，“拓宽党内民主渠道，加强党员对党内事务的了解和参与”，“不断推进决策的科学化、民主化”；第二，发展党内民主的重点是权力制约，“要通过加强党内监督、法律监督、群众监督，建立健全依法行使权力的制约机制和监督机制。关键要加强对领导干部的监督，保证他们正确运用手中的权力”；第三，切实树立“立党为公，执政为民”的民主政治观念：我们绝不是为党内民主而民主的，加强党内民主的目的是为了发展人民民主，造福于人民。党内民主和人民民主两个方面紧密相联，相互促进和相互制约，但发展党内民主在整个社会主义民主政治建设中处于特殊重要的地位，它不仅决定着人民民主的发展方向，而且决定和影响着人民民主的发展程度。
作为人民民主专政的社会主义国家，人民的民主问题是核心的政治问题，是民主政治的集中体现，也是执政党对人民应该而且必须履行的政治义务和政治承诺。要增强人民民主，必须首先发扬执政党内的民主。这是一个极其浅显的道理：自己内部都不民主，如何能给予作为领导对象的人民以民主？执政党内部的民主气氛不浓，民主制度不健全，又哪里谈得上带领人民实现民主。因此，执政党内部的民主是实现人民民主的先决条件，也是人民民主的榜样。一般来讲，党内民主建设状况好，民主集中制原则能够得到正确的实行，党内的民主生活正常，整个国家的社会主义民主政治建设也就能顺利推进，人民民主就得到发展。反之，如果党内民主建设状况不好，民主集中制遭到破坏，党内的民主生活不正常，党的领导的正确性和科学性也就会成为问题。这时，整个国家的社会主义民主政治建设也就必然要遭到挫折和破坏，人民民主就没有保证。“文化大革命”已经从反面充分说明了这一点。我们党是执政党，许多党员在国家政权机关和社会组织中担负着领导工作，执掌着重要权力，因此，党内民主状况的好与坏会直接对国家的政治、经济和社会生活各领域产生重大影响。党员特别是党的干部，在党内民主生活中树立了民主观念，养成了民主习惯，培养了民主作风，形成了民主传统，就会以身作则，言传身教，把党内民主的经验、作风和传统带到各自的工作岗位，模范遵守人民民主的制度法律，带动自己工作领域中的民主风气。因此，坚持和发扬党内民主，是在我国推动人民民主发展的必要前提。
2.大力推进人民民主。