夕阳下的一切都有一种暖融融的凄凉感觉。
汛期的辽河水流浩大而湍急。河两岸的茅草起起伏伏，与河水一道被夕阳染成金黄色，乍一眼望去竟瞧不出哪是茅草哪是河水。
宽广的河流与天空被对岸黑沉沉的连绵小丘隔断，数只飞鸟在昏黄的落日下把自己的身影印在了天空里——千里长空便只有如许几只渺小的飞鸟，无端端让人涌起一种江山万里的雄心壮志。
沈桓钧此刻却毫无心思欣赏这些。他运转真元，感受着逐渐凉下去的晚风，回头看了看叫苦不迭的大军，低声问道：“余师伯，当真会赢么？”
余昊搔了搔头皮：“嘿……你师伯从小在道观长大，后来又直接来的大业。论到耍阴谋手段可能还会一些，布个法阵打打魔崽子也不在话下。只是……实在没见过什么行军打仗。”
沈桓钧叹了口气：“我也只是读过几本兵书……但你看，还未开战，我们这边的士气便已如此低下。而对方以逸待劳，又是护卫家乡，就算我们装备人数远胜于彼，这胜负之数还真的……不好说。”
的确，尚未开战，已有不少人做了逃兵，便连余昊手下整整数百人的军队都能假借逃兵之名成建制逃离。虽说占了都是修真之人的便宜，但却没有引起任何人的注意，足见逃兵猖獗已然达到了什么地步。
余昊笑了笑，道：“横竖有宇文将军、杨将军、来将军这些身经百战的大将看着，我们关心这个做什么？安心保住皇帝安全是正经的。”
沈桓钧点了点头，传音道：“余师伯，你说这张启宗和张冠杰是在打什么主意？”
余昊想了想，传音道：“无非便是想要窃据帝位，引入胡狗罢了。”
沈桓钧疑惑道：“那为何他要派遣魔门保护皇帝呢？”
余昊笑道：“这便是你杨师兄的功劳了……在涿郡上那次不说，皇帝若死在大业城中，那是一点问题都没有。但此时皇帝既在征讨高句丽，万一驾崩。杨玄感又在后方作乱，过不了多久便能再建立起一个皇朝，汉人仍是汉人，胡人还能有什么机会？”
沈桓钧忽地想起一事，大惊道：“那他们是……”
余昊点了点头，道：“不错，怕是代王已经倒向魔门了。所以皇帝万万死不得，我调遣弟子去保卫东都也只能偷偷摸摸的。万一他们判断杨玄感造反不会成功，那便会亲自出手取了皇帝性命，然后……便是中原又一次浩劫！”
沈桓钧顿觉肩上一沉，只有了一种天下万民福祉系于己身的感觉。
余昊笑着拍了拍他的肩，道：“不必太过紧张。他们所图甚大，是以万万不会冒险。等此次二征高句丽战事结束后，我们再着重清理一下代王身边的魔崽子。我们可以大张旗鼓，他们不能，这便是我们最大的优势！去保护好皇帝吧。”
沈桓钧应了一句，真元运转开来，在余昊如炬电眼看来，他丹田处正熊熊燃着一团紫色的丹火，已然隐隐开出一朵湛湛的橙黄丹花，花蕊艳得如此时天边翻涌的晚霞。只待花落蕊败，便正式不如金丹之境。
的确是个天才。他叹了口气，不过半年便能成就金丹，这份天资比之杨逸霄或许还尤有过之。茅山派的运气怎么总是这么好呢？
但是他的道境……余昊心头闪过一丝阴霾。执念太多，修为进展自然奇快，道境上却反而会是一个阻碍，何况还有天劫……
一夜平安。魔门刺客今夜似乎都沉寂了，深夜中除了滔滔的水声与士卒们窃窃的话语声，便只能偶尔听见几声隐约的惨叫——是高句丽的刺客无疑。
天刚蒙蒙亮，沈桓钧运转真元驱除睡意，出门欲引东来紫气入口之时，便瞧见辽河旁立了一个青衣儒生。这儒生负手而立，面对着汹涌辽河，似是在借景纾解心中壮志，又似是在感叹天地造化辽河壮阔。
沈桓钧微微一惊，他此时见闻已自不同，虽然辽河宽竟百丈，寻常弓手射出的箭必然力有不逮，但哪怕对岸有一个修真，对付一个普通书生，这百丈之遥也可视若无物。何况此地不是达官便是军士，达官自然不会亲临险地，这儒生又是哪来的？但看四周守夜弟子毫无反应，想来不是刺客。
那么……他急忙赶了上去，将那青衣儒生一拽，道：“这位兄台，此处危险……”儒生果然身无修为，猝不及防之下被狼狈地拽倒在地。
一旁的青城派弟子见状大惊，慌忙跑了过来，又是点头又是哈腰：“何将军，不好意思不好意思，他……我师叔初来乍到，不认识你，冒犯了……”瞧见沈桓钧呆愣愣的，慌忙传音道：“师叔？快道歉呀！”
沈桓钧懵懵懂懂地应道：“哦……何将军，对不住。”
但那何将军却丝毫没有理会他们的意思，只是爬起了身，理了理衣服，呆呆站着，皱起了眉头。沈桓钧见他毫无反应，正欲再打个招呼，却被那弟子狠狠拽住了。他回头便见那弟子恶狠狠地盯着他，摇了摇头。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”何将军忽然爆发出一阵大笑，“我想到了！我想到了！如用此法，二日可成！”
他霍然看向沈桓钧，热情地道：“这位兄台！多谢多谢！那一摔竟把我的灵感给摔出来了！哈哈！这下必不辜负圣上信任！你便是我的福星啊！”
沈桓钧丈二和尚摸不着头脑，又听那何将军道：“改日请你喝酒！”说罢便手舞足蹈地跑了开去。辽河中竟也砰砰两声，跃出两个湿淋淋的人来。这两人口中叼了根芦苇，身着深色裋褐，腰间配了柄长长的直刀。先前竟是潜在辽河之中，倒吓了沈桓钧一跳。
但奇怪的是这两人身上毫无半点真气气息，身上衣衫却在几息之内迅速干爽。
二人凌厉地扫了沈桓钧一眼，神光怒绽，竟让沈桓钧隐隐升起了一阵不安。啐掉芦苇，脚下生风，朝着何将军追了过去。
沈桓钧这才紧张地咽了口口水，问道：“他们是……”
青城派弟子们长长舒了口气，抚胸道：“还好还好。”其中一个向他解释道，“他是何稠。”
“何稠？”沈桓钧自然不认得。
那青城派弟子道：“便是之前给皇帝送上……淫车的那位淫车将军。”
“哦。”沈桓钧恍然大悟，“竟然是他？”
皇帝私下之****，便是他也有所耳闻。方甫登基之时，便惦记上了隋文帝的宠妃宣华夫人。待宣华夫人死后，他十分悲伤，甚至作了一篇《神伤赋》。
但毕竟是个荒淫天子，过不多久，皇帝便又开始大肆淫乐，最好的便是十来岁的童女。可那些刚刚十几岁的女孩子，哪里能领略得了皇帝大人的“雨露圣恩”，不免都有些扭手扭脚的，让皇帝不能尽兴。这时，何稠便投其所好，给他献上了一辆精巧的小车。
那小车四围都是锦围绣幕，下面配着玉毂金轮。内外共有两层，内设精巧机关。乃是专供隋炀帝“御幸”童女所用。
只要放得一个女子进去，将车身推动，上下两旁立刻就有暗机缚住手足，让那女子丝毫抵抗不得。这车又有自动功能，让皇帝纵横驰骋，不费一点力气。
皇帝一见大喜，马上拖来一个童女试验。颠鸾倒凤一番，果然是与往常不同，格外畅快。于是龙心大悦，立刻给了何稠千金的赏赐。这精巧小车能让他任意取乐，就被他赐名为“任意车”。何稠也得以平步青云，拜太府少卿、拜太府卿、兼领少府监。此次出征辽东更是摄右屯卫将军，领御营弩手三万人。
要说何稠确实是一代工匠宗师，竟可用绿瓷造出与琉璃毫无二致的剔透器皿，另还有东都的“行殿”也由他亲自设计督造。
后来营黄麾三万六千人仗，及车舆辇辂、皇后卤簿、百官仪服，依期而就；及造戎车万乘，钩陈八百连。如此种种，足见其才。奈何这一桩风流韵事流传太广，是以无论是谁提到他，都不免或轻蔑或调侃地道一句“淫车将军”。
沈桓钧今日一见，却只觉他与传闻中那个马屁小人不相符合，以其方才行事，反倒更类一个倾心做事的天才工匠。
他仍尚有一事不明，又问道：“那河中跃起那两人……”
青城派弟子们相互对望了一眼，纷纷答道：“不知道是什么来历，便是何将军的护卫罢了。”“何将军不喜欢考虑事情的时候被人打扰，所以他们两人才潜身辽河之中。”“修习的功法奇怪得紧，不是魔门，不是道门，更不是佛门……”“之前从未见过。”
沈桓钧点了点头，仍是没有头绪，最后问了句：“他看着辽河，在想什么？”
“造桥，三座桥。”一个极为兴奋的声音在他身后答道。