万里碧空，云絮轻扬。
怀远镇内，数驾马车、轿子不紧不慢地行来。四周十来个家丁垂手跟随。四周百姓争相传告：“唐国公来了！唐国公来了！”
马车中下来一个略显富态的中年男子，双目炯炯，不怒自威。上唇精心修了两撇胡子，底下也留了几绺长须，形容极是英武。环视一圈，微笑道：“各位，本官便是唐国公李渊！”四周百姓欢呼连声。
这李国公是炀帝的姨表兄弟，本来颇受宠爱。此时来怀远督粮，却是贬谪之意。但家底殷实，加之性子也是刚直，也不如何搜刮民脂民膏。所任地区无不欣欣向荣，百废俱兴，也是一个异数。是以颇受百姓欢迎。
李渊扫视一周，又道：“本官此次督粮怀远，为的便是二征高句丽！兹事关系国家命数，不可大意，还望各位襄助本官，为了大隋！”百姓轰然应诺，五胡乱华的阴影尚未退去，此时百姓最恨最忌惮的便是“胡人”二字，怀远镇税赋虽重，但产出更多，也不觉如何严苛，只听得“大隋”二字，便打心眼里自豪。
李渊满意地笑了笑：“本官初来乍到，此时舟车劳顿，这便要进府歇息。各位散了吧。”
百姓也不纠缠，纷纷吵嚷散开。此刻街上大多是商贩行人，留守在侧，传言中他虽然极是平易近人，一时讲价声也不敢太响。
李渊微微一笑，进了马车，向前一路巡视而去。
“爹！”后方忽然赶上一匹骏马，奔跑甚急，却不扬起一点沙尘。那骑手竟是一个十来岁的少年。神采飞扬，英姿飒爽。左手捏了一把半人高的檀木弓，右手提缰，腰间挂了一只野兔，皮毛血迹斑斑。
待得那马跑过李渊马车，那少年向后猛地一跃，自鞍上扑入车中。周围家丁俱是大吃一惊，却听车中李渊略带责怪的一句：“小心点儿。”知道未曾受伤，松了一口气。一名家丁策马上前将那匹骏马牵了回来。
那少年叫道：“爹，这把弓力量太小啦！打了一上午才射到一只兔子！我想换把弓……”
李渊佯怒道：“世民，以后不准这样上车！更别提强弓了！小孩子玩玩木弓，射射兔子还不够么？若要再说，家法伺候！”言语虽厉，却殊无怒色，反倒一脸笑意，难掩慈爱。
这少年便是李渊次子李世民。他闻言有些忿忿，道：“还把我当小孩子。”大抵小孩子长到十来岁时，总是不愿听到别人叫自己小孩子的。李世民如是，柳飞鹰亦如是。李渊微微一笑，没有否认。
忽听车外二人笑道：“爹爹，别说家法，你且在弟弟身上打几下试试？”李渊叱道：“建成，元吉，少挑拨离间。是不是看为父与世民亲些，心里不舒服哪？”那二人齐声笑道：“岂敢岂敢。”
后方马车中一声轻笑，道：“夫君与世民如此亲昵，便是奴家，也难免‘心里有些不舒服’呢……”正是李渊的正房窦舞。
李渊笑道：“夫人，你疼世民还比我少么？”拍拍李世民的肩膀，“去，给你娘请个安。”李世民拖长嗓子叫道：“得令——”纵身一跃，已从窗子钻了出去。李渊忙叫道：“别……”只听嗒的一声，李世民已稳稳落在后方鸾轿之上。
窦舞也是一声惊呼，嗔道：“你这孩子，成天上蹿下跳的，也不消停一会。”李世民一吐舌头，笑道：“娘，我已不是小孩子啦。你看，这是孩儿猎到的兔子！”
窦舞皱着眉头瞧着那卖相不佳的兔子，嗤笑道：“一只兔子而已。你哥还猎到过野猪呢！”李世民怒道：“都是爹，连副好些的弓箭也不肯给我……”
窦舞哼道：“你能用么？行了行了，少把这团血皮囊在娘眼前晃悠。对了，玄霸呢？”李世民道：“他和师父在城外修炼呢……”说着，有些羡慕地道：“娘，世民也想跟他们一起修炼。”
窦舞道：“世民，修仙之事终属渺茫。玄霸的师父来历非凡，这等机缘也是可遇而不可求的。”李世民道：“可是那师父不可以顺便教我一两手吗……省得三弟整天在我面前炫耀。”
窦舞白了他一眼，揶揄道：“原来是也想炫耀么？”李世民面色一红，讷讷道：“也不是……只是……”窦舞也不听他解释，道：“好啦，到了新府了。先去安顿下来吧。”
李世民笑道：“才不要！我又没累，安顿什么？”也不入府，跳上马自出城去看李玄霸修炼去了。
到得怀远国公府，李渊与窦舞心照不宣，俱是走到一个小屋。二人何等亲密，无需试探，李渊开门见山道：“这次圣上派遣我来怀远督粮，你怎么看？”
窦舞犹豫了一下，道：“自是贬谪之意。这次督粮，应当便是惩戒你二月二的那桩事。圣上本就性子暴……急躁。再者那新任杨天师手段高超，竟能和刘家数十年经营斗得不相上下，但几番作为表面瞧来是对大隋有利，事实上……我看他也不是昏庸之辈，真不知他是如何居心。此次定也有他在圣上面前挑拨离间。”
李渊显是颇为赞同，道：“不错，我方接到调来怀远的旨意，上清王远知竟是立马回山，说是静修参道！哪有这般巧事？”窦舞忙安慰道：“夫君宽心。此刻留在朝中，也未必是好事。”
自然不是好事。刘庆孚率领刘家一干爪牙斗天师斗得不亦乐乎，旁人纷纷被殃及池鱼。何况隋炀帝虽然确实有治国之才，奈何性子过于急躁，近些日子竟有变本加厉之势，留在朝中不知哪日便会莫名其妙地被打成筛子。
李渊念道：“杨逸霄、杨逸霄……”忽地目中精光一闪：“不，还应该有其他原因……我在路上也想过，陛下调我来此督粮，应当是在防着杨玄感！”窦舞显然也已考虑过这个问题：“不错，杨玄感督粮黎阳，又素来对陛下心有怨愤，若是……”
李渊盯着远处聚散无常的白云，喃喃道：“是啊……这个天下……又要乱了……”
三四个时辰之后，怀远唐国公府邸焕然一新。
李渊一家就此在怀远安居下来。李渊手段高明，眼看怀远一天胜似一天，蒸蒸日上。
但这日唐国公府里倒并不如何太平。
“你看看世民，一天到晚骄傲得跟个什么似的，好像天下女子都配不上他的样子，都是你，从小惯坏了他！刚来那****也看到了，他骑马奔来的时候那么多人看着呢。街边那些闺中少女盯着他的，没有一百，也有八十。这下好了，接下来几天地方上官绅来提亲的不知会有多少。哦，让我一个个拒绝过去？开玩笑，这还不把一干官绅全得罪光了？”李渊竟是在朝窦舞大发脾气。
窦舞毫不退让，针锋相对道：“只是我惯着吗？你不也是？自他八岁时，与你谈过一次兵书后，你便不知要如何捧着他了。我要是说上两句，你就反要与我为难。现下却又怪起我来了。”
李渊一怔，想了想居然还真是这么回事，登时语塞，半晌才讪讪笑道：“你看，这说着世民呢，你又扯上我干嘛？”见窦舞双眉一挑，似笑非笑，慌忙又加了句，“你说，咱们世民会不会是……有了别的心思？不然怎么也不可能，就一个也看不上啊？”
窦舞浅浅一笑，嘲弄道：“呦，你可算是看出来了！我本是正要和你说的，你却数落起了我的不是，这才又咽了回去。这依我看啊，这孩子心里怕是有人了……”
“哦？”李渊深眉稍展，倒是来了些兴致，“还真是吗？这倒奇了，真不知是谁家的姑娘，竟会有这般的福气？”貌似这无论男女，都脱不开八卦的兴致。
窦舞偷笑一声，暗想李渊纵是操心，恐怕也只是瞎操心而已。当下也不再绕弯子，正色道：“姑娘有福气？你倒真是把世民瞧得举世无双。你啊，真是粗心，你就不见当年咱们世民成日的往高家跑吗？你道他就单只是和无忌那孩子要好吗？高家……不是还有一对如雕似玉的女儿吗？”
李渊眼睛一亮，恍然大悟。高家的女儿！李渊不由得暗喜。若真是如此，莫说与高家是门当户对、向来交好，就是高家那一双女儿，仙姿玉致的，却也配得上世民。
正如窦舞所言，李世民当年在长安之时，便一直与住在高家的孩子长孙无忌颇为投缘，两人常在一起。久而久之，出入高家便已如自家般随意，高家人也渐渐的不再把他当作外人。此时在怀远，倒是天天与哥哥们出门狩猎。
李渊大笑道：“妙极！我明日便发信笺，跟士廉兄谈谈这事！”窦舞一把拉住，嗔道：“你急什么？高家可有两个女儿！现在去提，万一错了怎么办？”李渊急道：“可是万一……万一……”高家小姐也快到出嫁的年龄了，万一许了人家……
窦舞笑道：“你便对世民这般没有信心？先前还说福气福气的呢！”
李渊嘿嘿一笑，一想儿孙自有儿孙福，也便作罢，蓦地想起一事，一拍脑门：“你一说无忌我便想起来了，车队出发比我们不过晚七日，士廉他们今日也该到了吧？”
窦舞也是一惊：“哎哟，是该好好准备准备。”说着急急忙忙地唤来一个清清秀秀的小侍女，让她上街去置办些干果零嘴。
小侍女方走出府，便险些撞上了一匹高头大马。马上少年丰神玉朗，微笑道：“姑娘，敢问此处是不是唐国公府？”