“砰！”一个琉璃金茶盏被隋炀帝重重砸在地上，登时四分五裂。
“李渊这个混蛋！”隋炀帝破口大骂，“朕令他负责踏春守卫事宜，他竟然不来！不来也还罢了，招呼也不打一个！现在问责起来，竟是一句‘恰染风寒’便应付了事！他眼里还有没有朕这个皇帝？”
“陛下息怒！”刘庆孚捏了捏袖中那一封厚厚的银子，心中大骂，“此事微臣已然打探过消息，李唐公他确实是在来的路上忽染风寒，堕马重伤，这才回府的。而差来报信的人还未赶到，便已……”
隋炀帝怒道：“提前十日便已下圣旨，怎地没有他在便布置全失？那朕还要他负责守卫作甚？莫说他没来，便是他来了，刺客先杀了他，守卫便群龙无首。要取朕这大好头颅岂不如探囊取物？”
刘庆孚满头冷汗，脑中字斟句酌，颤声道：“陛下……”
“你莫要以为朕什么也不知道！”隋炀帝怒发冲冠……不，冠已经被冲掉了，发丝散乱，目光凌厉，疯狂地盯着刘庆孚，“李家送给你多少银子？一千还是两千？竟就让你连脑袋都不要了？哈！亏你还曽是刘家大公子！若非看在你爹的面子上，你已经被砍了十七八回了！”
“陛……陛下息怒！”刘庆孚冷汗直冒，双腿一软，跪倒在地，“微臣只是一时鬼、鬼迷心窍……”
“住口！”隋炀帝怒笑道，“鬼迷心窍？不过是你刘家党同伐异罢了！你与杨卿有过节，便处处诋毁于他，你是不是还想说这是什么鬼迷心窍？”
刘庆孚嗫嚅道：“可、可是天师大人守卫不力，先前还包庇刺客，以致……”
“守卫不力！”隋炀帝怒极反笑，“哈哈！好一个守卫不力！当时你与杨卿俱在朕身前，挡下刺客的是杨卿而不是你！杨卿还追击刺客，至今未回。这般算守卫不力，那你又要怎么算？
“狗太监，你是在逼朕杀你？”
刘庆孚心中惊恐已极，磕头如捣蒜：“陛下息怒，陛下息怒！”
隋炀帝胸口剧烈起伏，正欲再痛骂几句，忽听殿外传来一连串惶急的叫声：“天师大人，先让咱家进去通报一声。哎呀！你不能擅闯禁宫……天师大人请留步啊！”不由目中爆发欣喜之色。急忙迎了出去，对跪伏在地的刘庆孚丝毫不屑一顾。
刘庆孚目中闪过羞怒、愤恨、怨毒……诸般神色，但也知道这番竟是间接被杨逸霄给救了。慌忙爬起身来，拾起了隋炀帝落在地上的冠，追了出去。
杨逸霄将苏楹和老妪安顿在天师府后，便马不停蹄地赶到皇宫。虽然隋炀帝在长安眼线遍布，但眼线传递消息的速度怎赶得上他御剑疾驰？进入皇宫后虽不能御剑，施展轻功奔跑之下仍是无人能及。是以隋炀帝先前竟丝毫没有听到一丝消息，闻得他来，又惊又喜。
杨逸霄瞧着隋炀帝慌慌忙忙地跑出来，身形一定，清清淡淡地笑道：“陛下，不着冠冕，披发疾奔，可就是蛮夷了。”
隋炀帝这才发现自己的冠在方才怒斥刘庆孚时散了，此刻披头散发，慌忙回身，便瞧见刘庆孚捧冠跑来，不由对他的恶感少了三分。他冷着脸坐回椅子，令刘庆孚给自己束发戴冠，一边道：“杨卿，坐。此番为何消失如许之久？”
杨逸霄也不客气，洒然搬了张椅子坐下，笑道：“不过是一路追击到了东都罢了。劳陛下挂心。”
隋炀帝想象他踏剑凌空，谈笑拼杀的风采，不由悠然神往，又道：“对于刺客来历，可有收获？”
杨逸霄微微蹙眉，问道：“刺客后来没有出现过吗？”见隋炀帝点头道：“朕也觉得奇怪，为何刺客只有一波。那女刺客武功也不如何高明……”
杨逸霄眉头蹙得更紧，道，“这便奇了。我追击的那刺客后来与七人会合，七人言语各不相同，更有两人是色目人。想来必是来自不同势力，怎地出手的只有一人？”心中暗道这次刺杀本就是楹儿瞒着同伴临时起意，你能想通就怪了，若非自己在场，还真就让小妮子得手了。
隋炀帝闻言也颇感奇怪，沉吟道：“莫非是震慑于王卿英名，抑或是再无机会接近朕？”
杨逸霄故意露出深以为然的神色。又听隋炀帝道：“哼，色目人！这帮鞑子想入主中原那是做梦！杨卿，另几人可瞧得出来历？”
杨逸霄暗暗好笑，故意踌躇了一瞬，这才道：“除了那两个色目人，另有两个中原人士，两个突厥鞑子。”
“砰！”隋炀帝一拳重重击在椅子扶手上，森然道：“居然还有两个中原人！杨卿可知道他们身份？”
杨逸霄摇了摇头，道：“他们口音僵硬，武功也很杂……”瞟了隋炀帝一眼，见他若有所思，便又故作随意道：“那宫女和最后那人是高句丽人。”
隋炀帝冷笑道：“早料到这里边必然有高句丽的影子！哼，此次李渊守卫不力，就着他督粮黎阳！筹备筹备，朕要二征高句丽！”
杨逸霄心中已是大笑不绝，面上仍要波澜不惊，笑道：“陛下圣明。但粮草乃兵家大事。《孙子》曰：‘大军未动，粮草先行。’李唐公又如此……不晓事，交给他只怕太过行险。”
隋炀帝沉吟道：“此言有理，杨卿的意思是……？”
杨逸霄笑道：“礼部杨尚书可担此重任。”礼部尚书正是杨玄感。
隋炀帝捋了捋胡须，道：“杨尚书……倒是个不错的人选。他行事果决沉稳，颇有乃父之风。只是他对朕有些误会……”
杨逸霄笑道：“无妨，既是有景武公遗风，当辨家国大义与个人私仇。况且……”他略一犹豫，有些不好意思地道，“杨尚书与贫道私交不错，是以贫道总想给他争取些东西。修道之人如此不清心寡欲，贫道惭愧。”景武公乃是杨玄感之父，杨素的谥号。
隋炀帝更觉杨逸霄光风霁月，坦荡君子。微微颌首，道：“朕明白了。”杨逸霄起身一揖道：“贫道告退。”见隋炀帝微微颌首，冷笑着瞟了一眼低眉顺眼的刘庆孚，转身离去。
他疾步出宫，眼见杨玄感得讯遣来的家丁面露喜色，迎了上来。他急忙打了个眼色，眼见那人会意离去，便径自踏上飞剑返回天师府。
天师府后院此刻却是另一番景象。只见熊囡面无表情地站在一边，对面则是巧笑倩兮的苏楹。两人气氛古怪，那老妪却不管不顾地坐在一边，手中把玩着一柄寒光闪闪的利刃。见得杨逸霄踏剑飞来，嘎嘎怪笑道：“小子，金屋藏娇也敢把我徒儿往家里带，你自求多福吧。”
苏楹与熊囡齐齐向他看来。苏楹率先娇嗔道：“衣哥哥，这小女娃子是谁？”熊囡倒仍是一言不发，但目中罕有地流露出一丝探询之意。
杨逸霄扫了扫四周，疑惑道：“囡囡，穆柳二位兄弟呢？”熊囡抬手指了指府外，画了个圈。杨逸霄恍然大悟，笑道：“出去寻我了？”见她默默点头，一双眼睛仍是静静地盯着自己，苏楹更是因为他先和熊囡打招呼而大是不忿，不由大感头疼，苦笑道：“你先回去……我和楹儿有些话要说。”
熊囡一言不发，干净利落地转身回屋。不知是不是错觉，杨逸霄竟似瞧见她眼圈一红。
苏楹笑道：“衣哥哥，现在可以说了吧？那小女娃子是谁？”
杨逸霄只觉那笑容中隐约透出些阴冷意味，勉强笑道：“楹儿，你才多大，就叫别人小女娃子……”见苏楹柳眉一竖，忙告饶道：“行了行了，她不过是个苦命孩子。”说罢将熊囡身世简述了一遍，见苏楹怒气渐平，这才舒了口气，问道：“你呢，当年出了什么事？怎么会成了苗疆少主？又为什么对……师父有那么大的怨气？”
苏楹面色一冷，本想说：“这与你何干？”喉头竟似哽咽住了，面上冰霜转瞬即逝，泪水扑簌簌地落了下来，竟忍不住扑进杨逸霄怀里，泣道：“衣哥哥……衣哥哥！”
杨逸霄轻叹一声：“你啊……”双手轻轻拍打着苏楹后背，安慰道：“没事了，没事了……”
那老妪吃吃笑道：“年轻人没羞没臊，老身可不好意思瞧。”身形一晃，已出了天师府。
苏楹眼圈俏脸俱红，轻轻挣开，叫道：“师父早些回来！”声音却是细如蚊蚋。岂料老妪竟听见了，嘎嘎怪笑道：“乖徒儿，为师晓得！嘿嘿，许久没来长安了，东西二市可还是旧模样？”声音越去越远，终于杳然。
杨逸霄伸手揩去苏楹眼角泪痕，却越揩越多，无奈道：“楹儿，别哭了。”
苏楹哽咽道：“那，那年……”声音囫囵，混合着抽泣声。杨逸霄轻轻将她拥在怀里，拍打着她的后背，道：“慢慢说，我听着。”
苏楹稳定心绪，再开口时虽然偶尔仍有抽泣之声，却已不再模糊颤抖。