飞鱼迅疾地掠过渔船的木浆，初夏刚至，百万顷星恒海就早已是千帆竞渡，碧波轻泛，金粼粼的水波携着蓝天间层层叠叠的云浪，齐齐涌向碧潮城的城垣，苍澜之都的繁华可见一斑。
楼兰，如一块巨大的碧玉镶嵌在万里黄沙之间，故被称为“金玉之国”，而天界山以南，云之州以西，是楼兰最为富庶的土地，河泽广布，大有半水半田之势，由金乐河汇成了最大的内湖称星恒海，渔业、航运天下之最。每到夏日时节，商贾云集，更有北方蛮族不惜冒生命之险翻越天界山也要来看看这苍野与波澜的国度。
然而，此时碧潮城中真正的苍澜人却没有那么高的兴头了。任是城中鳞次栉比的琉璃瓦金光闪闪，街道上摊贩拥堵，大家也都是家门紧锁，头也不往出探一下，偶尔有小孩抵不住那些异域小玩意儿的吸引，想要出去看个鲜，也马上被身着素衣素袍的大人给抓了回去，因为三年一度的水神祀还有两天了……
迟傲跟着格尔一行人花了大半个月才到达这里，刚开始时，他自己还有些兴致，对周围一切是问东问西，乐此不疲，连红莲都快有些招架不住。可是时间一久了，也就见怪不怪，加上一路上水道密布，阡陌纵横，骑不得马，脚上都走出了水泡，哪还有兴趣欣赏这异域风情，管他碧潮城繁华似锦也是索然无味。
风徙城四人大摇大摆地走在街上，都穿着北方最普通的粗布衣服。格尔更是赤膊上阵，一路走在他们前头，极其野蛮得从满地的货摊中撞出了一条大道。红莲也配合得好，自己躲在后面不停地指来指去，就是个泥塑的小人也能颇为夸张地惊讶上半天，还不时惹上迟傲跟他唱一唱双簧，任谁看也是一群没教养的蛮人，只有迁宁王子非常不善此道，还裹着一身斗篷，极少言语，不过路上看了也就当是没见过世面的乡巴佬，反倒衬托得他们更加逼真了些。
“小子，打起精神来！咱们可是去万波楼吃饭，十金一客的店，你还有什么不满意的呀！”红莲又提着嗓门大声说道，看着迟傲半天没有反应，便猛得给他屁股了一巴掌。
迟傲正扛着长枪走神，看着格尔甩开两只棕红泛黑的臂膀吆喝开一路商贩，众人纷纷投来鄙夷的目光。这下突然一惊，才回过神来，“你又干什么啊？”涨红了脸。
“我看你是想姑娘了吧？”红莲咯咯笑着说，“也难怪，大半个月了。”手上还摆弄着一大串金币。
“我哪有你那么‘豪放’，这一大街的男人都快被你眼珠子给掳去了。”迟傲拖着嗓子无奈说。
红莲使劲瞪了他一眼，说：“那怎么就没把你给绑来，本小姐还就是嫌风徙城的男人太糙，喜欢你这种细皮嫩肉的。”
“我是骨子里粗，你咬不动。”迟傲忙挡开红莲的手。
“红莲，小心些，莫再道出我城名字。”迁宁冷不防地插上一句。红莲正想反驳，也只有哼了一声，收了嘴。
“到了！快跟我进去吧。”格尔这时回过身来说，抹了一把胡子，松了口气。
眼前是一栋九层高的青钢岩与楠木混建的阁楼，雕梁画栋的衬起五扇连开的大门，显示气势不凡。还没等格尔走近，一个侍者就忙挡住他的去路，看着这手臂比自己大腿粗的蛮族人就要往外赶。可还没等他甩开袖子，红莲曲指一弹，一个金币便狠狠砸到了门侍的手腕上，痛得他趔趄几步，倒在门廊上。
“下次就打肿了你的狗眼！”红莲嗔怒道。
这门侍虽受了气却也没有那么窝囊，抖了抖衣服，便道：“水神大祀将近，本店不接待任何客人，请回。”说得正声正气，也不瞥红莲一眼。
格尔倒也不恼怒，哈哈笑道：“不错，也不愧是万波楼的人，如月真是越来越会挑人了。”说罢，从怀中取出一物就交给那素衣的侍者。
“敢问阁下是？”
“你祖宗！”红莲平日最恨无才无德却仗势欺人之辈，就算心知是个误会，一时半会恐怕也是雌怒难消。
“交予夫人，请她安排便是。”格尔说道。
大约过了小半个时辰，迟傲四人才跟着数名不同的侍者分段前行，最后进了第九层的小阁。一路上众人也都不说话，连红莲也懒得张嘴，只是偶尔对他示意跟紧。
自从那日经轮回峡进入楼兰国境后，半个月来迟傲已是知道一些格尔等人的身份和此行目的，可是刚到了苍澜就有如此非常际遇，他心中也有些发憷，自己可是一身清白，从小到大没认识过几个人，现在可别真卷进了什么国仇家恨里去。坐在这间四面无窗，常人根本不能进入的顶楼小阁里，眼睛盯着莫名其妙的一盏名茶，迟傲脑子里更是莫名其妙。
红莲看着旁边这不到二十的男子，心中惬意一笑，一路上也是有他在自己才这般开怀，若真是跟着格尔和迁宁，以她的性子不是被憋得出不了气，就是坏了邦国大事，想起当初自己主动请缨时的决绝，轻叹了口气，难道真如格尔所说，自己终究也只是个女人罢了。红莲妙目斜瞥了一眼迟傲，看他若有所思的样子，心想，这小子智谋心机基本为零，就是力气不小，一路上还干了不少苦力，该告诉的就该告诉他，想必也没什么大不了的。
红莲手肘轻轻撞了一下迟傲，就跟他耳语起来——
楼兰已经分裂七百余年，如今天下各自为政，以天界山为屏障，分为南北两块，情况截然不同。北方或以族群为单位游荡劫掠为生，或形成城池互相同盟巩固领地，彼此之间攻伐频繁，民生不稳，势力较大的就是风徙城和青狼族。南方则以云之州为中线，形成国家，西为苍澜、东为纤罗，两国都有吞并对方之意，可势均力敌，反倒形成微妙的平衡关系，情况较北方要好得多。
此次前来苍澜密盟，就是希望以贸易关系换取苍澜的援助，用来抵御青狼族对风徙城的西征。
红莲话毕，看格尔没有责备的意思，长舒了一口气。迟傲倒象是还没反应过来，嘴里碎碎念着好把这些都记下来。
正这时，密阁的小门被“咿呀”地推开。
走进一妇人，一身紫红锦衣，柳眉红唇，长发束腰，头上一支檀木钗，看来富贵逼人。
“赤沙王，多年不见，别来无恙啊。”
“哈哈，如月风韵比之当年亦有过之而无不及，难怪苍澜人为你神魂颠倒，你还是叫我叔叔才好。”格尔朗声笑着说。
如月夫人转身对迁宁欠一欠身，“如月初次见过殿下，望能再为风徙效犬马之劳。”
迁宁王子应早是知道如月夫人身份，也不敢怠慢，忙道：“夫人为国鞠躬尽瘁，小侄定会禀报父皇，永感夫人对风徙城民之恩情。”
“月姨，还记得我吗？”红莲忙抢着话头说。她从小便跟着格尔和如月夫人长大，尤是月姨最宠爱她，如今一别快二十年，这会自然是怎么也按捺不住。
如月夫人也是对红莲亲切有加，说到：“哟，小红莲转眼就跟月姨一般高了，上次见你才五、六岁，这回连心上人也带来了，也不知道他够不够结实，经不经得住你欺负。”
迟傲本见他们一群人不停寒暄，自己插不上嘴也乐得清闲，不然他还真不知道怎么应对，可这会儿一句话，他猛呛了一口茶水。
“什么，我/他才不是！”迟傲跟红莲同时道。
如月夫人拉着红莲手，微微笑着也是不急，好像看这两个年轻人颇有意思。红莲自然对他是怒目而视，道：“小子，还不快给我月姨问好，我看你见了美女连手脚都麻了。”
迟傲知道斗不过她，右手往胸口一拍，很标准地行了一个礼，道：“在下迟傲，还望夫人照应！”
阁楼小聚直到深夜才算结束，格尔、迁宁和如月夫人对会盟方案之意见不如预想的统一，故拿出计划也费了不少时间。谈罢，便安排他们暂住在了万波楼内阁，如月夫人由密道回了城中府邸，她是万波楼幕后真正主人一事，碧潮城中并无人知晓。
蝉鸣唧唧，几颗孤星高悬在浓墨色的天空之上，看起来格外辽远。明日便是苍澜国水神祀的日子，骤时全城人必同时行舟于星恒海上，各以祭品沉入波涛之中，感谢水神的恩赐，并祈求国运昌盛，渔业丰收。
迟傲望着窗外，想着明天的事，也渐渐走了神。千帆竞渡，呼声震天，他从未见过那样的场面，他的记忆里，家门口的那片海崖永远是那么宁静，父亲永远都是一个人静静地站在海风里看着他，不知道想说什么，然后父亲离开了，他也一样。现在，迟傲尽情呼吸着夏日里清凉的夜风，这个叫做楼兰的国度又是否能给他想要的答案？
房里檀香静静地燃着，有人轻扣了几下门扉，蹑手蹑脚地钻了进来，红莲穿着一身白色的袍子，扎着一根海蓝色腰带，那一瀑棕发任意散乱着搭在身后，显得说不出的清婉动人。
迟傲略是一惊，对她挤了挤眼睛，说：“怎么，你这个女山寨主，半夜了还要来欺负人不成。”
“再挤，本姑娘就剜了你的眼睛！”红莲瞪了他一眼，说，“这是给你拿衣服来了，明天祭祀时用，我们也得和苍澜人穿着一样，你可小心别露了马脚。”说着，丢给他一套同样素衣蓝带的外袍。
“明明就是睡不着，还要拿件衣裳作借口。”迟傲笑道。
“那你还问！”红莲自坐下了，倒起一杯茶来，说，“你还不是一样，大男人还要依窗遥思……”
迟傲干脆也转身坐下，端起红莲倒上了一杯茶，半晌没有说话。前几日，如月夫人的一句话使得两人不免有些尴尬，红莲破天荒有一天没有跟他吵嘴，看来今日是舌痒难耐，要秉烛夜谈了。
两人久久看着对方，突然都会心一笑。迟傲问到：“格尔大叔这回有衣服穿了吧？”
“那当然了，月姨专门找人定做来的，这次可没撑破了衣服。还正跟王子商量明天的计划呢。”