强胜继续夸夸其谈：“老蒋在日本留过学，喝过“萨开”，吸过“塔巴考”，日本话说得‘饺子待死’，现在一着急，日本话都出来了。”大家哄堂大笑。
买连瑾说：“强老弟，有一些救国军的老人，我给你引见引见。”强胜说：“救国军的头头脑脑没有我不认识的，用不着引见。”撒纲举拉过王昭名，问：“这位你认识吗？”强胜张口结舌：“这位……还真不认识。”一直留神强胜的回醒，看到强胜的窘态，忍不住莞尔一笑。
王昭名脸皮薄，立刻“嗒然若丧”，竖在那里酝酿眼泪。撒纲举纵声大笑，瓮声瓮气地说：“这位你都不认识？还吹牛！老弟，告诉你吧，这位是三十一支队的司令员，鼎鼎大名的支队司令！”强胜哪里肯信？他对撒纲举说：“你这玩笑开的不好！三十一支队的司令员不是老金吗？”王昭名是个官迷，忙证明自己的身份：“不是开玩笑，我真是三十一支队的司令。王昭名你听说过吗？三十一支队司令王昭名。我是三十一支队司令王昭名。”
强胜说：“汪兆铭是民国党魁啊，汪兆铭不就是汪精卫吗？你们甭蒙我，当我真不知道啊。民国的军政长官针头线脑，都在我脑子里装着呢。”他忽然觉得自己对这个陌生人太过轻视，忙转变态度，暖如春风地问：“说真的，老弟，你叫什么名字？你是炊事班的吧？炊事班的工作很重要啊。”强胜没想到自己精心炮制的杨柳春风，吹到王昭名身上，却变成了一场六月飞雪。这个被误认为火头军的王昭名司令，是个草包加现眼包。他觉得被误解成下等兵，“兹事体大”，“我军人之人格将置于何地？”
王昭名当时就窝窝囊囊地哭了起来。眼泪象纷飞的弹雨，哭声似火力密集的机关枪。他的悲伤和委屈“汹汹欲崩屋”，谁也劝不住。
新郎官儿为这顿哭，堵心了半个月。怒气和烦躁长期在他的眉宇之间武装割据。提智囊谨慎地察言观色，暗地揣摩金耘府的心思。有一天，金耘府没好气儿地问：“那个现眼包，情绪怎么样？”提讯评试探着问：“你说的是哪个现眼包？”金耘府默不作声。提智囊问：“你说的是王副司令吗？”
金耘府哼了一声：“他算狗屁副司令！他会什么？你说他会什么？他屁也不会！要不是机缘巧合，他搭上了康泽，救国军哪会有他显山露水的机会？讯评，让你说，王昭名是不是一个溜光水滑的描金粪桶？”提讯评暗藏玄机地说：“老兄不要轻视此人。此人虽只有蒋干之材，却有******的野心。”他偷偷看看金耘府的反应。
金耘府哑然失笑：“老弟，你常常料事如神，我自认为运筹帷幄，有时不听你的良言相劝，也摔跟头。不过你这次，可真是杞人忧天。王昭名算个屁！要不是我不愿被八路军完全吞并，要不是我想保留一支自己的武装，我让他当司令？这个王昭名，还真以为缺了他这盘儿狗肉就不成席了？还跟老子耍小孩儿脾气，老是用话来敲打我，拿他联系康泽的功劳来要挟我。这个现眼包，在我的大喜日子，为了一句玩笑话，就哭鼻子。真不看事，真是……成事不足败事有余！”
提讯评总是话到嘴边留半截。他故作高深地说：“你说错了。王副司令是很看事儿的。他是副司令，不过……”他故意打住，不望下说了。金耘府没好气儿地说：“躲躲闪闪的，不爽快。有话直说！”提讯评说：“王司令……王昭名司令……”金耘府吼道：“他是副的！”
提讯评故弄玄虚：“是吗？我还以为你默许他这样做呢。我以为你心甘情愿拱手相让呢。”金耘府警惕地问：“心甘情愿什么？拱手相让什么？”提讯评诡异地一笑，默不作答，转身离去。金耘府望着一洼碧水似的蓝天，陷入了沉思。
提讯评暗示的不错。王昭名不知天高地厚，自诩为旷世奇才。他以为担任区区几百人枪的小头目，很是屈才。他到处活动，招兵买马，封官许愿，极力扩大自己实力，拉拢人心。
金耘府对王昭名的伎俩有所察觉，但并不愿意分心去管。在他看来，王昭名不过是跳梁小丑无能之辈。金耘府忌惮的是苏靖远。
苏靖远，原名付荣山，辽宁沈阳人，十七岁考入中医专科学校。三年业满，在沈阳、锦州行医。后在沈阳兵工厂做工。九一八事变后，参加东北抗日联军。后入关，到北平、天津进行革命活动。1938年4月，奉河北省委派遣，来到冀鲁边区领导工作，任平津（原救国军）副司令员。
苏靖远骁勇善战，功勋屡建。这使得金耘府感到自己的地位受到了挑战。苏靖远接连重创河边虎四郎、刘俊臣与罗景良。林彦臣自不量力，与八路军搞摩擦。苏靖远带兵突袭。林彦臣全军覆灭，仅以身免，逃往天津，不久病死。
苏靖远在平津支队中的威望如日之升。金耘府对他敬重之余，暗暗有些担心。
苏靖远此时正在行军途中。他得到情报，得知强家军正在日军的包围圈内做困兽之斗，于是前往救援。
强胜已经是背靠悬崖危在旦夕。强胜还在进行对他不利的阵地战。阵地战早应放弃，而没被点醒的平原武装还在一错再错。包围强胜的，是从华南调回来的井上中队。小岛与志村都已升为小队长。井上命令志村小队迂回，命小岛小队与佐佐木小队正面强攻。小岛是个神枪手。
强家军的一个战士刚一露头，还没等搂扳机，小岛考其马就开火了。强家军战士立血染黄泉。强胜眼睁睁看着小岛考其马干脆利落的打死一个又一个弟兄，他胸中怒火沸腾。强胜咬碎钢牙，恨不能生嚼了这个日本神枪手的肉。
小岛很有耐心地猎杀中国战士。强胜是他的下一个目标。强胜换了个有利地形，打算射击小岛，不料小岛先他一步下手。强胜胸部中弹，鲜血洇湿衣裳。他侧身摔倒，钢枪猛然脱手坠地。
井上脸上浮出一丝微笑。他从围子上混乱的嘈杂中判断出，小岛射中的，是一个军官。小岛已经使得对手群龙无首，井上判定胜败已经分出。以他的经验，中国军人是一盘散沙，只要军官一死，军队就得溃烂。他不担心中国的援军。他深知中国的游杂武装，都是自私自利的，一方有难，另几方总会坐观成败。
日军有条不紊地冲锋。土围子在弹雨中瑟瑟发抖。但是，日军的进攻还是被击退了。重伤但是未死，强胜在半睡半醒之间，爬起来坚持指挥。他断断续续地说：“长武，让兄弟们顶住……鬼子，鬼子的枪声……紧了，要冲锋……好，打那个家伙……”
井上听到志村小队的枪声，知道总攻的时刻来到了。他笑着说：“强家军的末日到了。”但是就在这个时刻，转机出现了。
八路军狡猾狡猾的。苏靖远不肯来硬碰硬，却另出奇招，围攻宁津县城。宁津县城的伪军魂飞魄散，忙向井上求救。井上一合计，打下土围子只是微末功劳，丢失县城却是天大之罪。他不敢怠慢，忙传令志村与小岛，火速撤兵。
看着鬼子就要攻破土墙开杀大吉，却又潮水一样绝尘而去，强家军官兵如在梦中。强胜再也支撑不住，轰然倒下，人事不省。
井上命佐佐木小队为先头部队，乘汽车赶往宁津。在穿过一座小桥时，佐佐木中了大奖，汽车碾上两颗地雷。十来个鬼子当场交了学费，搭直乘*赶往靖国神社。佐佐木成了血葫芦，咬牙切齿地爬起来。八路军已经冲到跟前，下面的节目，很老套：白刃战！
八路军早已领教过日军白刃战的厉害。八路军武器装备低劣，子弹不充足，难以与日军打消耗战。所以八路军往往是等鬼子进入射程之内后，突然袭击，打日军个措手不及，然后白刃战，几个人编为一个战斗小组，对付一个鬼子兵。
战争要的是胜利。
佐佐木困兽之斗，扑向吴子星。吴子星遇到了对手，他与两个战士竟被佐佐木逼得步步后退。苏靖远不愿意久拖。八路军讲究速战速决，主要是因为拖不起。苏靖远抬手一枪，子弹击中佐佐木右臂。这家伙居然还能发威，他左手握刺刀，照样咄咄逼人。吴子星沉着以待，抓住战机，一刺刀，让佐佐木飞了一条腿。
凶悍的佐佐木跪坐在地上，浑身浴血，左手持刺刀，狞笑着刺伤一名八路军战士。苏靖远刺死自己的对手，抽空给佐佐木补了一枪。这一枪打中佐佐木小腹。血流如注的佐佐木摔倒在地，不动弹了。吴子星蹲下身来摘他的枪。佐佐木忽然暴起，死死抱住吴子星，狠狠地咬住子星的手指。吴子星痛彻心肺，愤怒之下挣脱了佐佐木的牙齿。他感到火辣辣的疼，他知道自己的手指被鬼子咬掉了一块儿。
吴子星扑过来，抱住佐佐木，两人翻滚撕咬。最终，吴子星紧紧掐住佐佐木的脖子。佐佐木不动了。
八路军快速打扫战场。一个八路军战士发现还没死的鬼子，忙蹲下身去，说：“缴枪不杀！八路军优待俘虏。”鬼子却挣扎着倾起身子，咬掉八路军的鼻子。苏靖远一刀宰了这个鬼子。
另个八路军卫生员给鬼子做简单包扎，鬼子却掏出刀来，杀害了这个美丽的姑娘。
鬼子不听八路军“优待俘虏”的政策，幸存的鬼子都以惨烈的方式袭击救助他的八路军战士，都以惨烈的方式被杀或自杀。十几个鬼子全部死掉，没有一个活着做俘虏，除了佐佐木。
佐佐木居然又活了过来，他也想以惨烈方式自杀，可是他的四肢都断了。他只能目眦欲裂地咒骂。吴子星愤怒了：“杀了他！这个死不悔改的家伙！”苏靖远拦住大家：“我们现在是八路军！同志们，我们是八路军，不能感情用事。我们有纪律！有纪律的军队才有希望！”
苏靖远率部撤离。胜负无常。十分钟后，八路军遭到小岛小队、志村小队的袭击，苏靖远命令：“敌人火力凶猛，撤！”八路军迅速消失在田野上。佐佐木被小岛与志村救下。日本卫生兵为佐佐木做简单护理。
佐佐木喘息着说：“残念！我做了中国人的俘虏！”志村与小岛安慰他：“你只被俘十分钟。”佐佐木痛苦地说：“十分钟，也是俘虏。”志村说：“放心，我们可以不报告中队长。”小岛说：“我们只说你遭到八路军袭击。你的小队被全灭。”
佐佐木说：“不，我不愿撒谎。小岛，志村，我比你们先一期毕业。我是你们的先辈。我们的先生重藤说过，人要真诚坦白。我不会撒谎。”
井上赶到。小岛与志村如实报告。井上很惋惜：“佐佐木君，你做了俘虏。但这不是你的错。”佐佐木说：“这是我的命运。我的四肢都断了，无法自杀，才作了俘虏。”佐佐木对井上说：“还记得中队长说的话，在流河，那个二十九军战士尸体前，说的话。你说，不能作俘虏。做俘虏，谁自杀，你会带领大家向他鞠躬，感谢。不肯自杀，你带着大家鞠躬，求他自杀。”井上点点头。佐佐木说：“现在我求求您。让我的学弟志村与小岛帮我死。”
井上率日兵向佐佐木鞠躬。志村与小岛连开数枪，将佐佐木打死。
井上发现宁津县城安然无恙，就长出口气。但是他也知道，宁津县城这一次没丢，不等于下一次不丢。日军主力都在长江。华北日军兵力单薄。一股难以抗拒的洪流，正远远而来。不远的将来，将有一支有生力量，胆敢在虎口里夺食。宁津县城将会在那个时候丢失。
那一支有生力量，就是八路军的一个重要人物率领的一个重要支队。是哪个重要人物，是哪个重要支队，目前很难预料。