始皇出巡的威风，不幸让两个傻小子看到了，刘季曰：大丈夫当如此也！项籍曰：彼可取而代之！而悟空，堪称是中国农民的形象代言人：皇帝轮流做，明年到我家！当然了，这种理想不是你一想就能实现的，比中头彩的频率还要慢，二三百年才开一期，根本轮不上几个人的，但是农民们并不急：皇粮国税，天经地义。做不了皇帝，就给皇帝打工呗。如果这皇帝真的到他家了，他也脱不了农民气。项羽衣锦还乡的虚荣；刘邦问他爹“我跟二哥谁的田产大”，怎么看怎么觉得这刘皇帝顶多是个特级大地主。他坐在皇城里，左拥右抱，面向全国人民收租子，全国人民都是他的长工。租子和长工，由各级官员替他收缴和管理，所以，这大地主的小日子，过得美滋滋的。美滋滋之余，恨不得溥天之下的王土全都种上庄稼，于是，历代帝王都鼓励大家垦荒，到康熙时，就发愁了，发现人越来越多，可垦之地却越来越少。再到后世，毁林造田，填河筑地，胆子越来越大。普天之下，莫非农田，率土之滨，莫非农民。知识分子进农场，青年学生下地。就连工业，也是农业式的，男女老少齐上阵，村村架起炼钢锅！他们把炼钢看做种毛豆了。
农民们最崇高的理想是“均贫富”。但是这理想太崇高了，所以在现实面前经常碰壁，在历史上便净是失败了。典型的例子便是洪秀全的太平天国，有钱同花，有饭同吃，有衣同穿，有田同耕，可惜的是，在奔向天国的过程中，领袖本人率先搞特权搞腐败，于是均贫富这事儿便不了了之。农民们呢，好像也没什么意见。古时的农民大都不识字，历史又是由读书人写出来的，虽然人们常说，人民，惟有人民才是创造历史的动力，可是历史书上很少有人民的身影。所以，我们不知道那时的人民在造反的过程中，到底是怎么样的一个心理轨迹。哎，那时的知识分子或者说历史学家为什么不搞点口述史呢？
我认为历史上最珍贵的农民理想乃是陈胜吴广的“王侯将相宁有种乎”。因为它是中国农民起义中最响亮的反贵族特权倡人格平等的口号，可惜这口号失传了。到了明朝李自成，成均田免粮了，到了清朝洪秀全，干脆成杀清妖了，到了义和团，又变成扶清灭洋妖了。所以，感觉农民的理想是一代不如一代，丢失了最珍贵的，最崇高的，有些得不偿失吧。
【二】传统农民之素质
电视上有关西北放牛娃的理想，让我们沧然泪下：记者问他为什么不上学，他说他要放羊。记者问为什么放羊，他说放羊挣钱。记者问挣钱干什么，他说挣钱娶媳妇儿。记者问娶了媳妇儿干嘛，他说生娃娃。记者问生娃娃干啥，他说娃娃长大后也放羊，挣钱，娶媳妇儿，再生娃娃。这个节目播出后，城里一个14岁的少年顿感人生无意义，自寻短见。别震惊于这放牛孩子的人生理想，因为这就是传统农民们真实的生存状态。生存的天空，没有足够的光线，导致他们先天的弱视；环境的恶劣，没有足够的空间，导致他们后天的短视。短视与愚昧，就是传统农民的素质，这素质，是农民长期面朝黄土背朝天的结果；是统治者长期“饱其腹弱其智”的结果。解放后，政府指导下，农民们掀起了扫盲高潮。一句话，不识字，哪能建构自己的理论武器，又何谈自身的解放啊！
传统农民最大的短视表现在他们始终意识不到自己贫困的根源，因而也产生不了理智的利益诉求。几千年以来，他们完全以一种近乎本能的惯性在劳作、在生存，所以农民自身的素质在几千年之内停留在一个最低水准。农民吃不饱穿不暖了，他们看不到饥饿的根源，但是他们能看到端坐金字塔顶端的权势阶层在胡吃海喝，所以他们认为，富有就是缺德，贫穷才是道德，越穷越光荣，于是他们的目的就是均贫富，就是杀掉旧富豪，推翻金字塔顶端的那些缺德者。他们并不知道改造金字塔本身，相反，他们把顶端的人推下来，让自己的领袖取而代之，他们的领袖只会学着前任的样子去享受全天下的财富，并且以自己亲属的远近和军功的大小去培植新的富豪。所以，我们看到的悲惨结果是：中国农民起义历史上最多，规模上最大，但是城头变幻大王旗，金字塔体制仍然存在，中国农民仍在金字塔底端负重。农民整体处境及社会地位从不因他们的起义而产生本质性的改善与提高。这一切，让我们哀叹：在人头决定胜负的年代，农民们的短视决定了他们常常沦为被运动的对象和改朝换代的工具。
【三】传统农民之品德
人之初，性本善。
生活在封建社会最底层的中国农民，是社会上最善良的一个阶层。但是，他们的善良，没有得到相应的回报。或者说，正因为他们的善良，政府才得以对他们施加暴政与苛政。
中国农民，是世界上最勤劳的一个阶层。世界上，似乎找不到比中国农民更勤劳的群体了。但是上天对这种勤劳的回报也很苛刻，简单来讲，付出与收获绝对的不成比例。惊人的付出，换回的是惊人的低报酬。
中国农民，是世界上最能吃苦耐劳的一个阶层。他们相信：世界上只有享不起的福，没有受不起的罪。余华的小说《活着》，是全体中国农民生存状态的一个缩影。我希望，每个农家子弟都要好好看看这本小说。它没有夸张，有的只是理智的叙述与冷静的白描，看过之后让你欲哭无泪。
中国农民，是世界上智慧的一个群体，但他们这种智慧与中国知识分子的智慧是一个类型：提供了诸多智慧，制造了诸多智慧的结晶，但是却有一个致命的缺陷：知识分子的智慧主要用来帮统治者稳定江山了，而没有用来给自身建筑安全的堡垒；农民的智慧主要用来给统治者增加财富了，而没有用以改善自身的处境、提高自身的地位！
但是我们不得不面对这样一个事实：人性之美之善的充分发挥，需要有一个前提条件：善政！恶政暴政苛政之下，再美再善的人性，也会被压制到扭曲的地步。几千年的封建社会演变史中，由于封建统治者的穷奢极欲与凶恶残暴，导致农民在反抗的过程中，程度不同地暗示出了人性恶的一面。
首先，农民们也会残暴。鲁迅说：暴君统治下的臣民，可能比暴君更残暴。此话不假，奴才当了主子，或者说奴才在造反、在争取当主子的过程中，可能比主子还要凶残。张献忠，在四川建立大西政权后，自称大西国王。他做了国王的第一件事，就是亲自写碑立石，文曰：“天生万物以养人，人无一善以报天。杀杀杀杀杀杀杀！”后人称为“七杀碑”（见《中文大辞典》）。张献忠创造了诸多新鲜的杀人办法，比如活剥皮法。如果在皮尚未剥下来，人却先死去了，行刑的人就倒霉了，也得处死。张献忠的杀人方法，可能已到人类有史以来想象力的极处了。有些法子，如果说给孕妇剖膛验其腹中胎儿是男是女还是学习商纣王的话，那么把孩子扔到空中用刀尖挑死，并且拿孩子肉、女人肉作下酒菜，就是张献忠的独创了。
张献忠对手下将士记功封赏，是以杀人多寡为依据的，重赏之下必有勇夫，士兵们杀人多到无法计算，干脆用手掌几大堆、人头几大堆、耳鼻几大堆来记。据《蜀警录》记载，当时成都内，“凡有军官衙门所在，手掌如山积，几于假山千峰万叠。”这一切，导致我们很羞于承认，张献忠是所谓的农民领袖。甚至有人猜测，张有心理问题。鲁迅分析，张献忠之所以那么卖力地杀人，乃是由于李自成进了北京，让他感觉没有做帝王的戏了。我觉得这个分析很对。不过，张献忠立七杀碑，抬出的理论招牌乃是替天行道，他认为“人无一善以报天”，当然杀得有理了。据有关专家考证，平定乱局后，直至顺治十八年（1661年），清代第一次户籍清理，四川省仅有八万人左右。而明末崇祯以前，蜀中人口是三百万以上。而张献忠死后，成都城内只有二十户人家了。
一度打进北京的李自成，在碰上李岩之前，也是杀人如儿戏，不信可以翻看一下《蜀龟鉴》。李自成过河南，上天给他一个李岩，是李岩让他有了做皇上的崇高理想，所以他开始讲道德讲纪律了。由此看来，人就怕有理想。于是没理想没出息竟成了封建社会里官员自保的一大策略，比如始皇手下的将军王翦，出征楚国前跟始皇要良田美宅。到前线后，还几次派人，催始皇兑现。老将军知道，自己越是一副没出息的小样儿，始皇心里越乐。自己带兵60万，把始皇的全部身家都弄自己手心了，若再清廉不爱财的，那不明摆着有野心吗？至于有了野心的，比如李自成，既已胸怀了天下，还会爱几个小钱吗？青衣绒帽，粗饭简食，女色不要，来日方长。
从这个角度看，对于农民领袖战时的个人品质，倒需要我们多只眼睛了。一句话，所谓的道德，又何尝不可能是策略呢？不过，农民毕竟是农民，虽然胸怀了天下，他的农民习气还是不时地流露出来的，比如李自成进北京，全盘接收了崇祯的国库，据载“有镇库银，积年不用者三千七百万锭，金一千万锭，皆五百两为一锭”。这钱叫我们看来，够了，可是自成仍不满足，天天由刘宗敏出面，对达官贵戚们严刑拷打，搜刮金银，谓之追赃。大顺军从进京到离京，一共四十二天时间，每天的第一要务就是把大量的金银运往西安。据析，闯王进京的目的仅是为了捞钱，无意在北京建都。他说：“陕，吾之故乡也。富贵必归故乡。即十燕京未足易一西安！”自成这一句，不知让多少人窃笑了：敢情跟楚霸王衣锦还乡一个小样儿！
宋江题的反诗里有这么一句“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，不知道宋江所谓的凌云志是什么，便是黄巢的丈夫气概除了造反之外，还有杀人八百万的民间传说，至于黄巢以盐渍的人肉做军粮的事，则是尽人皆知的。当然了，百姓们每逢饥荒之年，常常沦到易子而食的地步，何况造反的队伍呢？所以宋江所谓的丈夫，叫我看来，就是无毒不丈夫了。宋江抓住了黄文炳和刘安，把他们绑在柱子上，手下人挖其心肝，炒熟后给宋江吃。即使是大帅哥武松，杀起人来也令人打哆嗦，他杀潘金莲，把心肝五脏都挖了出来，至于鸳鸯楼那段，武松更是见人就杀，逮谁杀谁，丫头、马夫什么的，全杀了，杀得刀都卷了口。相形之下，开国皇帝对待自己的开国元老们，倒是温情多了：敌国破，谋臣亡；飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。民间百姓叫作卸磨杀驴，但是毕竟杀得温柔些，以结束人的性命为目的，没有把杀人弄成娱乐。
其次，除了残暴，广大的农民阶层在造反时暴露出的人性之恶还有：没有法律观念，更没有财产观念。前者会让革命高于一切，后者会让农民们没有你我之分。阿Q应该是传统中国农民的代表吧，他心目中的革命就是，把秀才娘子的宁波床弄到自己手里，至于女人，更好办了，革命了，就是想跟谁困觉就跟谁困觉，所以他先是调戏吴妈后是摸小尼姑的脸蛋。阿Q如果没有走向刑场，而是继续造反下去的话，那么他会发展成一个什么样的人呢？中国农民天生没有财产私有的观念。中国强盗杀富济贫与中国农民均贫富的观念恰好不谋而合，所以，中国所谓的农民革命，在不了解中国传统的人看来，就有了强盗的嫌疑。中国最早的农民领袖，当是盗跖，当然有人说他是奴隶起义领袖。但是不管他是奴隶还是农民，不管盗跖骂孔儒之仁义是实有其事还是庄子借盗跖之口浇自己胸中之块垒，总之，占山为王的盗跖给后世的农民一个很好的样板：“从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯；穴室枢户，驱人牛马，取人妇女；贪得忘亲，不顾父母兄弟，不祭先祖。