“婉儿！”
云少卿闪入房中，见只有云婉清委顿在地，泪眼婆娑，西面两扇窗子支离破碎，夜风自窗外而入，吹得床前帷帐烈烈作响，叶世晴和先他一步进来的萧胜天都不见了踪影。
“婉儿，这是……”
“晴姐姐她……”
“晴儿她怎么了？！”叶世宗身影冲入房中，大声喝问道，眼中满是焦急。
“晴、晴姐姐她，被一个蒙面人掳走了……”云婉清哽咽道。
叶世宗身子一个踉跄，依然立足未稳，刚在他后面的侯钰忙伸手扶住叶世宗摇摇欲坠的身躯。
“叶兄，保重身体。”
“多谢侯兄……”叶世宗苦笑一声，摇了摇头，口中喃喃道：“父亲不知所踪，晴儿又被人掳走，莫不是天亡我叶家……”
“咦？”侯钰讶道，“萧大哥他人呢？”
众人面面相觑，目光落在云少卿怀里的云婉清身上。
“在下进来时便不见萧堂主身影，想来是追击敌人去了。”云少卿顿了顿，“诸位，如今之计，当速速派人沿街搜索，好相助萧堂主救回叶姑娘，叶兄你说呢？”云少卿转头看向叶世宗。
“就按云兄说的办。”
侯钰也默默点头。
“那好，各自准备吧……”
夜风从耳边呼啸而过，吹乱了两鬓的白发。萧胜天凭着一路上蒙面人留下的蛛丝马迹，确定叶世晴是被劫持往城北去了，于是更不多想，运起身法，打足十二分精神向城北追去。
方才听到云婉清的呼救，萧胜天第一个冲进房中，却只看到一个黑影从窗外消失，而先前房里的叶世晴却不知去向，看着云婉清的模样，萧胜天便猜到了八九分，心头登时冒火，一把抽出宝刀，飞出窗外便向那黑影追去，只是那黑影速度极快，想来那蒙面人轻功极为了得，萧胜天全力使出蟠龙身法，也无法赶上那黑影。
“想不到此人轻功如此了得，不知他引我往城外作甚……”萧胜天自思，看着前方黑影忽隐忽现，萧胜天也不再多想，忙加紧速度追去……
云宅。
云少卿站在堂下指挥众人，身后的叶世宗坐在椅子上，脸色苍白，眼神暗淡无光，这一连串的打击着实令他心力交瘁，不堪重负。
“胡舵主，你带二十人往城东搜寻，切勿漏了一丝一毫踪迹。”云少卿指挥道。
“是。”一个黑脸大汉应声而去。
“刘舵主，你带二十人往城西搜寻，若是发现叶姑娘和萧堂主，速速派人报我。”
“属下明白。”
“周舵主，你带二十人往城南搜寻，切记隐藏身形，不可与官府冲突。”
“遵命。”
云少卿交代完自家人，转头对侯钰道：“侯兄，叶兄接连遭受打击，身体一时不适，其中三门鄙帮负责，剩余北门你看是不是。”
侯钰皱了皱眉，仔细一想觉得云少卿的要求也不过分，痛快答道：“好，这北门就交给我和凤绝城几人了，云公子和叶兄留守此处，莫要忘了加强戒备，云小姐还在里面。”
“侯兄放心便是。”云少卿满口答应。
侯钰觉得哪里不对，但确实没有找出什么破绽，只得招呼凤绝城等五人往门外走去。
转过屏风，凤绝城低声道，“这云少卿不对劲。”
“嗯。”侯钰回应道，“这云少卿说话破绽百出，只是仔细想想却没有一丝破绽。”
“现今堂主不在，我等当小心行事。”秋墨寒叮咛道。
“墨寒所言极是。”
六人跨出门槛，侯钰手一招，六道身影登时消失在夜色中。
“哼。”云少卿瞥了一眼门口，心道：“萧胜天这厮目中无人，手底下的人也如此趾高气扬，待此地大事落定，本公子定叫你七人暴尸此处……”
城中寂静异常，侯钰六人望城北方向一路搜寻。夜已深，万家灯灭，夜空中只传来几人衣袂的破空声，六人瞪大眼睛，打起十二分精神，各个明处暗处皆不放过，生怕遗漏了一点。
“奇怪。”顾惊雷喃喃道。
“何事疑惑？”凤绝城问道。
“官府宵禁早有一段时日，况且夜间也有官兵巡视，今夜怎的不见一个人影。”
“说的也是。”董克君问道，“这是咋回事？”
“想来只有一种可能，这城中有一桩惊天阴谋，我等当下就处在这阴谋的边缘，再往前一步，就是深不见底的泥潭。”秋墨寒寒声道。
顾惊雷道：“堂主此时就在前方，也不知前方还有什么危险，事到如今我等怎可退缩。”
“以堂主的身手，放眼当下绝无敌手，咱们六个一起联手也是无人能敌，怕他作甚，一鼓作气冲过去，杀他们个措手不及。”董克君愤愤道。
秋墨寒白了他一眼，喝道：“住口！只知横冲直撞的莽夫，你懂什么！倘若前面埋伏重兵强弩，后面再有几个绝顶高手，我六人冲进去便如倦鸟入笼，岂不是白白送死。”
“这……”董克君默然。
“如今之计，我等切勿鲁莽行事，照城中情形来看，往城北这一路上都无官兵，想必堂主追赶黑衣人也是往城北去了，既然袁铁鹰与州府勾结，说不得也只好先围魏救赵了。”凤绝城道。
秋墨寒点了点头，转头对侯钰道：“劳烦侯兄与克君回转，见机行事，我四人追赶堂主，还望侯兄多多约束克君，莫要让他鲁莽行事。”
“墨寒兄弟放心便是。”侯钰笑了笑。
侯钰与董克君两人顿住身形，看前方凤绝城同秋墨寒等四人身影继续往城北而去。
“侯大哥，他四人前去建功，留我二人在此处喝西北风。”董克君愤愤不平。
“克君兄弟莫要不平，留你在此处乃是有要事相托，除你再无二人。”侯钰哈哈一笑，安慰道。
“真有要事？你可别诓我。”
“当然是重中之重，否则也不会留下你我二人，附耳过来……”侯钰神秘一笑。
“哈哈哈哈，那倒是重中之重，看来那四个小子还是颇为了解我的，哈哈哈……”董克君大为得意。
“那好，事不宜迟，我俩速速动身。”侯钰起身往回。
“好！”
两人的身影消失在夜色中……
却说萧胜天追击那黑影，以萧胜天的身法竟也丝毫近不得身，两人身形极快，不多时便一前一后翻出了城墙。黑衣人自城头落下，脚尖点地疾驰而去，萧胜天翻身借城墙之力，双脚一蹬也不甘示弱，二人身影继续在城外小路上追逐。
突然，黑衣人脚步一沉，硬生生顿住身形，面朝前方一动不动，萧胜天远远望见，忙也收起去势，同时双脚点地，翻身落在黑衣人面前，挡住了黑衣人的去路。
“啧啧啧……”一股阴森森的笑声从黑衣人的面巾后传来，在这月黑风高的林子中着实令人毛骨悚然。
“阁下轻功登峰造极，萧某极为佩服，不知阁下引萧某前来所谓何事？”萧胜天冷冷瞪着黑衣人双目。
“啧啧啧……萧堂主的蟠龙身法乃是不世出的轻功，如今江湖中也就只有绝尘步能够相提并论，然而巧得是老夫自幼便习得这绝尘步。”黑衣人不作回答，自顾自说道。
“阁下莫非听不懂萧某所说？”萧胜天再度发问。
“若是说到老夫的绝尘步，别看老夫一把年纪，手里还提着一个人，可萧堂主还是没能跟上老夫的步子。武学一途还是需要日积月累的修炼，纵然萧堂主天资极高，还是太过年轻……”黑衣人仍旧是答非所问。
“萧某敬你年长，休要得寸进尺，速速将叶小姐放了！”萧胜天剑眉倒竖，怒目直视。
“萧堂主年纪轻轻，火气倒是不小。”黑衣人语气渐渐变冷，丝丝杀气溢出。
“少废话，快将叶小姐放了。”萧胜天傲然负手，杀气不遑多让。
“哼！”黑衣人冷哼一声，身影突然一动，一掌便向萧胜天面门而来，掌中暗夹风雷之势，掌边隐隐有金光闪耀。
萧胜天早有提放，身子借势向后倒飞出去，稳稳躲过这势大力沉的一掌，正欲松一口气，却不料黑衣人掌势不退反进，速度更胜方才一筹。萧胜天心底暗叫一声“不好”，忙抽刀抵住这一掌，只听着“当”一声金铁交迸声，黑衣人的肉掌刚好撞在萧胜天的刀刃上。
“金刚掌。”萧胜天目光更冷，“阁下便是枯木禅师罢。”
“哈哈哈哈，老夫退隐江湖近二十年，萧堂主却还知晓老夫名号，果然有见识，不愧是江东龙首堂的堂主。”枯木禅师突然朗声大笑，伸手摘下面上黑巾，露出一张满是皱纹的脸。
萧胜天目光一凛，心道：“佛家内功果然厉害，这老头年近古稀面色却如此红润，这份内力放眼江湖也是绝无仅有。”心中这般想，嘴中却道：“萧某若是连这点见识都没有，岂不被天下英雄耻笑。”语气平淡无奇，对枯木禅师的夸赞并无丝毫感情。
“哼！”枯木禅师收起笑容，面色转冷，“前些个月我那三徒儿的双手是被你萧堂主给废了，致使我徒儿武功全废，内力尽失，若是萧堂主不给老夫一个交代，总说不过去吧。”这枯木禅师虽说乃是佛门中人，又久不在江湖，但性子却是极为护短，徒弟被废着实令他恼怒不已。
萧胜天扫了枯木禅师一眼，道：“令徒坏了江湖规矩，甘愿为官府卖命剿杀江湖人士，乃是他咎由自取，萧某这么做无非是给江湖一个交代。”
“好一个交代。”枯木禅师大怒，“你伤我爱徒，老夫岂能饶你！”
“老匹夫，放马过来！”萧胜天不甘示弱。
两人正待动手，前方黑暗处一声哨响，枯木禅师眼神一闪，低低啐了一声，转身往林中而去。萧胜天微微一窒，瞬间反应过来，迅速腾身追赶，二人一前一后进入林中。
“老匹夫休走！”
“哈哈哈……萧胜天！”前面传来枯木禅师的声音，“想要救这女娃，就速速跟上来，哈哈哈……”