临散时，王一行叮嘱甄自坚、李小园，从明日起，他俩带领二百人日夜持枪守住围墙、望楼，外面无论怎么厮杀，守围墙、望楼的人不能动，严防官兵偷袭，必要时百来个少年枪手都上围墙。
大甄村已严阵以待，官兵呢，也在按计划运动。一万五千官兵，于十月初六五更后饱餐一顿，出东门向青龙山疾行。二千马队在前，三千枪队紧随，步兵三排头紧跟，粮草伙食营在后。急行军七十里，至柳河，离青龙山约五十里，太阳离西山头还有一丈多高，人困马乏，任成化传令安营休息。
第二天日出时，官兵吃早饭，饭后开拔。下午未时末至青龙山十里荒冈，太阳还有两丈多高。二十营步兵在大甄村东、南、西、北三里外安营扎寨，里外两层帐篷将大甄村围了个水泄不通。二千名马队的帐篷围着中军大帐，在贾府南门吊桥外路东大麦田里扎了寨。三千枪队于大甄村东约一里路的小麦田、油菜田里安下帐篷。
五门西洋大炮支在姜振雄指定的枣树坟，这是一块二尺来高、半亩地面积的小高地，离大甄村约四百五十米。五门大炮一字摆得齐齐整整，炮口指向大甄村。坟地两边各安扎了两座帐篷。二十个炮手住在坟地右手第一个帐篷里，其他三个帐篷都住着保护大炮的八十名枪手。任成化和姜振雄的想法是：五门大炮摆在这块地上，好轰垮大甄村东边围墙和两个望楼，特别是轰平整个四合院，让步兵冲进村里去屠杀，二千马队守在大甄村外围追杀逃离的刁民，务求实现贾巡抚的愿望：使大甄村男女老幼个个过刀，人人丧命。
苟士贵提出异议，认为大炮离大甄村太近，万一刁民拼命，大炮安全受到严重威胁。姜振雄说，有八十名快枪手保卫，身后又有六大营三千枪兵做坚强后盾，手持刀矛的刁民能奈大炮何？任成化也觉得姜振雄的布置既便于作战，也很安全。苟士贵也只好三缄其口了。
这一切部署完毕，任成化等看了十分满意，洋洋自得地回他们的中军大帐。这时太阳离西山还有两尺高。炮手住的帐篷前，夏小林凝望着大甄村，似乎不经意地将兵帽挂在帐篷门右手。
枣树坟的这一切情况，被站在望楼上的甄大牛等看得清清楚楚。王一行立马写明三千枪队和西洋大炮安放的位置，并要外援的马队在二更初发动进攻，只管向火光冲天的地方冲杀，力求重创官兵的三千枪营。然后用飞鸽将纸条传给了刘家大洼。
当晚，任成化、姜振雄、苟士贵、李年等几位大员，被同道回府的贾庆吉邀到贾府大吃大喝。任成化他们一个个醉醺醺地刚回到中军大帐，李年还在回帐篷的路上，即听到三响大炮竹声，接着听到枪声大作，人喊马嘶。苟士贵赶快叫起马队坚守帐篷，保护任大人。任成化派人向四周传令：小股民匪骚扰，各各坚守勿动，严防民匪逃跑。
原来，根据官兵枪队、大炮布置的位置，特别是炮兵百来人帐篷安扎的情况，甄大牛和王一行、王不凡等商量后，具体打法作了重大改变。二更初，甄思李无声无息地飘到炮地，以极快的手法杀掉了四个大帐篷门前的八个哨兵，紧紧跟随的甄大牛、奚慕尧领十名青年打炮手帐篷，王不凡夫妇领十名青年打炮手帐篷旁边的帐篷，王占山夫妇领十名青年打大炮左手的第一座帐篷，刘登峰夫妇领十名青年打大炮左手第二座帐篷。
甄大牛、奚慕尧进了帐篷点燃了火把，头扎白毛巾的夏小林一跃而起冲到甄大牛身边。奚慕尧领着十个青年，眨眼工夫就将那还在摸衣服、找枪的炮手剁掉了。那三个大帐篷也一律用刀，解决得更快。在夏小林引领下，四十个带杠、绳的壮汉，每八人抬起一门炮向回慢慢移动，四十个青年每人扛一箱炮弹向回飞跑。甄大牛派二十名青年将八十把快枪和子弹袋，以及五箱子弹送回村去，他自己领着近二百名青年枪队扒在枣树坟地里，紧盯着官兵动静，掩护抬炮的人行动。
这时，外援的三响冲天炮响了，炮地的四座帐篷同时燃烧起来。在冲天的火光中，甄思王率领五十匹马队冲进了官兵三千枪兵营砍杀起来，外援的八百匹战马也突破步兵营寨，向枪兵营冲了过来。甄思王的五十匹马队每人都点燃起火把，将枪兵营的百来座帐篷都点燃起来。三千名枪手在极度惊慌中到处乱窜，糊里糊涂做了刀下鬼。
八百五十个训练有素、武功高强的骑手，怀着仇恨的心理，在火光照耀得如同白昼的兵营中，来回驰骋，逢人就砍，见人就杀，见到枪支、子弹袋就探身拾起。半炷香时间，外援带队的项小马见杀得差不多了，高喊一声“撤”，带头狂奔，八百匹战马，像一阵狂风卷过官兵外围步兵营，简直如入无人之境。甄思王见大炮早已进了村，几乎是同时，带领五十匹战马奔回大甄村。
再说李年在半路上见他的营寨起火，急跑了几步，一看整个营寨起火，无数匹战马在兵营里狂奔，他觉得枪兵是无法整顿起来了，他奔回去也是白白送死。他悔恨自己太轻敌了，应该严防民匪偷营劫寨。他又不敢回中军大帐，只好躲在田埂坎下。尽管装了一肚子酒，但十月的夜风还是使他不时打着寒战。不一会营地平静下来，他硬着头皮回到营地，来回查看了一下，百来座帐篷无一幸存，少数帐篷还在燃烧，多数帐篷都在浓浓冒烟，有的被风一吹，突然一亮，传出“毕毕剝剝”的响声。而整个营地横七竖八地躺着兵勇们的尸体，景象十分凄惨。他坐在自己的帐篷旁，那里有三具护兵的尸体。他下决心闭上被烟火燻得肿胀酸痛的双眼，盘算着如何向任统领交待。