葛婴虽然修正了自己的“错误”，杀了他立的楚王襄疆。不料，当他拎着襄疆热乎乎的人头跑到陈城来汇报工作时，陈胜却不肯谅解，于是不由分说，把葛婴杀了。这是嫌葛婴对自己不忠，立外人为王。这个颇有微功而且忠于陈胜的东方面军领导人葛婴，因为不“忠于”陈胜，就糊里糊涂被杀了。诸将从此更怕陈胜。（汉文帝后来作为楚人的后代，追思楚人葛婴为陈胜当将军，有功，非罪而诛，就把葛婴的子孙封到诸县做侯。这就是诸葛一姓的来历，著名人物比如诸葛亮。）
周文，是陈城里边的一个贤人（不是农民），他从前在战国时代曾经负责给项燕军占卜看天时，是个不大不小的官，还曾经事奉楚相国春申君（所以绝对不是农民），他对陈胜自说会打仗。于是陈胜给了他将军印，督导楚地和魏国地区的义军，向西攻秦。周文一路“行收兵”，到函谷关的时候，已经有战车千乘，士卒数十万人，直扑函谷关，并且攻破函谷关，杀奔咸阳，抵达戏地。
当时，戍卒陈胜等人在楚地造反的消息传来，使者从东方跑来，汇报说：“陛下，远东的原楚国地区和其他六国地区已经大乱。”
秦二世听了之后，说：“胡说，纯粹是危言耸听！给我拖出去查查他！”
于是这秉真汇报的人就给交司法部门问罪了。
后来，再有使者来，使者就都说现在国内形势一派大好了，秦二世高兴了。很快，到了当年冬天，陈胜派遣的周文攻入函谷关来，到了戏地，有兵数十万之众。秦二世方才大惊，询问群臣如何应对。少府章邯说：“周文的兵又多又强。现在调发附近县的军队，已经来不及了。在骊山修皇陵的刑徒（罪犯），还有七十万，可以赦免了他们，授给他兵器来迎敌。”
秦二世于是派章邯为将，带着这些刑徒，去戏地，与周文义军大战。周文战败，败出函谷关，在曹阳停留。章邯追出去，再次战败周文，周文向西逃到渑池，章邯又追来，大破之，周文自杀，其军队遂不能再战。
周文战败，并不是因为他领导的都是破破烂烂的农民，实际上他有战车千乘，他比章邯的骊山刑徒，其实更像正规军。当时，郡县都反，并不单是农民一个阶层造反，关东楚魏地区是以全部的力量来组织这次攻秦的。周文一路收兵，就是把这种响应陈胜而反的各城的兵收来（这种兵数千人数千人在这些反城里外聚集者，不可胜数，并非临时的庄稼汉。实际上，战国以来，从城邑征兵本来就是征兵的主体）。
当初，陈胜还派出了故人武臣北上去略定赵地。武臣到了邯郸，略定了赵地数十城，就自立为赵王，以陈余为大将军，张耳、召骚为左右丞相。陈王陈胜听了这个消息，大怒--你敢自立为王！于是，就要把陈城里武臣的家属都杀了。他的柱国蔡赐连忙说：“现在秦国还没有被咱打败呢，您就杀了赵王的家属，这就是又生出一个秦国啊（赵国必然也跟您作对），不如顺势就批准他当赵王了，然后让他配合周文西向攻秦。”
陈王于是派使者北上去祝贺赵王，但是把赵王武臣的家属都软禁在自己的宫中，并且催促武臣赶紧兴兵去攻函谷关，配合周文正在西去的部队。但是赵王武臣下面的张耳陈余这些将相则说：“陈王立您为赵王，并非他的本意，如果等楚国战败了秦国，未来必然加兵于赵。不如不要去西边跟着打秦国，而派人北上把燕国之地也占了，这样加强我们赵国的力量而自固，未来楚国虽然战胜了秦，但是也不敢动我们赵国。如果楚军（指陈胜）打不过秦国，那们必须看重赵国。我们乘着秦国的疲敝，可以得志于天下（意思是那时候再去打秦）。”于是武臣就不听陈胜的话西去攻秦，而是派从前上谷郡的卒史（军官名）韩广带兵北上去掠定燕地。
韩广很快就略定了燕地，燕地的贵人和豪杰就来对韩广说：“楚国已经有了王了（陈胜），赵国又也有了王了，燕国虽小，从前也是万乘之国啊，希望将军您当燕王得了。”
韩广说：“不行啊，我的老母还在赵国押着呢。”燕国人说：“赵国正在担心着西边的秦国，南边的楚国，他管不了您啊。而且，以楚国那么强大，还不敢伤害赵王及其将相的家属，赵国怎么敢害您的家属呢？”韩广觉得有道理，于是自立为燕王。过了俩月，赵国果然也把韩广的老妈和家属都送到燕国来了。
当此之时，陈胜派出的诸将到四方徇地的，不可胜数。周市被派往东北方向走，徇地到了从前的魏地，占了故魏国之地若干城，打算立从前魏国的王族后人宁陵君魏咎为魏王。当时魏咎投奔在陈胜那里，周市就派人到陈胜那里要魏咎来，来我们魏国做王。陈胜照样不肯，周市的使者跑了五次，于是把魏咎要来，立为了魏王，周市为魏国相国。
从前，陈胜对自己的部属喊：“王侯将相，宁有种乎”，现在，确实下面的人就有当了王的了，而王的下面，也设了将相。只不过，陈胜当初承诺叫下属当王侯将相，现在兑现的时候，次次都很不情愿罢了。
这种不情愿，也好理解，下面的部将当了王，我也是王--陈王，或者叫楚王，似乎并不比他们高级了。但是，虽然有部将称王了，但名分上还都是低于陈胜，受陈胜领导。
同时，原齐国地区，齐国王族的亲戚田儋，也反秦，掠定齐国很多郡县，自号齐王。
于此九月份，齐、赵、魏、燕都有王了，当然，楚也有王，就是陈胜，战国六个诸侯都复立了。此时，项梁、刘邦等人也都在东南方向起兵了，自封为郡守县令之类的。
十一月份，周文向西进攻入函谷关，但是被章邯追打了出来，周文败死。这时候，吴广还作为陈胜派出的假王，在督导着诸将，进攻荥阳呢（在中原中西部，函谷关以外一百多公里）。部将田臧等人互相商量说：“现在周文的军队已经战败了，秦兵很快就会杀到我们这里。我们现在攻荥阳不能下，秦军来了，我们势必大败。不如留下一些兵盯着荥阳，而以主力去迎击秦军。但是现在假王（吴广）很骄，没法跟他商量事，肯定不会同意我们的计划。只有杀了他，我们才能这么办得成。”
于是诸将就杀了吴广，然后自以主力向西在敖仓迎战秦军。结果，田臧战死，义军战败。章邯又进兵到荥阳城下，把留守军部也杀败。
铚人伍徐正驻守许城，也被章邯击破，伍徐等人逃回陈城。
章邯随即进攻陈城，上柱国蔡赐战死。章邯又进攻陈城以西的张贺驻军，陈胜亲自出城来监战，结果还是打败了，张贺战死。
到了十二月，陈胜向东逃奔，跑到下城父这一地区时，他的驾驶员突然杀了陈胜，去投降了秦军。陈胜被葬在了砀县，谥号是隐王。
陈胜从七月起，一共称王了六个月，就战败被杀了。他那个故人，就是少时和他一起佣耕的，当初听说陈胜当王了，就跑到陈城，到了王宫，说：“我要见陈涉。”这种直呼其名而不呼大王，是很不礼貌的，于是，看门的上来要捆他。这人反复辩说，说是陈王故人，方才放了他，但是也不肯为他通禀。
等陈王出来的时候，这人连忙遮道而呼，喊陈胜，是我啊！
陈胜听到了，一看，原来是少时的故人啊，于是一起跟他坐车回到了王宫。进了王宫，但见宫殿帷帐甚胜，这人就叫说：“夥颐（多啊的意思，楚国方言）！陈涉当王真是深深的啊！”楚人管多叫作“夥”，所以天下传言说，“夥涉为王”，成了一个成语（唉！）。
这个人就住在陈胜宫里，越发随意，到处说陈胜从前的情况（可能包括小时候曾经种地，不算有钱人）。有人就对陈胜说：“您这客人愚陋无知，净胡乱说，这样对您的威严可不好啊。”于是陈胜一高兴，就把这个故人来客给杀了。
其他诸多陈胜的故人，因此都相互一起离开了陈胜。从此，没有亲近陈胜的人了。并且陈胜以朱房做中正（监察官），胡武做司过，主管监察群臣。诸将到外面徇地，回来汇报的时候，有一点不遵守陈胜这边命令的，就立刻给下狱治罪。这俩人特能苛察。他俩要是不喜欢谁，就把谁直接下狱，自己处置他们。但是陈胜信用他俩。诸将因此也不亲附陈胜，这是陈胜失败的原因。
陈胜虽然死了，但是他激发起来的各地义军，还是把反秦事业，继续杨波卷动着。