回想自己病重那会儿，爹妈心疼得直掉泪儿，也只是借辆平板三轮吩咐哥哥弟弟每天送他。可哥哥有嫂子；弟弟在上中学，为了不惊动他们，他每天不到两点就摸黑起来，挣扎着骑车上路。实在骑不动车，走不动路时，就在马路上练，心想：就算这儿空气不如公园新鲜，我也是拼搏了。实在过不了这关，那是命里该着。就是死，也不能拖累别人呀！
这是他为人的准则。他当然不能要求人人都照他这样做。何况皎皎，也确实病重……可他还是看不惯。只要远远听见她们娘俩的三轮车声响，或是一见皎皎妈那佝偻的身影他就心里难受。一来二去地皎皎也有了觉察。这天在教功的过程中郭冠纠正她时话说得重了一点，皎皎的眼圈儿立即就红了，说：“我知道你看不起我。”
“那倒没有……不过……”
“不过什么！”
“直说吗？”
“当然直说。”
“你也忒娇了点……”
“你知道人家腿有多痛吗？每走一步就跟刀子扎似的……”郭冠看着她点了点头。却问：
“每天早上谁给你做饭？”
“我妈呀。”
“你们每天五点就到公园了，她得几点起床？”皎皎一怔，说：“路上一个钟头。那，那还不得三点？”
“她多大岁数了？每天还得上班。你想过吗？”皎皎惭愧地低下了头。是啊，她几乎没想过，妈妈给自己服务，好像是天经地义的事。从小习惯了。可是他，这么一个粗粗拉拉的小伙子，一个外人，奇怪，却想到了。郭冠缓了一口气说：“你多想想你妈，再多想想别的事儿，别老想病，想腿，想痛……转移转移兴奋点，也许痛感反而会少一点。要不，你试试……”说着，别的病人叫他，他点点头就走了。然后把这事也就忘了。约莫过了一个多礼拜，一天早上，他正休息，忽见皎皎招着手儿叫他。他走过去，皱着眉：“又怎么了？”
“没怎么。”皎皎怯怯地看着他，却撅起了嘴。“人家只是想告诉你，照你的法子做了，腿痛……好像是减轻了点儿。”
“真的？”郭冠高兴地笑起来。“可你就那么凶。”眼泪又在她眼里打转。“别，别——”郭冠不知说什么好，“我不是凶，我只不过——是个粗人。”
“不是。”皎皎缓缓地摇头，“你对我妈，就想得那么细。谢谢你。我想从下星期起，就不要我妈送了。她真是太累了。”
“那你怎么来？”
“赶公共汽车呗！我想过了，我再早起一个钟头，就可以避开上早班的高峰……”
“别，别。你正在关键时刻，得充分保存体力……”小郭又急于，一激动不禁脱口而出说，“要不，我每天去接你。”
“不，不，那怎么行！”
“当然，也只是这一两个月，等你多少过了腿痛这一关……”郭冠话出口之后也有点后悔，人家一个大姑娘，自己这算怎么回事？忙加上说，“也不光是对你，去年我也接送过一位骨癌的老大爷。”
“后来呢？”
“什么后来？”
“后来他……好了吗？”
“后来……”小郭发现谈话进了死胡同，可皎皎两眼巴巴地盯着他看，他只得把话说下去，“他死了……可他和你不一样，他年岁太大，多了，家里还不和睦，子女不孝顺，后来又摔了一跤，粉碎性骨折，练不了功了……”皎皎默默地点头。两只眼睛可就立时暗淡了下来，全没了光辉。小郭心里后悔不该说这事儿，可既然说了就干脆说明白：“你第一天来，于老师不就跟你说过吗？练气功也不见得全都能活。这和每个人的病情轻重，发展缓急，心胸气质，练功得法不得法，刻苦不刻苦，甚至家庭环境好不好，和睦不和睦……全有关系。但是，只要有敢拼的精神，就有希望。……你还这么年轻，又有爱人等着你……”皎皎的眼睛又亮了起来，说：“我拼！我一定拼。”
“那就好。来吧，我再给你查查功。”郭冠没失言，从第二天起，他就开始接送皎皎。他的家离皎皎家并不近，绕个大弯，每天得多费一个多小时。皎皎母女自是感激不尽。可渐渐地，气功站里就有了议论。人，是社会性的动物。癌症病人在常人眼里，是一群被“判了死刑”的活死人。可他们自己呢，照样有着七情六欲，有着各种矛盾和是非。他们也许脱离了正常人的生活轨道，与那个大世界隔绝了，但他们既然集结在一起，就又形成了另一个社会。也许这个社会小一点，但其丰富性与生动性丝毫也不少于大社会。
皎皎先敏感到了，夜里又悲悲切切地哭了一鼻子，第二天坐在三轮车上就说：
“小郭老师，”皎皎原来叫郭冠“老师”，可大家都叫他“小郭”。两人年岁相仿，她就别出心裁地管他叫小郭老师。“我最近好多了，从明天起，我自己上公园吧。”郭冠也耳闻了一些闲言碎语，为了少惹是非，也因为每天这样绕道就难免累，不是减了睡眠时间就是减了功，一来二去地竟又开始有了点低烧。正想找个机会和皎皎商量呢，恰好她主动提了出来。便想：看来她的身体和体力都有了进步，让她自己锻炼一下也好，于是说道：“好的，那咱们明天公园见。”皎皎为了躲开早班挤车高峰，每天提早一小时到公园。郭冠是肺癌，要练子时功，他又是辅导员，每天要早到。他们俩心里没事，见面点点头，说说话，在一块儿练练功……可这事一经口耳流传，倒好像他们专门早到公园来约会似的。
这样一来，对他们俩的议论不但没减少，反而传得更热闹了。郭冠是个明快的人，为躲是非从此处处回避起皎皎，非说话不可的当口，也是一板一眼，严肃得紧哩。
偏皎皎小心眼，“为人没做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”还非赌赌这口气不可。反而有事儿没事儿地非要叫着郭冠说上几句话。
好在这个小社会毕竟可争夺的东西不多，而且人人的主要对手都是死神。皎皎既然较上了劲儿，为了少惹麻烦，再好管闲事的人也不愿为此伤了自己的元气。闲言碎语，也就风吹草动而已。倒叫郭冠有点不好意思，觉得自己一个堂堂男子汉，在处理这个问题上，怎么还不如那娇滴滴的女子来得从容、勇敢？
转眼之间，就过了半年。皎皎到医院复查。
医生看了她的片子，比来比去，大为惊讶。用计算机算来算去，还是没有变化。拿着常人，这不是什么好事，肿瘤还长着呢！可要知道，皎皎是个晚期癌症病人，被判了到个月的存活期，就是说，本该迅速恶化，直至死亡的呀！能活着喘气，已是伟大胜利。何况，没变化，还没发展。这可是天大的喜事。
于是，皎皎和妈妈决定好好庆祝一下，给百庚打了电话，百庚用快件专递寄来了贺卡。这天，家里擀了面条儿，备了酒席，不请亲戚不请朋友，单单请了郭冠来做客。怕他不来，皎皎早上练功的时候只淡淡地对他说：“小郭老师，我查病的结果昨天出来了。”
“怎么样？”小郭对这事极为关切，立即问，“还……好吧？”
“说是……没有变化。”
“哎呀，这可是个了不起的胜利！你怎么还跟没事人儿似的。”
“是吗？”皎皎忍住笑，扬起眉毛道，“我也这么想来着。可我妈不信，还是顾虑重重地，要不您抽空去给她讲讲。她就信你。”
“我去。”小郭是个痛快人，“练完功咱俩一块儿走吧。”等到进了门，看见那一桌丰盛的菜肴，这才知道上了皎皎的当。可人家娘俩一片诚心，硬是要走也太伤人，只好局局促促地坐了下来。皎皎和妈妈还买了一瓶葡萄酒，一递一杯地敬他，感激的话说得郭冠直坐不住，双手齐摇地说：“你们要再这样，我可真走了。这哪儿是我的功劳呀，全靠大妈的辛苦，也是皎皎自己的努力……”
“哎呀！”皎皎高兴得满脸放光！双手一拍道，“这半年多来，还是头一次听小郭老师表扬我呢。”看着皎皎脸儿红艳艳地，两眼亮晶晶地，郭冠心里也高兴起来，不禁也开起玩笑：“我就那么凶恶？”
“凶恶得很呢！”皎皎说，“一天板着个脸，凶得我心里老怦怦地跳。”
“真的？”小郭不好意思地说，“那你早不提意见？”
“我敢吗？”皎皎撅着嘴说，“提了你能改吗？”皎皎妈忙插上来说：“嗐，这丫头，真没良心。要不是人家小郭老师对你严着点儿，还不知我这会儿该上哪儿哭你去呢……”说着不觉又淌出了眼泪。“态度能改。”小郭很严肃地说，“可练功恐怕还得加倍的严，千万不能因为小有成效就大放宽心呀……像这酒，我看你就大可不必喝。”
“人家死里逃生嘛！”皎皎说，“还说你不凶呢。”
“说真的，我也不是光对你凶，我对自己更凶。不但凶，而且狠。要知道，咱们的对手，每天和咱们角力的是死神哪！”欢乐的气氛顿时消失了。呼呼的风吹打着窗纸，好像死神的翅膀正从他们的头顶掠过，皎皎的眼里一下又充满了凄恻，皎皎妈也立即惊惶地把她揽在了怀里。
这些年，因为自己在死亡线上挣扎，也因为一直在癌症病人堆里打滚，死人见得太多，郭冠的心肠变得很硬。但是此刻，看着这紧紧拥抱在一起相依为命的娘儿俩，他的心里不禁充满怜悯，一股柔情水似的漫上他的胸腔，他忽然萌生了一种要保护她们的英雄气概，就豪爽地笑起来说：
“看，难怪皎皎说我凶，我也太煞风景了是不？这话，本该留到明天练功时再说；今天，让我也敬你们娘儿俩一杯。”
“这可不敢当。”妈妈说。“为什么敬我们呢？”
“因为你们首战告捷，来，干了。明天，我要给皎皎再加一小时功。”
“妈呀！”皎皎叫了一声，又慢慢地举起酒杯来说，“我 ——迎接挑战。”
“好像决心不大呀！”他闪过了酒杯。皎皎这才站起来，毅然地和他碰了一下杯，说：“向你学习，永远面对死神。”
“面对死神。”他和她碰了杯，庄重地说。
九
又是半年过去了。皎皎再次去医院复查。医生说：胰腺癌明显缩小变软，股骨转移部分已大部消失……皎皎想：难怪腿越来越不痛了呢。医生问：“你进行放疗了吗？”
“我钴放射治疗了不到一个疗程，因不能耐受而中止了，这病历上不是写着吗？”
“化疗了吗？”医生问，“病历上怎么没有记录？”
“我是过敏体质……我只练气功……”皎皎说。这位医生不相信气功，顿了一顿，委婉地笑道：“这真是奇迹。不过大自然的奇迹很多……虽然无法解释。但是癌症患者中不治而愈的约占千分之一二，当然，绝大多数是早期发现者……你呢？祝贺你，你也许就是这万分之一、十万分之一的幸运者吧。”皎皎的心狂喜的跳着，不和医生争辩，只和妈妈相视而笑。出了医院，妈妈就一溜小跑地去农贸市场打酒买菜；皎皎就去给小郭打电话。小郭这次来得很快，手里还提着一个大蛋糕。“这是干什么呀？”皎皎问。“不是过生日吗？”小郭说。“今天不是我生日呀。”
“哦，你还不知道？我们老癌们有个传统，生日都从被判了死刑那天算起。所以呀，今天是你周岁。”
“周岁？”皎皎新鲜活泼地叫道：“妈妈，你听听，我又过起周岁来了……那，是不是还得在蛋糕上插一支蜡烛呢？”
“这不是。”郭冠不慌不忙地从书包里摸出一支蜡烛，一支红红的大蜡烛。两个人哈哈大笑起来。已经成了好朋友，同甘苦共患难的好朋友了。从什么时候起，他们的关系变成这样的呢？妈妈说：“不打不相识，是从那一大耳刮子开始的吧？”皎皎说：“哪儿呀，还是从半岁的酒会之后，人家才逐渐不怕他的哩。”郭冠说不清，这好像是自然而然的。他原来对皎皎印象不好。很不好。什么时候变好的呢？说不清，但有这样几件事给他印象很深。一件呢，自然是她对待闲言碎语的态度。还有一件呢，是去给郭林老师上坟。那还是他用改装三轮车拉她的时候呢。那天，他对她说：对不起，今天得让她妈妈来公园接她了。因为他教完功还有件别的事。她问什么事？他说私事。她就不问了。可那天天气不好，练着练着功就下起了毛毛细雨。他跑过来问她：
“给你妈打过电话了吗？”
“还没有呢，我这就去打。”
“算了，一会儿还是我送你回去吧。”
“你不是还有事吗？”
“下着雨路滑，你妈那么大岁数……”皎皎很感动，说：“你从来这样——关心别人吗？”小郭很奇怪：“这不是应该的吗？”皎皎很不好意思：“我就不这样。”
“你这人——是太娇气。不过，你已经改了不少了……要不，这样吧，咱们一块儿去，然后我再送你回家。”
“上哪儿？你不是说是私事吗？”
“其实——是给郭林老师上坟。”皎皎那时对郭林老师知道得还少，原有点懒怠去，转念一想，那样还得劳动妈妈跑路，就答应了。
见她答应了，郭冠很高兴，一路上给她讲了郭林老师好多事。
原来郭林老师真是个传奇性的人物哩！父亲是黄花岗七十二烈士之一。婚姻不幸，又患子宫癌、乳腺癌等动过六次大手术，术后仍广泛转移。她在吃中药练气功，和癌症作斗争的过程中，越来越体会到中国是开体育疗法之先河的国度，应努力发掘祖国医学遗产。从此除道家功外，加紧学佛家功、医家功……兼采各家之长，终于在晚年创造了郭林新气功。
为什么叫新气功呢？因为中国传统气功基本上是六大家：佛家、道家、僧家、医家、武术家和民间零散流传。各大派又有许多分支：内功、外功、硬功、软功、坐功、站功、卧功、松静功、养身功……源远流长，支派繁衍。流派虽多，但要求入静则一。而入静是最难的。很多人学不会，无收益，大多是难以入静。于是郭林老师从古代中医总体辩证观念入手，借鉴了古代“五禽戏”及其他种种体育疗法，广泛吸取各家之长，提出了动静相兼、悟外导行、三关（意念、松静、调息）分渡，不但打消了学功者的玄妙感，还大大减少了学功的难度及出偏差的可能性。她还大胆运用了风呼吸法“吸吸呼、吸吸呼”大量吸氧以改善全身循环，增强免疫功能，活跃人体吞噬细胞，以吞噬及对抗癌细胞、变异细胞的生长成活。从而不但简便易学，打出了辅助治癌的旗号，对其他各种慢性病，如心脏病、高血压、糖尿病……都疗效颇佳。
这套新气功怎么在社会上广泛流传起来的呢？说起来还有一段故事呢。
这话说来可就早了。那天，郭林老师正在公园练功，看见一位美丽的姑娘正在发声喊嗓。其声虽圆润优美，但隐隐中暗含了一股抑郁阴冷之气。她走近一看，这位姑娘印堂发黑、病容满面而尚不自知。一时萌发了恻隐怜悯之心，上前说道：
“姑娘，你有病。”姑娘嗔道：“我好好儿地，这大早清晨的，你干吗咒我？”郭林老师摇头叹息道：“姑娘，我不骗你，你确实有病，且是重病。”姑娘大怒道：“你这人才怪呢……去，去，不要缠我。”郭林道：“你怎么就不信呢？这样吧，你去医院检查一下。如果没病，算我白说。如果有病，我愿意帮你治疗，我每天就在这公园的松树林子里练功。好找。”不出一个月，姑娘哭泣而来，果然在医院确诊晚期癌症，已不治，从此死心塌地吃中药，学气功……慢慢地好了起来。一传俩，俩传三，求治学功的人越来越多，于是开始在公园办起班来，义务教功、治病救人。
像这姑娘这样的传说的故事多着呢。十年动乱时，被一些无事生非的造反派诬为“封建迷信”，曾几次被扭送派出所，吃了不少苦头，但郭林老师始终不改初衷，坚持如故，年复一年，慢慢就培养出一支辅导员的队伍，并到全国各地去讲课授功，各地也逐渐出现很多分站，受益者以几十万、百万人计。
郭林老师最让人钦敬之处还在于她虽声誉日隆，仍然狷介不取。她女儿是美籍华人，多次请她出国定居，她始终不允，仍孜孜不倦地要把自己的功法献给自己祖国的人民……
郭冠讲得动情，皎皎也听得珠泪盈盈。到了坟前，郭冠刚刚默哀，还没鞠躬呢，她却早已双膝跪地，深深拜下……郭冠很惊讶，说：“你才初学，还算不得受益者呀！”她说：“谁说的，咱们就先不说功法，就说她的生命意识，她的拼搏精神，她的品格、胸襟……也已深深地教育了我，会令我终生受益呀！”郭冠无语，心想：原来看人真不能只看表面呀！你看她外表上娇滴滴的那么讨人嫌，没想到骨子里却这样真挚热情、积极向上呢！回去的路上，就不禁话越说越多。看看雨下稠了，就很自然地脱下雨衣不容分说地把她严严实实地包裹起来……