“不，不是。”小草儿脸红红地，“是我说不了他们那么好，还是叫小李子说吧。原是他说的。小李子——”四下一找，小李子早已不知去向了。“这猴崽子跑得倒快，其实他根本不用跑，我又不是他们处长……”大家哄的一声又笑了起来，汤汤饭饭地喷了一地。这个老局长，什么也瞒不了他，原来刚才小李子学的是他们处长两口子打架那一出。他们处长是胶东人，平常说话慢，又有口音， chio、chio地；他爱人上海人，说起话来又快又脆，就像机关枪，一吵起来，他慢她快，他低她高，处长说不赢她时，气得用拳头拍桌子砸板凳。这样一来，滴滴答答，滴滴答答，咚，咚，乒乓——稀里哗啦！不但枪炮齐鸣，中间还加上 chio，chio地飞子卡壳。本就够热闹的了，再加上小李子连比带画，口技加表演，全套的音响效果……实实在在是笑死人。
“其实小李子不用笑话他们处长，”老局长又说，“他赶明儿要有个老婆，保证比他们处长还怕……”
“那可不见得，”小李子不知什么时候又悄悄地潜伏了回来，“咱们男子汉……”
“大豆腐！”老局长接口接得这么快，更是把众人笑得不亦乐乎。小李子是追小草儿追得起劲的几个男子汉中的一个，这会儿见露了脸，就更加兴头起来，一边用眼睨着小草儿，一边涎着脸说：“那也得看是什么老婆了。”大伙儿都看出他的意向，领略了他的暗指，越发津津有味起来。“这话不对，你这不成了看人下菜碟了吗？有这种思想呀，就没法儿找到好老婆。”老局长却一本正经地说，“其实呀，怕老婆一点不可笑，妇女原本就比我们负担重，是不？真是男子汉大丈夫，就该尊重体贴妇女才是。怕老婆呢，也是尊重妇女的一种表现形式，是现代文明的标志。小李子，你不是最现代派了吗？”
“咦？老局长什么意思？”小李子刚要跟他急，他却话头一转，泛泛谈起规律性问题来了：“没听说过有这么几句话吗？上等人，怕老婆；中等人，爱老婆；下等人，打老婆……”
“那么，局长您……一定是怕老婆的啰！”一个愣小伙子就势就冲着局长去了。没想到局长不但不恼，反而做出一副遗憾的样子道：“可惜呀，咱文明程度还不够，还没上这个档次，也就刚刚达到中等水平，正在向上等人努力争取呢。 ”好一个聪明的老局长，又教育了青年，又没落下话把儿；又密切联系了群众，又没丢分儿。一顿饭吃得整个饭厅笑声不断，其乐融融。小草儿正嘻嘻哈哈地随着人流往外走，没想到走在前边的老局长渐渐放慢了脚步，待走近时，忽然扭头叫住她说：
“哦，小草儿，要是没事儿，到我这儿来一下。”虽然老局长显得随随便便、若无其事，好像突然想起来似的，小草儿一下子就明白了：原来肠胃不好，一直在家吃饭的老局长今天上食堂，根本是为了她。想到他一定观察自己很久了，她不禁一下心慌了起来。
进了局长办公室，她默默坐下，一言不发。老局长也默默坐下，一言不发。“有事儿啊，局长？”最后，还是小草儿顶不住了，问道。“你说呢？”
“不是您找我吗？”
“我为什么要找你呢？”小草儿心里明白，可没法儿说。“我一直在等你找我。”半晌，老局长说。“我是想找您来的……”小草儿急急地开了口，可看着老局长眯细了静静看着她的眼睛，不知为什么忽然想哭。“那为什么不来呢？”
“我怕……我说不清楚。”
“什么说不清楚呢？”眼泪忽然一下子涌出了眼眶，而且一涌出来就再也止不住了，越想别哭、别哭，流得越快。老局长默默地掏出自己的手帕递给了她。“是他？”小草儿点点头。忽然想起这是局长，是领导，万一说不清、说不好，就可能撤了他，于是又赶紧摇摇头。“那么，是你自己？”她点点头。想想问题明明不在自己身上，自己的感情也好，疑虑也好，困惑也好，痛苦也好，都不该也不想现在对局长说，于是又摇摇头。想想摇头也不对，就哽哽咽咽地说：“我也说不清，我，我……”索性大哭起来，“我不知道！”
“你知道。”老局长说，忽然站起身来，走到了窗前。小草儿立即止住哭声，也站了起来。她想起了自己是军人，也想起了老局长最讨厌人哭。
最讨厌人哭，却没有制止自己，不但没批评，没呵斥，还把自己的手帕递了过来，现在也只是背过了脸去，可见对自己这份特殊。这，当然是因为爸爸。小草儿不要人因为爸爸而对自己特殊，于是肃穆地站着，保持着立正姿势说：
“我错了。批评我吧，局长。”局长从窗前回过身来，重新落座，轻轻地说：“批评什么呢，已经够不容易的了，毕竟是个女孩子。”老局长从来以严厉著称，小草儿没想到从他嘴里说出这样温柔的话，一时不觉喉咙又发起紧来，可她继续保持立正姿势站着，强逼泪水不流出来：“我是军人，我是军人！”她咬紧牙关命令自己，“不许哭，不许哭，军人流血不流泪！”
“坐下。”看她双唇紧闭，梗着脖子，两眼平视的立正姿势，那份要强，那个倔劲，是那么像她的爸爸，老局长的声音更柔和了。小草儿却像听到口令似的“噗”的一声坐了下来，腰板挺直，两手端放在膝上。“随便些。”老局长挥挥手，接着刚才的话茬儿说，“为什么说你知道呢？因为这些天你已经过了深思熟虑。”小草儿又一次惊异于老局长的洞察力。“你们这次接手的案子很大，又复杂。偏偏俊树又认识案犯。你怕他犯错误，可他又不听你提醒。你们过去合作一直很协调、很默契，因此你怀疑他……”
“我也不是怀疑他……”小草儿怕顺着这话说下去，分量就重了，于是急急分辩道。局长却摇了摇头：“你是有所怀疑，要不然，你就不会这样痛苦了。”
“我？”小草儿本能地想否认，可想想也无从否认起，就含含混混地说：
“我是真怕他万一有个闪失。”
“如果仅仅是为同志担心，你会比现在冷静得多。或者你早就会来找我；或者你会要求开预审组会，共同研究情况。而现在，你只是默默地思忖，满腹疑虑，疑虑到痛苦的程度。”老局长却毫不留情地说，“痛苦，还千方百计地掩饰，这就只能有一个解释：你已经不拿他当一般的同志看待了。”
“我？我们，”小草儿有些窘迫，“原比一般同志好些。”
“也许，原来你们只是比一般同志好些，可这些天，在痛苦和焦虑中你的感情突然发生了质的飞跃。或者说，猛醒了；或者说，成熟了。”
“我……”
“不要急着否认，这不是什么不好的事。甚至可以说，是很好的事。是大家，至少是我，早就盼望着的事。”
“可是他……”小草儿突然委屈起来，愤愤地说。“他，”老局长沉思地说，“人的感情原本就复杂，又遇上这么一个复杂的案子，复杂的情况，再加上一个你……你替他设身处地想想。”
“您，”小草儿忽然急切地说，“找他谈谈不行？”
“倒也不是不行，”老局长说，“不过我从来认为：外加的东西总是外加的，起决定作用的还是内因。任何事物的生长与成熟也还是顺其自然为好……我们最好还是给他点面对自己感情的时间。你说呢？”小草儿想：理倒是这么个理儿。就比如自己吧，先前那么多人说自己劝自己，用关心的方式也好，用开玩笑的方式也好，对这些催促自己也感谢，可总觉得不自然，有点勉强。还是这些个不眠之夜自己才真正理清了这份心事。何况他呢？可一转念，又想，自己怕就是怕他在那份复杂的感情面前迷了路、错了步呀，老局长难道会想不到这一层？正踌躇着怎么开口呢，只听老局长幽幽说道：
“你猜我在想什么呢？”
“想什么？”
“想你妈妈。”
“我妈妈？”
“你妈妈。”老局长点点头，“你妈妈文化不高，长得也不算漂亮，刚一解放，多少漂亮的大学生、高中生参加到革命队伍里来，多少家庭一下子被冲得稀里哗啦，可你爸，别说变心了，连错错眼珠儿都不错。你说为什么？”
“您说呢？”
“就因为他们感情基础好呗。像种庄稼，两人一块儿精耕细作，他种苗，她间草；他施肥，她就捉虫。又像盖大楼，他打地基，她就立钢架；他铺一层砖呢，她就灌一层浆……这么着，庄稼也好，大楼也好，只见噌噌往上长，谁也分不清哪儿是他下的力，哪儿是她用的心了。不但心心相印，还你中有我，我中有你了，你说叫他们可怎么分得开……”
“他们那会儿多单纯呀，可现在社会这么复杂，您就不知道那女犯有多坏……”
“公安人员从来面对的就是案犯。案犯么，既然作了案，面对审讯，首先想的必然是开脱自己，千方百计地减轻自己的罪责……这原是规律。”
“可他怎么就看不出来呢？他从来是那么敏锐。”
“你怎么知道这次他就没看出来呢？”
“他老说这个女犯如何聪明，如何出身好……”
“这难道不是事实？”
“他老是强调教育、挽救……”
“教育、改造、挽救一切失足者从来是我们党的政策。”
“我就怕他这中间，会不会是夹杂了个人感情因素……”
“如果他确实夹杂了个人感情因素，他是很可能要犯错误的。不过如果你也夹杂了个人感情因素呢？你就很可能戴上有色眼镜。这样，不但在你们感情发展上会出偏差，而且对案子审理也不会有好处，而只会使得问题更加复杂化……”小草儿不觉悚然一惊。两只眼睛惊慌地看着老局长，脑子里乱成一团，嘴里期期艾艾地说：“这么说，您认为是我有偏见？”
“我什么也没认为，”老局长温和地说，“我只是想提醒你注意：既要面对自己的感情，也要面对他的感情，更要面对案子。如果你能像他一样把更多的精力用在研究案情上，你不是认为自己比他冷静客观么？那样，不但案子会进展更快，也是对他更切实的帮助。”老局长虽然说得委婉，但小草儿明明感到他批评的分量。是啊，这些天她光顾得为他担心，对他生气了……真正把心思花在研究材料、分析案情上是太少太少了。哼！还老以为自己多么一心为公、多么正确哩！真是老鸹站在猪背上，光看见人家黑了。
小草儿又惭愧又高兴，腾地一下从椅子上跳起来，就给老局长打了个敬礼：“我懂了，谢谢您的批评。”
“我批评了你吗？”老局长故作惊诧地说，“我还寻思我是在表扬你呢。这么大的个案子，又处在这么复杂的情况下，我不是说：够难为你这么个小姑娘了吗？”
“人家不是小姑娘了嘛！”小草儿娇嗔地说。“哦，对不起，对不起，人家早是个军人了哩，我怎么还老拿人家当那个梳着歪毛小辫儿的黄毛丫头呢？”两个人都哈哈大笑起来。小草儿一扭身跑了出去。听着她慢慢消失在过道里的脚步声，笑意渐渐从老局长脸上褪去：嗯，长大了，真是长大了。多少年已经过去了哇！岁月莫非就是这样悄悄消逝的么？自己还没觉得老，可年轻人已经一茬又一茬地逼了上来……嗯，倒要谢谢她的提醒呢，自己是不是对俊树过分信任了呢？现在的年轻人毕竟不像我们年轻时那么一门心思了。俊树虽说当过兵，打过仗，立过功；转到公安部门也曾经历过生死考验，但毕竟现代生活更复杂了，大环境不同了嘛！
何况，感情世界里的角斗，虽说不见枪不见炮的，但其厮杀及争夺的残酷性丝毫也不低于战场。他伸手抓起了电话。“叫预审处俊树晚上：到我办公室来，汇报案子新的进展情况。现在，你们立即把最近几天的材料送来。对，现在，马上。”
九
如风没有想到她面见预审员的要求会不予批准，她只是被通知把她要交代的材料写出来。她十分百分千分万分地不愿意写。写什么？怎么写？她要的是见俊树，想得到的是信息，她才不是真要交代哩！可是你自己提出的“要求交代”，你总不能什么也不写吧？她又一次陷入被动。她毕竟是聪明人，她立即做了个步骤计划。
第一份材料是务虚。絮絮地谈认识，写得很长。按俊树他们的口径，首先承认自己犯了罪。这样，至少不能说自己是对抗了吧。当然，大帽子底下是要开小差的，在客观原因上大做文章，千方百计要引起他们——特别是俊树的同情。即使达不到目的，人的认识有深浅嘛！你们不是以解放全人类为目的，要改造罪犯吗？那就请多多帮助、好好改造吧！
她满怀信心地交了上去。没有下文。第二份材料绝对务实，她写的是退赔计划。你们不是说我侵占了国家财产吗？这好办！统统还给你们！虽然很舍不得，这是自己大半年起五更熬半夜费尽心血，一五一十挣来的。真不甘心哪！但这一步是必须走的，留得青山在，不怕没柴烧，还是人要紧。先得保住自己，天哪，还有妹妹，为了她也得毫不犹豫地把吃进肚里的钱都吐出来。挥霍掉的呢？变卖家产：摩托车、钢琴、激光唱盘、彩电、冰箱、珠宝首饰……
到了这个地步，这一切就都是身外之物了。她一笔笔地列出了现金、存折、实物……及所藏处所。仍然没有下文。他们并不重视？这么说，他们早就掌握这一切了。她再一次确认是杨供出了她。于是，她咬着牙恶狠狠地写了一份揭发杨的材料于第五天交了上去。仍然如泥牛入海。这是她完全没想到的，她这回是彻底惊慌失措了。吃不下饭，睡不着觉，迅速消瘦下来。“别价，姐儿们！什么都是假的，身子骨才是自己个儿的本钱哪！”那个连续吃了她几天剩饭的小偷安慰她说，“到了这个分儿上，愁死也白搭……”
“对啰！把头发愁白了，小脸儿愁皱了，可就真没法儿卖了……”两个妓女嘻嘻哈哈，挤眉弄眼地说。“来吧，甩两把扑克，大鬼小鬼能帮你转运，小二解千愁呀！”一个已经结案只待起诉的诈骗犯说。“谢谢，我不会。”
“谢—谢，我—不—会—”那个尖脸的小妓女咬着舌头、扭腰摆臀地学她，“别他妈的跟姑奶奶犯酸了！假门假事的，恶心劲儿！是个人就没有不会打牌的，没听说吗？十亿人民九亿赌嘛！来，过来甩！你敢说你不来？”如风万般无奈，也只得蹭过去摸牌。已经够倒霉的了，可别再得罪这些同号。她是真不会，出牌老出错。小妓女先是骂骂咧咧，后来干脆不耐烦地把她一屁股撅到地上，惊诧地说：“臭婊子，滚呗，快别给姑奶奶们败兴了，世上还真有你这号的！亏你他妈的是怎么混到这儿来的……”如风心里发酸，真是谁他妈的知道自己怎么会落到这个地步，混到这堆人渣里来了。她居然敢骂自己臭婊子！可见得越是婊子才越愿意骂别人是婊子！硬撑着硬撑着，眼圈儿还是慢慢红了。
看她就那样愣怔怔地坐在地上，一个老犯看不过了，过来拉她说：“大冷天的，这地也潮，别自己个跟自己个过不去了。”见她回到铺位上还那么两眼发直，就又悄悄加上说：
“这两天怎么这么萎？……前些天见你光低头闷写。是交出同伙心里又不落忍了？这就大可不必了……日子长着呢，迟早都得咬出来。”她一边说一边大口喷着烟，一副洞察世事的样子。如风心直跳，也是病急乱投医，不禁脱口问道：“都这样咬来咬去，还不咬乱了？”
“要不怎么费工夫呢，最终水清鱼现，谁搅的浑水谁倒霉。我经得多了，所以一进来赶紧老实交代，早死早投胎嘛，谁让咱犯了事儿呢！你说是这么个理儿不是？”
“你——这么明白，怎么还进来了呢？”