钟国疆微笑道：“别急，慢慢说，什么大鼻子啊？”
麻全德咳嗽一声，咬一咬手指，稍稍镇定了一些，难为情地笑一笑说：“大鼻子是我们连的志愿兵，陪了几任连长，元老级人物，驾驶技术可好了。”
“马上带我去看望他。”
麻全德带着钟国疆和梅高洁来到了连队的车库，大声叫道：“大鼻子！军分区钟政委和梅干事看望你来了。”
大鼻子正在修车，听见喊声，立马从车肚子底下爬了出来，一脸油污，由于慌张，忘记丢掉手中的修理工具，举着扳子敬了一个礼，说：“首长好！”
梅高洁被他的怪模怪样逗乐了，“咯咯咯”一阵大笑。钟国疆也忍不住笑了，说：“嚯！你就是大鼻子啊！我看不算大嘛，赶不上成龙，也比不上梁小龙。”
“首长说的是！”大鼻子举起袖子擦了一下额头的汗，“我叫施秀峰，天生一个大鼻头，这个外号最早是我班长起的。报告首长，其实我这鼻子真不算大。我们连还有个大鼻子，那鼻头才叫大呢。”
麻全德赶忙补充说：“那是一个哈族壮年，是我们连聘请的放牧员，在我们连的防区放牧巳经30年了。”
钟国疆“哦”了一声，说：“看来，你们这军民关系还不错嘛。”
麻全德一下激动起来：“首长！还是你体恤下情。我总说啊，边防一线不是一无是处，苦中有乐，差中有好，不应该以偏概全，一丑遮百俊。可是，上面来的人啊，老是揪住案件事故不放，除了批，还是批。”
梅高洁连声叫好，说：“这才叫唯物辨证法嘛。一丑遮百俊，分区史我就没法写了。”
钟国疆一把抓住麻全德的手，亲切地说：“小麻，多谢你直抒己见。做人嘛，不能没傲骨。当兵嘛，不要当狗熊，要当英雄。边防军人嘛，不要享清福，也不要白吃苦。锥子没有两头快，只有两头忙。耳朵却是两边分嘛。走吧，我们再去看看那个大鼻子。”
四人翻身上马，急匆匆来到了距连队10多公里的一个叫暖锅的小村庄，在施秀峰的带领下走进了哈族牧民哈迪别克的家。
哈迪别克50岁了，身体很健壮，叫出老伴和孩子，喜出望外吩咐道：“贵客临门，快倒茶，上酒！”
茶酒迅速摆上桌来，夫妇一同捧着盘子请钟国疆喝酒。钟国疆当然不喝，可他接过了盘子，用中指沾酒对天弹一下，对地弹一下，对左弹一下，对右弹一下，再对着夫妇俩的脑门子弹一下，端起杯子，做出要喝的样子。梅高洁慌忙上前，替他喝了。夫妇俩高兴地大笑，一起说：“解放军嘛，亚克西！大政委嘛，亚克西！漂亮的解放军妹妹，亚克西！”。
接下来，分宾主坐定，一起叙话。夫妇俩你一言我一语，说了他们帮连队放牧的一些事情。钟国疆反复说感谢，叮嘱麻全德和施秀峰再接再厉，把边区的老百姓当成亲爹娘，好好孝敬。梅高洁连连按动快门，摄下宝贵的镜头，这可是她到边防一年多来第一次进少数民族牧民的家。
从哈迪别克家出来，钟国疆叫麻全德与他并辔而行，叮咛道：“你们要发挥自身优势，多多种草，发家致富。年龄不饶人，施秀峰他们都是大龄青年了，要放眼世界，为他们牵线搭桥。”
告别了金卡连，钟国疆和梅高洁继续策马北向。不辞劳苦，顶着烈日，一路挥汗，奔走了一个多小时，于下午6点钟赶到了温香边防连。
连长宋大勇，个不高，小平头，脸部的肌肉丰满，口齿伶俐。他告诉钟国疆，指导员井生发到烽塔市联系家属的工作去了。他的家属下岗三年多了，至今还没找到工作。见钟国疆眉毛紧锁，以为他生气了，改口说：“首长，你们歇息一会吧。”
钟国疆说：“就不折腾了，今晚上要赶到天木边防连去，就说说你们连怎么甩掉破草帽吧。”
“我和指导员多次商量，要自力更生，建小水库，养鱼。还要栽培野菜野果子。”他从口袋里掏出一份文件，双手递给梅高洁，“这就是我们的三年规划。可惜，没有资金啊。”
梅高洁飞快地看过，递给钟国疆，说：“政委，这计划写得不错，很不错。”
钟国疆接过来，逐字逐句看了，说：“按你们的办，到时候我们可是要来摘果子哟。资金嘛，一个节俭，一个筹措。还有一个，上级支持。你们一定要信心百倍，决不能畏葸不前。”说完，翻身上马，说声再见，带着梅高洁奔向天木边防连去了。
天木边防连已经有了准备，连队放牧员赶着几只羊与温香连的放牧员碰了头，听说分区首长来了，惊喜地跑回来作了报告。
说是准备，其实也没什么，就像前面的几个连队一样，弄了四菜一汤：鸡、鱼、羊羔肉、豆腐汤，再加一盘鸡蛋炒韭菜。
连长华向林一米八五的个头，显得高大威猛，面孔清俊，目光炯炯有神，语音低沉有力：“首长，有失远迎，请批评。”钟国疆叫他一边稍息。
指导员邓小伍，也是大个头，就是瘦多了，脖子上额头上青筋暴露，遮遮掩掩的说，他这么瘦和边防艰苦无关，都是练太极拳练的，都说边防一线苦，他们连条件还不差。
钟国疆知道他在掩饰，朝梅高洁递个眼色，梅高洁心领神会，马上问：“指导员，连长，说说你们现在的家底有多少。”
两人顿时一愣，面面相觑。
梅高洁有意给他们下台阶，转身叫道：“司务长，你过来。”司务长叫寇布柱，志愿兵，戴着二级士官的肩章，显得非常拘朿，不无沮丧地说：“首长，我们连财政赤字喽，亏空30万啊。”
钟国疆不由暗暗吃了一惊，心想：恐怕这还不是实际数字，就算是30万，14个连队420万。营里团里，各个武装部亏空只会多不会少，回去一定要再问问邵副司令，看分区的大窟窿到底有多深，破草帽到底有多重。心里这么想，表面上仍然平心静气，故做轻松的问：“哦，全连60人，人均5000块，不算很多嘛。”
连长指导员都是聪明之人，知道他在说反话，未免惶恐，少不了做了一番自我批评。钟国疆自然也少不了来几句安慰和鼓励的话，假装并不在乎，放开肚皮吃饱饭。在丟下碗筷的时候，他才颇有几分严肃地说：“你们头顶上的破草帽太重啦，让我们来一起扔掉它，此地名叫巴依木扎，哈萨克语意为‘地主庄园’，素有‘雪海孤岛’之称，雪海，雪海，雪似大海一样多，你们就要以水为突破口，军民共建，创建新的地主庄园。”
走出饭堂，华向林要带钟国疆他们去休息，说房间和床铺都准备好了。钟国疆和梅高洁商量，还是连夜兼程赶到阿吾斯奇边防连算了。经过这几天，梅高洁已经掌握了他的脾气，就是说一不二，自然与他站在一边。华向林异常激动，含着泪水说：“钟政委，你真是个好人，前头我问过梅干事了，你们一路风尘仆仆，披星戴月，跋山涉水，怎么也不给连队添麻烦。我们还从来没遇到过像你这样的好领导。说心里话，我真想叫你一声好大哥，留你在这个地方，留你歇一夜，跟你拉一夜的家常。”
钟国疆连忙握住他的手，信誓旦旦地说：“好兄弟，我答应你，到云开雾散的时候，我一定跟你促膝谈心，通宵达旦，如果不信，梅干事，笔墨伺候！”
“是！”梅高洁迅速掏出笔记本，“首长，你指示。”
钟国疆不假思索：“兄弟协约，钟国疆与华向林、梅高洁于公元2001年6月26日面对明月繁星，约定如下：待到云开雾散，山花烂漫时，钟国疆一定与华向林促膝交谈，通宵达旦，特此盟约！约定人：钟国疆、华向林，记录及见证人：梅高洁。2001年6月26日晚10点10分10秒。
梅高洁“刷刷刷”写好了，钟国疆接过本子，撕下来，拍在华向林手中，嘱咐道：“保存好！如果我忘记了，拿着它去找我。如果我不兑现，你就把它贴在分区机关大门上，广而告之。”
华向林激动万分，不知说什么好，两手颤抖，呆呆地站了好一会儿，弯下腰来给钟国疆深深鞠了一躬，待他抬起头来时，钟国疆和梅高洁已经消失在夜暗之中。
月亮终于冲破了云彩的包围，露出了明快而欢乐的脸庞。钟国疆和梅高洁在奇勇边防连门前跳下马来，像前头一样将马交给连队饲养员，他们在连长和指导员熊大军的伴随下，参观连队的夜景。
熊大军边走边不失时机地讲解。此地名叫阿吾斯奇，蒙古语意为山口芨芨草。四周的景物在月光照耀下，虽然清晰可见，仍然朦胧莫辨。指导员熊大军操着一口东北话，对钟国疆和梅高洁说：“这个地方因为芨芨草多，所以蚂蚱也多的很，狼也多，经常成群结队大白天长途奔袭，咬死咬伤附近牧民的羊群。连队经常要派出战士为百姓们驱赶狼群，保护羊群。可是那凶桿的狼是国家保护动物，受法律保护，不允许随便开枪。那些狼很聪明，感觉到人民子弟兵对它们也束手无策，有恃无恐，变本加厉。不过，于弟兵还是比狼更聪明。边防官兵以苦为乐，年长日久，变得敏捷机巧，智慧当然也就越来越高了。运用原始的土办法，燃放鞭炮和擦炮，一到晚上就在四周山头放上几次，火药味弥漫开来，狼就退避三舍。值勤点的战士们还轮流坐哨守夜，一听马群骚动，立即出动……”
“还有个好办法！”钟国疆插言道，“用空炮壳嘛，电子炮，还有藏獒也很管用。”“还有一种化学试剂。”梅高洁兴奋的喊道，“洒出一点点，狼就疲软了。”
熊大军苦笑一下：“钟政委，梅干事，这些的确是好办法，先进技术，我们也知道。可是囊中羞涩，有想法，没办法哦。”
钟国疆自知有失冷静，转过话题说：“狼到你们的连队来过没有？”
熊大军回答说：“没有。”
梅高洁突然想开个玩笑，连叫两声钟政委，说：“说不定今晚就来了呢。”
熊大军呵呵笑道：“梅干事，你别吓唬首长，边关就是很特别，凡是大首长来了，就不刮风了，不下雨了，狼也不来了。所以嘛，我们总想上面来人，来大官。”
钟国疆不由哈哈大笑：“你这个熊大军啊，逗我开心，还是语言贿赂？”
“不不不，首长，真的。”
钟国疆刚要说话，却听见树林中有动物行走的声音。只听熊大军喊了一声：“怎么？狼真的来啦。咱们赶快回，赶快回。”抢到前面护住钟国疆就要往回走。
钟国疆生气地避开他，说：“刚才不是说了，应该是狼怕人，我从来没有见过狼，今天正好见一见。”
他很镇定，梅高洁却胆小，见熊大军指着树林惊叫：“政委，快走！狼出来了。”她吓得“妈呀！”大叫一声，拔腿就跑。
那狼瞪着绿莹莹的眼睛，朝这边走来，啊，有好几只。梅高洁的视力很好，看得很清楚，怎能不掉头逃跑呢？
钟国疆还是没有动，拽住熊大军就站在原处，盯着越来越近的狼，做出准备格斗的架势。没想到那几只狼没向他们追来，而是“呼哧！呼嘛！”三蹦四跳，朝梅高洁追过去了。
你不怕它，它不惹你。你若怕它，它就追你。这是狼的天性。说时迟，那时快。钟国疆几个箭步冲到了梅高洁身边，奋不顾身，挥拳踢腿来打狼。熊大军受他鼓舞也冲过来了，同狼搏斗。但他不懂格斗，击不中狼，被狼抓破了衣服。
钟国疆急忙喊：“狗头狼腰，朝它腰部狠打。”
熊大军明白了，抬起他的脚来，朝一只狼的腰部踢了过去，那狼，哀嚎一声，跌倒在地。紧接着，钟国疆也踢中了一只狼的腰部，那狼倒退几步，转身就逃。其他几只狼顾不得张牙舞爪，掉转身来，救起两只受了伤的同类，护着它们逃进树林之中。
熊大军挺不住，一下瘫在地上。钟国疆也大口喘气，忽然想起，转身来看，梅高洁已吓呆了，双手捂着头，直顾发抖。钟国疆连叫两声，她才缓过神来，猛地扑在钟国疆的怀里，“呜呜”大哭。
“没事了，没事了。”钟国疆拍拍她的背，推开她，掏出餐巾纸，替她拭了泪，哄她说：“我姑娘比你小不了几岁，从来不哭的，没事了，回去睡觉，明天上午赶回分区。”回过头来，问熊大军：“你们连战斗精神怎么样啊？”
“报告首长，还行！分区通报过，十四个边防连，我们连队案件事故最少，大家都引以自豪。”
“案件事故少就自豪啦？目标太低了。”钟国疆不无气恼地说，“要达标啊！希望你们带头实现全年‘四无’，连年‘四无’，那才值得骄傲，分区党委要为你们请功，树典型，评先进，我要亲手给你们颁奖、授荣誉称号。”
熊大军心中一怔：这是多高的山啦，多大的风雪啊！陷在大窟窿里，还戴着破草帽，千万斤重的破草帽，怎么能爬上去，抗得住啊？忽然见钟用严厉的目光注视着他，显然是等待他的表态，脑子一转，大声说：“首长，没有攀不上的山峰，也没有趟不过去的河。我向娘老子保证，尽最大努力，早些把首长指示落到实处。”
钟国疆拍拍他肩头，说：“嗯，说得好！毛主席教导我们，人是要有点精神的嘛。咱们分区创造了小白杨精神，应当发扬光大。你说是吧？”
“千真万确！”熊大军快活地说，“首长，说心里话，我们基层干部这些年都很憋气，很蹩劲。我操他奶奶的，破草帽太沉太大，盖住了脸，压弯了腰，不像人，而像鬼啦，还是个矮脚鬼。”
“憋气，蹩劲，说明你们没有灰心丧气，还有救啊。哀兵必胜。关键在于我们必须共苦同甘，拼命奋斗。”钟国疆鼓动说。
“是！”熊大军的拘束全然消失，机灵劲显露出来了，“政委，我们听说你骑着大骆驼来报到，不要迎接，不肯喝酒，不入伙只人边，敢同莫大拐子叫板，还有哇，你同王政委一起连站了三班岗。想象你一定是沉默寡言，不苟言笑，样子很古板，说话很凶。嘿嘿，全想错啦。”
钟国疆笑了：“也没全错。领导嘛，都有四副脸，青红白黑。用好了四副脸，就能当好领导；用不好呢，就会背上骂名。”
“请首长赐教，怎样才用得好呢？”
“民族大英雄岳飞说过，用兵之道，存乎一心。心术要正，这是首要一条。再一个是该字。该与不该，啥时候都清清楚楚。该严则严，该宽则宽。”
“不是说治军要严，慈不掌兵吗？”
“没错！治和严，慈和掌，都有个宽严之分，两者总是相辅相成。关键要我们适度把握。你慢慢去感悟吧。你是怎么治军的呀？”
“嘻嘻，小小连长，治啥军嘛？是带兵！就八十几号人。”
“带兵就是治军啦！支部建在连上，你能说不是治军？落实纲要，你能说不是治军？”
熊大军使劲敲了一下脑门子，懊恼地说：“我操，又错啦！”
“这有啥气恼的？错误是接近真理的大门槛。你们连队作风纪律好吗？”
“还行。首长要检查吗？”
“不是检查，检查要靠你们。看望看望哨兵们好了。”
“要不要梅干事来呢？”
“不了。小姑娘到底不抵大爷们。这几天累坏她了。让她休息吧。我们走！”
两人来到了连队第一了望哨所。奇怪，没有听到“站住！口令！”的喝问声，也没有拉动枪栓的呼拉声。
熊大军机警地将钟护在身后，悄悄摸到了跟前，叫钟稍等，他匍匐前进，猛然打亮手电筒，直射进哨所里。
哎哟！他唉叹一声。哨所里，一名小个子士兵怀抱着半自动步枪，正在酣睡。