花生又名落花生、长生果，是我国传统的油料经济作物。
花生营养丰富，用途广泛，既是油料作物，又是人们喜爱的食品。近年来，随着人们对花生用途的细化，鲜食专用花生、烘烤专用花生、高油花生、高蛋白花生、五彩花生、黑花生等优质专用特色花生品种不断涌现，极大地满足了人们对各种不同用途花生的需求。
(一)花生的营养与保健价值
花生营养丰富，其籽仁(种子)蛋白质含量一般为25%左右，部分品种达30%以上，其中90%以上为球蛋白，含18种氨基酸，包括人体不能自身合成的8种必需氨基酸，除蛋氨酸含量较少外，其他均接近和适合人体所需比例；籽仁粗脂肪含量一般为50%~55%，高油品种达60%左右。花生油淡黄透明，色泽清亮，气味芬芳，滋味可口，是一种比较容易消化的食用油。花生油不饱和脂肪酸含量达80%左右(其中含油酸41.2%，亚油酸37.6%)。另外还含有软脂酸、硬脂酸和花生酸等饱和脂肪酸19.9%。因而，花生油的脂肪酸构成较好，易人体消化吸收。据介绍，食用花生油，可使人体内胆固醇分解为胆汁酸并排出体外，从而降低血浆中胆固醇的含量。
同时，花生油中还含有甾醇、麦胚酚、磷脂、维生素E、胆碱等对人体有益的物质。经常食用花生油，可以防止皮肤皲裂老化，保护血管壁，防止血栓形成，有助预防动脉硬化和冠心病。花生油中的胆碱，还可改善人脑的记忆力，延缓脑功能衰退。所以，花生油又被称为中国的橄榄油。
花生籽仁含有丰富的维生素A、B6、C、E、K，矿物质钙、磷、铁、锌、硒等营养成分，以及卵磷脂、胡萝卜素、粗纤维等有利人体健康的物质，营养价值不亚牛奶、鸡蛋和瘦肉。且花生籽仁还有扶正补虚、悦脾和胃、润肺化痰、滋养调气、利水消肿、止血生乳的作用。因而花生是人们较为理想的保健食品。
(二)花生生产优势
1.产量高
2001~2005年全国花生平均亩产190千克，其中2005年达到205千克。山东、江苏、湖北、安徽、河南、河北等省市近年大面积大田花生一般亩产250千克左右，北方花生主产区高产县市平均亩产已达300千克左右，部分大面积高产方亩产500千克以上，更有亩产600千克以上的若干田块。如2006年江苏省徐州市85万亩花生，平均亩产256千克；同年山东省莒南县40万亩花生，平均亩产313千克，其中核心示范区平均亩产503.8千克，高产攻关田平均亩产达635.8千克。
2.价格高
近几年中，花生价格不断升高，就全国市场平均价格而言，2004~2007年每千克单价分别为3.8元、4.0元、4.4元和5.6元。且随着国际国内市场油料价格的上扬，花生价格仍有逐步走高的趋势。
3.比较效益高
与相同季节生长的水稻、玉米、大豆等作物的单位面积效益相比以花生较高，且若干年来的表现比较一致。大面积大田花生一般亩产250千克，2007年平均单价5.6元/千克，亩产值1400元，亩收益1100元。与水稻比，大面积亩产600千克，单价1.9元/千克，亩产值1140元，亩收益850元；跟大豆比，大面积亩产150千克，单价5.2元/千克，亩产值780元，亩收益650元；跟玉米比，大面积亩产500千克，单价1.8元/千克，亩产值900元，亩收益700元。花生亩收益较水稻、大豆、玉米分别高250元、450元和400元。
4.单位面积产油量高
亩产量250千克的花生，可产油80~85千克；同期生长的大豆亩产量150~175千克，产油量35千克左右；夏熟油菜籽亩产量175千克，产油量70千克左右。
5.生态优势显着
花生属豆科作物，在用地的同时，具有很好的养地作用。
据测定，在亩产250千克花生荚果的田块，一般能固定氮素13~15千克，其中约2/3供自身需要，1/3残留在土壤中，相当为后茬作物提供了标准氮肥20~25千克；花生用农药和化肥较少，为水稻的1/3~1/2，能有效地减少对农田及环境的污染，促进农业生态平衡和农业可持续发展；花生饼及茎叶、壳的蛋白质含量分别为40%~50%、12%~14%和7%左右，同时还含有其他多种养分，是发展畜牧业的理想饲料。
6.国际竞争力强
花生属劳动密集型产品，其生产、收获和加工过程，均需要投入较多的劳动力，我国具有这方面的优势，因而我国花生价格较国际市场低20%以上，具有极强的国际竞争力。
(三)国际国内市场前景
目前全世界花生种植面积为3.2亿亩左右，平均亩产91.4千克，总产近3000万吨。2010年平均亩产将达到102千克，总产达3244万吨。2003~2007年，我国花生年均种植面积约7300万亩，在国内农作物中排第7位，在国际上仅次印度居世界第2位，占全球花生面积的20%左右。国内花生年种植面积超过100万亩的省份有14个，其中黄淮、东南沿海、长江流域是3片相对集中的主产区，尤其以河南、山东、河北、广东、安徽、四川、广西的种植面积较大。全国花生总产1430万吨左右，占全球总产的40%以上。我国花生的主要用途包括4个方面：一是榨油，约占总产的55%，年消耗花生原料近800万吨；二是食品加工和直接食用，占总产的30%左右，年消耗花生原料400万吨；三是每年用种占花生总产的8%；四是出口，占总产的7%左右。
我国人口众多，既是一个食用油消费大国，又是一个食用油缺乏大国。2003年我国食用油缺口为500万吨，2004年增加为600万吨左右。近年每年需从国外进口食用油占总量的1/3以上。随着国家油料安全措施的贯彻落实，油用花生的比重将会进一步增加，需要消耗更多的花生来满足食用油的供应，以保障市场食用油供给。
在国际市场上，我国花生产业具有很强的国际竞争力。
“九五”期间，除1997年外，我国花生出口量均居世界首位，占国际市场份额的25%左右，年出口收入2.1亿~2.7亿美元。2000以来，我国花生及制品的出口继续增加，2006年出口总量已占国际市场份额的42%。因而我国花生具有广阔的市场前景。
(四)种植的可操作性
花生在我国多数省份具有悠久的种植历史，特别是改革开放以来，全国花生科技发展迅速，品种、技术优势突出。目前全国拥有一批具有优质、高产、专用的各类特色花生新品种，能分别适应食用、加工、出口及榨油等多种不同的需求，其生产能力一般为300~400千克/亩，高产示范田生产水平达500千克/亩以上。同时，根据各个品种的特性，研究配套了间作套种、地膜覆盖、科学施肥、合理促控，以及综合防治病、虫、草、鼠害等各项高产栽培技术，具有一大批精通花生业务的科技人员和种植大户，为全国优质、特色、专用花生发展奠定了坚实的生产技术基础。