《大卫》大理石。高437厘米。创作年代在1501年8月和1504年4月之间。现藏意大利佛罗伦斯艺术学院画廊。
米开朗琪罗（1475—1564），意大利文艺复兴时期杰出的雕塑家、画家、建筑师和诗人。生于佛罗伦萨阿雷佐附近的班斯小镇。幼年在基兰达约工作室学画，后受业于乔凡尼学习雕塑。对艺术的三大体系（绘画、雕刻、建筑）都很擅长，视三者为一个整体。其艺术创作在人文主义思想的支配下，又受到萨伏罗拉宗教改革的思想影响，以坚强的毅力和雄伟的气魄，表现市民阶层的爱国主义和为自由而斗争的精神状态。
米开朗琪罗创作的雕塑，构图气势博大，主题深刻激进，运用现实主义手法并充满了浪漫主义的幻想。1504年完成的《大卫》，被认为是为正义和自由而奋斗的力量之象征。
他后来在梵蒂冈西斯廷教堂八百平方米的天花板上，连续工作四年，以惊人的毅力独立完成了巨型天顶画《创世纪》。又为佛罗伦萨总督美第奇陵墓创作了《晨》《暮》《昼》《夜》四座雕像。这四座雕像是他晚年的杰作，表现出人物心灵的激动与意志的矛盾，并且以冷静而沉郁的悲剧性质反映了意大利人民失去自由和独立的精神状态。
他的著名作品还有《哀悼基督》《摩西》和《奴隶》。作为建筑师，他曾担任罗马圣彼得教堂的圆顶和加秘多利广场行政建筑群建筑设计。
米开朗琪罗堪称文艺复兴时期最重要、最伟大的艺术家之一。
1494年，法国军队侵犯意大利，包围了佛罗伦萨。米开朗琪罗因为在美第奇的文物与美术收藏所呆过，也仓皇逃离了该城。不久，意大利资产者联合城市手工业者发动了起义，打退了侵略者，并建立起以城市为中心的共和国。米开朗琪罗响应新政权的号召，于1501年返回佛罗伦萨，创作了这尊在他的整个艺术生涯中最重要的雕像之一——《大卫》。
据圣经《旧约全书》中所载，大卫是以色列国的一个少年牧童。传说大卫在非利士人入侵以色列时，在前线给哥哥们送饭。敌军中的巨人哥利亚异常凶悍，当以色列人正难以抵挡时，少年大卫用投石器杀死了哥利亚，使战争的局面得以扭转。他后来成为以色列国的首领。
在基督教教义里，大卫是作为爱国的英雄而被载入史册的。雕塑家为使雕像具有象征性，刻意把他塑造成一个容貌俊美、身材匀称的青年男子形象。
大卫双目凝视远方，左手拿着挂在肩上的投石器，正准备投入一场新的战斗。雕像充分体现出一种顽强、坚定和正义的精神气质，把大卫作为保卫城市共和的一名青年战士的典型来塑造。雕像的头部和两条胳臂是有意放大了的，因为人们在欣赏他时是采取仰视的角度，放大的头部和胳臂使雕像显得更健壮有力。
用艺术手段再现《圣经》传说中古代以色列的大卫王，这在前期的雕塑与绘画中已出现过。但过去的艺术家塑造或描绘的大卫，大半是表现他取得胜利时的情景，如大卫割下了敌人的头、大卫持箭把敌人首级踩在脚下等。而米开朗琪罗这里表现的却是他在迎接战斗时的状态。艺术审美的最高境界，不是激情之后，而是产生激情前的一瞬间。所以，后来人们都把这尊雕塑作为形式与内容完美结合的典范作品来欣赏。
见仁见智
只有从高山上滚下来丝毫不受损坏的作品，才是好作品。
米开朗琪罗是文艺复兴时代最后的伟大艺术家。严格地说来他未曾留下自己的学派。16世纪风格主义的代表者们企图掌握他的成果，但是他们却从另一个与文艺复兴文化背道而驰的思想前提出发，实际上却在歪曲这位伟大艺术家的遗产。只有在17世纪，这遗产被贝尼尼、鲁本斯及其他艺术家创造性地利用了。以后，任何一个向往宏伟的英雄人物形象的著名艺术家，都不曾放过米开朗琪罗的艺术。在古典艺术遗产中，米开朗琪罗的艺术是占着最光荣的地位者中的一个。
（王毅等译自《苏联大百科全书》）
雕像完成后，放置在什么地方成了当时公众热烈讨论的话题。佛罗伦萨政府为此特别设立了一个委员会，邀请许多著名艺术家来参加讨论，其中包括达·芬奇。最后还是按米开朗琪罗本人的意见，决定放在市政厅的门前。从此以后，它便被作为城市保卫者的象征，鼓舞着世世代代前来瞻仰的各国游人。当然，更重要的一点还是这尊雕塑给人们带来了永恒的美的愉悦。
米开朗琪罗创作这尊雕像时，还不到三十岁，但他的艺术风格已趋于成熟，已被公认为当时的艺术大师了。他的雕像大部分都是表现健美人体的，这是文艺复兴时期一种人文主义思想的表现特点。对人体的赞美，也就是对人的赞美、对人性精神的赞美，既是对古希腊艺术的“复兴”，也是对中世纪神学统治的否定。《大卫》无疑是其中最具代表性的作品。