宋刘庄的社员们得到了工作组的许可，开始全面清查生产队的账库。
首先挑选查账的群众代表。经过一番激烈地争吵，查账的群众代表被挑选了出来。这些代表，是宋刘庄队群众推选出来的，他们代表着宋刘庄队的各种势力。郭云和宋富，代表着要求割除陋习推陈出新的年轻人；马文魁却私下里跟马啸“通了气”，要“查出队委会的丑事来，叫他们当场下台”，他代表着谋图窃取生产队的大权，图谋个人私利的落后势力；宋仁和刘万国一伙，却代表着队委会的保守势力。各种力量扭结在一起，在宋刘庄形成了一个剑拔弩张、一触即发的紧张局面，夺权斗争已经达到了白热化的程度。
清查小组的“群众代表”被分成了两个小组：一个小组由马文魁带领着清查明细账，另一个小组让刘万忠带领着盘查库房。王秘书、陈书记和工作组的另外两个同志为一个组，他们被制定为清查账库的领导小组。
清查小组成立起来之后，还专门制定了查账的方法。社员们提出了具体的查账办法，要求“一查三年，从前年往下推，一直推到现在为止。以前的账，吃亏占便宜一笔勾销，再不追究。如果在这三年的账中查出问题来，那就怪不着谁了，到时候，谁出的问题谁负责，该着坐牢就坐牢，该着杀头就得杀头。刘青山张子善，那是多大的官呢，贪占了国家和人民的，照样也被杀了头。拿了人民的，就得给人民吐出来！”
讨论完查账的办法，又讨论查账的纪律。大家一直要求，必须做到公正公开，无私严明，公社领导监督，队委会成员回避，拒绝求情，反对舞弊，现场封锁，昼夜看管。
王秘书听了社员们的这些查账办法和纪律要求，不觉出了一身冷汗——这种做法，简直史无前例！他只觉得身上冷飕飕的，从内心深处感到了一种莫名的恐慌。他想，宋刘庄的账库管理中究竟存在多大问题呢？社员们为什么冷酷到了这种程度？难道他们跟队委会的关系，真的已经发展到了水火不能相容的地步？
一切准备好，两个清查小组进入了查账现场，在民兵们的保护下开始清查账库的工作。查什么？就查账库！目的是什么？答案非常明确，就是要让队长们下台！明眼人一看，心中都清清楚楚。
刘万忠带领着的几个人是盘库的。清查仓库，这是个苦差事，既费力又操心，实在是个吃苦活。单是把那些库存的粮食称量一遍，就得花费不少的气力。去年的收成好一些，除了入秋时候上缴了一百五十多石公购粮之外，余下的一百多石小麦、糜谷、大麦、豌豆都入了仓库。这是下年开春后全队的口粮和饲养牲口的饲料，还有春播用的籽种。把这些东西储存在一起，按照一般的经验，正好能装满二十个粮仓，确实是一笔不小的库存。
小麦和糜谷，这是精细口粮，有一百二十几石，刚好能装满十个粮仓。这些东西，有三仓是要留作籽种的，其余七仓，那是留作度荒用的口粮——每年春夏之交，都是吃粮最紧张的时候，队里把这些存粮拿出来分给社员们，每个人就能分到二三斗粮食，正好可以用来接济春荒。大麦和豌豆，这是牲口的饲料和籽种，装在一起，也能装满五六个粮仓。年成好的时候，这些东西就是牲口的饲料，剩余的部分，还可以出售一些，换些钱来给社员们分红，年成不好的时候，往往还要挪一些出来，分给吃粮紧张的农户，帮助他们渡过难关。除了这些东西，还有土豆萝卜之类的蔬菜，它们是宋刘庄队社员们活命的食粮，没有这些东西，大家的日子将很不好过。
仓库里是最容易出问题的地方，这么多的存粮，拿走三五石东西，这是根本看不出来的。那么，仓库里究竟有没有问题？对这个问题，大家的心中早有了答案，世上没有不偷腥的猫，这些人没有谁肯当廉洁的人。事实也正如大家预料的一样，一进了仓库，社员们一眼便看出了仓库里的问题——小麦刚刚播种完毕，仓库已经空了，这里是查不出问题的，就是在这里真有问题，也看不出来了，但是其余几个原本装得满满当当的仓库，现在却也下降了不少！大家清楚地记得，年前，这几个仓库里的粮食还是装得满满的，现在却降下去了很多。这些粮仓里总共装进去了一百二十六石粮食，粮食入库的时候，充当画码员的人是贾富仓和郭云，他们对这个情况非常清楚。
“大家记得确实不错，今年的粮食，确实是我和贾富仓监管画码入的库，粮仓里总共装进去了一百二十六石粮食，这是有账可查的东西……我可以实话告诉大家，当时画码的那个账本，还在我那里放着。”
郭云如实相告。并说那上面还留着刘会计结算出来的总数呢！有这样的东西做证据，郭云暗暗高兴。他在心中说道：“这些人也太嚣张了，殊不知手莫伸，伸手必被捉。几百口人的生产队，有多少双眼睛在关注着生产队的事情呢，这样明目张胆地偷拿队里的东西，怎么能不出问题？这回，他们恐怕浑身是嘴，也交代不清楚了。”
“是不是粮仓里生了老鼠，粮食被老鼠运走了？”刘万忠什么时候都是狡猾的人，他轻易不下任何结论，往往都是以这样的话应付局面。
“苍蝇跟着肉飞，粮草跟着地生。今年收成不错，老鼠确实也不少，一个不小心，粮食便让这畜生拉走了……”
说这话的人是队上赶大车的车把式刘万东，他是队长们的人，他听刘万忠这么说，就顺着刘万忠的话，转着弯替队长们说话。
“很清楚，确实是生了老鼠了，而且是大老鼠呢！”盘库的人粗略估计了一下，大概有十五六石粮食不翼而飞。郭云气愤不过，叫小伙子们把存粮一仓仓地过秤，结果查出足足少掉了五千斤东西。这么多东西没下落，显然被人使了手脚。郭云反唇相讥，骂道，“这不是大老鼠拉掉的，还能是谁？这些老鼠，简直都成妖魔了！”
“怪不得老子们年年饿得半死不活，眼睛里直冒金光，有了这些吸血鬼，还怎么能指望过上好日子？”王润德和贾富仓的话里充满了浓重的火药味。
刘万忠是过秤的，他很少说话，但是心中照样翻腾着激动不已的浪涛。他想：“一年四季钻沙漠，一刻也不敢闲着，不是下中卫，就是走西宁，可是生活照样过得紧张。人家可好，不哼也不哈，生活照样过得有滋有味。先前还弄不懂这是怎么回事情，却原来是做了偷盗仓库的窃贼！怪不得自己挣死挣活地苦，活得反而不如人家，像这样坐监自盗，谁还能比？到底还是当干部的好呀……”
马文魁带领的查账小组，也有了重大发现。刘会计自认为他做的账是铁账，没有人能够查得出问题来，但是这个海口却被马文魁击破了。从表面上看，明细账上的收支两条线确实记得清清楚楚，每年的总决算也是宁红不盈，而且亏欠的理由似乎也十分充分，但是细查每一笔账目往来，就会发现这两条线的运行中都存在问题。比如羊毛收入一项，就存在着破绽。每年夏秋两季，是羊毛剪割的季节，必定要剪两次羊毛，按照队里现有的三百多只羊计算，每年少说也能收到六百斤羊毛，但反映在生产队账目上，实际的情况却是每年只收剪到三百来斤东西，也就是说每只羊一年还产不出一斤羊毛来！真正的情况却应该是一只羊每年至少能够收到二斤羊毛。这是熟悉情况的人才能查得出来的，不熟悉情况的人，根本看不出有什么问题。又比如果园的收支情况。生产队的园子占地五十多亩，每年生产的瓜果蔬菜，至少也有四万斤东西。四万斤东西，不论贵贱，每斤按五六分钱计算，也有两三千块钱的收入，但反映在账面上的数字却不是这样，具体的情况是每年只不过四五百元钱。那么其他的钱走了哪里？生产队有那么大一个果园，平日社员们连一把白菜也分不到，吃一把韭菜，还得自家掏腰包，这样严格的管理，往账面上收入两三千元钱，应该是情理中的事情，但事实也不是这样。队里的园子究竟养活的是谁，既然没有产出，为什么还要保留这个名存实亡的园子？
工分账中也存在问题，马文魁把去年的工分账细细地盘查了一遍，结果发现，几个队干部家的劳力，居然全年都在上工，而且他们的每个工日所记的工分，竟然都高达二十五分，是其他社员的两倍还多！马文魁气愤地拍着算盘骂道：“干部家的人是挣工分的机器吗？男女劳力不分也便罢了，怎么可能一年中没有一天工休日？这样的做法，简直不把宋刘庄的人当人看！算什么算，算这样的账，简直要把人气死！”
“算！为什么不算？算出来，让大家都明白，看看这些年来，我们的血汗究竟养活了谁！”
郭云、贾富仓一伙早就怀疑干部们在工分账上做手脚，今日算账，他们的怀疑得到了验证，他们的满腔怒火再也无法抑制。
两个清查小组都查出了问题，而这些问题又只能由熟悉生产队情况的人才能注意到，在过去的多次清查中，这些问题都是被忽略了的。