李学军看完病，被青年们簇拥着走了。郭云和蔡洪发蹲在办公室里又闲聊了一会。这一聊，蔡洪发就把郭福林一伙闹着要夺权的事情告诉了郭云，还说郭福林一伙好像还掌握着队长们贪污腐败的证据。又说除了郭福林一伙，还有一伙人也在筹划夺权的事情，只是现在还没有明出来，究竟是哪些人，大家虽然还不清楚，但他们要夺权的事情，却是千真万确的。
郭云听了这些话，心中暗暗想到，宋刘庄要出大事情了，宋刘庄改天换地的时候终于来到了！
郭云虽然心里这么想着，但是脸上却不露一点儿声色，他对蔡洪发说，队上的事情谁能说得清呢，谁干谁不干，那得大家说了算。
应付完蔡洪发，郭云不敢消停，赶紧去找宋富说话——队上发生了这么大的事情，他却被蒙在鼓里，他得弄清楚是哪些人在闹事，因为要抬翻队长们的“宝座”，给宋刘庄重新挑选队长的行动，也是他和宋富一伙年轻人曾经有过的打算，他不知道闹事的人是不是宋富他们一伙。
队长宋仁，也在蔡洪发那里知道了社员们要夺他们的权的消息，听到这个消息后，他气得简直要爆炸。他叫骂着立刻要去找闹事的人算账，但是却被蔡洪发好一顿嘲笑。蔡洪发说他没有城府，是个干不了大事的人。宋队长听了蔡洪发的话，觉得有道理，也就压住满腔怒火，决定先弄清事情的真相再说——蔡洪发是他的贴心朋友，蔡洪发的话他爱听。
蔡洪发和宋队长，两个人都是宋刘庄队上的人，平日里说话干事能够凑到一块儿。蔡洪发因为工作上的关系，接触的人家多，听到的闲言碎语自然也多。他的这个长处，被宋队长看得很重。因为，在蔡洪发那里，总有他爱听的东西。比如谁家娶上了新媳妇，谁家家庭不和闹分家；哪个男人不规矩，出了翻墙头的丑事，叫人家捉奸在床，把自己的毛驴儿给人家当遮羞钱；谁家的姑娘与小伙子们争力气，比赛掮粮食口袋，姑娘好胜，要为大家表演单手上肩的绝活，结果一个马步扎下去，没想到裤裆却被扯成了两半，当场把精尻子掼到了外头，姑娘因为在人面前露了身，丢了很大的人，过不了多久就嫁了人……等等，等等，都是鸡零狗碎的屁事，大多数人对这些都是一笑了之，可是宋队长却能从这些闲事中听出一些道道来，并且因此知道自己该在队上做些啥，不该做啥。就凭着这一点，这些年来，多少队长都被社员们抬翻了，可他的队长却干得稳稳当当，就是偶尔生出点啥事情来，他也三下两下就能摆平。
这一天，蔡洪发前来找他，说有话要说，就听到了这些闹心的事情。他听了蔡洪发说的事，简直气得要死。原来蔡洪发说“调皮骡子”郭福林、马啸一伙，还有自己的堂弟“宋牛头”宋富、村东头的木匠郭宗玉、王润德这伙人也在暗地里捣鬼，要给他弄事，合谋要抬倒他，夺他的权！
宋队长虽然在年前就已经听说过这些事儿了，但他并不相信，他认为自己平日待郭福林、宋富、郭宗玉、马啸这伙人都不薄，队上有啥好事情，总没有忘掉过他们，吃饭给他们吃“偏份”（比别人的更好的意思），干活叫他们拣轻松，队上的“大头社员”叫他们当了十来年，他不相信他们会干出这样的事情来。可是，他不相信归不相信，事实已经明摆出来了，这使他十分懊丧。不知怎的，他忽然又想到了去年冬天被人害死的那两头犍牛。他想，那两头犍牛，一定是这伙坏蛋们给弄死的，他们那是在给队委会示威，是在故意搞破坏，以便损坏生产队的形象。
“那是最好的犍牛，他妈的，一定是这些坏蛋弄死的。”宋队长气愤地想，“想当队长，这是很正常的事情，说出来，让大家评判评判，如果大家真要选你们当队长，我们绝对不会赖在队长的位子上不肯让步。只要能够给社员们带来好处，我们拍双手欢迎你们当队长，根本犯不着给不会说话的牲口使坏！这样的心胸，还能当队长吗？不但当不了队长，迟早还要遭报应的……”
起先，他并不知道是谁把这头牛的脚给铲断的。耕牛没有了脚，就等于废了，宋队长气得吃不下饭，心疼了好多天。他找不到使坏的人，无可奈何，只好忍痛杀了那头牛，分给社员们吃了。
这头牛，就是申雪莹夏天放过的那两头牛中的第二头。第一头牛也死得不明不白，那头牛，是年前掼死在村前的那个荒滩里的。那天，宋队长从这个滩的一条破沟里找到了掼死的牛，心疼得直掉眼泪。那是多好的牛啊，一天犁两亩地，连点汗气儿都没有，可是不知哪个坏了良心的，硬是把它从二丈多高的沟崖上推了下去，使它活生生地送了命。
这头牛掼死的时候，也正是膘肥肉厚的时候，秋天犁地的时候脱掉的那些膘份，通过几个月的养息，刚好恢复了过来。饲养员们知道，过完年，春耕开始的时候，它还要给队里出大力气呢，所以，对这些耕牛喂养得格外尽心，但是它竟然落了这么一个结局，让没有良心的坏人谋害了性命。
剥了皮，把尸骨弄碎了，全队百多口人，分吃了这头英雄的犍牛。
仅仅一个冬天，山一般的两头犍牛，就遭了坏人的黑手，宋队长仔细一想，这里头肯定包藏着不可告人的阴谋，但究竟是什么阴谋，他却说不清楚。当初，他就觉得这事非同寻常，他气愤地想，牲口不说话，如果会说话，说出是哪个驴整的弄下的缺德事，不把他的皮剥掉，他就不是宋刘庄的队长。但是现在回过头来看，事情已经明明白白了，把两件事儿联系起来看，宋队长知道了这两头牛为什么被人谋害了性命，原来是这些坏蛋给他使的坏。他们故意破坏队上的东西，就是要戳他的心窝子，就是要败坏他们的名声，这使宋队长气得直捶胸膛。
当然具体是谁使的坏，蔡洪发也给他打问过了，只是还不十分确定。宋队长大体也进行了推断，他觉得，这样的坏事，只能由马啸和郭福林一伙人才能干得出来——这些人早就对他不满，只是因为“运动”紧，谁也不敢动弹罢了。这两年，“政治运动”慢慢地松懈了下来，各种坏事情又抬起头来了，队里的这帮“二流子”对他的不满也到了肆无忌惮的地步。现在，事情已经明摆出来了，看来害死耕牛的不是郭福林、马啸这一伙，就是郭云和宋富这帮子“愣头青”！
宋队长不由想到了自己有可能得罪过这些人的一些事情。
去年秋天，队上的糜子获得了丰收，郭云给他出了个主意，说夏粮交了公，得了公社的表扬，荣誉已经争来了，秋天的收成就用不着再往公社里上报了，好歹辛苦了一年，社员们分不到麦子，分点糜子，说什么也是应该的，这样也能补贴补贴社员们窘迫的生活，免得每年一到了三四月份，家家便断了粮，只能到外面去逃荒。但是，宋队长没有答应他们的要求，说我们是公社社员，凡事都得听国家的统一安排。糜子获得了丰收，这是大喜事，怎么能不往上报。他这么说，大家再没有话可说，只好由着他往上报喜。结果，公社又下了上交公购粮的新任务，一大半糜子照例很不值钱地交到了公家的粮库里，过了不久，便让火车拉走了。
红红的糜子养活了什么地方的人，当然谁也不知道，但是种糜子的人照样挨饿，这却是事实。郭云这伙人当然知道这是吃亏的事情，但是又没啥好办法不再吃亏，大家就合计说，要想不吃亏，除非把宋队长抬翻，这样，也就没有人给公家报信了，公家不知道宋刘庄的包子里究竟有几颗粮食，那时给公家少交点公粮，自家的婆姨娃娃，也就不会像现在这样挨饿受冻了。