何副县长带着办公室的一帮人，当天下午就赶到了宋刘庄。
他们一进了村，就被村民们“请”到郭平家里去“做客”。也是一样的待遇，一进了庄门，就有人将他们锁到院子里“扣押”了起来。侍候他们的人也是事先安排好了的，负责招待他们的，是郭平的媳妇高香玉，还有几个队里的小姑娘。先喝茶，后吃饭，高香玉热情招待，一切都很周到。
何副县长要求找村上的负责人说话，说你们扣押工作人员，目的还不是为了解决问题吗，现在县上来了人了，有什么要求，说出来给解决。他叫高香玉出门去找“当事的人”来说话。
高香玉不敢推辞，便出门去找队上的人来跟何副县长见面。
很快，高香玉就找到了“当事的人”，却是郭云、宋富、贾富仓、王润德和郭宗玉几个，他们自称是村民代表，代表村民前来找县长讨要“说法”。
这些人一见了何副县长，首先是一番“寒暄”，然后互通了姓名。郭云因为是村民小组的组长，有机会跟领导们接触，认识一些领导，再说何副县长早年也是在宋刘庄蹲过点的，大家对他十分熟悉，因此并不十分害怕这些县上来的领导。很大方地把自己和一同来的几个人向县上的领导做了个介绍。
举行完这些客套礼节，何副县长便对“村民代表”们说道：“按照国家的部署，县上确定金沙湾治沙护林站为防止土地沙化的研究基地，并将黄河水引进基地改造沙漠，这是党和国家对我们贫困地区的关心支持，是千载难逢的大好事，作为地方群众，我们应该积极支持才对，为什么却还要阻挠抵制这样好的事情呢？我们是落后地区，能够得到国家的支持，这样的机会确实不多，如果因为我们的反对，致使这个项目半途而废，丧失发展的机遇，我们将无法给后人交代……对国家来说，可以通过实施这个项目，安置大量困难群众，解决他们的吃饭问题，并且在治理沙漠方面取得宝贵的经验，为最终治理沙害做出贡献；对地方来说，通过项目的实施，直接带动地方经济发展，改造当地的生态环境，使我们的农业生产得到高速发展……应该说，这是很好的事情，我们应该拍手欢迎，想不到你们竟然有这样大的意见……狭隘的小农思想害死人，我们必须首先要抛弃这些落后的思想。”
何副县长的话说得入情入理，大家也知道这是国家在给群众办好事，但是具体落在自家的头上，却没有人愿意放弃自己的利益。宋富是宋刘庄村民公推的保地带头人，他决定带头说话。他见何副县长正襟危坐在高香玉家的炕上，一脸严肃地跟他们说话，内心深处不由得惧怕起来。因为心中害怕，说话也就不很利落。
他有些结巴地说道：“县长说……说的这些话，我们也……也懂，也知道这是国……国家对我们农民好。可是，土地没……没有了，我们还拿什么活……活命？这是关系能……能不能继……继续生存下去的问题。土地……是庄稼人的命根子……得吃饭活命……移民要保护，我们的利益也需要保护，上面白白地割占我们的土地，很不公……公……公平！大家说……说移……移民们能得到国……国……国家的帮助和支持，我……我们为……为什么却……却得……得不到这样的好……好处？”
平日，宋富是很会说话的，可是不知为什么，今日见了何副县长，却怎么也无法镇定地说出想说的话来，弄得自己十分紧张，俨然成了一个结巴舌，反而连平日说话的水平也没有了。
他哼哼哧哧地说了半天，紧张得已经说不成话了。郭云见宋富这样没有出息，有些着急，他想，今日“请”县长们来，就是为了把话给县长们说清楚，为了让县长们听听群众的真实意见，如果因为害怕说不清楚话，这一番闹腾，就一点也没有了意义，于是接过宋富的话说起来。
他说道：“我说两句！”
郭云坐在地下的一个小板凳上，咳嗽了一声说道。
何副县长闻声望去，见是一个三十几岁身体壮实的小伙子，额上有着两撇非常浓密的眉毛，给人的印象非常深刻。何副县长听了宋富的话，虽然心中也明白了社员们的目的，但他还是想多听些不同的意见，见郭云要说话，又看郭云似乎也是见过些世面的，就鼓励郭云说：“不要紧张，随便说，想说啥就说啥，不要害怕。”
郭云见何副县长态度和蔼，就站起身来，走到屋子中央说道：“我们是农民，不大会说文明话，说的话不好听，县长们不要生气……刚才何县长说，这个项目的实施，能够带动地方经济快速发展，对国家对地方都有好处，这话一点不假，我们也能看到。但是为什么这么好的事情群众却不接受？其实问题的实质并不在这件事情的本身好不好上，而在土地的问题上。实施这个项目，要割占我们的不少土地，这是明摆着的事情我们是农民，得靠土地吃饭，丢掉了土地就等于丢掉了饭碗。话说到这里，我们就不难知道，社员们所以反对这样做，其实，就是反对无偿割占金沙湾林站辖区内的土地……沙漠边缘上的沙滩地，历史上就是划分给我们的土地，这是有根据可查的，而且为了开发这些土地，这几年我们也没有少流汗，平整出来的土地，新建成的园子都搁在那里，还有这些年栽种的那么多树……但是，上面却不顾这个事实，硬要把这么多的土地从我们的手中割走，大家对这种做法当然很有意见。社员们说了，如果硬要拿走也可以，总得给我们一个说法，耕种了几十年了，最后让人家白白地拿走，说啥也不是一个事情。这些年，为了保住这些地，我们可没有少受苦呀，压沙，栽树，花费了不少气力。这个事实，谁也看得清清楚楚。如果硬要我们割让给山里来的移民，也可以，但是得有些补偿……还有移民区的输水干渠和公路，很多区段都要占用我们的耕地，这也是个问题。县上总要给一个说法才好……不能救活一家，打死一家，移民是人，我们也是人……”
“你们的意思我听明白了，就是说要地也可以，就是得给村民们给一些补偿？”何副县长打断了郭云的话，点出了问题的要害。
“一点也不假。既然一定要占用我们的土地，就必须得给我们进行经济补偿！”
贾富仓、王润德、刘万左、郭宗玉几个乱纷纷地应和，说这是村民们的最低要求。
听了村民们的要求，何副县长有些犯难，他不知道应该怎样答复才好，对占用的土地实行补偿，这是一个政策问题，并不是谁说了算的事情。按道理，给原住民进行必要的补偿，也是应该的，但是土地归国家所有，国家有权对土地进行处置。在安置移民的过程中，国家对土地进行重新配置，这是国家拥有的权力。但是，原住民保护开垦了这些土地也是事实，因此，最终如何处理这些问题，也确实需要认真进行研究。但是，县上事先并没有对此进行过研究，更没有制定过具体的政策措施。现在，要让他给群众一个确切的答复，他确实不好答复。他就想，这是事关移民区土地政策的问题，必须得由县委做出决定来，才能明确做出答复，他不能越过县委，乱作答复。
想到这里，他对村民代表们说：“要钱也好，占地也好，这都是政策问题，必须通过合理合法的渠道才能给予解决，随意扣押工作人员，这是要负法律责任的……当然，你们反映的问题，因为事关国家的土地政策问题，我们只能如实上报，至于如何给你们答复，那是需要认真研究，才能进行答复的。但是，测绘工作队的人员，却必须得放开。”
何副县长的话，是从眼前的实际情况出发来说的，应该说说得也很实在，但是村民代表们却理解不了，他们认为这是何副县长在敷衍搪塞，只是想尽快从他们的手里把人弄走，并不想真正为他们解决问题。
王润德是个猛张飞，听了县长的话，忍不住火了。他怒气冲冲地说道：“谁也不是被人吓唬着哄骗着长大的，你们干部们也不是吃着王母娘娘的仙桃长大的，都是吃五谷拉人屎的人，谁聪明谁不聪明呢？像这种日弄人的话，谁不会说几句呢！你是大县长，你都不能给我们说一句公道的话，谁还会理睬我们？今天，既然把你县太爷请来了，你就得给我们说一个死头话！”
“小伙子，你这话怎么说的？不给你个说法，又能怎样？你是村里的什么人？”随行的一个办公室主任口气严厉地制止王润德，他被王润德毫不讲理的话激怒了，厉声责问王润德是什么人，问他说这话的意思是什么。
“干什么？要干什么？你是不是要抓人？如果要抓人，现在便抓走！我们既然敢来跟县太爷说话，就不怕叫你们抓走！你这样厉害能干什么？你是共产党的干部，你不是吃人的老虎，你叫我们老百姓说话不说话？”宋富见干部们威胁逼问王润德，胸中的火气也腾地一下点燃了，这一回，他却不结巴了，他毫不畏惧地挺身而出，也用同样严厉地口气质问那个干部，屋子里的气氛骤然紧张起来。
“有话不能好好说吗？你们要干啥？”何副县长生气地制止双方毫无意义的争执。
干部们见何副县长火了，再不敢跟村民们争论，掏出烟，一边给村民代表们让烟，一边主动给村民们道歉，但是宋富一伙却来了气，不想再跟县上的干部们说话，呼啦一声涌出门，一声不吭地离开了郭平家，再也不去跟干部们照面。
宋富、郭云一伙离开郭平家，等候在门外的村民们马上就堵上了庄门——他们把县长也扣起来了！
事情变得越来越复杂，何副县长要求随行的干部赶紧找人协商，不要将事情闹得太僵，说这样做对谁都不好。