鸡叫过头遍，刘涛就了起床。先帮老爹收拾好车马，然后去叫赵楠娘俩。赵楠娘俩早就起床了，车马行头都收拾好了，只等刘涛前来通信，一起结伴出发。
刘涛来到赵楠家大门口，隔着门缝朝里一看，见赵楠家的屋里亮着灯，便知道赵楠娘俩已经起床了。他也不喊叫，只把那庄门摇了几摇。首先听见动静的当然是小花狗了，它在狗窝里吱吱咛咛地呜咽了几声，便懒得再吠叫了。这个偷懒的东西，它已经从刘涛的脚步声中知道了来人是谁，因为天冷，它不肯出窝迎接刘涛。
赵楠妈也听见刘涛来了，她正忙着做热汤——寒冷的冬天，出门时吃一碗热汤，对夜行人的身体是很有保护作用的。她听见庄门响，知道是刘涛来了，便隔着庄门对刘涛喊道：“是双福吗？你等一等，我给你开门。”
赵楠妈应答着刘涛，赶紧揭开了热气腾腾的锅盖，这才去给刘涛开门。那是一口漆黑的铁锅，锅里煮着黄米稀粥，她这样做，是因为怕给刘涛开门，饭锅无人照顾，煮沸了的米粥从锅中溢出来。赵楠妈一边出门迎接刘涛，一边叫赵楠赶快起床，跟刘涛他们一同进沙漠。
刘涛和赵楠妈来到屋里，见赵楠还没有穿好衣裤，就笑说赵楠真会生活。赵楠的上衣已经穿上了，是平日里爱穿的那件紫红底色小白碎花的小棉袄。这一刻，衣服的纽扣还没系好，看得出她的贴身穿着一件白棉布圆领衬衫，衬衫紧紧地裹着她的身体，使得她胸脯上的那两处小小的隆起更加明显。那是她的已经发育起来了的小奶头，刘涛经常能够看见赵楠的这副模样，因此并不十分在意。
刘涛站在炉子跟前，就着炉火一边烤手，一边看着赵楠穿衣服，笑着猜测道：“真是个懒虫！只怕裤子还没有穿上呢。”
赵楠听刘涛这么说，不觉红了脸——虽然说者无意，但这一刻赵楠还没穿上裤子却是事实。她以为被子的什么地方没有盖严，让刘涛看见了她的屁股，于是连忙把被子压压，嗔怪刘涛说：“你才没穿裤子呢……你……没羞！偷看人家穿衣服……”
赵楠非常害羞，红着脸，急忙从枕头下翻出裤子来，把裤子塞进被窝里，摸索着穿上。
刘涛见她这样，哈哈大笑着说道：“真的没穿裤子呀，这可叫我说准了！”
赵楠妈也笑着打趣赵楠：“这么大人了，睡觉还光着屁股。看，屁股叫人家看见了没有？”
“妈！你说啥呀！”赵楠听娘这么说，羞臊得高声叫喊起来。
“不说了！不说了……赶紧起来吧，饭都煮好了。”赵楠妈哈哈笑着给赵楠认错，“哎呀，我家赵楠长大了呀，还害羞呢！呵呵……”
赵楠的妈，一边开赵楠的玩笑，一边端下饭锅，取出碗筷来盛了一碗饭递给刘涛说：“趁热吃吧，吃暖和了，走路不冷。”
刘涛推辞不吃，赵楠妈嗔怒道：“为啥不吃？嫌你赵妈的饭不好？”
刘涛见赵楠妈生气了，就接住了碗。其实，睡了一晚上，刘涛的肚子早就饿了。十四五岁的小伙子，正是吃饭长身体的时候，在这样的年代里，因为没有像样的饭食，像刘涛这样的小伙子，就没有过吃饱肚子的时候，所以推辞不吃，实际上只是客气。再说，谁家也不宽裕，吃了人家的饭，谁知道人家高兴不高兴。一般来说，没有特别的事儿，或者两家的关系不热乎，一般是不喜欢来人留下来吃饭的。但是赵楠妈却不是那种抠掐的人，虽然她家的日子也艰难，但刘涛是她家的贵客，无论什么时候，赵楠妈对这个孩子都吝啬不起来。
刘涛端上碗到酒桌上去吃饭，赵妈又舀了一碗放到了桌子上晾了，等赵楠起床后吃。
赵楠已经穿好了裤子，她跳下炕来，在炕沿下找到自己的鞋子穿上，然后摸着黑到外边去小解。
她的大妹妹红红也醒来了，这个小姑娘今年已经十岁了，她已经完全能够照料好这个家了，喂猪喂狗，看护最小的妹妹银弟，都是她的事情。最小的姑娘银弟今年也才六岁，这一刻，她正睡得香甜呢！红红趴在被窝里，睁着乌溜溜的大眼睛看着妈妈忙碌。
赵妈给她安顿说：“及时做饭吃，不要懒散……不准打架，如果谁不听话，回来看我不打折你们的腿……不要玩火……要是过三天我们还不来，就给炕里再填上一些柴草……炕洞里烧了山药，早晨起来，把山药挖出来……晚上睡觉的时候，把门收拾好……申姐姐她们要来睡，就让她们睡。屋里收拾干净，不要弄得像个猪窝似的，叫人进不了门……”
红红仔细地听着妈妈安顿的事情，默默地把这些事记在心里，生怕有一件没听清做不好。红红也想进沙窝去，妈妈不让她去，家里也需要有人照顾，鸡呀狗啊的要喂养，银弟也得有人照看。
赵妈一边侍候刘涛和赵楠吃饭，一边一桩一桩地安顿家里的事情。她说着说着，却忽然不说话了。原来，她看着几个还不能干事的孩子心里忽然难过起来。她的心里酸酸的，眼里涌上来许多泪水。如果男人活着，说什么也不能把这么大的孩子放在家里让她们受苦，她们才多大呀，夸张点说，她们连胎毛也还没有褪尽呢！
赵楠妈从已经装好的口袋里掏出来两个青稞面饼子，给了红红一块，又把另外一块烤在炉子上，嘱咐说：“这是给银弟留下的，你少贪嘴，等银弟早上醒来了让她吃。不要惹银弟哭，如果惹得她哭，看我回来敢不敢打折你的腿？”
赵妈唠唠叨叨地安顿完家里的事儿，刘涛和赵楠已经把驴车儿套好了。正在这时，远处忽然传来了一阵毛驴的叫声。这是刘涛家那头黑驴的叫声，刘涛在很远的地方就能分辨出来。黑叫驴一叫，刘涛就知道爹要赶车出门了。
刘涛家的这头黑驴，被他爹刘万忠养得很有些灵性，只要主人天不亮的时候在院子里忙乎起来，它就知道主人又要让它进沙漠了，它就变得兴奋起来了。对它来说，进沙漠是件辛苦的事情，但同时也是一件高兴的事情。沙漠是个好地方呀，那里有喷香的芦苇草，狗尾草，隔天还有一顿麸糠、豆瓣之类的精料。麸糠吃起来绵软，豆瓣儿吃着过瘾。这些都是上好的东西，不仅香甜可口，而且很能长力气。当然，作为一头年轻的叫驴，它的爱好还不仅只限于吃一顿像样的草料，它还有其他一些爱好。叫它最高兴的事是，它又能跟赵家的那头青色的小草驴在一起了！
它变得兴奋异常，它用力地甩着它的硕大的头颅上那两只长长的耳朵，然后很响亮地打几个响鼻，接着仰起头，一边放屁，一边声音洪亮地呜哇呜哇地大叫起来。它很得意呢！它高兴极了！它大声地高叫着，那叫声浑厚嘹亮，极富穿透的力量，就像出征前吹响的号角一样。它的叫声在宁静的村庄上空飘荡着，震得死寂静谧的空气忽忽悠悠地晃荡起来。于是，沉睡的村庄猛然惊醒了，远近各处的毛驴儿也相继被它的叫声感染了，竞赛一般，争先恐后地鸣叫起来。
最警惕的狗们也被毛驴的叫声惊醒了，它们以为发生了什么不测的事情，很响亮的吠叫起来。但是，很明显，它们的吠叫毫无目标。