“各位将士，今天我替天行道，消灭暴君，希望大家勇敢作战。”周武王历数了纣王的种种罪行，并宣布了严明的作战纪律，大大激发了将士们的斗志。随后，诸侯联军浩浩荡荡地向商都进发。
由于商军主力在外，临时拼凑的兵士多为囚犯、奴隶等罪人，这些人既无斗志又没经过训练，刚一交战，便溃不成军。不少士兵不堪忍受纣王的暴虐，临阵倒戈，致使商军全线溃败。商纣王见大势已去，慌忙逃回朝歌，和妲己一起自焚于平日寻欢作乐的鹿台。
原文 坐朝问道①，垂拱平(pián)章②。爱育黎首③，臣伏戎羌。遐迩(xiáěr)一体④，率(shuài)滨归王⑤。
注释①道：治国方法。②垂拱：垂衣拱手，不做什么。形容古代帝王无为而治。平章：辨别彰明。出自《尚书·尧典》：“平章百姓。”百姓即百官。意思是辨明百官功劳，论功行赏。③黎首：黎元，黎民百姓。④遐迩：远近。⑤率滨：“率土之滨”的省略语，出自《诗经·小雅·北山》，意思是四海之内。
译文英明圣君端坐朝堂，咨问贤臣治国良方。垂衣拱手，无为而治，考核百官，论功行赏。爱戴黎民，抚育百姓。戎羌臣服，俯首归降。无论远近，四域八方，江山一统，四海归王。
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1.卫鞅廷辩
战国时期，卫鞅喜好研究法律，可是他在魏国却得不到赏识。这时，刚即位的秦孝公在秦国积极推行改革，励精图治。一个偶然的机会，卫鞅看到了秦孝公颁布的《求贤令》。“真激动人心啊，我到了那里，一定能有一番作为！”于是卫鞅准备到秦国施展自己的才华。
不久，卫鞅拜见了秦孝公，二人谈得十分投机。听着卫鞅的强国之术，秦孝公不知不觉地在垫席上向前移动膝盖，没有一点倦意。“说得在理，寡人决意变法，以强秦国。”秦孝公感到卫鞅是一个难得的奇才，“不过，变法是一件大事，我想再听听其他臣子的意见。”
第二天，卫鞅、甘龙、杜挚等人应诏进宫。孝公发话了：“寡人想变法，可是不知道天下人会怎样说。”
“做事最忌讳优柔寡断，犹豫不决就不会成功。超出常人的行为，往往被世俗之徒非议；有独到见解的人，常常被一般人嘲笑。想成就大业，不能跟见识浅薄的人商量。因此，真正有作为的君主，只要能够使国家强盛，就不必沿用旧的成法；只要有利于百姓，就不必遵循旧的礼制。”卫鞅坚定地说。孝公说：“讲得好。”
坐在一旁的甘龙早听得不耐烦了，心想：照你卫鞅这么说，恐怕老夫的待遇还得降低呢。于是，他带着责备的口气说：“不是这样的。老子就主张无为而治。圣人是不会改变百姓的习惯做法而施以教化的。再说，沿用已有的规章制度，是费力最小的。”
杜挚赶紧附和道：“甘大夫说得有理。没有百倍的利益，就不能改变成法；没有十倍的功效，就不能更换旧器。不利用现成的礼制，那才是自找苦吃，十足的大傻瓜。”
“请问二位，夏商周三代礼制不同而都能统一天下，春秋五霸法制不一而都能各霸一方。这难道不是事实？二位拘泥书本，安于现状，是被旧规约束，以至于举步不前呢，还是有别的什么想法？创新者不应被责难，守旧者不应受赞美。”卫鞅鄙夷地瞟了他们一眼。
孝公拍手称道：“卫鞅有理有据，讲得好。变法的事就这么定了！”于是任命卫鞅为左庶长（当时最有实权的职务），开始变法。几年后，秦国成为战国后期最富强的国家，最终吞并六国，实现了中国历史上的第一次大统一。
一个人、一个国家要成就大事业，必须勇于创新，不为旧框框所束缚。
2.千里送鹅毛
唐朝的时候，国力强盛，经济文化繁荣，声威远震，万国朝宗。对待少数民族，唐太宗更显宽容、开放，有海纳百川的气魄。他曾说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”
贞观年间，西域回纥国是大唐的藩国。一次，回纥王为了表示对大唐的友好，便派使者缅伯高带了一批珍奇异宝去拜见唐王。在这批贡物中，最珍贵的要数一只罕见的珍禽——白天鹅。它有着突兀的额头、颀长的脖颈、洁白的羽毛、红红的嘴巴，显得美丽优雅、高贵大方。
因为路途遥远，缅伯高非常担心这只白天鹅：万一有个三长两短，可怎么给国王交待呢？所以，一路上，他一点也不敢怠慢，亲自给天鹅喂水喂食，还不时地让它透透风。
这天中午，天气十分炎热，一行人来到了沔阳河边。清澈的河水哗哗地流着。大家脱掉鞋，挽起裤腿，在水里美美地洗了个脚。
“好凉爽啊！”缅伯高洗完后又来看天鹅。只见笼子里的白天鹅伸长脖子，张着嘴巴，吃力地喘息着。“宝贝啊，也让你乘乘凉吧。”缅伯高心中不忍，便打开笼子，把白天鹅带到水边，让它喝了个痛快。
谁知，白天鹅喝足了水，长颈一伸，翅膀一扇，“扑喇喇”一声飞上了天！“坏了，天鹅飞走了。”大家吃惊地喊道。缅伯高急忙向前一扑，可是来不及了，他没抓到天鹅，只拔下几根鹅毛。
白天鹅灵巧地飞过小河，又飞过远处的山峰，最后消失得无影无踪。缅伯高捧着几根雪白的鹅毛，呆呆地站在原地发愣：“怎么办？拿什么去见唐王呢？我对不起我们国王啊！”
“对了，人们不是都说，唐王宽宏大量吗？我何不这样……”缅伯高想出了一个好主意。他拿出一块洁白的绸子，小心翼翼地把鹅毛包好，又在绸子上题了一首诗：“天鹅贡唐朝，山重路更遥。沔阳河失宝，回纥情难抛。上奉唐天子，请罪缅伯高。物轻人意重，千里送鹅毛！”
披星戴月，不辞劳苦，缅伯高终于来到了长安。他恭恭敬敬地献上贡品。唐太宗看到鹅毛觉得很奇怪，等读完那首诗后才恍然大悟。他不但没有怪罪缅伯高，反而觉得这个使者忠诚老实，不辱使命，就重重地赏赐了他。
宽容大度是一种美德。具有这种美德的君主会赢得百姓的拥护。
原文 鸣凤在竹，白驹食场。化被草木①，赖及万方②。
注释①被：遍及。②赖：惠，利。
译文凤凰在竹林间欢快地鸣唱，小白马驹悠然地觅食在草场。草木万物沐浴着太平盛世的雨露阳光，君王的仁德恩泽惠及天下万方。
原文 盖此身发①，四大五常②。恭惟鞠养③，岂敢毁伤。
注释①盖：发语词。②四大：道家以道、天、地、王(一说“王”应为“人”)为四大，佛教以土、水、火、风为四大，认为一切事物道理均来源产生于四大。五常：即五伦，五教。旧时礼教宣讲的君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友间五种关系，和父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种道德伦理。③恭惟：恭敬不安地想。鞠养：抚养。
译文人们的身体发肤，关系到天地伦常。虔敬地想着父母的抚养，哪里敢随便将身体毁伤。
原文 女慕贞洁，男效才良。知过必改，得能莫忘①。
注释①能：才能，技艺。
译文女子应仰慕操守贞洁之妇，男子要仿效德才兼备之人。知道了过错必定要改正，不可荒废已有的技能。
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李白与汪伦
“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”想必大家对这首诗再熟悉不过了。它的背后，还有一个有趣的故事呢！
玄宗年间，李白云游天下，到了安徽泾县一带。当地桃花潭有个叫汪伦的人，与李白素昧平生，但非常仰慕他的大名与诗才。得悉李白将来泾县，汪伦便想：有什么办法能让大诗人来自己家乡一趟呢？他知道李白好游、善饮，于是就写了一封邀请信，信上这样写道：“先生好游乎？此地有十里桃花；先生好饮乎？此地有万家酒店。”
“此地倒也值得一游。”读完来信，李白便高高兴兴地去了。到了那里，他跟着汪伦转了半天，只看见几株桃树、一两家酒店，根本没有十里盛开的桃花，也没有一万家酒店的盛况。
见李白很纳闷，汪伦就解释说：“桃花者，潭水名也，并无桃花。万家酒店者，店主人姓万也，并无万家酒店。”
“哈哈。”李白听了，不禁大笑。对汪伦这个善意的玩笑，他一点也不在意，还是住了下来。在后来的几天里，李白在汪伦的陪同下，四处游玩，喝酒聊天，十分惬意。
有一天清晨，李白悄悄坐船准备离开。忽然，听到从岸上传来一阵歌声。原来，是汪伦带着村民为他送行。只见人们手挽着手，边舞边唱。听着动听的歌声，欣赏着质朴的舞蹈，再回想连日来那甘甜的美酒、清澈的桃花潭，李白被汪伦真挚的情谊深深感动了。他心想：就算是桃花潭水有千尺深，也比不上汪伦送我的情意深呀。于是，李白拿起笔写下了流传千古的名篇《赠汪伦》，给后人留下了“十里桃花，万家酒店”的佳话。
原文 罔(wǎnɡ)谈彼短①，靡(mǐ)恃(shì)己长②。信使可覆③，器欲难量④。墨悲丝染⑤，《诗》赞羔羊⑥。
注释①罔：不可，不要。②靡：不。恃：凭借。③信：诚信。覆：审查。④器：器量。量：计算，测量。⑤墨：墨子，名翟。春秋战国之际思想家、政治家，墨家学派创始人。悲：感叹。丝染：《墨子·所染》记墨子见染丝者而叹曰：“染于苍则苍，染于黄则黄。”并进而分析环境对人的重要影响。⑥羔羊：《诗·召南·羔羊》以洁白的“羔羊之皮”来比喻君子品德高洁。
译文不要议论别人有多差，不要自负自己多强。诚信要使它经得起考验，器量要大到难以度量。墨子感叹白丝本质容易被色染，《诗经》赞美君子品德洁白如羔羊。
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1.齐顷公的“恶作剧”
人与人交往，应当以礼相待，不要凭借自己的优势，嘲笑他人的短处。国与国之间亦应如此。否则，往往会引发意想不到的后果。
春秋时期的齐顷公自恃齐国为中原第一霸，根本不把各诸侯国放在眼里。有一年，晋、鲁、卫等诸侯国的使者出使齐国。凑巧，那三位使臣各有生理缺陷：晋国大将郤克人很高大，但有点驼背；鲁人是个瘸子；卫人只有一只眼睛。
齐顷公得知情况后，告诉了母亲萧太后。这位老妇人也很好奇，非要亲自看看几位使臣。
“哈哈，好戏要上演了。”齐顷公立刻吩咐手下人找了一个瘸子、一个独眼龙、一个罗锅，充当接待人员，定于第二天在后花园会见客人。
当使臣和接待人员从门外进来的时候，台上的萧太后与嫔妃们捂着肚子，笑得前仰后合。下边的文武大臣也不顾礼仪，指指点点，窃笑不已。齐顷公呢，更是乐得合不拢嘴，对自己导演的这场戏很满意。
几位使臣刚开始还以为发生了什么意外，当看到人们的目光都盯着他们时，才明白过来。
“那位老妇人是谁？”郤克问陪他的那个罗锅侍者。
“国母萧太后啊。”侍者低声说。台上嬉笑的人群中竟有国母！郤克不由地怒目圆睁，而鲁卫等小国的使者只是忍气吞声。
接待会不欢而散，各国使者气呼呼地离开了齐国。在路上，大家愤愤地议论着，都觉得咽不下这口气。快过黄河的时候，面对汹涌的河水，郤克咬牙切齿地发誓道：“不报此仇，誓不为人。请河伯作证！”
果不其然，三年后，鲁、卫联军首先向齐国发难。紧接着，郤克率领的晋国军队也攻入齐国国土。公元前589年爆发了历史上著名的齐晋鞌之战，齐军大败，连齐顷公也差点当了俘虏。
嘲讽别人，拿别人的缺陷开玩笑，是不尊重他人的表现，同时也是对自己的不尊重。
2.六尺巷的由来
在安徽桐城市的西后街有一条狭窄的小巷，小巷两边是青砖砌成的高墙，中间是鹅卵石铺就的小路。人们将这条长约百米、宽两米的小巷道称为“六尺巷”。说起巷子的由来，还有一段流传甚广的佳话。
桐城人张英是康熙皇帝的重臣，曾担任文华殿大学士兼礼部尚书（相当于宰相）。张英的老家府第与吴姓人家为邻。有一年，吴家建房子，占据了张家的地，张家不服，双方发生纠纷。公说公有理，婆说婆有理，谁也不肯相让。于是，双方告到了县衙。因为张吴两家都是显贵大户，县官左右为难，迟迟不能判决。结果，事情越闹越大。张家人便决定把这件事告诉张英。家人飞书京城，想让宰相打招呼“摆平”吴家，给自家人撑腰。
张大人阅过来信，只是微微一笑。旁边的人面面相觑，莫名其妙。只见张大人挥起大笔，写了一首诗。诗曰：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”张英把诗折好装入信封交给来人，命他速回老家。家里人收到回信后，喜不自禁，以为张英肯定有一个强硬的办法，或者有一条锦囊妙计。打开一看，却是一首打油诗，觉得很没面子。
后来张家人思忖再三，觉得除了“让”也再没有什么好办法。于是，立即动手让出三尺地基。乡邻们交口称赞道：“真是宰相肚里能撑船啊。”张家人的旷达态度，使邻居深感愧疚。于是也把围墙向后退了三尺，争端很快平息了。从此，两家之间，便形成了一条六尺宽的巷道，被乡人称为“六尺巷”。
让一点风平浪静，退一步海阔天空。三尺加三尺不是简单数学运算的结果，而是中华民族谦让美德的体现。只有人人礼让，生活才会和谐幸福。
原文 景行维贤①，克念作圣②。德建名立，形端表正。
注释①景行：高尚的德行。语出《诗经·小雅·车舝(xiá)》：“高山仰止，景行行止。”意思是仰慕圣贤高尚品德，与之看齐，站到一起。②念：私欲。
译文高尚的德行，唯有向圣贤看齐，克制私念，就能与他们站列一起。一旦道德树立，声名定会四起，形体端直，堂堂正正，外表自具威仪。
原文 空谷传声，虚堂习听①。祸因恶积，福缘善庆②。尺璧非宝，寸阴是竞。
注释①习听：重复听到。指有回声。②庆：吉庆，福。《易·坤·文言》：“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。”
译文空旷山谷，可以很快传回声；空荡大屋，声音发出引共鸣。祸患皆因作恶多端而引起，福运则是积善行德的余庆。一尺长的璧玉并非真正是珍宝，一寸短的光阴不可虚度要力争。
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1.周幽王烽火戏诸侯
西周末年，周王为了及时调动各诸侯国的兵马，对付外敌的进犯，在都城附近的骊山脚下修建了多处烽火台（又称狼烟台），并安放大鼓数十架。一旦有敌情，烽火台便冒起直冲云霄的浓烟，响起咚咚的鼓声。这个时候，邻近的诸侯就会火速援救周王。在周王朝统治的数百年间，这种报警系统发挥了不小的作用。
然而，周幽王即位后，情况发生了变化。这位昏庸的国君，因为迷恋美妾褒姒，每天花天酒地，不理朝政。尽管如此，这个美女却从来不笑一声。幽王想尽了办法，都不见效。
一天，周幽王问：“爱妃，你究竟喜欢什么呢？”
“妾觉得撕扯绸缎的声音好听！”褒姒随口答道。
于是，幽王就选了几名宫女，让她们专门撕扯华美的丝绸。整匹整匹的绸缎被撕成一缕一缕的，堆得满地都是，而褒姒连点笑影也没有。
“我非要让你开口不可。”幽王为此下了一道荒唐的命令：有谁能让褒后一笑，赏赐千金。
一个爱阿谀奉承的臣子提议说：“如果大王和王后到骊山游玩，夜里燃起烽火，诸侯援兵一定急急赶到，他们慌忙中扑了个空，王后必笑无疑。”这简直是拿国家安危开玩笑！可是，幽王却说：“此计甚善。”
第二天，周幽王携褒姒游骊山。到了夜里，幽王传令点燃烽火。霎时间，狼烟四起，鼓声震天。临近的各路诸侯看到报警信号，大吃一惊，纷纷领兵点将，连夜奔至骊山。
“各位慌什么？朕不过是开了个玩笑。都回去吧！”幽王在楼阁里继续饮酒作乐，让人传出话来。
诸侯将领面带怨怒之色，转身撤兵。这时，凭栏而望的褒姒见诸侯们慌乱的样子，果然拍手大笑。周幽王非常高兴，就重赏了那个奸臣。
过了不久，西戎兵进攻都城镐京，周幽王又下令点燃烽火，以待援兵。有了上次被戏弄的教训，这次各路诸侯没有一个率军来救援的。结果，镐京被攻破，周幽王成了刀下之鬼，褒姒被掳掠到荒蛮的西戎地区。
戏弄别人，也就是给自己制造灾难。
原文 资父事君①，曰严与敬。孝当竭力，忠则尽命。
注释①资：供养。