一天，韩信在街上闲逛。一个无赖少年迎面挡住韩信的去路，故意侮辱他说：“韩信，你平时腰里总挂着个宝剑，能干什么用？别看你是高高的个头，其实不过是一个外强中干的懦夫。”围观的人都哈哈大笑，而韩信像是没有听见那无赖的话似的，继续向前走。那无赖见状，更加得意，当众拦住韩信说：“你如果是条汉子，不怕死，就拿剑来刺我。如果你没有这点勇气，贪生怕死，就从我的裤裆下钻过去。”说着便叉开两腿，作骑马式，立在街上。
韩信默默地注视他好一会儿，虽然感到很难堪，最后还是忍气吞声地伏下身子，从那无赖的胯下钻了过去。在场的人哄然大笑，那无赖也显得神气十足。但韩信却像刚才什么事情都未发生似的，起身而去。于是，这件事成为当时淮阴家喻户晓的笑谈。其实，胯下受辱的经历恰恰表现了韩信的大智若愚和非凡的气度。少年时这一特殊的经历锻炼了韩信百折不挠、沉稳冷静的心态，而这一心态成了他日后成为杰出将领的潜在条件。
面对屈辱，有的人能当做动力，有的人就从此沉沦。韩信之所以能够成就大业就是因为他有忍受屈辱的能力。钻裤裆是奇耻大辱，但当时的他是不得不钻的，如果不钻，他只有两个结果，一是他被那个人杀掉，从此没有韩信了；二是他把那个人杀掉，他赢得了暂时的胜利，但从此也没有了韩信。因为他杀人了，杀人者偿命，他就会被法律杀掉。任何一个结果都会消灭韩信，历史上就不会有韩信这个人。韩信之所以能作为忍辱负重而成大业的形象，在中国历史上千古流传，就是因为他钻了裤裆。钻裤裆的同时眼睛是看着未来的，心中有着远大的目标，有了这种目标以后，忍受暂时的苦难和屈辱是必要的。
当然，历史上对屈辱、逆境不善处之的，也不乏其人。其中，最典型的有唐代诗人孟郊。孟郊早年屡试不第，四十六岁才成进士。他对名落孙山，感慨万千，伤心流泪。在《再下第》诗中说：“两次长安陌，空将泪见花。”在一首赠别友人的诗中又说：“出门即有碍，谁谓天地宽？”在孟郊看来，天地虽宽，但到了几乎无以容身的地步。
项羽兵败垓下，这无疑是这位“力拔山兮气盖世”的英雄一生中极大的屈辱。他承受不了这一屈辱而走上自杀的绝路。唐代诗人杜牧对此有一番颇有精辟的议论。杜牧认为：“胜负兵家事不期，包羞忍耻是男儿。”兵家胜败难于预料，即使失败，含垢受辱，忍小就大，也是英雄本色，何苦悲观绝望，自刎乌江？何况，江东子弟多英俊之才，如果重振斗志，渡江以谋东山再起，是有可能转败为胜，死里求生的。
所以，忍受孤独的能力是成功者的必备条件；忍受失败的能力是重新振作的力量源泉；忍受屈辱的能力是成就大业的必然前提。“忍受”能力，在某种意义上构成了背后的巨大动力，也是成功的绝对要素。没有强大的精神状态，没有精神状态的人活着是不可能有成就和创造的。
忍一时风平浪静，退一步海阔天空。天地之间，纷繁复杂，一个人生活在社会中，不可避免地要和不同的人或事物发生各种关系。由于任何事物都有制约，人在社会中同样不能随心所欲，无拘无束。因而，当我们与外界发生冲突时，如何才能化干戈为玉帛？如何运用我们的智慧与谋略，走向成功的彼岸？又如何面对人生的荣辱成败、利害得失？人在世间必须要“忍”字当头，只有忍耐才会有时机。
孔子曰：“小不忍则乱大谋。”因一时意气招灾惹祸、身败名裂者大有人在，他们大多有急躁的心理，这是做人最大的弊病。实际生活中，不管你喜欢不喜欢，情愿不情愿，在环境要求你忍的时候，你必须去忍。真可谓心字上面一把刀，能忍则安，从而躲避祸端。
生活中，面对不同的环境，不同的对手，有时候采用何种手段已不太关键，而如何保持好自己的心态才至关重要。每个人都有自己的心态，而心态是一种很滑溜的东西，有时滑溜得让人捉摸不到，但是，不管怎么滑溜，你都要想办法将它捏得紧紧的。因为这关系到你能否在社会上游刃有余地生存。
有许多人能把心态调整的很好，这个时候，忍耐已不仅是一种感情上的表达，而且成了攻防中使用的武器。有时候，掌控不住心态，不管三七二十一发泄一通，结果搞得场面十分难堪。生活中，每个人都难免会碰到这种擦枪走火的状况。但是，聪明人有将不良的心态马上收回来的本事。
自古以来，评价人的标准，只要看一个人的涵养和行事的风格，就知是否可以成为可塑之才，是否有大将之风，因此要成为人上人，除了常识与能力之外，全视其能否将心态操控得当。
春秋时，越王勾践兵败被俘，倘若不忍辱求生，卧薪尝胆，甘心为奴“身执干戈为吴王洗马”，甚至亲口尝粪，怎能博得吴王夫差的同情被释放回国，最后起兵杀死夫差报仇雪恨？每个人都有自己的人生目标和理想，为达到这些目标为了取得更大的利益，面对野蛮霸道，强权政治，甘受寂寞，甘受白眼，甚至甘愿被社会和亲人的误解，都是应该也是值得的，因为这并不丧失自己的人格，而是在更高层次地显示你的人格力量，更重要的是今天你甘愿忍受某些人不公平的对待，明天你将可能会受到更多人的尊重乃至敬仰，尽可能委屈自己是为了最大限度地伸长自己发展自己。
隋朝的时候，隋炀帝十分残暴，各地农民起义风起云涌，隋朝的许多官员也纷纷倒戈，转向帮助农民起义军，因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。唐国公李渊（即唐太祖）曾多次担任中央和地方官，所到之处，悉心结纳当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，许多人都来归附。这样，大家都替他担心，怕遭到隋炀帝的猜忌。正在这时，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见。李渊因病未能前往，隋炀帝很不高兴，多少产生了猜疑之心。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道迟早为隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好隐忍等待。于是，他故意败坏自己的名声，整天沉湎于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警惕。这样，才有后来的太原起兵和大唐帝国的建立。
忍耐需要理性的克制，需要雅量。雅量，将使你面对攻击者保有最完美的自尊和最充分的人格主动权；雅量，还将最终迫使攻击者情愿或不情愿地走向道德法庭的被告地位。克制，乃为人的一大智慧，它有助于人们在攀登理想境界的征途中，消除情感世界不可避免的潜在危机。因而，对于一个成功的开拓者来说，它既是实现既定目标的保证，又是取得更大成功的起点。假如李渊当初听了隋炀帝的话，怒火中烧马上与之理论或采取兵变，很可能会因为准备不足，时机不成熟而失败。一旦失败，则永无机会从头再来了。
我们这里讲的忍，是一种等待，为图大业等待时机成熟，忍之有道。这种忍，不是软弱，忍气吞声、含泪度日之举，而是一种沉稳平和的心态，是高明人的一种谋略，是为人处世的上上之策。
适当让步，不要害怕吃亏
有位哲人曾说过：“吃亏并非是损失，吃亏是一种谦让；吃亏是一种牺牲；吃亏是一种成全；吃亏更是一种人生的至高境界。”无数事实证明，吃亏是成大事者的处事智慧。
在人世间，往往会有那么一些人怕自己吃亏，因此他们总是喜欢和别人斤斤计较，处处较劲；即使是蝇头小利，也要与人争得面红耳赤，吵闹不休。他们若占了别人一点便宜，心里就会像吃了蜜一样格外舒服。其实，做人是不能怕吃亏的，更不能损人不利己。做人的可贵之处就在于乐于亏己。事实就是这样，自己适当主动地吃点亏，就常常能够把棘手的事情做好，能够把很多困难的问题解决得妥妥当当。
但现实生活中，很多人总以为吃亏的人是傻瓜笨蛋，不吃亏占了便宜的人就是聪明好汉。事实上，在许多事情上总会有人吃亏，总会有人占便宜。
有些人暂时是占了便宜，但是长久下去，最终还是会吃亏的；有些人暂时是吃了一些亏，但最终他却占了便宜。这也是生活中常见的。
比如说：有些人上班时不好好工作，经常早退、迟到，工作也不努力，自认为是占了便宜，可是一旦进行按劳分配，进行严格管理时，他最终因业务不熟悉，或者表现不好而被排除出局。虽然从前面一段时间来看，他可能是占了便宜，少做了一些工作，也领到了与同事一样的工资，但是从长久发展的眼光想想，因为少做工作，而丢掉了饭碗，他就吃一大亏。
而他的同事们呢，虽说从前面一段时间来看，多做了一些工作，似乎是吃了亏，但因为工作表现出色，而一直继续在工作岗位上，从而却占了便宜。所以说，吃亏和占便宜并不是通过一件事两件事就能够得到证明的。对于前面一种人来说，是先占了便宜，后吃了亏，而且吃了大亏；但对于后一种人来说，原先是吃了亏但后来却占了便宜，而且是占了大便宜。
某日，在一个自助餐厅里，那里的餐费是30元，甲君是一个不愿吃亏的人，在吃饭的时候也要进行计算是否吃亏了。在餐厅花了30元，就要吃回30元的本钱来，吃多了就等于是赚了，吃少了就认为是赔了。于是边吃边算，喝了多少瓶啤酒？吃了多少盘海鲜？为了不吃亏，一直到吃了50多元才放手，还美其名曰：今天赚了20元，让商家赔了20元，心里面特别的高兴，却不料肚子负担太重，回到家中又是吐又是泻，到最后又花了几十元医药费才了事。
我们平常生活中还有很多与吃亏和占便宜的事情有关。比如说，有人骂人了，被骂的人为了不吃亏，进而回骂之，这样你来我往，你一句，我一句，大家都是为了不吃亏，互相骂，骂无尽头，到最后，骂赢了也没有占到多大便宜，骂输了也没有见到吃了多大亏。
还有人不小心碰了其他人一下，被碰的人就认为自己吃了亏，非要还过来不可，这样，你来我往地吵或者打起来就会没完没了。到最后打伤了还要付医药费，反而得不偿失。
有些人非常要强，为了不吃亏，永远保持着一颗戒心，什么时候都算计着，什么时候都生怕吃亏，这样的人活得很累。为了不吃亏，今天和张三斗，明天和李四斗，斗来斗去，把自己的心情斗坏了，把自己的身体斗坏了，到最后表面上来看是没有吃亏，但是实际上把本钱都给斗完了，最后还是吃了大亏。
古人对于吃亏的理解，很让我们回味，那就是“吃亏是福”。能够做到“吃亏是福”那是一种非常崇高的境界，是一种平和豁达的心态。这种不在乎一时一刻的吃亏，着眼长远，正是一种大智若愚的表现！
对于“吃亏是福”这句话，如今许多人认为已经过时了，有点不合时宜的感觉。在他们看来，任何人都不希望自己为某事而吃亏，无论是吃小亏或是吃大亏。其实，小亏者，眼前只是一时的失去，根本就不会有什么严重后果的损失；而大亏者，乃是长远的，在今后的发展中会慢慢凸显的，或许会造成不可挽回的损失。小亏，我们往往能一目了然；大亏，如果不是静下心来我们常常就不能够看到。因此“吃亏是福”里面所说的亏指的就是小亏，眼前的一点点小损失，小代价，虽然付出不一定会有回报，但是不付出是绝对不会有回报的。在有些时候，有些收获似乎从天而降，但如果仔细想想，其实是以前付出的一种回报。相对于那种从收获中得到的从天而降的喜悦，对于眼前的付出，损失又算得了什么呢？
西汉时期，有一次在快要过年的时候，皇帝一高兴，便下令赏赐给每位大臣一头羊。羊有大有小，有肥有瘦，一名负责分羊的大臣看着这群羊不由得犯了难，不知道如何去分才能让每一位都满意。正在他束手无策的时候，其中的一名大臣从人群里走了出来，说：“这批羊很好分。”说完，他就牵了一只瘦羊，高高兴兴地回了家。众位大臣见了，也都纷纷仿效，不加挑剔地牵了一头羊就走，摆在大臣们面前的一道难题一下子就迎刃而解了。
这名大臣不仅得到了众大臣的尊敬，同时也得到了皇帝的器重。对于这名大臣来说，吃亏难道不正是福吗？
前美国国务卿鲍威尔年轻的时候在一家汽水厂当勤杂工。除了洗瓶子外，老板还要他擦地板，搞厂里清洁卫生。鲍威尔干这些活时十分认真，也十分爽快，从不出差错，从不发牢骚。一次，有人在搬运产品时打碎了50瓶汽水，弄得车间一地都是玻璃碎片和泡沫。按照常规，老板应让打碎瓶子的工人把这块地打扫干净。为了节省人工，老板却指令干活麻利的鲍威尔去清扫。鲍威尔本可申述理由加以拒绝，但他没有这样做。他尽心尽力地把满地的脏物抹得干干净净，弄得浑身是汗。过了两天，厂负责人便晋升他为厂装瓶部主管。
这一切对鲍威尔来说，吃亏难道不是种福气吗？
亏己者，能够让人们觉得他有肚量而加以敬重。做到如此，亏己者的人际关系自然就比别人好。当他遇到困难时，别人也乐于向他伸出援救之手；当他干事业之时，别人也愿意给予支持，给予更多的帮助，他的事业自然就容易获得成功。只要我们留心一下历史和身边的人，就不难发现，大凡那些取得了成就的人，尤其是那些有杰出成就的人，没有一个不是胸怀宽广又能亏己的人。与此相反，再看看我们周围的那些一生无所作为、无所建树的人，哪一个不是心胸狭窄、爱计较、不肯亏己之辈？
由于种种原因，不少的好朋友，或者事业上的合作伙伴，到后来却反目成仇了，双方搞得很不愉快。起初相互你好我好大家好地走到一起，实在不是一件容易的事情，然而结果是大打出手地分手，前后的反差实在太大了。
有个人却不一样，他与朋友合伙做生意，几年后一笔生意让他们所赚的钱又赔了进去，剩下的是一些值不了多少钱的设备，他对朋友说，全归你吧，你想怎么处理就怎么处理，留下这句话后，他就与朋友分手了。显得极有风度啊，没有相互埋怨，这叫“好合好散”，生意没了，人情还在。
有人曾这样问小巨人李泽楷：“你父亲教了你成功赚钱的秘诀吗？”李泽楷说：“父亲什么赚钱的方法也没有教，只教了我一些为人的道理。”李嘉诚是这样跟李泽楷说的，和别人合作，假如自己拿七分合理，八分也可以，那么自己拿六分就行了。