苏格拉底再次走下讲台，举着苹果，慢慢地从每一个学生的座位旁边走过，边走边叮嘱：“请同学务必集中精力，再仔细嗅一嗅空气中的气味。”稍停，苏格拉底第三次走到学生中，让每位学生都嗅一嗅苹果。这一次，除一位学生外，其他学生都举起了手。那位没举手的学生左右看了看，慌忙也举起了手。苏格拉底脸上的笑容不见了，他举起苹果缓缓地说：“非常遗憾，这是一枚假苹果，什么味儿也没有。”无论什么时候都不盲从，无论什么情况都坚信自己。
优孟哭马
优孟是楚庄王时的一位大臣，他思维敏捷，做事很有原则。楚庄王酷爱养马，把那些最心爱的马，都披上华丽的绸缎，养在金碧辉煌的厅堂里，睡清凉的席床，吃美味的枣肉。有一匹马因为长得太肥而死了。楚王命令全体大臣致哀，准备用棺椁装殓，一切排场按大夫的葬礼隆重举行。
左右大臣纷纷劝谏他不要这样搞，楚王非但不听.还下了一道通令：“谁敢为葬马向我劝谏，一律杀头。”大臣优孟听说了，闯进王宫就号啕大哭。楚庄王吃惊地问他为什么哭，优孟回答：“那匹死了的马啊，是大王最心爱的。像楚国这样一个堂堂大国，却只用一个大夫的葬礼来办马的丧事，未免太不像话，应使用国王的葬礼才对啊！”楚王说：“照你看来，应该怎样呢？”优孟回答：“我看应该用白玉做棺材，用红木做外椁，调遣大批士兵来挖个大坟坑，发动全城男女老幼来挑土。出丧那天，要齐国、赵国的使节在前面敲锣开道，让韩国、魏国的使节在后面摇幡招魂。建造一座祠堂，长年供奉它的牌位，还要追封它一个万户侯的谥号。
这样，就可以让天下人都知道，原来大王把人看得很轻贱，而把马看得最贵重。”楚王这时终于恍然大悟，知道这是优孟在含蓄地批评他，便说：“我的过错就这样大吗？好吧，那你说现在应该怎么办呢？”优孟答道：“事情好办，依臣之见，用灶头为椁，铜锅为棺，放些花椒桂皮、生姜大蒜，把马肉炖得香喷喷的，让大家饱餐一顿，把它葬到人的肚子里。”把你反对的事夸张到极限，夸张到无能为力，这时把你主张的事摆到最后来救场。
“瘦羊博士”甄宇
东汉时期的甄宇是安丘县人，曾在地方担任官职，后由朝廷召至中央任博士，负责教授学生、制定风俗礼仪。根据汉朝的礼仪制度，每年十二月祭祀的时候，皇帝都要给博士们赏赐羊。有一年年底，皇帝派人来到太学，宣读了诏书，内容是说赐给博士们每人一只羊，好让大家欢欢乐乐地过个节日。可是羊赶来了，才发现大小不等，肥瘦也不一样。大家犯了难，拿不定主意该如何分发。有人主张把羊统统宰掉，平均搭配每人一份；有人主张抓阄，大小肥瘦凭个人的运气。七嘴八舌地说了半天，依然没有商量出一个好办法。
这时，甄宇站起来说：“还是一人牵一只吧，我先牵了。”他的话引起了大家的注意，一起望过去。有人还小声地嘀咕：“要是把大的挑走了，剩下小的给谁啊？”但是，出乎大家的意料，甄宇牵走的居然是羊群里面最瘦、最小的一只。看到这些，人们觉得很惭愧。大家不再争执了，你谦我让，各自牵上一只羊回家去了。这件事情传出去后，洛阳城里的人，纷纷赞扬甄宇，还给他起了个带有敬意的别名，叫做“瘦羊博士”。做事总是在为自己盘算，只会导致风气败坏；做事总是在为他人着想，容易形成良好风气。
彭玉麟不徇私情
彭玉麟是清朝著名的将领，早年曾经跟随曾国藩创办湘军水师，参加了镇压太平天国起义。彭玉麟同曾国藩、左宗棠、胡林翼被当世的人一起称为“同治中兴”的四大名臣。他平生以刚正不阿、严刑峻法闻名朝野。有一年，彭玉麟被任命为钦差大臣，并且受命南下巡视长江水师。经过安徽合肥，在当地有一个人横行无忌，夺人财物，霸人妻女，而这个人正是朝内权臣李鸿章的一个侄子，当地官府由于害怕李鸿章的权势不敢过问。彭玉麟到合肥问明缘由后，令人手执自己的名帖，请李鸿章的侄子前来。
李鸿章的侄子如约来到后，彭玉麟唤来乡民同他对质，彭玉麟指着告状的乡民，问：“这人告你霸占了他的妻子，是真的吗？”李衙内想着自己背后有李鸿章撑腰，便有恃无恐地坦白承认了。彭玉麟勃然大怒，命人将其痛打一顿。当地县官听到这个消息，急忙赶来为李衙内求情。彭玉麟不理睬。不久，安徽巡抚也送来名帖求见。彭玉麟猜想他也是为了李鸿章侄子的事而来，于是一面派人迎接来客，一面令人速斩李衙内。事后，彭玉麟给李鸿章写了一封信，告诉他：“令侄败坏您的家声，想必亦是您所痛恨的，我已替您处置了。”
李鸿章心里十分气愤怨恨，却也知道对方有理有据，只好回写了一封信向彭玉麟道谢。李鸿章为什么拿彭玉麟没办法呢？因为他证据在握，心性安恬守逸。正理在手，又奈我何？心胸淡然，即使丢官，也可以归隐农家嘛！既主持正义，又能保护自己，此乃真君子。
唐玄宗专找顶撞自己的人
《新唐书》记载了一则唐玄宗不畏韩休的故事。韩休乃京兆人士，唐玄宗视其坚守正道、性情刚直不阿、办事严谨可靠，故任命他做宰相。有一天，唐玄宗对着镜子，审视自己悻然不乐的表情。
身边侍从过来安慰：“自从韩休当了宰相，皇上就没有一天好日子过，龙体日渐消瘦，何不把韩休撤职？”唐玄宗说：“我身体虽然瘦了，但老百姓们胖了，天下富了，这不是很好吗？以前宰相肖篙总顺从我的意思说话，但退朝之后，我总对朝上的议事放心不下，总是失眠。现在韩休任宰相，他与我经常据理力争，使我心宽肚明，我睡觉也就安心了。我重用韩休是为了国家，不是为我个人啊！”
作为皇帝的唐玄宗与唐太宗，都深知臣中顺从者众，而仗义执言的大臣难得，太宗重用魏徵，玄宗重用韩休，为自己树立个对立面，虽然有些麻烦，但却使自己决策正确。也正因为这样，太宗、玄宗才有了“贞观之治”、“开元盛世”，成为一代明君。身为领导者，应该深知用人之道：反对的声音比顺从的更能判断出自己决策的正确与否。
吕端深谋远虑
北宋时代，西夏主李继迁骚扰西部边疆，保安军上奏，擒获了李继迁的母亲。宋太宗想把她杀掉，犹豫未决之际，请来枢密使寇准单独商议此事。商议停当后，寇准退出归家时，路过相府，就把这件事告诉了宰相吕端。吕端说：“皇上告诫你不要跟我说吗？”寇准说：“没有。”吕端便问：“准备怎样处理？”寇准告诉他准备在保安军北门外斩首，以惩戒凶逆。吕端说：“这样做，未必合适。”
于是他便进见皇帝说：“从前项羽欲烹高祖父太公以示威于高祖，而高祖却说愿分得一杯羹。举大事者是不顾父母的，何况李继迁是不孝之子呢？陛下今天杀了他的母亲，明天就能抓住李继迁本人吗？显然不能，这只能增加他对宋的仇恨程度，坚定他的反叛之心。”太宗说：“那么如何是好？”吕端说：“依臣愚见，应将她安置于延州，派人好好服侍她，以招徕李继迁。他即便不立即来降，也可拴住他的心，因为他母亲的生死完全掌握在我们手中。”太宗拍腿，说：“不是你提醒，差点儿误了大事。”后来，李继迁的母亲病死于延州。最后，在李继迁死后，他的儿子竟来投诚。做事切忌一时意气用事；做事最好先想清楚后果。
生命的最后三件事
大连市公汽联营公司702路422号双层巴士司机黄志全，在行车的途中突然心脏病发作，在生命的最后一分钟里，他做的三件事：第一件事，把车缓缓地停在路边，并用生命的最后力气拉下了手动刹车闸；第二件事，把车门打开，让乘客安全地下了车；第三件事，将发动机熄火，确保了车和乘客的安全。他做完了这三件事，趴在方向盘上停止了呼吸。他只是一名平凡的公汽司机。他在生命最后一分钟里所做的一切也并不惊天动地，然而许多的人却牢牢地记住了他的名字。敬业者会把他人的安全看得比自己的生命更重要。
福楼拜的情书
两个世纪前的一个黎明，在巴黎乡下一栋亮灯的木屋里，居斯塔夫·福楼拜在给最亲密的女友写信：“我拼命工作，天天洗澡，不接待来访，不看报纸，按时看日出（像现在这样）。我工作到深夜，窗户敞开，不穿外衣，在寂静的书房里……”一位以“面壁写作”为誓志的世界文豪，一个如此吝惜时间的人，却每天惦记着“日出”，把再寻常不过的晨曦的来临看做一件盛事，当做一门必修课来应对……为什么？让我们竭力去想象、去模拟那情景，并久久地揣摩、体味吧。对待工作，可以疯狂；对待休息，可以痴迷；对待自由，可以痴狂。
富翁的大房檐
从前有位心善的富翁，盖了一幢房子，他把房子的屋檐建得加倍的长，他的目的是要让贫苦无家的人，能在下面暂避风雪。房子建成了，果然有许多穷人聚集檐下，有人甚至摆摊子做起买卖，并生火煮饭。嘈杂的人声与油烟使富翁不堪其扰；不悦的家人，也常与檐下的人争吵。冬天，有个老人在檐下冻死了，大家交口骂富翁不仁。夏天，一场飓风刮过，别人的房子都没事，富翁的房子因为屋檐特长，居然被掀了顶。村人们都说这是恶有恶报。
重修屋顶时，富翁要求只建小小的屋檐，因为他明白：施人余荫总让受施者有仰人鼻息的自卑感，结果由自卑变成了敌对。富翁把钱捐给慈善机构，并盖了一间小房子，所能荫蔽的范围远比以前的屋檐小，但是四面有墙，是一幢正式的房子。许多无家可归的人，都在其中获得暂时的庇护，并对房子的施主感恩戴德。没过几年，富翁成了最受欢迎的人，在他去世之后，人们还在纪念他。对别人有善心是好事，但不要给别人感到窒息的自卑，要尽量给别人感到自由的自尊。
化解困厄的马蹄铁
父子俩一同穿越沙漠。在经历了漫长的跋涉之后，他们都疲惫不堪，干渴难忍，每迈出一步都异常艰难。这时父亲看到黄沙中有一枚马蹄铁在阳光的照耀下闪闪发光——那是沙漠先驱者的遗留品。父亲对儿子说，捡起它吧，会有用的。儿子用一副不屑一顾的眼神，看了看一望无际的沙漠——有什么用呢？儿子摇摇头。于是，父亲什么也没说，只是弯腰拾起了马蹄铁，继续前行。终于他们到达了一座城堡，父亲用马蹄铁换了两百颗酸葡萄。当他们再次跋涉在沙漠中遭遇干渴时，父亲拿出了酸葡萄，边走边吃，同时自己吃一颗还丢一颗在地上——儿子每吃一颗便要弯一次腰去捡。珍惜世间的物品，就是珍惜自己；践踏世间的物品，就是践踏自己。
世界上第一台打字机
世界上第一台打字机的发明者是美国发明家克利斯托弗，起初设置打字机键盘时完全是按照英文字母的顺序排列的。后来，他慢慢发现打字的速度一旦加快，键腿就很容易被卡住。于是，他的弟弟给他出了一个主意，建议他把常用字的键符分开布局，这样每次击键的时候，就不会因为连续击打同一块区域而卡死。经过这样不规则的排列后，卡键的次数果然大大减少，但同时打字速度也减慢了。在推销打字机的时候，在利润的驱动下，克利斯托弗对客户说，这样的排列，可以大大提高打字速度，结果所有人都相信了他的说法。
现在，人们已经习惯了这样的键盘布局，并始终认为这的确能提高打字速度。然而，现在很多数学家经过研究得出结论，目前的排列是最笨拙的一种，凭借目前的技术，已经解决了卡键问题，可现在出现第二种排列的键盘似乎不太可能，因为人们都习惯了。要想做事快而顺利，尊重已有的规则吧。
蝎子与青蛙
有一天，一只青蛙坐在河边。一只蝎子路过，对它说：“青蛙先生，我想过河，可是我不会游泳。你能不能发发慈悲，让我坐在你背上，把我送过河？”青蛙说：“可你是蝎子呀，蝎子最喜欢蜇青蛙了。”蝎子说：“我蜇你干什么呀？我的目的是到河对岸去。”“好吧！”青蛙说，“只要你不蜇我，上来吧，我送你过河。”可是，它们才到河中间，蝎子就不由自主地使劲蜇了青蛙一下。青蛙痛苦地挣扎着，奄奄一息地问：“你为什么要蜇我呀？这下子，我们两个都活不成了。”蝎子说：“没办法，因为我是蝎子，蝎子就是喜欢蜇青蛙，我实在管不住自己。”喜欢冒险不是坏事，但如果明知某种规则无法突破还去硬撑、硬拼，那就是天大的坏事了。
黎丘老人
战国时期，魏国北部有座山，名字叫黎丘山。黎丘老人山上有个奇怪的鬼，名字叫黎丘鬼。这个黎丘鬼的最大的特点是喜欢装作别人的儿子、侄子、兄弟或什么人的模样，去捉弄人。城中有位老人叫黎丘老人。有一天，到市场上的酒店去喝酒，他看到了老朋友，分外高兴，不知不觉间喝了很多，等他喝得酩酊大醉后往家走。
黎丘鬼看见之后，便摇身一变，装成他儿子的模样，前来搀扶他回家。这个黎丘鬼十分顽皮，借搀扶老人之机，在道上百般地折磨他。黎丘鬼一会儿把老人推倒，一会儿在老人脚下使绊，一会儿捅老人的腰，一会儿抓老人的背。老人感到十分难受，但因喝醉了酒，浑身疲乏无力，也只好默默地忍受了。这位老人终于回到了家里，迷迷糊糊地倒在了床上，酣睡了一夜。
第二天早上，酒醒之后老人就责骂他的儿子说：“我作为你的父亲，难道对你不够慈爱吗？有什么地方对不起你吗？我昨天喝醉了酒，在回家的路上你那样折磨我，究竟是为什么呀？”儿子听了一愣，自己并没有这样做却遭到父亲的责怪。于是感到非常委屈，跪在地上一边磕头一边哭着说：“这是从何说起呢？我真的没有做过此事。昨天我到城东去要债了，怎么会在路上折磨你呢？如果你不相信，就问问家里人，再不相信，就去问问借债的人。”
家里人看见这种情况都纷纷作证，又把收来的债款给老人看，老人相信了。但是老人依然十分困惑，经过仔细地思索，终于恍然大悟地说：“哦！我明白了，一定是黎丘山上那鬼在捉弄我。过去我常听说有这样的事。明天我特意到市上去喝酒，如果他再来，我一定杀了他。”第二天，老人准备好了一把剑放在腰里，又到市上的酒馆里去喝酒。当他喝得大醉往家走时，他的儿子因为前一天的遭遇，担心父亲再遇上黎丘鬼，受到捉弄，就急忙跑到半路上去迎接他。老人看见儿子上来搀扶他，又以为是黎丘鬼前来捣乱。便趁其不备，拔出剑来，一剑将儿子刺死。这位自以为聪明的黎丘老人，因为被狡猾的黎丘鬼的假象所迷惑，结果误杀了自己的亲生儿子。在真假难辨的情况下，切勿冲动，否则酿成大祸，悔之晚矣！
大师的推销经验
一位世界第一的推销大师，在他结束推销生涯的大会上吸引了保险界的五千多位精英参加。当许多人问他推销的秘诀时，他微笑着表示不必多说。这时，全场灯光暗了下来，从会场一边出现了4名彪形大汉。他们合力抬着一个铁架，铁架下垂着一只大铁球走上台来。当现场的人丈二和尚摸不着头脑时，铁架被抬到讲台上了。那位推销大师走上台，朝铁球敲了一下，铁球没有动，隔了5秒，他又敲了一下，还是没动，于是他每隔5秒就敲一下。