美国教育家西奥多·赫斯伯格曾经说过：“做领导最本质的是你得有眼力，不能无目的地吹口号。”领导以身作则，下属就会自觉追随。要成为一个好的管理者，首先要管好自己，为员工们树立一个良好的榜样。言教再多也不如身教有效。行为有时比语言更重要，领导的力量，很多往往不是由语言，而是由行为动作体现出来的，聪明的领导者尤其如此。
表率——领导要以身作则
史瓦兹·柯夫将军说：“下令要部下上战场算不得英雄，身先士卒上战场才是英雄好汉。”领导者的榜样作用具有强大的感染力和影响力，是一种无声的命令，对部下的行动是一种极大的激励。
在初唐统一战争的历次战役中，李世民冲锋在前、身先士卒的事例是不胜枚举的。在同王世充的对阵中，他令秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分别统率骑兵轮番向敌阵发起冲击，而他本人则轮番参加每一次冲击并率队为前锋。
李世民总是身先士卒打头阵。有一次，他带五百骑兵巡视前方地形，结果被敌人骑兵包围。敌将单雄信挺槊直取李世民，尉迟敬德跃马而出，将单雄信刺落马下，掩护李世民突出了重围。
还有一次，李世民与窦建德交战，李世民只带尉迟敬德一员大将和几个士兵去诱敌，窦建德五六千骑兵追杀过来。李世民善骑射，毫无惧色，他亲手射死一员敌将和几个士兵。尉迟敬德也杀了十几个士兵，居然吓得几千骑兵不敢再追。
作为全军的统帅，李世民几乎每战都身先士卒，带头冲锋，这就大大地激励了全军将士的杀敌士气，个个奋死争先，为夺取作战胜利提供了保障。
领导者理应承担带领部属行动的责任，只会躲在办公室里发命令，而不敢带领同仁在业务线或生产线奋斗，不仅无法将团队打造成一个具有高度生产力的团队，而且也使得同仁离心离德，不愿奋力一搏。
领导者本身的行为是整个企业的风向标，所有的员工都会拿它作为参照物。在企业的日常管理中，领导者要身先士卒，积极参与。如果领导者在会上大讲特讲某件任务的重要性和紧迫性，号召广大员工加班加点，而会下员工看到的却是领导者漫不经心的态度，员工会作何感想呢？
所以，领导者要带动每个人共同负责，首先自己要积极参与到公司的日常业务中去，身体力行，让员工经常能看见你的身影。这样，才能给员工作出表率，影响员工，在公司里建立起榜样文化。
沃尔玛家族是做超级市场的零售小生意的，服务于身边的最普通的大众人群，但沃尔玛却是最富有的人。在2004年美国《财富》杂志的500强排名中，沃尔玛排在了第一名。
为什么沃尔顿能获得如此巨大的财富呢？有一件小事足以说明问题。
一次，《财富》杂志的一名记者要采访沃尔顿，对他说：“明天我可以到你的办公室采访吗？”
沃尔顿说：“当然可以。”
翌日，那位记者就到了他的办公室去。但等了半小时还没有看见沃尔顿出现。记者心中当然有气，不禁想：你以为你是谁，有几个钱就了不起，你看不起我这个小记者，我就凭这支笔和你斗一斗……当秘书经过办公室的时候，仍见这位记者在等，便说：让我找找他。后来秘书说：找到了，他在前面20米的零售店门外。
那位记者立即去找沃尔顿，看见他正为顾客将货物装箱，并抬上货车。
一个世界上最有钱的人，居然做这种工作，那位记者对沃尔顿说：“你不是答应在办公室等我吗？”
沃尔顿答道：“当然，我是在等你来啊。”
记者问：“那你为什么在这里？”
沃尔顿答道：“我的办公室就在街上，这是客人最需要我的地方，难道是在空调房里吗？”
任何人都可以获得财富，但看你究竟是怎样做的。身先士卒，常常出现在顾客最需要的地方，这正是每个企业老板获得成功的关键之所在。
对于企业来说，老板是一个特殊人物，老板的行为往往对员工起表率作用。
松下幸之助认为，要提高商业效益，首先老板就要以身作则，起好带头作用。
日本企业家士光敏夫认为，老板以身作则的管理制度不仅能为企业带来巨大的经济效益，而且还是企业培养敬业精神的最佳途径。
俗话说：领导动，部属也跟着动。在士光敏夫接管日本东芝电器公司前，东芝已不再享有电器业摇篮的美称，生产每况愈下。士光敏夫上任后，每天巡视工厂，访遍了东芝设在日本的工厂和企业，与员工一起吃饭，闲话家常。清晨，他总比别人早到半个小时，站在厂门口，向工人问好，率先示范。员工受此气氛的感染，增加了相互间的沟通，士气大振。不久，东芝的生产恢复正常，并有很大发展。
士光敏夫有一句名言：“上级全力以赴地工作就是对下级的教育。职工三倍努力，领导就要十倍努力。”如今，日本东芝电器公司已经跻身于世界著名企业的行列，这与士光敏夫以身作则、身先士卒的管理制度是分不开的。
在企业中，如果领导者能够率先示范，能以身作则地努力工作，那么这种热情和精神就会影响其下属，让大家都形成一种积极向上的态度，形成热情的工作氛围。
榜样在企业建设中的作用
领导在企业中的作用就好比是一列火车的车头，火车要跑得快，全凭车头带，领导要为员工起带头作用。所以，这就要求领导者在企业里作好表率，为下属树立榜样。
榜样作用很重要，因为人们更多地通过他们的眼睛来获取信息，他们看到你做的比听到你说的效果要大得多。你所说的要与榜样一致，比如老板规定上班时间从早上9点至晚上5点，而自己10点才露面，4点钟就没影了，别人的错误拿来大家讨论，自己的错误从不提起，还希望自己的行为有感染力，那员工就会困惑了。
成功的领导，在探讨问题，进行决策，与员工恳谈或是在公司内的一般人际交往中，他们似乎总能保持着自己的优势地位，总能牵动无数双眼睛，这不光是因为他们是公司的领导者，更重要的是他们都对自身的形象有着良好的塑造能力。服饰、举止、语言正是构成了你形象魁力的三位一体。
亚科卡就任美国克莱斯勒公司经理时，公司正处于一盘散沙状态。他认为经营管理人员的全部职责就是动员员工来振兴公司。在公司最困难的日子里，亚科卡主动把自己的年薪由100万美元降到1000美元。这100万美元与1000美元的差距，使亚科卡超乎寻常的牺牲精神在员工面前闪闪发光。榜样的力量是无穷的，很多员工因此感动得流泪，也都像亚科卡一样，不计报酬，团结一致，自觉为公司勤奋工作。不到半年，克莱斯勒公司就发展成了拥有亿万资产的跨国公司。
在公司的困难时期，老板的表率作用尤其重要。老板挺住了，下属才能挺住。只有这样，公司才能走出困境。而当公司处于困境时，老板尤其要身先士卒，做好榜样，带给下属自信与保障。如果老板自己就先乱了阵脚，手足无措，下属能不打退堂鼓吗？
在平常的工作中，领导要时刻注意表率作用，试想员工在休息时间咬耳朵，私下交谈时围绕的主题都是关于你如何不修边幅就堂而皇之地出入于公司内外，你又是如何在与他们说话时抓耳挠腮，或是冷不丁地冒出几句粗话，这样员工能对你产生深切的信赖与仰慕吗？他们能与你为企业的前途同舟共济吗？你在他们心中已是一个有其名无实的人物，或许是个小丑，他们为你工作的目的充其量也就是为了养家糊口。
有人将领导人员比喻成公司移动的招牌，因为似乎他们走到哪里代表的始终是一个企业，代表着企业成员的精神面貌。没有人愿意被无辜地伤害，当你的举止言行殃及了你所代表的企业成员时，他们必然会将你列为诅咒的对象，或是对你敬而远之。
在你处理人际关系时，为了创造良好的人际氛围，就要对自己进行一番检查了。
衣着的雅致美观，外表的整洁端庄对你来说是最好的扮相，问题的实质并不在于单纯追求美观、漂亮，而是要让你的外表来证明你对企业组织的重视与尊重，对生活在这里的人深深的敬意，款款的真情。
千万不要将你借酒浇愁后的情绪带入你的办公室，因为这确实会让你愁更愁，当你以一种失态的情形暴露于众人目光之中时，你是根本唤不起他们对你所蒙受压力、困苦的同情的。相反，一种厌恶感会成为他们至少一周谈论的话题。
在社交的场合，在与员工同聚同乐的组织生活中，你的言行举止与你的衣着一样是你这个企业招牌能不能打响的关键。
在生意场上，你得体的言谈、谨慎的举止不仅会使你的商界朋友、敌手对你所代表的团体萌生敬意，而且在你身旁的员工也会为他们身为你手下的干将与身为你的企业中一员而心花怒放。