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第21章 “太极图”之谜

中国的传统文化博大精深,“太极”与“八卦”是中国道家文化的典型代表,那么,看似简单的太极图中又蕴含了怎样的秘密呢?

“太极图”,又称“先天图”或“天地自然之图”,是中国上古文化中最神秘的一张图,也是人们众说纷纭、莫衷一是、争议极多的一张图。

相传,太极八卦图是古代圣人伏羲氏首创,在“五经”的“周易”中,有详细的记载和说明。古人认为:无极生太极,太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦,八卦生六十四卦,这是太极化生八卦的基本理论。存《易》学的研究中,太极图有着重要的作用。

这张图既简单又复杂。说简单,只有黑白两色;说复杂,它却穷尽了天地万物的道理。

“太极图”的图案起源很早,据传,古“太极图”绘于3000多年前的夏商之际或年代更久远的陶器上。圆圈内面有S形曲线,黑白阴阳点是后来添加上的。现在的“太极图”,一般认为是北宋的周敦颐所制。唐代《真元妙品经》有太极先天图与周制相似之说。

另一种说法是,“太极图”的作者有神、人之分。先天的“太极图”为伏羲所画,后天的“太极图”为周文王所绘。还有一种说法是,“太极图”源自汉代魏伯阳的《周易参同契》。

中国古老的“太极图”,对现代科学有着多方面的贡献。德国数学家莱布尼茨是现代电子计算机二进位制的创始人,他正是从中国的古老的太极八卦图中得到启发和帮助,灵机一动,成功研制出二进位制的。1701年秋末,莱布尼茨正在苦思冥想研究乘法机,法国传教士朋友从北京寄给他《伏羲六十四卦次序图》和《伏羲六十四卦方位图》,莱布尼茨从这两张图中受到了极大的启发,他发现,八卦是象形文字的雏形,由坤卦经艮、坎、巽、震、离、兑到乾卦,正是由零数到七,这八个自然数所组成的完整的二进位制数形。八卦中的“一”叫做阴爻,相当于二进制中的“1”,而八卦中的“--”叫做阳爻,相当于二进制中的“0”。六十四卦正是从0到63这64个自然数的完整的二进位制数形。在数学中八卦属于八阶矩阵。

中国古老的“太极图”不仅启发了莱布尼茨,从中受益的还有外国学者、专家戈德伯格。戈德伯格在“太极图”的启发下,认为环腺一磷和环鸟一磷是体内两种对立的调节系统,与东方医学中的“阴阳”相似,很可能是“阴阳”的物质基础,从而提出了生物控制的“阴阳假说”,在分子生物学的研究领域中,占据了一定的学术地位。

“太极图”是中国古老文化的精粹,图中所蕴含的玄奥哲理启迪着每一颗探索的灵魂。“太极图”以综合概括的方式容纳着多种思维,也开创启发了更多种思维范式。因此,今人对这张年代久远的古图产生越来越多的疑问:它的创制者受到什么启发绘制了“太极图”?“太极图”的作用还有哪些呢?……