英国男孩儿比利·埃利奥特是电影中的一个传奇人物，影片中，他想成为一位古典芭蕾舞舞蹈家。比利面临这样的挑战，他生活在一个极具男子气的家庭，他家所在的小镇上的男人们也都想成为具有男子汉气概的人，而他家里人希望他能成为一个拳击手。比利的父亲和哥哥都是男子气十足的人，对他想成为舞蹈家的愿望十分讨厌，因为在他们眼里跳舞的男人和胆小鬼一样，因此，他们极尽所能地想打消比利的愿望，并且把他变成一个“真正”的男孩儿。
但是家人的反对并没有动摇比利的雄心，尽管他们反对，他仍追求他的梦想。最终比利赢得一个去一所有声望的舞蹈高校的机会，这所学校将给他提供一个梦想成真的机会。最初，比利的家人不理解这个他们认为是完全荒谬的想法，但过了一段时间，他们意识到他是发自内心的，就渐渐地在他追求的过程中支持他。在这期间，他的父兄和他之间的隔阂也逐渐消除。最后，经过许多冲突和磨难之后，全家人团结一心共同支持比利成为舞蹈家的计划。
剧情的关键情节是，比利收到自己一直期待的学校通知他是否被录取的来信的时候，电影的导演围绕着打开信的过程，做了不同寻常的安排，以营造紧张气氛，观众几乎从座位上站起来，屏住呼吸，急不可待想知道结果。
其实，无论比利是否被学校录取并不重要，重要的是，在比利的追求过程中，在他的身上发生了什么。在巨大的压力之下，他决不放弃心中的理想，使内心的力量大大地增强。同时，在他的家人理解并支持和化解多年成见的过程中，他们也经历了终生受益的过程。他们获得的无价的人生教训，比是否被学校录取更灿烂。无论信中说什么，他们都是成功的，并且最终是幸福的。
人们极易受结果比过程更重要的思想的欺骗。事实表明，在我们追求某一目标时，我们想得到的东西只是内心力量发展的副产品。真正的问题不是“怎样做成它？”而是“在这过程中，你的内心有了什么变化？”