10月，美国堪萨斯州罗拉镇的一家小农舍里，炉灶突然爆炸，一个8岁男童惨遭严重灼伤。医生告诉孩子的父母，因为这孩子双腿受害过甚，将来恐怕无法再行走了。
然而，这男孩儿却不这么想；他暗下决心一定要再站起来。
男孩儿在床褥间躺了好几个月之后，终于可以下床了，可是他却连站立都无力。足足两年多之久，他才仅能伸直右腿而已，不过后来他终于能够拐着跛行。又过了数月，虽然时有剧烈阵痛，但他确能走路了。这时候他决定开始练跑，让腿上松弛的肌肉得以再健康起来。每天他都在农场上追逐牛马。数年之后，他的腿果然像以前一样的强壮。
进入大学念书时，他经常参加田径赛，成了一名长跑选手，全心全力贯注于1英里赛跑。
在此之后就是他一生的运动史了。被医生判断此生无法再行走的这个男孩儿，不是别人，正是格连·康宁罕，美国前所未有的最伟大长跑选手之一，以及五项世界田径赛纪录的保持人。