想不到上午也这般燥热。
是被称为“哑巴日头”的那种天气，阳光仿佛透过城市上空巨大的毛玻璃射下来，一副柔和无力的假相。却毒，直接杀进皮肤和肌肉，骨头和内脏。千牙万齿，一点一点地啃。
臧驰在出站口书报亭买了一份当天的晚报。他把报纸当扇子来回扇动，当遮阳伞遮在头顶，热浪翻腾，他就像一块架在炭炉上的嗞滋作响的烤肉。再给汤娜打一个电话，那边说，好像到东站了。声音娇滴滴的，却不嗲，带着疲惫和兴奋。东站到西站，列车还得行驶十多分钟。臧驰无聊地点起一支烟，又捋捋被汗水打湿的头发。突然报纸上一个巨大的新闻标题将他吸引：有居民发现奇怪蓝蛇。旁边，配一副清晰的彩色照片。
很小的蛇。圆滚滚的脑袋，圆溜溜的眼睛。小蛇通体幽蓝，晶莹剔透。它静静地伏在一棵月季花阴里，脑袋微微抬起，直直地盯着臧驰。
臧驰也直直地盯着它。
这时他听到一个女孩的声音，嗨！
抬起头，就看到背着鼓囊囊的旅行包的汤娜。
臧驰推开病房的木板门，人就僵愣那里。不过三个月不见，谷蕊娟就瘦成一堆骨头。
似乎真是一堆骨头，一堆按女人形状堆列在一起的枯骨。生命早已偷偷逃离，剩下的只是生命的惯性或者骨头的本能。她的脑袋无力地歪在枕头上，喉咙深处发出可怕的“咕哧咕哧”的声音。先前一头秀发早已经不见，那里被稀疏的蜷曲的枯黄的细细的绒毛占据。先前光滑白净的脸也完全变了样子，那上面似乎涂抹了厚厚的没有光泽的石蜡。她的颧骨变得很高很尖，一双无神的眼睛深深地陷进眼窝。她一动不动地盯着天花板，那眼睛，几乎看不到光。
床边地上，放一个盛着小半盆水的红色塑料盆。
大军坐在屋角椅子上，一根根拔着自己的手指。手指被拔出喀喀的声音，他的嘴角有节奏地抽动。看见臧驰了，站起来，问：“人接到了？”
臧驰点点头，将水果和鲜花放上低矮的床头柜。谷蕊娟侧过脸朝他笑笑，算是打了招呼。她似乎连笑的力气都没有了，笑容勉强挤出来，未及嘴角，就消失怡尽。臧驰轻轻问她：“好些了吗？”食指在她的鼻梁上飞快地刮一下，回头，冲大军坏笑。他努力不让自己表现出吃惊的样子，他希望病房的气氛因了他刚才的举动而变得轻松一些。可是他不知道能否掩饰得很好。或许这表演太过夸张和拙劣了吧？或许，这样的故作轻松，只会适得其反。
臧驰给他们讲述他在另外一个城市的生活和见闻。大军心不在焉地听，心事重重地点头；谷蕊娟大多时闭着眼睛，偶尔把眼睛睁开一线，看他一眼，又很快闭上。后来她连睁开眼睛都嫌多余，即使护士过来换吊针，也仅从鼻子里轻哼一声，算是回应。她的鼻孔插着透明的氧气管，似乎那是她与这个世界保持联系的唯一通道。
臧驰和大军去病房外的走廊里抽烟。是正午，毛玻璃般的云层散尽，窗外花园的一切被白晃晃的阳光镀上水银般的轮廓。一株合欢树静静地站着，粉红色绒毛般的合欢花开遍一树。大军为臧驰点上烟，问：“把她安顿好了？”
“住下了。”
“你忙你的，这边你帮不上忙。”
“没事我过来看看。晚上再去宾馆。”
“晚上还得陪她？”
“肯定。”臧驰耸耸肩，“老许这样安排，敢不听？”
“不正合你意？”大军说，“反正你不想回家。”
“那倒也是。”臧驰笑笑说，“有个小姑娘陪着吃饭喝酒，总比回家受气强。”突然他转过脸，盯着大军，“怎么会这样？”
“什么怎样？”话题被突然岔开，大军愣了愣。
“谷蕊娟。怎么变这样？”
“哦，化疗没起作用。”大军在窗台上摁灭烟蒂，“一点作用没起。你走的时候正做第五个疗程吧？大夫说，五个疗程做完，看一看结果，或许会有奇迹。可是五个疗程做完，发现肿瘤还在恶化。再接着做，到第六个疗程，人就受不了了。你知道蕊娟她体质以前就不好，在学校时就是这样……再说也没有用，这样的病，几个疗程都没用……前些日子又查了，癌细胞已经转移，往上，到脑；往下，到骨头，到腰椎。现在不敢乱动，大夫说万一骨折，就得瘫痪……说是癌细胞吃掉了骨膜，骨头很脆……你说他娘的癌细胞是什么呢？怎么能吃掉骨膜？没办法了，熬吧！只能熬了……肺癌很难治。你知道，肺没有神经，不觉痛，发现了，差不多就是晚期……”
“没有办法了吗？”
“有什么办法？”
“怎么不打个电话给我？我一直以为她还是以前的样子……”
“跟你说有用吗？你能分她一点痛，还是能借我一点钱？”
臧驰不说话了，眼睛盯着一树绚烂的合欢花。走廊里逼仄昏暗，空气恶浊，让人有一种透不过气来的压迫感。将烟蒂扔出窗外，烟蒂翻着跟头，砸中墙根的一棵月季。月季在地上映出一个小得可怜的影子，仿佛连那花阴都在燃烧。他再一次想起那条蛇，那条通体幽蓝，有着独特的圆溜溜的小脑袋的蓝蛇。他想这应该是一个骗局吧？有人假装在这座内陆小城发现了奇异的蓝蛇，很多无聊的报纸于是当成难得的新闻争相报道，又有更多无聊的报纸和网站争相转载，于是城市知名度大为提高，于是大批游客蜂涌而至，于是，经济大发展，房价打着滚儿往上翻……
或者，远没有这样复杂。有关蓝蛇，不过是一个恶作剧罢了——恶作剧是一种恶劣的行径，尽管它的制造者也许并无恶意。
病房里传出咳嗽声，突然并且猛烈。两个人急忙跑回病房，见谷蕊娟正半撑了身体，脑袋冲向地上的脸盆。她的嘴张得很大，脸却憋得紫红。她的后背高高窿起，两手紧攥成拳。她的眼睛霎时变得通红，脖子上根根青筋凸起。她在剧烈地呕吐，似乎即将吐出自己的五脏六腑。
可是她什么也吐不出来。