日本的小汽车、电视机、录像机能在较短的时间内称雄世界，就在于它们不断推出新型、质优、价廉的新品种。就日本小汽车而言，在20世纪60年代末，其产量、销量均排在几乎所有西方发达国家之后，到1978年竟跃居世界第一，即产量第一，销量第一，生产率第一。原因是它们采用了先进的管理方法，不断改进设计，制造出质优价廉的新型汽车。由此可见，有时创新就是创造社会价值和经济效益。
一个公司乃至一个行业的生存与发展，兴盛与衰落，与其是否能适时地开发出满足社会需求的新产品密切相关。特别是科学技术和现代传媒的发展，加速了新产品的开发过程。一些高科技产品的更新换代已经不是以年为计算单位，而是以日来计算。如钟表王国瑞士平均每20天就向市场推出一个新品种。德国奔驰轿车的发动机与20年前相比，重量减少了48公斤，最高功率却提高了25马力，成为当今世界汽车工业的骄子。大名鼎鼎的美国王安公司，之所以短时间内就从“电脑帝国”的宝座上跌落下来，其主要原因是不注重新产品的开发。
创新是生存的血液，不创新就会贫血。一个不断创新的企业是打不败的，一个不断创新的人永远是一个胜利者。
10.要有否定“常识”的勇气
【稻盛和夫箴言】
要想形成真正的创造力，就要有否定“常识”的勇气。
京都大学教授田中美智太郎说：“创新和发现的过程是属于‘哲学’领域的。只有在概念能有合理的证明时，才能成为科学。”他认为，在常识和真理之间有一道鸿沟。创新和发明就是弥补这道鸿沟的最好办法。但是，固守常识就不能有所创新和发明。
在传统或常识面前，试图去打破它而道出真理的人，会被称为“异类”。而往往只有这些“异类”才能打破世俗的认知，开创新理论、新产品。
稻盛和夫是一个开明的企业家，他常说，要想形成真正的创造力，就要有否定“常识”的勇气。墨守成规的心态是不可取的，会使人的思维陷入僵化，使人的思想失去自由。而不管我们想在企业、科学或是艺术等哪个领域中求得创新，没有自由、反传统的精神，都无法获得真正的成功。
稻盛和夫用伽利略支持哥白尼的“日心学说”这个例子来说明这种否定常识的勇气之可贵。
伽利略支持哥白尼的“日心说”。这个思想是对当时神教及人们坚持“地心说”的巨大挑战与背叛，因此伽利略受到了残酷的迫害。但是在迫害面前，他不改初衷依然坚持“日心说’’的正确性。300多年后“日心说”终于被证实是正确的。
创新往往来自于对常识的质疑，而做出创新之举首先需要具备敢于否定“常识”的勇气。
能够拥有否定常识的勇气是非常重要的。当一个人有悖于“常识”而行事时，往往会遭到众人的反对，会孤独无助，甚至会遭到迫害。因此很多人会追于恐惧而不敢挑战常识。否定常识，需要极大的勇气与魄力。
蒙牛集团的创始人牛根生是个传奇人物。1999年，他创建了蒙牛集团，但随后其发展速度让人瞠目结舌，截至2005年，蒙牛6年内生产总值竟然增长了292倍！牛根生在获得央视“中国经济年度人物”时，评委饶有风趣地说：“他是一头‘牛’，却跑出了火箭的速度！”那么“牛”是怎么跑出火箭的速度的呢？这要归功于牛根生独特的思维模式，那就是典型的创新思维。
牛根生创建蒙牛集团之初，他运用逆向思维，提出了“先建市场，后建工厂”的理论，以及虚拟联合的合作模式。
1999年，蒙牛公司注册5个月后，牛根生筹集到1000多万元资金。牛根生将用这笔钱如何创业呢？按照一般企业的发展思路，首先建厂房，进设备，生产产品，然后打广告，做促销，产品有了知名度，才能有市场。牛根生一算，如果这么去做，这笔钱恐怕连建厂房、进设备都不够。等产品出来了，黄花菜都凉了，哪里还有钱去开发市场？于是，他提出逆向经营的思路。
牛根生认为要打破一般企业的常规成长之路，他提出“先建市场，再建工厂”的理念。牛根生的计划是把有限的资金用于市场推广，然后把全国的工厂变成自己的加工车间。他发现有很多乳品企业不景气，这些企业并不缺乏厂房和生产设备，缺少的是先进的市场开拓经验和规范的管理理念，而这些正是牛根生等人的优势。与他一起创业的8位干部，都在伊利从事了10多年乳品生产经营工作，非常熟悉乳品市场的脉络，精通企业的管理。
有了理念，牛根生和他的团队就开始实施计划了。牛根生先用300多万元在呼和浩特进行广告宣传，因为呼和浩特城市不太大，300多万元足以造成铺天盖地的广告效应。几乎在一夜间，许多人都知道了“蒙牛”。
牛根生将他的理念实施后，产生了一种全新的合作模式，他把这种模式称为“虚拟联合”。这种运作方式的特点是只与对方合作，对其设备及人员进行使用和支配，但不做资产的转移。企业所有的设备等仍归企业所有，牛根生只是利用这些资源，用自己的管理、自己的品牌。使双方互惠互利。例如，与中国营养学会联合开发了一系列新产品，然后与国内的乳品厂合作，以投入品牌、技术、配方，采用托管、承包、租赁、委托生产等形式，将所有产品都打出“蒙牛”的品牌。这样，既投资少，又见效快，还创出自己的品牌。
蒙牛的创业资本仅仅1000万元，要知道牛奶业是传统行业，对资源和资本的依赖性比较强，如果按照常规思路，蒙牛想要发展将困难重重。但牛根生运用高超的经营经验和企业运作方式，运作了将近8亿元资本，他靠的就是独特的思维方式。“先建市场，后建工厂”是牛根生充分运用逆向思维的成果。先创品牌，先营造自己的市场环境，再投入生产，这是充满智慧和经验的思维模式。牛根生通过虚拟联合，使各个合作者能够优势互补，实现共赢，从而以有限的资源投入，获得了最大化的资源组织能力。
稻盛和夫认为，坚持对于创新也是很重要的。因为否定“常识”会遭到很多人的批判和质疑。所以即使势单力薄，也要坚持到底的意念不可或缺，创新成功往往是因为不改初衷的坚持。在开始进行某项新计划的时候，稻盛和夫觉得最重要的是坚持自己所选的路。他也曾陷入难以预测的困境，但是他没有妥协。稻盛和夫认为这种行为代表着一种反叛的、追求自由的精神。喜欢反叛的人可能会抗拒父母、社会和权威，依照自己的方式做事，但是，稻盛和夫说：“在开始进行新计划的时候，我们认为最重要的是坚持自己所选择的路。完全依靠自己，才能有创造力。人们把所有的障碍都排除后，就可以按照自己的信仰前行。没有那种自由，创造力是不可能诞生的。”
稻盛和夫认为，一个企业家千万不可有先入为主的观念。因为只有思想完全得到自由，才能将自身的创造力发挥出来。
有一个著名的传说——戈尔迪之结。
戈尔迪之结据说由希腊神话中佛利基亚国王戈尔迪所打，如果谁能解开，谁就成为亚细亚之王。马其顿国王亚历山大率领军队到达戈尔迪乌姆的时候听到了这个传说，并产生了浓厚的兴趣。于是，他让士兵带他来到了戈尔迪之结前，试图解开这个结。他研究了一会儿，发现总是无法找到绳子的两端，因此陷入了困境。最后，他突然想到，解开这个结的规则该由自己来制定啊，随后他拔出长剑把这个结一劈两半——结解开了，这个城也便属于他了。
亚历山大抛弃了原有的观念，没有先入为主地被传统思想束缚住。这种发散思维表现为外部行为时，就代表了个人的创造能力。
在一个成功企业家的字典里，总会有很多值得学习与借鉴的经营理念与策。其中有一条几乎是这些成功者的共识，那就是敢于冒风险，用逆于常识的勇气走出一条创新之路，往往在这种风险背后隐藏的就是巨大的利润。所以，真正的企业家，需要有否定常识的勇气，用创意开拓企业发展的前进之路。