小和尚经常见师父望着西方膜拜,小和尚心里就充满了好奇。小和尚就问老和尚:师父,你这是干什么?
老和尚说:我这是在拜佛。
小和尚那时刚到寺里不久,小和尚还不知佛是什么。小和尚那时只知道:佛就是他们天天参拜的泥胎,天天那么庄严地端坐在莲花座上,那么微笑着。佛其实什么也不管。佛管什么呢?佛又不能给你粮食供你吃,又不能给你布匹管你穿。有一天,小和尚把这个想法说给了师父。老和尚听了只是说你还小,你还不知道活着还有比吃穿更重要的东西。小和尚问师父是什么?老和尚说,你大了就明白了。
又是几年春水绿。那时小和尚除了哭和笑之外又知道了皱眉头。小和尚就明白了师父话里的意思了。不过,小和尚还是有些不明白,佛,到底是什么呢?
是个冬天,有一个从南方来的施主给师父送来了一包冰糖。恰巧是那天,小和尚又问了师父这个问题。小和尚问:师父,我们怎样才能认识到我们天天参拜的佛?我们怎样才能知道佛法无边而佛又是无处不在呢?
小和尚说:师父啊,我读的经书这么多,书上虽然说得很透彻,可还有没有更简单的方法来说明这个问题呢?
老和尚自言自语道:该给你说了,该给你说了。
老和尚就让小和尚用钵盛来了一钵水,把几块冰糖放在了钵里,老和尚用手又搅了几下水,不一会儿,冰糖就完全融化在水里了。老和尚对小和尚说:你把我刚才放进去的冰糖取出来吧!
小和尚看了看钵里的水,清清澈澈,什么也没有。
老和尚对小和尚说:你尝尝钵里的水,味道如何?
小和尚端起钵喝了一口说:好甜啊!
老和尚又对小和尚说:你再尝尝最底层的水是什么样的。
小和尚就又用勺子舀了钵底层的水尝了,说:师父,一样甜的。
老和尚说:孩子,假如说佛涅盘成这块冰糖,而钵内的水就是咱们居住的这个红尘,孩子啊,你所尝到的甜其实就是佛啊!
小和尚听了恍然大悟说:师父,我明白了。我明白了!
从那之后,小和尚就认认真真地做事,踏踏实实地念佛。转眼之间,小和尚已长成了大人了。老和尚也就更老了。也就在那个时候,老和尚和小和尚做出了一个决定:去灵山朝圣!
灵山在很远很远的西方,那得走很远很远的路,受很多很多的罪,吃很多很多的苦,师徒俩下定了决心,不论遭受什么样的磨难,一定在阴历四月初八佛祖的圣诞日那天赶到他们的圣地——灵山。
师徒二人在一个阳光明媚的早上踏上了征途。他们一边化缘一边赶路,晓行夜宿,马不停蹄,不敢有半点的倦怠。日复一日,月复一月,年复一年,太阳升了又落,花儿开了又谢,草木枯了又荣。师徒二人不知走了多少时日。这一天,师徒二人来到了沙漠中。就在这时,小和尚病倒了。为了完成他们的心愿,开始老和尚搀扶着小和尚走。小和尚的病越来越厉害,老和尚就背着小和尚走。这样一来,他们行进的速度就慢了下来,开始是两天走不了原来一天的路程,后来是三天走不了原来一天的路程,再后来是五天走不了原来一天的路程。小和尚的病越来越厉害,已是病入膏肓,气息奄奄了。这一天,小和尚感觉自己快不行了,就流着泪央求老和尚:师父,弟子罪孽深重,无法完成我对佛祖许下的誓愿了。并且连累了你。师父啊,请你不要再管我了,赶路要紧哪!
老和尚的泪哗地流了下来。老和尚望着小和尚那张被疾病折磨得已经变形的脸,又毅然地把小和尚背在了身上。老和尚望着西天的漫漫征途,他一步一个脚印,艰难地前进着。一边走一边说:孩子啊,到灵山朝圣是我们向佛祖许下的誓愿,到佛祖跟前能给他上一炷高香那是我们的目标。我们已经上路了,我们并且在走,孩子啊,那灵山就已在我们心中,佛祖就已在我们的眼前了。孩子啊,也许我们一生都不会到达灵山,也许我们马上就会到达灵山。无论怎样,我们的走是在表明我们的决心,表明我们的意志和坚强。孩子啊,挺住,只要你的心中装着佛祖和灵山,不论你走了多远,不论你到与不到,你都已经抵达了,你都已经完成了你的誓愿。孩子啊,放下吧,放下你所有的病痛,放下你所有的负担,放下你的悲观,就像师父我,向前走。一直向前走。能走多远就让我们走多远吧!
小和尚听了老和尚的这番话,他猛然间开悟了。他说:师父,我明白了。我明白了!
那时他们已经走出了沙漠,小和尚的病却奇迹般地慢慢地好了。就在他们已接近灵山的时候,老和尚却圆寂了。老和尚圆寂之前没有什么征兆,当老和尚看到灵山时,老和尚长出了一口气,诵了一句:阿弥陀佛。接着就见老和尚像燃完油的灯捻一样慢慢地倒了下去。小和尚连忙去抱老和尚,老和尚笑着对小和尚说:到了,终于到了。说完,老和尚就圆寂了。
小和尚把师父放好,他把自己身后一直背着的预备在佛祖跟前要上的那炷高香拿了出来,点上,放在了师父的跟前。香烟冉冉升起,在烟雾中,小和尚看到了佛祖。佛祖坐着莲花座,浑身放着金光,佛祖望着小和尚,微笑着,像要向小和尚说什么。
小和尚对着佛祖诵了声:阿弥陀佛。阿弥陀佛啊!
接着,小和尚对着师父拜了九拜,又对着灵山的方向拜了九拜。之后,小和尚收拾了一下行囊,回去了。
于是,小和尚的身后开满了一路的花,是洁白的莲花。