乾隆帝晚年，和砷位高权重，几乎一手遮天，大小官吏趋炎附势，奔走其门下。纪晓岚却始终保持清廉正直的品格，坚决不与他们同流合污。
一次，和砷新造了一座府邸，并在花园中建了一座凉亭，建凉亭当然要题匾，和砷要求纪晓岚为之题写。纪晓岚虽不愿轻易得罪和砷，但又看不惯其所作所为，便想暗中嘲弄他一下。
纪晓岚谦和地接待了和砷，郑重其事地为和砷题写了两个大字：“竹苞”。这“竹苞”二字本是《诗经·小雅》中的词语，其原句是“如竹苞矣，如松茂矣”，所以人们常以“竹苞松茂”代表华屋落成，预示家族兴旺之意。和砷见纪晓岚只写“竹苞”二字，以为文简义丰，别有韵味，便制成金匾，端端正正的挂在亭上，还时常向别人炫耀。
一天，乾隆来到和府游玩。到了花园，乾隆看见亭上的匾额，便问和砷是何人所书。和砷告知后，乾隆说道：“是啊，也只有纪晓岚才能写出这种词儿来……”说完之后，哈哈大笑。和砷见皇上笑得弦外有音，不解其意。同时陪乾隆游玩的还有大臣刘墉，他见把和砷笑得一脸茫然，就对和砷笑道：“依鄙人之见，这个纪晓岚在和你开玩笑！”
和砷更加不解。刘墉笑道：“你把‘竹苞’二字拆开来看，岂不是‘个个草包’吗？”和砷这才恍然大悟，心中又羞又恼。
可见，当对手非常强大时，当自己处于不利的地位时，不妨转化一下思维与行动。
一位身着便服的侦察员走进列车上的厕所。冷不丁，一个妙龄艳妆的女郎一闪身也跟着挤进厕所，反手将门锁上：“先生，把你的手表和钱包给我。否则，我就喊你侮辱我！”
面对这突如其来的场面，侦察员清楚地知道，厕所里没有其他人，辩解是毫无意义的；稍有迟疑，女郎就会反咬一口，立即使自己身败名裂。陷入困境中的侦察员急中生智，张着嘴巴不停地“啊，啊”，一个十足的聋子加哑巴，表示不懂女郎说的是什么。
女郎赶紧打手势，侦察员仍然窘急地“啊啊”着。见此情景，女郎失望了，真倒霉，怎么碰上个哑巴！她转身正想离去，这时，侦察员一把抓住女郎，拿出钢笔，打着手势请她将刚才说的话写在手上。女郎欣然接受，接过钢笔就在侦察员的手上写道：“把你的手表和钱包给我。不给，我就喊你侮辱我！”侦察员立即翻转手掌，抓住女郎说：“我是便衣警察，你犯了抢劫罪，这就是铁的证据！”女郎目瞪口呆，乖乖被擒。这位便衣警察就是靠勇敢和机智战胜了犯罪分子。
由此可见，遇到紧急情况，应尽量以新内容、新话题把它引开，千万不能拘泥一头，执著不放。否则僵持下去，只能导致更为难堪的局面。相反，具体问题具体对待，融方圆的原则性与灵活性为一体，事情就好办多了。
大直若屈，大巧若拙
在现实生活中，并没有谁标榜自己的个性是外露还是含蓄，也不可能随便给谁贴上标签。相反，大多数人却在追求“二合一”式的为人规范。给人留下直爽印象的人，骨子里可能隐藏着什么不便明言的小秘密；而那些让人老觉着阴险的人，则可能张口就称自己是个直肠子。其实，这就是一种深藏不露的处世哲学。
孔子说：“危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。”就是说，局势危急的国家不能进入，局势混乱的国家不要在那里生活。天下有道的地方，就去施展你的才能，不讲道行的地方，就应该隐居而不出。孔子的这句话就是要让人认清局势，在乱世要采取全身而退的方略；面对危急、混乱情况，也要做到该退则退，该隐则隐。
在我国古代的历朝历代，因“不隐”而落得妻离子散、死不知何所的大有人在；也有深知“隐忍”而保全自身，全身而退的人。至于“隐”与“不隐”，这就是《中庸》上讲到的“两端”，如何在面临这种“进则可能死，退则可能生”的两难境界的时候做出取舍？这就得适时地运用“中庸”思想，所谓“执其两端，而用其中”。
在为人处世过程中，也要学会保全自身，不能过于冒进，不能偏激，要时时处处掌握好这个度。俗话说：人在屋檐下，不得不低头。这中间的“不得不”就是迫不得已的意思，如果强出头，后果就是“头破血流”，谁也不会傻到这样的地步。其实，说起来都容易，但做起来却很难，这就需要在遇到这种情况的时候，要懂得运用“中庸”，万事不可偏激，不可持极端的思想态度，采取恰当的处理方式，“退进”都能合乎“中道”。
试看，那些深通权谋的人，他们之所以能够成为俊杰，是因为他们能够适应不同的环境，采用不同的生存方式，能曲则曲，能伸则伸，就像《鬼谷子》中所说的：“或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。”通俗地说，就是在狭小的空间里，能最大限度地曲下身来保护自己，在发展的机会来临，前景广阔的时候，又能最大限度地挥洒自己的智能与才干。
生活中做人做事需要一点弹性空间，这也是糊涂学的一个道理。否则，一味地硬挺，你自己累，你身边的人也累，而适当地弯曲一下，也许你一时难以解决的问题就会在你躬起的脊背上悄然滑落。
生活中离不开忍，英雄等待出头之日，需要忍；别人打你耳光需要忍。忍中有道德、智能，忍中具有真、善、美。在忍中不觉得苦，不觉得累。所以忍是一个人生存的第一能力，能屈能伸方为大丈夫本色！生活中，我们都需要忍，都要学会忍。
那么，怎样去忍呢？答案是学会弯曲的做人艺术。山路十八弯，水路十八盘，人生之路也必定充满了荆棘坎坷，这就决定了我们在人生旅途上不仅要有挑战困难的决心，更应有一颗学会弯曲的心。
记得有一对夫妇，他们的婚姻正濒于破裂的边缘。为了重新找回昔日的爱情，他们打算做一次浪漫之旅。如果能找回就继续生活，如果不能就友好分手。
不久，他们来到一条山谷，这是一条东西走向的山谷。山谷很平常，没什么特别之处，惟一能引人注意的是，它的南坡长满松、柏等树，而北坡只有雪松。
这时，天上下起了大雪。他们支起帐篷，望着纷纷扬扬的大雪，他们发现由于特殊的风向，北坡的雪总比南坡的雪来得大，来得密。不一会儿，雪松上就落了厚厚的一层雪，不过当雪积到一定的程度，雪松那富有弹性的枝丫就会向下弯曲，直到雪从枝上滑落。这样反复地积，反复地弯，反复地落，雪松完好无损。可其他的树，因没有这个本领，树枝被压断了。南坡由于雪小，总有些树挺了过来，所以南坡除了雪松，还有柏树等树木。
帐篷中的妻子发现这一景观，对丈夫说：“北坡肯定也长过杂树，只是不会弯曲才被大雪压毁了。”
丈夫点头同意。过了片刻，两人像是突然明白了什么似的，相互拥抱在一起。
丈夫兴奋地说：“我们发现了一个秘密——对于外界的压力要尽可能地去承受，在承受不了的时候，学会弯曲一下，像雪松一样让一步，这样就不会被压垮。”
大自然中的树如此，生活中的人亦如此。弯曲中蕴涵着丰富的哲理，它并不是倒下和毁灭，而是顺应和忍耐。生活中，忍就是弯曲的艺术。
战国时期，齐国想攻打宋国，燕王为表示联盟之意，也派张魁作为使臣率领燕国士兵去帮助齐国，而齐王却稀里糊涂把燕王派来帮助自己的张魁给杀了。燕王听到这个消息后，非常气愤，连忙召来手下文武官员说：“我要立即派军队去攻打齐国，给张魁报仇。”
这时大臣凡繇却持反对意见，他谒见燕王时说话很有意思，用的是道家“曲则全”的谋略：“从前我一向认为大王您是贤德的君王，所以我愿意追随您的左右。现在看来你并非我心目中所仰慕的人，我不愿再当你的臣子了。”燕昭王听后，迷惑不解地问道：“这是为什么呢？”凡繇回答说：“松下之乱，我们的先君曾经被敌人俘虏，你曾经对此深感羞愧，但仍能侍奉齐国，原因就在于自己的力量太薄弱了。而如今，张魁被齐国所杀，你却要去攻打齐国，这难道不是把张魁看得比先君还重要吗？”
听凡繇这么一说，燕王反问道：“如此说来，那我们岂不是不能出兵了。可是齐国杀了张魁，我们难道不报仇吗？”
凡繇为此出策说：“请大王您穿上丧服住在郊外，派出使臣到齐国，以客人的身份前去谢罪，对齐王这样说：‘大王您是贤德之君，这些都是我们的过错。大王心胸宽广，一定不会误杀诸侯使臣。燕王之使被杀，此乃燕国择人之误，望能改换使臣以表谢罪。’”
燕王于是听从凡繇的意见，向齐国再次派遣了一位使臣。
使臣到达齐国，正逢齐王在举行盛大的宴会，参加宴会的近臣、官员、侍从很多。齐王就让燕国使臣进来禀告，使臣说：“燕王非常恐惧，因而特派我来请罪。”使臣说完，齐王甚为得意，又让他复述一遍，借以向近臣、官员、侍从炫耀。而后，齐王便让燕王搬回富室居住，表示宽恕燕王。
燕王这次的委曲求全，是为以后攻打齐国创造了时机和条件的。在接下来的几年中，燕国在郭槐等一大批贤才的尽力辅佐下，不断积养实力，壮大军威，终于在随后的济水之战打败齐国，雪洗前耻。