只听一阵悠扬的琴声随风传来，凄凄楚楚，似有说不尽的离别情怀，循着琴声望去，却是自妙常的屋内传出，暗自忖道：既是陈姑所弹的琴曲，不如到她的堂内，仔细地听一番，岂不是好？
陈妙常的心思完全融合在这首“潇湘水云”琴曲中去了，潘必正进了屋，她都没发觉。直到潘必正赞道：“仙姑的琴弹得真好！”她方惊了一跳，嗔道：“你从哪里闯进来的？”
“得罪仙姑了。”潘必正十分歉然。
“是不是为了听这首曲子？”
“小生一人，孤枕难眠，因此在月下漫步吟咏，以遣情怀。忽然听到琴声悠远深长，一时难以自制，不知不觉就走到这里来了。”
陈妙常笑道：“我也是见月明如洗，夜色清凉，所以弹奏一曲，稍稍排遣寂寞。相公想必也是知音，向你请教一曲，怎么样？”
潘必正也想趁此良夜美景，向陈妙常一吐衷曲，道：“小生班门弄斧，请仙姑不要取笑。”说罢，一边弹，一边吟：“雉朝为兮清霜，惨孤飞兮无双，念寡阴兮少阳，怨鳏兮彷徨。”
妙常道：“这是‘雉朝飞’琴曲啊，相公如此年轻，为什么要弹这种没有妻子的曲调呢？”
“小生本来就没有妻子。”
陈妙常知道他又是借题发挥了，道：“这与我没有关系。”
“想请仙姑再教我一曲，好不好？”
“相公弹奏的琴曲，已是极好的了，贫尼以前还没听到过哩！贫尼只不过学得一些皮毛，又怎么敢班门弄斧呢？”
“仙姑太谦虚了，莫不是嫌小生粗俗，不懂高山流水么？”
“相公这么说，贫尼只好献丑了。”陈妙常也很想和他多呆一会儿。自入观以来，还难得遇到这么知音的人。陈妙常轻轻地拨动琴弦，吟道：“烟淡淡兮轻云，香霭霭兮桂阴，喜长宵兮孤冷，抱玉兔兮自温。”
潘必正赞道：“好一首《广寒游》正是天上仙曲！只是太孤寂清冷，难以排遣愁闷。”
陈妙常道：“相公，你这话就说差了。贫尼倒觉得佛门仙境，清静淡泊，既没有尘世的离别怨苦，也没有无聊的愁闷，春去秋来，花开花落，毫不挂怀。枕席之间，耳听钟儿磬儿响声，睡得更香，焚香颂经，与尘世隔绝，长短是非，有谁评论？难道还不好么？”
潘必正笑道：“仙姑，小生觉得很不好。”
“哦，那你说说看。”
“更深夜静，独坐月下有谁问？琴声怨声，又有谁分得清？空床冷被，月照荷花，三星照人，有谁相陪？枕儿被儿，又有谁与你共温？”也许是潘必正挑逗的话太露骨，陈妙常只觉得耳发烧，脸发烫，佯怒道：“相公，你说话太轻狂，屡屡讥笑。莫非你春心飘荡，有非分之想？我就对你姑姑说去，看你如何辩解！”气咻咻地背过身去。
潘必正见她发怒，不由得慌了，跪下道：“小生信口胡说，请仙姑原谅。”
陈妙常见他跪下，忙伸手相扶。潘必正本想趁机握着她的小手，却也不敢，站起来陪着小心道：“只恨巫山云太深，桃源仙境也羞于找寻了。仙姑慈悲心肠，请宽恕小生的少年心性。告辞了。”潘必正一腔心思都在陈妙常身上，见她铁石心肠，竟没有一丝要留他再坐一会儿的意思，只得痛苦地走出房门。
哪个少年不多情，哪个少女不怀春？陈妙常见他痛苦的样子，心里在说：我哪里是没有春心、不恋凡尘情呢？只是身在空门，又哪敢冒失呢！见潘必正走出了门，又关切地道：“潘相公，花丛阴暗的地方，要仔细走。”
听到这句话，潘必正心里一下轻松了许多，回转身道：“借一盏灯行路可以吗？”
陈妙常怕别人知晓，面子上不好看，忙关上了门，一双眼睛却早已噙满了泪水。
冷月、清风、青灯、古佛，长夜寂寞，陈妙常似乎都习惯了，但自从潘必正出现以后，好像是一颗石子丢进了古井，一颗青春的心激起了无数的涟漪。潘必正风流倜傥，对她又十分多情，只是姑娘的矜持，使她拒绝了他的求爱，等潘必正一走，她心里叹道：“潘郎潘郎，你的心意我十分明白，我只是脸上装狠，口上装硬，如要答应你，羞答答的我怎么好意思。可惜明月照着你是孤零零，我也是孤零零，这满腔情怀，又怎敢让人知道。”
陈妙常的这些心思，潘必正虽然想不到，但也看出妙常对他十分有情，立在花阶，思忖道：“她弹奏的琴曲，风韵凄清，句句愁恨，分明有思凡情意，一颦一笑，楚楚动人，青灯古佛，岂不断送了她美妙青春，月下老人，望你早成了我和她的姻缘吧！”
夏去秋来，潘必正与陈妙常咫尺天涯，一直没有成就这段情缘，竟得下了相思病。书童进安坐卧不安，不知如何是好。
潘必正道：“进安，自从离别家乡到了这里，不知为什么，得了这场病，恐怕不容易好了，唉，多少心事，又能和谁商谈呢？”
“相公，还是安心休养，不要想那么多，我昨天到街上卜了个卦，说你这病是因为一个女人得的。不要发呆了，还是自己消愁解闷吧！门外有人说话，我去看看是谁。”进安把门打开，“原来是观主和陈仙姑，请进。”
观主来到床边，潘必正挣扎着要起来，观主制止道：“必正儿，这几天你的病情怎么样？”
“唉，越来越厉害了！”
“句容有一位方先生，在这里算命，还有些门道，不如去请他来算一算，也好消除灾祸，你看好不好？”
“好吧！进安，你去请句容方先生来。”
“方先生有几个呢，究竟是请哪一个？”
观主道：“就是在大中桥头的那一个。”
进安来到桥头，果见一间破房，外面挂着一面“方半仙”的招牌。“是这里了，待我敲敲门。”进安轻轻敲了几下，道：“方先生在家吗？”
“是什么人？”一个秃头伸出门来。
“小人从女贞观来，想请先生去起课算命。”
“就去，公子前面带路。”
不一会儿就到了。观主起身相迎道：“这是贫尼侄儿潘必正，因为考试落榜，在这里借住，没想到突然生起病来，特地请先生起课算命消灾。”
方半仙见她们一副焦急的样子，故意端起架子道：“有没有买下三牲？”
妙常奇怪地问道：“先生还没有起课算命，怎么就先要三牲？”
方半仙道：“我法术最高，闻名四海，没有一点闲空，今日还有一二千人坐在我店中等着算命，若不是观主呼唤，还不得来呢！”由于牛皮吹过了头，观主与妙常几乎忍不住要笑出声来。
进安当场戳穿他的谎言道：“先生，你那间破屋十个人都坐不下，我来接你时，也没看见有一个人！”
方半仙脸都不红，拍拍脑袋，道：“忘了，忘了，是昨天。这样吧，先把潘相公的八字说出来。”
潘必正道：“甲子年、乙亥月、甲子日、乙亥时。”
“好八字，好八字！天干地支两两相同。凡算人的命运，先看纲要。身体强健，精神旺盛，必能当上大官；身体衰弱，精神疲惫，不仅当不到官，生活也始终穷困。由潘公子的八字推算，木生于冬令，虽然不是很合适，但冬尽春来，将来是大有造化的。加上有亥子水源的培植，是大富大贵的命。不过眼下有红鸾天喜星照命，又犯岁神，所以灾祸必然很重，必须要祭祀才能解祸。”
观主道：“既然这样，贫尼就去请个法师来禳解，你看怎样？”
方半仙道：“观主这样做就错了。我除了算命之外，又会法术，是张天师门下的大徒弟。赶快去办纸马香烛，我替你禳解。”
进安即刻办好香案，方半仙念念有词道：“上香上香，奉请家堂。山神土地，司命灶王。今日祝献，伏惟潘郎。病不脱体，着枕郎当。身上发冷发热，口里要茶要汤。自从今日禳解，叫他早脱灾殃。神道，你若肯依我说，家家主荐，杀猪杀羊；你若不听我说，我叫你庙中无烛无香。只看今朝以后，若强便强。算来不能够就好，也要准备好棺材衣裳，一时魂不附体，大家哭得哀伤。”
进安听他说出不吉利的话，“呸”地碎了一口，骂道：“先生，你遇到鬼了！”
方半仙辩道：“不是我遇到鬼，是老老实实与你们商量。若要他这个病好，先要遣开旁边的催命大王。”
观主叱道：“不准胡说八道，有些薄礼酬谢，你回去吧！”
方半仙接过银子，嘴都笑歪了：“多谢，多谢，全凭一张嘴，赚尽四方财。”
观主思忖片刻，道：“必正儿，你把病情从头到尾说给姑姑听听？”
潘必正叹道：“这病从没有害过，好像是风前败落的树叶，又像是雨后花朵的羞涩姿态，在心里反反复复，难以驱开，真是十分难受，让侄儿泪水满腮。”
“是不是风寒引起的？”
“不是，连眼都困倦得睁不开。”
“是不是因为忧愁引起的呢？”
“也不是。”
观主想起方才半仙说的“红鸾天喜星照命”来，心中略有所动：莫非是害下了相思病？但却不好明白相问。
陈妙常见他病得厉害，不由得心疼，劝道：“潘相公，你可能是太思念故乡，梦魂不安，或是怀才不遇，寄托荆榛之外？”
潘必正心里道：我这病都是为你而起，难道你不知道么？为什么要故意说开去呢！只是因为姑姑在旁，不敢说出来。只说了声：“我好恨啊！”
陈妙常心头明白，道：“相公，不要去怨恨，月亮有圆也有缺，人难免没有灾。只要你放宽胸怀，把心事放开，书斋里自会有春雷来。”
陈妙常话中有话，潘必正岂有听不出来之理？心中总算有了一些宽慰。
只听道宁在外道：“观主，有香客来做功德。”
观主道：“必正儿，本该在这里看护你，佛殿上有人来，我去一会儿再来。”
陈妙常也起身道：“相公，还是应该去请个医生，我到明天再来看你。”
潘必正苦笑道：“心病还得心药医。”
观主道：“不要乱说。”
见她们走远了，进安不禁嘟起嘴道：“若不是你那个冤家，我家主人怎么会成这个模样，这叫我怎么办呢？”想了一阵，一点办法都没有，只得把汤药熬好，道：“相公，喝点药吧。”
潘必正心里烦闷，将药碗一掀，道：“我不吃药。”朝里睡了。
进安转而一想，相公这病都是从心上生，若是成全了这对鸳鸯，不吃药病都会好，我且骗他一骗：“相公，陈仙姑在亭子里，等你去说话呢！”
潘必正朦朦胧胧听说陈妙常等他说话，也不知哪儿来的力气，一下就翻身下了床，道：“我就来了。”见他站立不稳的样子，进安慌忙上前搀扶道：“我扶你去吧！”
潘必正摔开进安的手道：“我自己去，你不准来。”没走两步，潘必正就跌倒在地。进安心里已完全明白，道：“相公，陈仙姑早走了，是我和你闹着玩的，我搀你进屋去吧！”
再说陈妙常见潘必正竟为自己病倒，心中不禁十分感激他的多情。想起自己苦守清规已好几年了，尘念仍难以去尽。难道就这样青灯伴长夜、冷被看月明？其实凡尘还是快活得多，尤其是潘公子，若能托付终身，也不枉来人世走一遭。想到这里，不禁信笔拈来，写下胸中的幽情：“松舍青灯闪闪，佛堂钟鼓沉沉。黄昏独自展孤衾，欲睡先愁不稳。一念静中思动，遍身欲火难禁。强将津唾咽凡心，争奈凡心转盛。”
忽听有人敲门，忙将诗稿藏在佛经里面，问道：“是谁？”
“是我。”
一听是好朋友王师姑的声音，妙常打开门道：“很久没见你了，今天来有什么指教？”
王师姑道：“指教不敢当，今天才有点空闲，特地来听你讲经。”
陈妙常说道：“你平时不喜欢佛经，今天怎么想起要听讲？”
王师姑尴尬地笑道：“你不知道，我最近和过去不同了。前天在月下，我亲眼见到观世音菩萨，她说我平日念佛，还差一百多声就功德圆满，祥云就来接我上天去了。”
陈妙常道：“有这等好事，你为何不多做一会儿功夫，念完了上天去做神仙。”
“唉！我这人凡心太重，别人差我的钱还没还，又养了一些鸡、羊、猫、犬等等，也没卖掉，特别是认得几个和尚，舍不得离开他们，所以我故意不念完。”
“你不要说笑，究竟有什么事就直说吧！”
“妹子，我今天来是特地向你道喜的。”
“师姐，别开玩笑了，我有什么喜？”
“溧阳县里有个王公子，不仅人长得英俊潇洒，又是大富大贵人家。他很爱慕你的美丽容貌，想和你结成连理，不知道你愿不愿意？”
“阿弥陀佛，我和你都是出家人，你怎么能说出这种要下地狱的话来？”
“妹子，我可是为你好。夫妻之情，有谁不爱？嫁给王公子，有吃有穿又有戴，比清贫痛苦要强多了。”
“师姐，多谢你的好意。不过依我看来，门外游荡的蜜蜂，花里放浪的蝴蝶，有如尘土；出家人长伴青松明月，落得一片高洁，岂不强过一朵凡花任人攀折？你还是少啰嗦的好。”
王师姑见她一口回绝，仍不死心，劝道：“妹子，他家有财有势，嫁给他，你一辈子也就有了归宿，有什么不好？”
陈妙常见她还喋喋不休地劝说着，把脸一沉，道：“王师姑，你再胡言乱语，我们就一刀两断，从此没了这份交情。你就去回复王公子，不要痴心妄想去折月宫里的花枝！哼！”说罢，拂袖而入，将王师姑冷冷地丢在了一边。王师姑情知再说无益，只得灰溜溜地去找王公子。
刚到门前，恰巧遇见万事出门：“王仙姑，我们公子的亲事说好没有？”
“唉，不好说得，陈师姑要一心向佛，你们公子还是另选美人吧！”
“罢了？我们公子还急等着你的好消息呢，你却说出这个话来。”
“那现在怎么办？”
“嘿，我教你一个办法，哄公子一哄，就这样说：陈妙常已请到门外了，因为我说你十分标致，她心一动就来了。你去接她，不可抬头。等她进了书房，你就可以成就好事了。”
“好，你进去通报。”
王公子听说陈妙常来了，高兴得几乎要跳起来。万事道：“大爷，王师姑哄着陈妙常说你十分英俊潇洒，说得她动了心，所以就来了，你去迎接她要低着头，等她进了你书房，你想怎么样就怎么样。”
“好，你真会办事！大爷我重重有赏。”王公子心里想陈妙常想得心痒难熬，既然来到门前，忍不住要偷偷瞧一瞧。这一瞧不打紧，竟几乎要气昏过去：“喂，那美人儿呢？怎么会是你这老狗！”
“呸，叫你不要抬头，你倒会偷看。这桩亲事办不成，特地来回复你这老牛。”王师姑也不甘示弱地道。
“奇怪，她怎么会不肯，总是你不会做媒。”
“这可不能怪我，我费尽口舌都说不动她，她说她一心向佛，不贪恋尘世的富贵荣华。”
“唉，我眼巴巴地望着和她鸳鸯帐里成婚配，如今却竹篮打水一场空。王师姑，你好好想一个办法，如能把她弄上手，我再给你加一倍的谢礼，怎么样？”
听说还要加一倍谢礼，王师姑的两眼都笑眯了缝，道：“哟，王公子这样大方，贫尼少不得要费费心思。有了，你过来，我悄悄给你说，不可走漏了风声。”
王公子附耳过去，听了不住点头：“好计，好计，就这么办。”
再说陈妙常赶走了王师姑，不禁又想起了潘必正，不知他病好了没有，自己青春年少，难道真的就这样守着青灯古佛度过人生？想着想着，不觉有些困倦，倒下睡着了。
也许是月老故意牵线。这天潘必正大病初愈，心中烦闷，信步而行，不知不觉间，竟来到了白云楼。触景情生，心想：何不去找陈仙姑聊聊？
来到妙常住处，却见她斜倚床头，睡得很甜，俏生生的脸蛋分外妩媚。樱桃小口边还挂着一丝笑意。潘必正心头狂跳，赶紧移开了目光。
窗边桌上，放着不少的佛经。潘必正随手一翻，从中掉下一幅字来。仔细一看，却是一首诗。这篇诗稿，正是妙常刚刚藏在里面的。
潘必正看完诗稿，不由得喜出望外，看来陈妙常已有了思凡之心，对自己也并非没有情意。这诗稿到了我手中，正是天赐良缘，万万不能错过了。待我戏她一戏，看她怎么说。想到这里，潘必正轻轻推了推她的身子，叫道：“陈姑，陈姑。”
在梦中，陈妙常梦见自己和潘必正都化成了一对小鸟，飞出牢笼一般的女贞观。外面的天空是那么的广阔，又是那么的自由。她感到开心极了。谁知正在这个时候，潘必正推醒了她。她还以为是道宁，懒洋洋地吩咐道：“快扶我起来。”
潘必正趁势把她抱了起来。陈妙常猛地觉得不对，睁眼一看，竟被潘必正抱在怀里，慌忙使劲一推，怒道：“你一个读书人，怎好这样？错把仙姑做神女。”
潘必正施礼道：“陈姑，我可不是故意的，是你吩咐的吧！其实仙姑和神女，都差不多。今日卓文君遇到了司马相如，两下情同鱼水。”
陈妙常道：“不要胡说，你不是相如，我也不是文君。”
潘必正笑道：“说不定我正是司马相如呢？”
“潘公子，你太无礼了，我要去告诉你姑母。”
“告什么？”
“告你偷香窃玉，意乱神迷。”