母亲的病一度有所好转，生活又重见阳光，我甚至还因此萌生出了去寻找水杏芳的念头。
“算了吧，‘在山泉水清，出山泉水浊’，人在身边的时候都留不住，现在到了外面的花花世界，还会回头吃你这捆干巴巴的稻草？别做梦了！”冯拐子将他那条瘸腿盘在三轮车的座垫上，一副看透人情世故的表情。
“我总觉得她不是那样的人，她可能是遇到了什么……谁知道呢，不试试我不死心！”
我又去了一趟水家村，这回是碰见水杏芳的父亲，他语气虽然温和一点，但态度还是一样——劝我死了那条心！
母亲的病稍有好转就张罗着要我相亲。
我一再拒绝，因为经过了水杏芳的洗礼，我的眼光变高了，而且我一直都幻想着对方能回心转意再来找自己。
母亲对此十分不解，亦表现出十分的气愤，甚至以死相逼，虽然她终日仍旧是病怏怏的只余半条命了，但在这件事情上总能显示出无限的精力。
时间一长，经不住母亲的苦劝，加之自己对婚姻生活的渴望，我屈服了。
可是再见的女孩没有一个能让我有十分之一对水杏芳那样的感觉的，无论她们是否中意于我。这也让我异常地痛苦。
母亲的病情一度又因为我的婚姻问题得不到解决而加重。
最后，我这个孝子答应母亲，只要她肯积极配合地把病治好，我就结婚，无论对象如何。
母亲欣然接受了这一挑战，但效果不佳，我怀疑是乱用偏方给耽误了。
这次倾尽家底去省城二附院做一次彻底的诊疗，我做足了动员工作。
我向母亲描绘了她病愈后，我们可能会拥有的幸福生活时，她露出了久违的笑容。其实蝼蚁尚且偷生，何况一个还不到五十岁的女人呢？母亲之所以不愿去医院，一方面可能真的是因为惧怕医院的那种氛围，其实还有一个更为重要的原因是怕花钱，怕花大钱！这钱都是她儿子从地里刨起、从河里捞出以及农闲时去做小工所挣来的血汗钱啊！
非常不幸的是母亲真的被我给说动了，因为这一去就真的要了她的命！
……
“强子，你心里真的就一点都不怨恨妈妈吗？”我背着母亲从那座秃头山上下来时，母亲问。
“妈，儿子怎么能怨你呢？如果我心里怨恨你，那还是人吗？那是畜牲！”我知道母亲是指三年前突然变卦的水姑娘，怕她内疚，所以越发说得郑重。其实若说一点埋怨都没有也是违心的话。
母亲在我背上，轻得如同一床棉絮。
吃早饭时我问母亲今天怎么有力气爬上那座秃头山了。
母亲说她自己也觉得吃惊，只是早晨醒来就觉得精神特别的好——要知道母亲又有近一个月没有下过床了。
我乐观地说可能是这阵子调养得好，这回再去趟省城好好看看，一定能痊愈了。
母亲笑笑没说话，但那笑容分明表示她是相信儿子的话的。
母亲那天早晨的胃口也特别好，竟吃了两大碗鸡蛋面。
饭毕我们又检查了一遍昨晚就收拾好的行李，我把那四万八千块钱放在了老式行李包的最底层，上面压着母亲的衣物和生活用品，而我的换洗衣服和路上所需则装在一个布袋子里。
约定时间一到，冯拐子便在院门外揿响了三轮车的喇叭。
我大声答应了一声，麻利地背起行李包，一只手拎着布包，另一只手腾出来搀扶着母亲就上了路。
事后我常想，也许那个畜生也是那个时候出的门吧！他在青城悠游地转了整整一天，就为了等着我们风尘仆仆地送上门去吧……