当彼得森16岁的时候，他来到纽约一家小有名气的珠宝店当学徒。这家珠宝店的老板是犹太人卡辛，是纽约最好的珠宝工匠之一。作为一个珠宝商，他在纽约上层社会的达官贵人和公子小姐中颇有声誉，他们对卡辛的名字就像对好莱坞电影明星一样熟悉。卡辛手艺超群，凡经过他亲手镶嵌的首饰都能赢得人们的赞誉并卖到很高的价钱。
但是卡辛作为珠宝店的老板，又是一个目中无人、言语刻薄的暴君，他对学徒的严厉简直到了暴虐的程度，珠宝店的学徒在他面前无不蹑手蹑脚、谨慎从事，唯恐自己的疏忽和过错惹怒了这个六亲不认的老板。
对于珠宝尤其是钻石的加工而言，最艰苦、最难以掌握的基本功莫过于凿石头。彼得森上班第一天，卡辛给他安排的任务就是练习凿石头，开始了他炼狱般的学徒生涯。根据卡辛的“教诲”，一块拳头大小的石头，要求用手锤和斧子打成10块尺寸相同的小石块，并规定不干完不许吃饭。彼得森从没有干过这种活，看着这一块石头发呆良久，不知如何下手，唯恐一不小心招来老板的训斥和挖苦。但是他别无选择，只得硬着头皮干。他先把大石头劈成10小块，然后以10块中最小的那块为标准，慢慢雕凿其他9块。虽说石头质地不是特别坚硬，但是层次非常分明，稍不小心就会把石头凿下一大块而前功尽弃，并招来老板的呵斥。
后来据彼得森讲，尽管老板非常苛刻，但也是为了让他们早日掌握打造石头的要领，因为对于钻石加工而言，打造石头是来不得半点含糊的基本功。老板也是借此来考验学徒们的意志，因为如果过不了这一关，是永远也不能成为成功的钻石商人的。学徒第一天下来，彼得森腰酸背痛，四肢发软，眼睛发胀，但依然没能完成老板的任务。以后的数天里，他简直变成了一台麻木的机器在那里机械地运转，整日挥汗如雨地在那里劈凿。但是后来成就了事业的彼得森对于卡辛还是充满了感激之情，说如果没有卡辛的严厉要求，他绝对不会成为一个成功的“钻石大王”。
万事开头难，自己支摊也不是件容易的事。虽然要求不高，只要有一张工作台就可以了，但是在房租昂贵的纽约找一块地方又谈何容易？关键时刻，还是有着互助意识的犹太同胞帮了他的忙。他就是彼得森在珠宝店里当学徒时认识的犹太技工詹姆。詹姆与他人合资在纽约附近开了一个小珠宝店。彼得森去找他想办法，詹姆他们的小珠宝店很小，约有12平方米，已经摆放了两张工作台。詹姆很热心，看他处境艰难，允许他在这个小房间里再摆一张工作台，每月只收10美元租金。
工作台得到了解决，但是身无分文的彼得森无力预付房租，必须找到活儿干，否则仍然无法生存。到了第23天，他终于揽到了一笔生意，一个贵妇人有一只2克拉的钻石戒指松动了，需要坚固一下，她在拿出戒指前郑重地问彼得森跟谁学的手艺，当得知面前这个首饰匠是卡辛的徒弟时，她就放心地把戒指交给了他。这对彼得森来说是一个重大发现，想不到卡辛的名字在这些有钱人中如此有分量，他马上想到借助卡辛的名气揽生意。也正是从此开始，他深刻地意识到了声誉的重要性。
尽管自己和师傅之间有一段无法说清的恩怨，但是他从心里还是对老师心存感激。彼得森靠着“卡辛的徒弟”这块招牌干了两三个月，生意不错。这时，外地的一家戒指厂的生产线出了问题，急需一个有经验的工匠做装配。在听说彼得森的名气后，这家戒指厂商慕名请他去负责，他愉快地接受了这一工作。有很多人慕名来找他加工首饰，他都一一热情接待，把业余时间都用在加工首饰上。当然，他每星期的收入也开始明显增多，有时可赚到170多美元。这样，他一边在工厂工作，一边加工首饰，终于在经济大萧条的年代里渡过了失业难关，生活也得到了极大的改善。
人生也像一块宝石，磨砺的次数越多，磨砺得越精美，其价值就越高。学习不是一蹴而就的事，而是一件慢功夫的事，所以要有一种不怕吃苦，不服输的精神。
用水中的“盐”代称上帝
知识只是潜在力量，它只有在被有计划、聪明地实践之后，才会变成力量。
——犹太人格言
盖图满12岁后，被送往老师家学习，一直到24岁为止。完成学业后，盖图满身傲气地回到自己的家。父亲对他说：“我们如何认识那不为我们所见的神？我们怎么知道上帝这位全能者无所不在呢？”
这个男孩开始背诵《圣经》中的经文，但是他的父亲却从中打断：“你背的东西太复杂，难道没有更简单的方式可以习得上帝存在的道理吗？”
“爸爸，据我所知，是没有的。现在我是个有文化的人，我需要从《圣经》文化中找出解释神圣智慧的奥秘。”
父亲抱怨道：“把儿子送到修道院学习，真是浪费时间和金钱。”
于是，父亲将盖图带往厨房，在一个陶罐内注满水，并撒下一点盐。父亲要求盖图：“请从水罐中取出我刚才撒下的盐。”
盖图找不到盐，因为盐都溶解于水中了。
父亲说：“那么，你尝尝水罐里的水，看看味道如何？”
“是咸的。”
“你再尝尝水罐深处的水？”
“同样是咸的。”
父亲说道：“你读了这么多年书，却不懂上帝虽不可见，却无所不在的道理。简单地用水中的‘盐’代称上帝，就说明了这个道理。请你还是抛弃你的傲气，做些实实在在的事情吧。”
活到老，学到老的思想至今受用，因为万事都有解决的办法，学习是寻求解决办法的有效途径。只要我们肯于动脑、善于思考，就可以找到一种简便有效的办法。
秘密武器
由人安排假日，非由假日控制人。
——犹太人格言
第一次世界大战的时候，有一个犹太士兵抓了好多俘虏，受到了很多赞扬。夜深的时候，交战双方都停了火，四周没有什么动静，他总是很小心地爬到无人地带去。不久总能带着一批俘虏回来。他总是出其不意地整夜如此，直到天明。他对上级军官也不肯吐露秘密，谁也不知道他是怎么做到的。
他所在部队的将军听说了以后，把他叫上来问话。
“小伙子，”他严肃地说，“将你的奥秘说出来吧！如果你很容易就能抓到俘虏，你就应该将奥秘告诉我们，我们也好教教别人。”
年轻的士兵终于坦白了，不过有点尴尬：“将军，我的方法不是军训手册上学来的。我是这么做的，夜深的时候我爬到最近的敌军战壕里，用意第绪语叫道：‘犹太人都听着！我们要十个人为一个死去的战友背诵祈祷文。’犹太人就在德国军队的战壕里排成队，我就将他们领回来了。”
这是一个有趣的秘密武器，让人在笑过之后往往会有一番思索。善于学习的精神在犹太民族是根深蒂固的。
聪明鱼
对于犹太人，学习是一生的课题。
——犹太人格言
罗马官员发布了一条法令，禁止犹太人学习律法。于是拉比阿开巴冒着生命危险，从一个城镇到另一个城镇讲学。他本人也对民众进行了很多次充满学识的讲演。
一天，拉比阿开巴遇到了一个圣者和爱国者——拉比帕朴斯·本·耶乎塔。
帕朴斯问道：“难道你不怕那些官员吗？”
“那么多人认为你很聪明，而你说话却像个傻瓜！”拉比阿开巴说，“让我讲个寓言吧，那里面隐藏着很深的寓意。
一天，有一只狐狸在湖边走。他看到小鱼在湖里快速地游着，就很想吃掉它们。
他问道：‘小傻鱼，你们为什么游得这样快啊？’
鱼儿回答：‘我们刚从渔夫的网下脱险。’
‘既然这样，为什么不像你们的父母那样上岸来，让我们像兄弟一样住在一起？’狡猾的狐狸说。
小鱼哈哈大笑：‘哦，你这个狡猾的东西！尽管那么多人都认为你聪明，但你说话像个傻瓜。你给我们的是什么蠢建议啊？如果我们害怕我们现在生活的地方，你会以为我们就能到我们无法生存的陆地上去吗？好啊，你就等到死吧！’”
拉比阿开巴最后总结说：“这些小鱼和我们犹太人一样。我们在学习律法时也害怕敌人，但律法是我们的支柱和生活。你怎么能因为害怕而放弃学习呢？”
一个人想要拥有聪明的大脑、超群的智慧，就要有坚持不懈学习的精神和刻苦钻研的能力，不能因为害怕而放弃学习。
父亲的教育方式
没有经过驯养的马是倔强的，一个不受拘束的孩子是不可忖度的。
——犹太人格言
一个小男孩正在和他的姐姐一起玩耍，这时，他的父亲走了过来，抱起小男孩，把他放在一个窗台上说：“你往下跳，爸爸在这接着你。”
小男孩以为爸爸也来和自己一起玩，高兴得欢呼起来，毫不犹豫地向他父亲的怀里跳。当孩子跳下快要落到父亲的怀抱里时，他爸爸突然撒开双臂，孩子重重地摔在地板上，哇哇地哭起来。
小男孩边哭边委屈地说：“爸爸骗我，爸爸真坏。”
父亲则以一种奇怪的眼神看着自己的儿子，语气严肃地说道：“儿子，这是我们犹太人所特有的一种教育方式，小孩子是没有从窗台上跳下来的胆量的，但我用这种鼓动的方式你就跳下来了。我故意把手撒开，这类的事情要是再发生几次，你就会慢慢明白的，父亲也并不是可靠的，不要一味地相信父亲。只有自己才是靠得住的。为此，我从现在起就开始对你进行这种方式的教育。”
有些父母把孩子像“温室之花”一样小心呵护，事事俱到，面面俱全，致使孩子失去了动手的能力，丧失了独立生活的能力。犹太人要让孩子学会自己走路，这种教育模式是值得我们学习的。
玻尔与父亲
在他童年时要使他低头谦逊，只要他还小，可以打他的屁股。否则，他会变得对你倔强和反抗，而你要为他而忧伤。
——犹太人格言
尼尔斯·玻尔是诺贝尔物理学奖获得者。在他还小的时候，父亲就很注重对他的教育，经常故意编写出很多科学研究的课题，让他思考和回答，使他产生强烈的求知欲。孩子一般都喜欢争强好胜，他们在父母面前也是如此，因此，小玻尔和父亲经常在一些问题上发生争执和讨论。
一次，父子俩在讨论水的张力问题。父亲是物理学教授，这个问题对他来说真是太简单了，但儿子并不服气。最后，父亲与儿子达成协议，由儿子去父亲的实验室做实验，仪器必须由儿子亲自操作，父亲只是担任仪器制作和实验的“顾问”，最后让事实说话。玻尔非常高兴，因为他和父亲合作得很愉快。
后来，玻尔在学校里做了类似的实验，获得了很大的成功，玻尔也凭此在学校里为自己赢得了荣誉。
不要禁锢孩子的思想，要放手让他们把心中的想法付诸实践，尽管会有失败挫折，甚至不切实际，但那是孩子内心最真、最美的世界，千万不要扼杀。没准，坚持下去就会有奇迹的诞生。
压力就是阻力
不要以他为唯一的寄托，否则你要有忧虑并且最后咬脱你的牙齿。
——犹太人格言
根据澳洲钢琴家大卫赫夫考的故事拍成的《钢琴师》，是一部精致、优雅又流畅的电影。一位天才儿童，在他父亲的教导下开始在音乐海中泅泳，但“成也萧何，败也萧何”，父亲的专制使孩子苦学有成，却也使性格乖巧的孩子受了相当的心理压力，最后进了疯人院。除了钢琴，他一切失常。最后在一个女人的扶持下，钢琴师才又进入演奏厅，在如雷的掌声中啜泣。
从集中营逃出来的父亲，常常不自觉地把家庭当成另外一个集中营。钢琴师的父亲是幸免于纳粹魔爪的犹太人，逃出来之后，对现实社会依然缺乏安全感。
他不知不觉地把家弄成了另一个集中营。他强迫心智未成熟的孩子，演练艰难的拉赫曼厄诺夫第三号钢琴协奏曲，不许孩子离开家庭赴异地深造，学成后也不准他回家，造成孩子精神崩溃。直到他死后，钢琴师才看到一线生机。
“我辛辛苦苦才创造这个家，你为什么可以辜负我的期望呢？”这是天下第一位严父的推理。对一个家庭而言，这样的“强将”手下只会有精神衰弱的“弱兵”。
一个品格没有瑕疵的好人，可能是坏父母，只因方式不对。艰苦奋斗的父亲，也常制造痛苦的集中营，无视孩子的意愿，反而使孩子走了许多冤枉路。
“孩子，我要你比我更强！”是每一对父母对下一代的期许。钢琴师的父亲在年少时期对音乐有兴趣，辛苦挣钱买来的小提琴被严父砸烂，于是他认为，自己能让孩子学琴，孩子是很幸福的。“说，你是个幸福的孩子！”孩子嗫嗫嚅嚅地照说了。
“你说，现在你要说什么？”“我要赢！”孩子也想赢，可是每一次没有办法赢的时候，他所承担的压力，比任何竞赛者来得大。
把孩子教育成一个优秀的人才是父母的职责，但是绝不可以因此而损害了孩子身心的健康。