书城童书生活中的科学(人生解密)
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第119章 破译后的DNA

德国科学家德尔布吕克(1906~1981)是物理学家玻尔的学竺,他1932年才下决心由物理学转入生物学的研究。

他到美国之后,就一头扎到摩尔根研究基地——加利福尼亚理工学院。在实验室里,他仔细观察过做细菌和病毒研究材料的噬菌体。噬菌体也是一种病毒,结构简单得出奇:一个六角形的头,头部中心含有DNA,头部后面,拖着一条尾巴,尾巴梢上又有6根尾丝。当噬菌体感染大肠杆菌时,先用6根尾丝牢牢地粘附在细菌壁上。这时,它的尾部就放出一种酸,把细菌的细胞壁溶解开一个洞,然后从洞里钻入大肠杆菌内部,只要20分钟,就可以繁殖出数百个后代。

噬菌体头部含有DNA,其他部分都是蛋白质。它进入大肠杆菌后,是靠哪一部分遗传繁殖的年,德尔布吕克和赫尔希报道了他们的“转导试验”。试验表明,噬菌体的DNA含有合成一个完整的噬菌体所需要的全部遗传信息。

当用噬菌体去感染大肠杆菌时,发现它的外壳被丢弃在细菌的细胞壁外,只有DNA通过外壳的尾部进入细菌体内。约20分钟后,被感染的细菌破裂,释放出几十个甚至几百个完整的噬菌体来。这些新的噬菌体不仅含有DNA,而且有完整的外壳,这新外壳与原来的噬菌体所丢弃在细菌细胞壁外的一模一样。

转导试验无可争辩地证明了两点:第一,DNA是遗传物质,新形成的几十个、几百个噬菌体,就是DNA复制出来的;第二,蛋白质的合成,也受到DNA制约,新的噬菌体的蛋白质外壳,就是在DNA控制下形成的。

实验又一次证明,DNA就是基因,就是真正的遗传物质。