曹操骄横失西川
三国初期，盘踞汉中地区的汉宁太守张鲁，打算夺取西川，扩大势力，好登上“汉宁王”的宝座。益州牧刘璋急派别驾张松到许都向曹操求援。张松走时，除携带一批准备献给曹操的金银珍宝以外，还暗地藏了一幅西川的地形详图。由于刘璋糊涂而又懦弱，当时川中的有识之士都感到在群雄竞争的形势下，刘璋绝对保不住西川，因此不少人都有另投靠山的打算。
张松借出使的机会，带着这幅极有价值的军事地图，就是有这种打算。张松一行到了许都，被接待在驿馆里，等了三天才得到接见的通知，心中很有些不高兴，而且丞相府的上下侍从都公开索贿，才肯引见，这使得张松更加摇头。
曹操傲慢地接受了张松的拜见礼节，然后责问说：“你的主人刘璋，为什么这几年都不来进贡？”张松巧妙地解释：“因为道路很难走，贼寇又多，常常拦路抢劫，不能通过。”
曹操大声呵斥说：“我已扫清中原地区，哪里还有什么贼寇！分明是捏造藉口。”张松是西川有名的人物，生得头尖额翘，鼻低齿露，身高虽还不满五尺，但嗓音洪亮，说话有如铜钟之声。他读书很多，有超人的见解，以富有胆识闻名。自来许都后，发现曹操那样慢待地方来客，心中早已不快；今天又见曹操这般蛮横，便断了向他投奔的念头，决心教训他一番，然后走人。曹操刚讲完话，张松嘿嘿一笑说：“目前江南还有孙权，北方存在张鲁，西面站着刘备，他们中间拥有军队最少的也有十余万人，这算得上太平吗？”
这一段抢白顿时使曹操窘得说不出话来。曹操一开始见到张松，觉得他个子小，面孔怪，猥猥琐琐，已有五分不喜欢，现在又发现他言语冲撞，让人很不高兴，于是一甩袖子，起身转进后堂去了。
曹操左右的人纷纷责怪张松无礼，不该这样顶撞，张松冷笑一声说：“我们西川可惜没有会说奉承讨好言辞的人！”这句话不打紧，立即召来一声大喝：“你们西川人不会奉承讨好，难道我们就有这样的人吗？”张松转眼一看，这人生得单眉细眼，貌白神清，请教姓名，原来是丞相门下的掌库主簿杨修。张松过去听说过他是朝廷太尉杨彪的儿子，博学善辩，不觉有心难他一难：杨修也一向自命不凡，发现张松不是一般人物，就邀请张松到旁边书院里会上一会儿。
两人坐定后，杨修略作寒暄说：“出川的道路崎岖，先生远来一定很辛苦。”
张松表示：“奉主人的命令办事，虽赴汤蹈火，也不能推辞啊！”
杨修存心考考张松的知识，询问说：“川中的风土民情怎样？”
张松察觉对方的用意，便故作卖弄地回答：“川中原是西方的一郡，地称为益州。锦江的道路险峻，剑阁的地势雄壮。周围280条道路，纵横3万多里，人烟稠密，到处听得到鸡啼狗叫的声音；市场繁荣，抬头看得到四通八达的街巷。土地肥沃，没有什么水旱灾害；人民富裕，文化生活十分发达。加之物产堆积如山，是任何地方都比不上的啊！”
杨修接着又询问一句：“川中的人才怎么样？”
张松越加得意地说：“西川历史上出现过大辞赋家司马相如、名将马援、‘医圣’张仲景和著名阴阳家严君平。其他三教九流、出类拔萃的人才，数也数不完！”
杨修逼近一句：“那么当今刘璋手下，像你这样的人还有几个？”
张松一耸肩说：“文武全才、有智有勇、为人忠义慷慨的，有几百人之多。像我这样无能的，更是车载斗量，难以计算了。”
杨修又问一句：“先生现在担任什么职务？”
张松谦虚地回答说：“滥充一名别驾，很不称职。”迅速反问：“敢问杨先生在朝廷里担任什么职务？”
杨修回答说：“在丞相府里担任一名主簿。”
张松不客气地反扑过来：“杨先生的上代担任国家高级官员，为什么不到朝廷里任职，直接协助皇帝工作，却屈屈在丞相府里干这样一个小官！”
杨修听了这话，满脸惭愧，硬着头皮勉强解释说：“我虽然职位不高，但蒙丞相将处理军政钱粮的重任交付给我；而且早晚还可以得到丞相的教诲，很受启发，所以就接受了这个职位。”
张松听到这句话，干笑一声说；“我听说曹丞相文的方面不明白孔孟之道，武的方面不了解孙武、吴起的兵法，仅仅依靠强横霸道取得宰相的高位，哪能有什么教诲来启发阁下呢？”
杨修一本正经地说：“不对，先生居住在边地，怎么知道丞相的杰出才干呢？我不妨让你开开眼界。”说着，叫手下人从书箱里拿出一卷书来，递给张松。张松书名题作《孟德新书》，于是从头到尾翻了一遍，其中共有13篇，都是谈论战争中的重要策略的。谁知张松看完，颇有些不以为然地对杨修说：“杨先生怎样看待这部书呢？”
杨修不无炫耀地回答：“这是曹丞相博古通今，模仿13篇《孙子兵法》写成的。你看这部书可以传之不朽吗？”
张松竟扬声笑了起来：“我们西川三尺高的孩子都能把这部书背下来，怎能‘新书’呢！这原是战国时代一位无名氏的作品，曹丞相把它盗窍来表现自己，这只能骗骗阁下罢了！”
杨修不无嗔怪地说：“这完全是丞相自己写成的，先生说什么川中的孩子都能背诵，欺人太甚了吧！”
不料张松立即应声说：“先生如果不信，我马上背给你听。”说着，即合起书来，从头到尾将书中全部字句背诵了一遍，一字不差。
杨修这时才大吃一惊说：“张先生过目不忘，真是天下的奇才啊！”
后来，杨修在曹操面前夸赞张松，要求重新接见张松。终因双方的观点差距太大，张松又讽刺了曹操一顿，然后离开许都，把身上带着的那张十分有价值的地图献给刘备去了。
可惜曹操一辈子都在搜罗人才，一辈子都想消灭掉刘备，却因为自己难于明理自律一时的骄矜而助了刘备一臂之力。
曹咎性情暴躁，不遵将令吃败仗汉高祖三年，历史上著名的楚汉之争已持续了三年。这年九月，楚霸王项羽在西面战场猛攻刘邦汉军的时候，背后的彭越军却壮大起来，给项羽造成了巨大压力，使他烦躁不安。
彭越原与项羽一起参加过反秦战争，战功卓著。但在推翻秦朝后，项羽却没有封他为王，彭越怀恨在心。这时，他与刘邦的汉军联合，接连攻下了雎阳等17个城，威胁项羽。为了安定后方，项羽决定亲自带军回师东征彭越。他把留守成皋前线的任务交给大将曹咎，叮嘱说：“一定要守住成皋。如刘邦来挑战，千万谨慎，不要出战，只要阻住他东进就行了。”
成皋是险要地段，那里又设有粮库，战略上十分重要。项羽实在放心不下，临行又对曹咎说：“我在半个月内，一定击败彭越，回来与你共同出击刘邦。切勿轻率出战。”
然而，作战并非如项羽想的那样顺利，直到第二年10月，项羽仍未返回成皋。此时，刘邦就乘机率领汉军渡过黄河，向成皋的楚军发动进攻。
起初，曹咎还遵守项羽的军令，尽管汉军一次再次地挑战，他谨慎地坚守城池，不准任何人出城与汉军交战。刘邦达不到正面交战的目的，就改变策略。他知道曹咎性情暴躁，有勇无谋，就针对这个弱点，设法把楚军引出城来，然后予以消灭。
于是，刘邦派一部分士卒到楚军城边叫骂，嘲笑曹咎胆小如鼠，躲在城中不敢出来。连续叫骂了数天，曹咎实在忍不住这口气，竟把项羽叮嘱的谨慎行事忘得一干二净，一般傲气上升，就下令楚军出城作战。
汉军已经休整了数月，此时见楚军中计出城，稍一接触，就佯装战败，退向成皋附近的汜水对岸。曹咎见汉军不堪一击，骄横之气更增，指挥楚军渡汜水追击。在汜水对岸以逸待劳的汉军乘楚军渡至河中心时，立即集中兵力向楚军发起了猛烈的攻击。楚军前进不得，后退不及，被杀得大败，几乎全部战死溺水。曹咎自知违反了军令，就在汜水上自杀身亡。刘邦乘胜夺得成皋。
这一仗，使项羽失去了战略要冲和储粮基地，楚强汉弱的局面从此开始改变。
董卓贪恋女色遭杀身之祸
公元189年，在镇压黄巾起义中卓有“战功”的董卓，率兵进入了洛阳，废掉汉少帝，立献帝，独揽朝中大权。
董卓看出丁原是他专权的障碍，遂起杀机，收买了丁原的部将吕布，将丁原杀死。从此，董卓权倾朝野，为所欲为，竟然犯下指挥士兵屠杀无辜百姓的暴行。董卓的残暴专横犯了众怒，统治集团内部产生了分裂。
司徒王允表面上效忠董卓，暗地里却对他恨之入骨，时刻想除掉他，但苦于一时没有良策，一直心情不畅。一天晚上独自在后花园中散步，忽闻花丛后有轻微的叹息声，王允顿觉奇怪，轻步上前一看，原来是养女貂婵在汉息流泪。
貂婵自幼丧父，来到王允府中学习演艺，不但长得出众，而且十分聪明伶俐，很得王允的喜欢，大了以后被王允收为养女。
貂婵看王允来到近前，急忙起身拜见。王允爱怜地问道：“是什么事使你这样伤心，夜深人静在这里叹息？”貂婵回答说：“这些年来您一直待我如亲生女，我今生今世也报答不完大人的养育之恩，总想着能有机会为您效力。近来看到您心事重重，好像有什么大事发生，但又不敢动问，所以只好在夜晚向上天祈祷，为大人分忧。”
一番话听得王允十分惊讶，万没想到平日只会跳舞弹琴的貂婵，竟然暗自替自己分忧，于是“你心里真是这样想的吗？”貂婵见王允略有犹豫的意思，有些发急地说：“只要能为您分忧解难，我就是粉身碎骨也在所不辞！”王允抚起貂婵，心中颇在感触：“想不到汉朝的复兴还在靠她呢！”