秦国准备攻打齐国，但是齐国和楚国有合纵的联盟，秦惠王有所顾忌，就派张仪假装不愿意在秦国做官而离开秦国，带着丰厚的礼物送给楚怀王，以表示自己侍楚的忠心，并对楚怀王说：“秦国非常仇恨齐国，但又考虑到齐楚是有合纵的联盟，如果楚国能与齐国绝交，秦王愿意把商于六百里的土地奉献给您。”由于楚怀王贪图秦国的土地，就相信了张仪的话，与齐国断绝了关系，过后派人到秦国去领受秦所许的六百里土地。张仪这时假装吃惊地说道：“我许楚王的是六里，没听说过六百里啊。”楚国的使者见张仪不守信用，就愤怒地离开秦国，回来把张仪失信的情况告诉楚怀王。楚怀王大怒，调集大军攻打秦国。秦国也出兵迎击，在丹、淅一带秦军大胜，楚军被消灭八万，将军也被俘虏了，楚国的汉中地区被秦国占领。楚怀王气愤至极，调集全国的军队攻打秦国，两军在蓝田一带决战。魏国听说秦楚大战的消息，立即派兵攻打楚国，一支打到邓城一带。魏国听到秦楚大战的消息，立即派兵从秦国撤回。这个时候齐国很生气楚国的作为，眼看着楚国失利就是坐视不理。从此，楚国实力受到很大的削弱。
第二年，秦把汉中地区归还楚国想和解。楚王说：“我不要地，你把张仪送给我我就甘心了。”张仪听说楚王要他，于是就对秦王说：“用我张仪一人能换回汉中，我请求到楚国去。”张仪到了楚国，又借机会用大量财物贿赂大臣靳尚，靳尚用欺骗的手段说通了怀王最宠爱的妃子郑袖。楚怀王在郑袖的甜言蜜语的迷惑下，张仪。这时候屈原既被疏远又没有实权，正出使到齐国去了。听到张仪又到楚国的，就立刻赶了回来，规劝楚怀王：“您为什么不杀张仪呢？”楚怀王也很后悔，叫人去追张仪，可是张仪这时候早就走远了。
这时候秦昭王与楚国通婚，要求与楚王会面。楚怀王也想去，屈原却说：“秦国，像虎狼那样凶狠残暴，您不要轻易相信，不去为好。”楚怀王的小儿子子兰却对楚怀王说：“秦国邀请您去，您怎能不去而使秦国扫兴呢？”楚怀王终于去了。当楚怀王一进入秦国的武关，秦国早就埋伏好了军队，切断了楚王后退的路，扣留了楚王，迫使他割地。楚怀王上当了，非常的愤怒，打算拒绝这一要求。后来，楚怀王跑到赵国，赵国迫于秦国的威势，不敢收留他，没有办法，楚王又回到秦国，因忧愤难平，最后客死秦国。用人点拨像屈原这样有才能、又德行高的人，楚怀王听信小人谗言，不加重用，而是重用靳尚、上官大夫这样的奸臣，自己不失败才怪呢。
作为一个领导者，谁有才谁无才，谁有德行，谁无德行，应该非常清楚，不能糊里糊涂，有些人虽然才能高，但是没有德行，也不能委以重任。尤其是那些在背后说人坏话的人，就更不能轻易相信。有的人可能会搞小集团，一起诬陷某个人，这种情况下，也不能轻易相信，除非自己看到，有真凭实据。如果任这些小集团横行，最后肯定搞垮你的整个集团。
错用赵括遭大难
公元前２６２年，秦昭襄王派大将白起进攻韩国，占领了野王。截断了上党郡和韩都的联系，上党形势危急。上党的韩军将领不愿意投降秦国，打发使者带着地图把上党献给赵国。
赵孝成王（赵惠文王的儿子）派军队接收了上党。过了两年，秦国又派王贲围住上党。赵孝成王听到消息，连忙派廉颇率领二十多万大军去救上党。他们才到长平，上党已经被秦军攻占了。王贲还想向长平进攻。廉颇连忙守住阵地，叫兵士们修筑堡垒，深挖壕沟，跟远来的秦军对峙，准备作长期抵抗的打算。王贲几次三番向赵军，廉颇说什么也不跟他们交战。王贲想不出什么法子，只好派人回报秦昭襄王，说：“廉颇是个富有经验的老将，不轻易出来交战。我军老远到这儿，长期下去，就怕粮草接济不上，怎么办好呢？秦昭襄王请范雎出主意。范雎说：“要打败赵国，必须先叫赵国把廉颇调回去。”秦昭襄王说：“这哪儿办得到呢？范雎说：“让我来想办法。然后，范雎就使用反间计，派人到赵国散播言论说：“廉颇老了，不能打仗了，秦军最害怕的是赵国的赵括将军。”
赵王果然上当了，立刻把赵括找来，问他能不能打退秦军。赵括说：“要是秦国派白起来，我还得考虑对付一下。如今来的是王贲，他不过是廉颇的对手。要是换上我，打败他不在话下。赵王听了很高兴，就拜赵括为大将，去接替廉颇。
蔺相如对赵王说：“赵括只懂得读父亲的兵书，不会临阵应变，不能派他做大将。可是赵王对蔺相如的劝告听不进去。
赵括的母亲也向赵王上了一道奏章，请求赵王别派他儿子去。赵王把她召了来，问她什么理由。赵母说：“他父亲临终的时候再三嘱咐我说，‘赵括这孩子把用兵打仗看作儿戏似的，谈起兵法来，就眼空四海，目中无人。将来大王不用他还好，如果用他为大将的话，只怕赵军会断送在他手里。’所以我请求大王千万别让他当大将。赵王说：“我已经决定了，你就别管吧。公元前２６０年，赵括领兵二十万到了长平，请廉颇验过兵符。廉颇办了移交，回邯郸去了。赵括统率着四十万大军，声势十分浩大。他把廉颇规定的一套制度全部废除，下了命令说：“秦国再来挑战，必须迎头打回去。敌人打败了，就得追下去，非杀得他们片甲不留不算完。那边范雎得到赵括替换廉颇的消息，知道自己的反间计成功，就秘密派白起为上将军，去指挥秦军。白起一到长平，布置好埋伏，故意打了几阵次仗。赵括不知是计，拼命追赶。白起把赵军引到预先埋伏好的地区，派出精兵二万五千人，切断赵军的后路；另派五千骑兵，直冲赵军大营，把四十万赵军切成两段。赵括这才知道秦军的厉害，只好筑起营垒坚守，等待救兵。秦国又发兵把赵国救兵和运粮的道路切断了。
赵括的军队，内无粮草，外无救兵，守了四十多天，兵士都叫苦连天，无心作战。赵括带兵想冲出重围，秦军万箭齐发，把赵括射死了。赵军听到主将被杀，也纷纷扔了武器投降。四十万赵军，就在纸上谈兵的主帅赵括手里全部覆没了。用人点拨在用人的问题上，不知人善任，用错了人，其严重危害性，已被无数历史事实证明。固守长平，赵王错用赵括换廉颇，不仅使赵括送了命，还使赵国四十万将士全军覆灭。这个惨痛的教训值得每一个领导者深思。
在我们选用人才时，不能光听他如何说，还要看他的实际作为，听取身旁的人对他的看法，只有经过详细考察才能使用他。赵括虽然熟读兵书，但是并没有实战经验，这样的人当然不能委以重任，他需要慢慢地磨炼，也许才能重用。
我们在使用人才的时候，也要综合考虑这个人的各方面素质，权衡利弊再做选择。
赵王信馋杀李牧
公元前２２９年，秦王命令王翦率兵攻打井陉，杨端和率领河内的兵马与他策应一起讨伐赵国。赵王迁令李牧、司马尚率兵御敌，李牧是赵国有名的智勇双全的名将。王翦急于求成，于是便派人使用反间计，贿赂赵王的宠臣郭开，让他在赵王面前说李牧与司马尚的坏话，就说他们拥兵自重，意图谋反。
赵王听信了他的谗言，当即下令撤销李牧和司马尚的职务，命令赵葱与颜聚去替换他们，李牧不服从命令，认为赵王对他的处置不当，赵王便派人把他逮捕并杀死了，司马尚也被撤了职。王翦见赵王中计，便进击赵军，大破赵军，杀死赵葱，俘虏赵王及颜聚，攻取邯郸，灭掉赵国。用人点拨这件史实告诉我们，人才是国之瑰宝，李牧是赵国久经考验的大将。赵王不知道爱惜、信赖，反而听信谗言，中了反间计，自毁长城。
另外就管理而言，一个组织的管理系统必须具备抗干扰的能力，才能发挥出良好的功能，赵王的管理系统中掺入了郭开这样的佞臣，贪赃枉法，惟利是图，因而就失去了抗干扰的能力。这也就导致了赵国的灭亡和赵王的被俘。
秦穆公迎接败军之将
公元前６２８年，秦穆公趁晋文公病死之机，打算派兵经过晋国去攻打晋国的盟国郑国。当时秦国的主要大臣百里奚和蹇叔都对此表示反对，他们认为，秦国出动这么多的军队，行走这么远的路程，肯定会走漏风声，还不等秦军到了郑国，郑国早就得到了消息，事先准备好防御的攻势了。那时候秦军一路舟车劳顿，再去迎战早已准备好的郑军，肯定不会占优势。可是秦穆公不听劝告，坚持要派兵攻打郑国。而且派百里奚的儿子百里孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将，率大军浩浩荡荡的向郑国进发。
晋国果然很早就得到了这个情报。晋国大将先轸认为这是打击秦国的最好机会，于是就建议刚刚登基的晋襄公在崤山一带拦击。晋襄公亲自率领大军来到崤山。崤山地势险要，晋军在这里布下了天罗地网，只等秦军到来。孟明视率领军队一进崤山，就中了埋伏，被晋军团团围住，进退两难。秦国的将士死的死，降的降。孟明视、西乞术、白乙丙三员大将都被晋军俘虏。
晋军把这三员大将捆到晋襄公面前。如何处置这三个人呢？晋襄公一时发起愁来。晋襄公的母亲是个深明大义的人，对晋襄公说：“秦国和晋国本来是亲戚，一向彼此帮助。孟明视这几个武夫为了给自己争功劳，才挑起这场战争，伤了两国的和气。要是把这三个人给杀了，恐怕两国的仇怨会越结越深，不如把他们放了吧，让秦国的君主亲自去惩治他们吧。”于是，晋襄公听从了母亲的建议，把孟明视他们三个放了回来。
孟明视三人垂头丧气的回到秦国，本来想秦穆公一定不会饶了他们三个，可是没想到，秦穆公听说晋国放了孟明视三人，亲自出城迎接他们三个败军之将，而且还为死去的将士和孟明视等人所受的屈辱而痛哭流涕。
三个人顿时受宠若惊，大臣们不解，问秦穆公这是为何，败军之将，理应斩首啊，为什么还这样礼待他们。秦穆公说：“出征之前，蹇叔、百里奚都极力劝阻我，要我不要派兵，但是我没有听从他们的意见。孟明视他们三个都是非常杰出的将领，从来没有打过败仗，要不是我这次一意孤行，他们也不会吃败仗，这都是我的原因啊。而且对于将军，打了败仗就杀他们的头，这哪能安定军心呢，将士们肯定不会全心效忠啊！再说我也不能因为他们打了一次败仗，就抹杀了他们这么多年来所立的战功啊！”秦穆公不但没有处罚他们三个，而且好言安抚，仍旧让他们担任原来的官职。孟明视三人感激得痛哭流涕，发誓一定誓死效忠秦国。
当年冬天，晋国联合宋、陈、郑三国攻打秦国边界。孟明视认为自己的准备还不充分，不许自己的部队与他们交战。晋国又趁机夺去了秦国两个城池。附近的小国见秦国连连失败，也纷纷脱离秦国。秦国也有人趁机说孟明视的坏话，孟明视在众议非非的情况下，也感到压力很大。
可是，秦穆公却丝毫不受这些议论的影响，继续安慰和鼓励孟明视，对他说失去两座城池，将来还可以得回来，带兵的人要打有准备的仗，这次由于准备不充分，决定不战是对的。你不要担心那些闲言闲语，只要我们准备充分了，下次一定可以取胜。
孟明视为能够在这样一个信任下级的君主下做事，感到大幸。他好像欠了穆公一样，更加努力地做好战备，决心以奇胜的战果报答穆公。
，孟明视等人做好了充分的准备，请求去攻打晋国。大军刚刚渡过黄河，孟明视就下令士兵烧毁战船，以表示勇往直前的必胜决心。大军长驱直入，打败了晋国的军队。然后，孟明视又带领军队来到他们曾经失败过的崤山，收敛和埋葬了阵亡的将士，为秦国报仇雪恨。从此，秦国的力量一天比一天强大，并最终统一中国。用人点拨敢于自责，并信任败军之将，这是秦穆公功成名就的一个重要原因。对于有才能的人，不要对他们要求过于苛刻，不容许他们犯任何错误，要给他们改正错误的，只有如此才能出现人才济济的局面，才能让这些人才真心实意地效忠于你。
作为现代的领导者，爱惜人才，就要正确看待人才在工作中的失误或失败。领导者最先应该检讨自己的行为，下属的过错，有可能是自己工作的失误造成的，不要一味地怪罪下属，应先从检讨自己开始。
要给人才一个宽松的环境，让他们在失败中总结经验教训，并让他们继续发挥作用，为集体做出更多的贡献。
秦孝公破格用商鞅
商鞅，卫国人，公孙氏，又名卫鞅或公孙鞅。因有功于秦，封于商地，史称商鞅。
他曾为魏相公叔痤家臣，后来来到秦国向秦孝公提出“治世不一道，便国不法古”的主张。秦孝公破格重用他，任他为左庶长，并在孝公三年开始主持变法。
秦孝公在他２１岁的时候便即位做了国君。当时，秦国与其他诸侯国相比，地位比较低下，势力比较弱小。因此，不被诸侯大国所重视。对于秦国当时所处的地位，秦孝公十分不满，决心奋发图强，改变秦国的落后状况。，他下令求贤，广招人才，公开宣告：“不论外来宾客或国内群臣，凡能出奇计强秦者，加官晋爵，委以重任，厚赏土地。”此令发出以后，不仅在国内引起很大反响，而且在国外也引起了人们的注意。当时，商鞅正值青年，空有一身报复，但是却得不到有识之士的认可。他曾投奔魏国但是却没有得到重用。看到秦孝公的求贤令后，他便满心欢喜地急忙奔到秦国。
商鞅自幼喜欢“刑名之学”，到了青年时期，他已经成了一个远近闻名的很有学问和才能的人。商鞅一到秦国，秦孝公的宠臣景监便把商鞅推荐给了秦孝公。秦孝公求贤心切，便以极大的兴趣三次召见商鞅。第一次召见他，商鞅大谈帝道，就是五帝兴起的道理，但秦孝公却听得昏昏沉沉，毫无兴趣。第二次召见他，商鞅又大讲王道，就是三王之道，秦孝公还是不感兴趣，边听边打哈欠。看到秦孝公的这些反应，商鞅调整了自己的策略，在秦孝公第三次召见他的时候，他便大讲霸道，他讲述了五霸兴起的原因，向秦孝公介绍了富国强兵之术，并说明了变法变革的需要。对于如何称霸于天下的理论和方法，这次秦孝公十分感兴趣，听得津津有味，竟然忘记了时间。两个人在一起一连谈了好几天，秦孝公不但不觉得疲倦，而而越听越有精神，兴致勃勃。通过谈话，秦孝公发现商鞅虽然年轻，但却是一个难得的人才。
尔后，商鞅就向秦孝公提出秦国要想富强，必须破除陈旧的框框，实行变法的建议。但是，秦国贵族认为变法会侵犯他们的既得利益，因而对于变法坚决反对。他们不断地上书给秦孝公，说明变法的种种害处，弄得秦孝公也有些动摇，迟迟不肯下定决心。为此，在一天群臣上朝的朝堂上，商鞅以精辟的见解和滔滔不绝的雄辩，为秦孝公深入地分析变法的利与弊，并重申自己变法的观点，还严厉驳斥了守旧派的思想，从而坚定了秦孝公实行变法而强秦的决心。并立即下令由商鞅负责变法事宜。