居官为政，本是关乎国计民生的事，可是古代中国的官员却不得不考虑更多的问题，那就是如何保全自己。可惜的是，能善始善终的为数不多，范蠡可说是其中的佼佼者，进能助人兴国，退能发家致富，进退之间游刃有余，更为千古罕见。
范蠡，字少伯，春秋末期楚国宛人，年轻时师从奇人计然。越国大夫文种很赏识他的才能，便把他推荐给越王勾践。勾践和他纵论天下大事，深契于心，于是封他为大夫，成为勾践的主要谋士。后来范蠡成为辅佐勾践“卧薪尝胆”复国的主要功臣。灭吴之后，勾践封范蠡为上将军，范蠡给勾践上书说：我听说主忧臣劳、主辱臣死。当年大王受辱于会稽，我之所以没死，只是为了今日。现在是我该为会稽之辱死的时候了。”勾践对他说：“我刚要把越国分一部分给你来酬答你的功劳，你如果不服从，我就杀了你。”范蠡知道是急流勇退的时候了，他喟然叹息说：“我从计然那里学到的本领，已经让越国富强了，我再用在我自己的家上吧。”于是在一个深夜，范蠡携带金银细软、带领家属和手下，驾一叶扁舟泛于江湖，开始了经商致富之路。
范蠡在齐，改姓换名，亲自率领儿子们耕作于海边，齐心合力，同治产业。由于经营有方，没有多久，产业竟然达数千万钱。齐国人听说了范蠡的贤明，要请他作齐相。范蠡却感叹道：“居官至于卿相，治家能致千金，这都是布衣百姓能达到的极致了。久受尊名，终不是什么好事！”于是，他把家财都分给亲友乡邻，只带着一些珍贵宝珠，从小道离开齐国，来到了定陶，变易姓名为陶朱公。
由于定陶的地理位置很好，往来贸易非常发达，范蠡便做起了买卖，没有几年，又置下了千金的产业，一时声名远扬，天下人都称赞陶朱公是最会做买卖的人。范蠡经商事业的成功，是与他卓越的经商思想分不开的。他成功地运用了计然交给他的经商原则，适时逐利，适应市场，决不错失良机。所以能够“十九年之中三散千金。”最后其产业“遂至百万”，受到了当时及后世人们的钦佩。范蠡也成了千百年来商人们膜拜的祖师爷，他们家里常贴有对联：“陶朱事业，端木生涯。”范蠡在经营中强调提前准备，加强预见，运用价格，调节生产，注意质量，力戒粗滥，薄利多销，加强周转，这些都是值得我们好好研究，并在实际中加以运用的。
修身点拨
由于范蠡的出色智慧造就了春秋晚期吴越争霸的传奇色彩，而范蠡本人也凭借自己的才能，适度掌握着进退之间的步伐，相比起来，文仲的结局就有些悲凄。
而且范蠡的智慧运用在商业中也是无人能比的，很快就能聚集大量财富，但也许他的兴趣只在经营的过程，而钱财本身对他这种经历过大富贵的人来说并不重要了，于是他能够轻易的分散它们，不为它们所累，这种经商、做人的豁达、胆识让人佩服不已。