孙叔敖是楚庄王的国相，执掌朝政许多年，为国家的强盛、楚庄王成就霸业做出了很大贡献，他廉洁奉公，从来不为自己谋私利，家无余财。
孙叔敖病逝之前，把儿子叫到身边，留下遗嘱说：“你没有什么专长，我死以后，你无以为生，生活一定很贫穷艰苦。楚王如果要封你官爵和土地，你碌碌无才，不能做官白拿国家的俸禄，你也不善于经营产业，管理不了大的封邑，因此，你一定不要接受楚王的封赏，如果实在推辞不了，就要一块最贫瘠的土地吧。”
孙叔敖生前做官非常清廉，从不聚敛分外之财，甚至连楚庄王多次赏赐的封地，他都坚决推辞没有接受。他死以后，家里没有一点田产和钱财，又断了官俸，他的儿子无以为生，只好日日砍柴，靠卖柴的钱养活老母，艰难度日。有一天，他的儿子出去卖柴碰到了一个叫优孟的宠臣，也是孙叔敖生前的好友，这个人善于表演、说笑话，深受楚庄王的喜爱，他看到从前国相的儿子衣衫褴褛地当街卖柴，非常吃惊，问明情况后，不仅深受感动，还打算为他想办法。
于是历史上就上演了一出叫做“优孟衣冠”的故事。优孟知道楚庄王非常怀念孙叔敖，就趁他喝酒的时候，装扮成孙叔敖的模样，前去祝酒，楚庄王看见眼前的人酷似孙叔敖，就一定要拜他为相。优孟见机会来了，就非常为难地说：“我不能做您的国相，孙叔敖一生忠心效国，帮助您成就了霸业，没想到死了以后，儿子却没有立锥之地，穷得靠打柴度日。那些贪官虽然卑鄙，子孙却能骑肥马，乘坐华丽的车，而廉洁的官死后，后代还要受穷，我怎么能做廉洁的官呢？”
楚庄王这才知道了孙叔敖家里的情况，立即派人把他儿子找来，赏赐给他很大的封地，孙叔敖的儿子却坚守父亲的遗嘱，推辞不要。最后，只接受了最贫瘠的一小块儿。
修身点拨
做了相国并不利用手中的职权趁机敛财，为国家奉献一生，却丝毫不要求回报，还能严格要求后代，不能靠着父辈的功劳而白拿国家的俸禄，他的遗嘱意味深长，也让人不得不感动，为官者能做到自律又同样要求后代有几人？
楚庄王也实在让人心寒，国家栋梁去了之后，竟然对其家属不闻不问，还要让人提醒才能予以眷顾，实在不是养廉之道。臣为君奉献，君也要为臣解决后顾之忧，才能上下合心。幸亏楚庄王遇到了孙叔敖这样只求奉献不求回报的人！