羊角哀和左柏桃是春秋时代燕国人。他们俩都是品德高尚并且很有才能的人。
那时候，诸侯为了争夺土地，频繁地发动战争。羊角哀和左柏桃结为挚友，他们决心找机会施展自己的才干，解救人民于水火之中。
听说楚庄王是个贤明的国君，羊角哀和左柏桃相约一同到楚国去，寻找点可干的事情。
不料，在路上遇到暴风雪，陷于茫茫荒原。寒冷、饥饿使左柏桃病倒了，羊角哀说：“要死就死在一块，我扶你走吧？选”
两天过去，羊角哀自己也筋皮力竭了，好不容易才把左柏桃扶到一株两个合抱有余的空心树下，暂避风雪。
风狂雪猛。左柏栎气喘吁吁地说：“兄弟，荒原千里，风雪无边，与其两人冻饿而死，不如救活一个。”
羊角哀摇摇头说：“你放心，我背也要把你背到楚国去。”
左柏桃举起双手，搭在羊角哀的双肩上深情地说：“你的心意我领了，救于民水火是我们俩共同的理想，不论这个理想是咱俩共同实现，还是一个人去实现，都算达到目的了，你说是不是呢？芽”
羊角哀点点头：“当然？选柏桃，你拿着咱俩剩下的粮食去楚国吧。”
左柏桃连连摇手，说：“你的本领比我强，应该你去楚国。”
两人真诚地相让，最后左柏桃说服了羊角哀。
羊角哀到楚国见到楚王后，他连忙带人回到荒原，发现左柏桃已经冻死在空心洞里。他埋葬了朋友的尸体，痛哭而别。
楚王知道后，抚恤了左柏桃的妻儿。
后来，羊角哀干出了一番事业。
每逢左柏桃的忌日，羊角哀总是朝左柏桃遇难荒原的方向深深一拜，心中默默祷告：“柏桃，我一定要实现咱俩的共同理想？选”
修身点拨
在生与死的考验面前，能做到像左柏桃那样舍命全交，是多么地令人感动啊？
和平时期，也许，生死的考验不会那么多，然而，当危险临近的时候，“把生命的机会让给别人，把死亡留给自己？选”生和死像一块试金石，考验着每一个人，有许多英杰是这样做了，但是，当死亡临近的时候，也出现了一些可耻的落荒者？选我们应该学习英杰，唾弃自私的人。