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永不退缩的总统：林肯
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809年2月12日-1865年4月15日），美国第16任总统，美国南北战争时期的总统。他在美国人民心目中拥有崇高的地位，为纪念他，人们在华盛顿市修建了林肯纪念堂，他被历史学家评为真正“伟大”的总统。
他出生于社会底层，生于肯塔基州，后迁入伊利诺州。通过自学，他于1836年成为律师，并当选为州议员。1847年当选众议员。他是一位温和的反奴隶制主义者，他认为奴隶制度是错误的，不过也认为不付给奴隶主钱就无法废除奴隶制度。他赞同新领土成为自由州。
1854年北方各州主张废奴和限制奴隶制的资产阶级人士成立了共和党，1860年他代表共和党当选总统。后来美国南方脱离联邦，宣布独立，挑起南北战争，他为联邦统一而战，但不愿立刻废除奴隶制度。战争初期，联邦军队一再失利，他决心打赢这场战争。他说：“这一刻终于到来了，我意识到奴隶制度必须死亡，而国家必须生存下去！。”1862年他颁布《解放宣言》，在解放奴隶的道路上迈了一大步。他为宪法第13条修正案作出了贡献。在盖茨堡（Gettyburg）的一次演讲中（即著名的盖茨堡演讲）上，他说：“这个国家，在上帝的名义下，应该使自由获得新生，而且这个民有、民享、民治的政府不应该在地球上消失。”1864年他再次当选总统。1865年联邦军队迫使南方邦联军队总司令罗伯特·李投降，内战结束。以他为代表的北方胜利。
1865年4月，他在剧院观剧时，被奴隶主支持者、演员约翰·魏克斯·布思刺杀。出奇的是，100年后同样事情再次在美国发生：总统肯尼迪被暗杀，相差刚好100年；更离奇的是：二人的私人秘书的名字也一样，也是相差100年。
决不退缩的品格
林肯是在不断地失败中成长起来的一位优秀的政治家。他曾经几次竞选总统，都没能成功，但他没有灰心，始终保持着坚定的信心，他主动去抓机遇的意识帮助他最终赢得了大选，成为人人爱戴的总统。
1832年，林肯失业了，这显然使他很伤心，但他下定决心要当政治家，当州议员。糟糕的是，他竞选失败了。在一年里遭受两次打击，这对他来说无疑是痛苦的。接着，林肯着手自己开办企业，可一年不到，这家企业又倒闭了。在以后的17年间，他不得不为偿还企业倒闭时所欠的债务而到处奔波，历经磨难。随后，林肯再一次决定参加竞选州议员，这次他成功了。他内心萌发了一丝希望。认为自己的生活有了转机：“可能我可以成功了！”
1835年，他订婚了。但离结婚的日子还差几个月的时候，未婚妻不幸去世。这对他精神上的打击实在太大了，他心力交瘁，数月卧床不起。1836年，他得了精神衰弱症。
1838年，林肯觉得身体良好，于是决定竞选州议会议长，可他失败了。1843年，他又参加竞选美国国会议员，但这次仍然没有成功。
林肯虽然一次次地尝试，但却是一次次地遭受失败：企业倒闭、情人去世，竞选败北。要是你碰到这一切，你会不会放弃？放弃这些对你来说是重要的事情？
林肯没有放弃，他也没有说：“要是失败会怎样？”1846年，他又一次参加竞选国会议员，最后终于当选了。
两年任期很快过去了，他决定要争取连任。他认为自己作为国会议员表现是出色的，相信选民会继续选举他。但结果很遗憾，他落选了。
因为这次竞选他赔了一大笔钱，林肯申请当本州的土地官员。但州政府把他的申请退了回来，上面指出：“做本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力，你的申请未能满足这些要求。”接连又是两次失败。在这种情况下你会坚持继续努力吗？你会不会说“我失败了”？然而，林肯没有服输。1854年，他竞选参议员，但失败了；两年后他竞选美国副总统提名，结果被对手击败；又过了两年，他再一次竞选参议员，还是失败了。
林肯一直没有放弃自己的追求，他一直在做自己生活的主宰。1860年，他当选为美国总统。这个“大失败者”，无数次的失败，没有让他泄气的原因，就是他心存恢弘的希望，激发了强大的信心与敬业热忱，终使得他在52岁时登上了总统宝座。
不达目标誓不罢休
领导职位要求积极进取的个人——那些愿意扮演“管事”角色的人。一般说来，领导者都主动采取行动、力争改变现状。他们确定战略目标，开创事业并付诸行动；他们要获得成果，而不只是不闲着。
林肯总是雄心勃勃。对于林肯而言，需要获得成就，这已不仅仅是出自性格，而几乎是无法抑制的困扰着他全身心的愿望。他的法律伙伴威廉·赫恩登说，林肯“总是盘算着，计划着未来的事”。赫恩登写道：“林肯的雄心是一台永不休息的小发动机。”在其早期生涯中，林肯为追求生活中的成功，曾试过不同的职业。他经营过杂货店，当过邮政局长，土地测绘员，而最终当了律师和政治家。他具有几乎是强制性的持之以恒的精神，这在他一生的政治生涯中清晰可见，不论是干工作、搞竞选还是发表公开演讲，做起来都孜孜不倦。
林肯年轻时就显得过分具有雄心壮志。1838年，29岁的他在斯普林菲尔德青年文学会发表了他的一篇比较著名的演说，从中可以窥见林肯的一些个性。他说：“天才的巨人不屑于走现成的路。他追求的是迄今为止无人探索的地方，他鄙夷重蹈任何前人步伐的做法，不论前人是多么光辉夺目。他全身心地渴望显露他的非凡才华……”
林肯不屈不挠的拼搏和进取精神是他天性的一部分，这是许多伟大领袖人物都具有的一种个人气质、一种特征。例如，罗斯福和丘吉尔还有甘地都在早年间就明显地表现出了积极进取的雄心壮志和生活中上进的愿望。这种性格特征正是他们用来完成他的生活中的使命的工具。
毫无疑问，林肯也是“全身心地渴望显露他的非凡才华”的。尽管他经常由于失败和挫折而情绪沮丧，但这锤炼了他坚忍不拔和从失败中汲取教训这些令人称羡的品质。后来，他把失败变成了最终的胜利；为了事业成功这一凌驾一切的目标，他可以做出一切努力。实际上，每一件事——成功与失败——都成了他执掌总统权力的进阶，在这个意义上，林肯用他整个的一生为他未来的行政领导职位做了准备。
1858年林肯在竞选参议员席位时令人失望地输给了道格拉斯，这以后他写道：“斗争必须继续进行。为了民众自由的事业绝不会因为一次甚至是一百次的失败而放弃。”他给亚历山大辛普森写信表明他“具有永恒的信念，相信从长远看我们一定能战胜他们；一点一点地这些领导人的真面目将会变得尽人皆知，民众不会容忍他们的……我没有完蛋，也不是正在完蛋”。
正是这种异乎寻常的坚毅精神在1860年将林肯推上了总统宝座。作为行政领袖，他把自己的强烈感情全都倾注在维护美利坚合众国完整这一个人目标上。林肯不仅对自己，而且对那些向他报告工作的人，都提出了竭尽全力向这一目标前进的要求。
确立目标并使之为下属接受，这对行之有效的领导者至关重要。目标明确，才能团结民众，动员民众，聚集他们的才干和能力，林肯是用保存联邦和废除奴隶制这两条“共同使命”来团结他的追随者的。随着内战战火的临近，这一目标变得愈益坚定不移了。虽然如此，林肯仍认识到只能一步步地达到成功的结局。因此他不断地提出明确的短期目标，以便刻不容缓地集中他的将领和内阁成员的注意力。在冲突的早期，他就确定了封锁南方重要港口，控制密西西比河以及重建和训练军事力量等战略目标。整个战争过程中，他致力于摧毁李将军的军队，而不在攻占邦联的首都。而且他一次只打一个战役，而不企图一下子全部打赢。在战争接近尾声时，林肯的战略是为南方和平与顺利地回归联邦建立舞台。他始终致力于达到一定的目标和目的。像所有领袖人物一样，林肯也是孜孜不倦不达目的誓不罢休。
在履行总统的日常政务时，林肯总是长时间不知疲倦地工作，总统工作需要批阅大量文件，他经常因此而工作到深夜，这时他也不去休息，而是去拜访陆军部。“看看有没有消息，”他总是说。他以自己杰出的坚忍精神为下属做出了榜样。他还努力向他的将领们灌输这种坚忍不拔的精神和紧迫感。“延误时机将毁了我们，”他在给他们的信中写道。“时间就是一切！”他总是这样说。在给纽约州州长荷拉西奥·赛默尔的信中，他说他们的目的就是要“主持正义和公平，但不能浪费时间。”当戴维·亨特将军因为只指挥3000人而嘟哝抱怨时，林肯回电道，“做好你的工作，全部荣誉都在于此。领导一团人而有所作为，可以使领导100个团而无所作为的人黯然失色。”
林肯对待他的内阁成员与将领们的态度既能随机应变又强劲有力，在似乎是无法克服的障碍与人事冲突面前显示了他异乎寻常的不屈不挠精神；林肯并不躲避冲突，相反，他及时地解决他与下属之间的不和，因为他完全了解这种不和只会延缓事情的进展。林肯像大多数领袖人物一样认识到：未化解的冲突只会产生内耗，延缓进步，他不断地向他的下属讲述这一道理。比如说，当一位将军请他指示如何处理一个特别困难的问题时，林肯要他运用自己的判断力，并讲述了一位需要翻耕一大片布满树墩的田地的老农民的故事：
清理这片土地真是难极了，但过了一段时间，他终于种了一些东西——东一块西一块的玉米，几垄豆角，等等。有一天，一个陌生人过来看看这地方，他奇怪这老农怎么能在这样崎岖不平的地方耕种。“有些地方确实不平坦”，老农答道，“小树墩我一般可以连根拔起或者放火烧掉，但有时候会碰上一个大树墩，没有办法我就只好绕过去再翻地。”将军，在现在这样的时候，麻烦事是不断涌现的，而唯一能干成事的方法就是绕过它们继续翻地。
最近对领导艺术的研究表明，有成就的领导者都“可靠并且坚持不懈”，他们是“世界上最具有不达目的誓不罢休精神的人”。林肯当然符合这种描述。通过显示一种要达到目标的紧迫感，他在自己的追随者中创造了一种富于感染力的热情，他希望他们都要像他喜爱的一则故事中的那只狗一样：
有个人有一只小猛犬，它能打败附近地区所有的狗。大狗的主人问这只小猛犬的主人，这小猛犬怎么能打败它碰见的每一只狗呢？“这对我毫不奇怪，”它的主人说：“你的狗，还有别人的狗，打到一半还没有上劲呢，而我的总是一打就发疯。”
反复宣说美好的前景
字典中对“leader”（领导者、领先者）的第一个定义是指植物的主芽、或者使机体生存与繁荣的主干；与此十分相似，一个组织的繁荣与存在都有赖于其领导人是否有能力体现并传播公司的美好前景，一位经理或专家如何能影响他人，这一点在很大程度上决定了一个部门、一个地区、甚至整个组织能否健康地存在。
所有这一切都归结为一个主要因素，它把领导者与一般的经理人员区分开来：远见。管理学家彼德斯与奥斯汀主张要“宣讲美好的前景”，他们写道：“注意力、象征性符号、戏剧性”都是“领导艺术的螺钉螺母……。你要知道你的前进方向，要能够简洁明晰地把它表达出来，而且你要对此满腔热忱，所有这些的总和就是远见，即公司和公司人员前进的方向，以及他们为什么要引以为自豪的简洁的说明或图像。”
彼德斯认为，真实的前景能够鼓舞人心。这些前景“明晰而富于挑战性——要求尽善尽美”。这些前景有意义，经得起时间的考验，既有稳定性又有灵活性。一个真实的前景赋予人以力量，它植根于过去，又为未来做好准备。
在美国内战期间，林肯通过讲演、写作和交谈宣讲了一个历史上从未有过的美国的光辉前景，这是众所周知的事实，也为文献记载所证明。正是林肯把握了准确的时间为美国人民提供了国家需要的东西：用简单明了的语言说明国家前进的方向及联邦采取激烈行动推动战争进程的原因。一句话，林肯提供的是及于基层的领导。他每到一处，都抓住一切机会一再地阐述、维护和提醒每个人牢记美国建国的基本原则。他心目中的前景简洁明了，他对此反复宣讲。这个前景包含着爱国主义的、令人尊敬而且充满了正义和价值的崇高理想，最重要的是，这个前景打动了美国人民的心弦，它是林肯与普通民众联结的最强有力的纽带。
林肯感到有一种重要的感情，就是“不仅赋予美国人民以自由，而且赋予未来任何时候的世界以希望的感情，正是这种感情使人们相信，到一定时候所有人都能卸掉肩上的重担，所有人都会有平等的机会。”在其1861年7月4日致国会特别会议的咨文中，林肯重申了最深刻的信仰，它们全都来源于独立宣言中体现的感情：
本质上这是一场民众的斗争。在联邦这一边，这是一场在世界上维护那种视其主要目标为提高人的水平——从所有人肩上卸下人为的重担——为所有人能在生活的竞赛之中不受桎梏地起步并享有同等机会——的政府的形式与实质的斗争。
林肯在讲述国家前景时既有战略意义而又目标明确，这是毫无疑义的，同时，他这样做也符合他的总的领导哲学，认识这点也很重要。不能将有效的前景和组织的使命这类说法强加于民众，相反，要通过说服才能使他们行动起来。人们必须全心全意地，毫无保留地接受并实施它们。如果做到这一点，那么人们就会始终满怀热情、决心和自豪感去实现更好的前景。而且，真正为人们所接受的前景又会培养起创新、甘冒风险、分权以及分担职责的精神。如果进行工作的这支队伍了解对他们的期望，了解本组织正在努力完成的使命，那么在较低级别就有可能做出重要决策，从而创造一个不断出现成果和进步的气氛。
林肯通过实施他的与众不同的走动式领导，朝着实现前景的目标前进。他亲自负责做到使其思想为人所知。在无线电和电视等大众传媒还未问世的时代，这本身就是一个重大的成就。例如，在1864年这个选举年，总统冒险亲赴战场探望那些疲于征战的将士，努力再次鼓起他们的热情并让他们明白总统及国家都没有忘记他们，让他们认识到他们为之而战的事业是多么重要。他对第l66俄亥俄团说：