在伊朗发生革命前，我有一次去访问伊朗。友人萨法利向我介绍一位穿着卡多尔的女人。
“这是我的妻子。”
她是一位高挑纤瘦的波斯女性。
几天后，我在饭店的大厅和萨法利相遇时，他又带着另一位女人。
“这是我的妻子。”
萨法利也这样跟我介绍。我以为他是在开玩笑。他的妻子应该是位“高挑纤瘦的女性”，但我面前的这位却是个娇小又有些丰腴的女人。
我靠到萨法利耳边小声地问他：
“到底哪一位才是你的妻子？”
他十分认真地回答：
“两个都是。”
萨法利告诉我，即使到了现代，伊斯兰教国家依然允许男人同时拥有四位妻子。
在伊朗也有四任妻子同住一个屋檐下的情形。依此看来，现代社会的确存在着“妻妾成群”的情况。
娜迪亚·塔吉（Nadia Tazi）和安娜贝拉·迪阿尔（Annabelle D’Huart）合著的《后宫——女人年代记》（Harems）一书对后宫和一夫多妻制有着深刻的分析，可说是一本珍奇之书，读来十分有趣。
在序文中，劳伦斯·杜勒写道：
“‘Harems’这个词，意为‘禁忌’，指的是家中女人聚集的地方。据说，在十字军东征前就有后宫（Harems）的存在。但17世纪以前，只有宫廷中的人知道。直到《一千零一夜》被翻译并广为流传后，后宫才广为普通民众所知晓。”
我不由得想到，那个时代的人对“一夫多妻”的思考，是出于维持男女间权力均衡的需要吧。
然而，杜勒还说过，“从科学的角度来看，女性之所以被给予自由，主要是因为以家族为同心圆的权力均衡中心发生了剧烈的变化。”
确实，强制性的一夫一妻制，等于是在家族的椭圆里设置了两个中心轴，因而产生了新的“权力均衡”结构。
但这样的权力均衡，即便是在现代，也依然让人觉得是个危险的平衡。
男人们时常会幻想自己“妻妾成群”，女性们则试图抹去这个幻想。换妻和互相性交观赏等行为，都可以说是维持夫妻间“权力均衡”的产物吧。
在往下阅读之前，先来说说这两位作者的相关背景。
娜迪亚是专门研究伊斯兰社会中女性相关问题的研究者。她以从女性被“囚禁”的立场出发所做的相关研究而闻名。她是摩洛哥人。
安娜贝拉是一位肖像学研究者，凡东洋的写实画、版画，以及被东洋风所影响的19世纪欧洲画家们作画“主题”的选取和作画过程，都在她的研究范围之内。