突然发生过度的喜怒，或饮食不当，或气候的冷热不注意调摄，使腠理闭塞，壅而不通；或适当腠理开泄时而感受风寒，这样使血气凝结，新风寒和宿邪湿气相互搏结，就发生寒痹。
本篇要点
一、指出猝然发病的原因，除贼风邪气外，还有其他种种因素，可以引发疾病。
二、说明“祝由”可以治病的原委。
黄帝说：先生常说贼风邪气伤害了人体，才会生病，但有人并没有离开房屋并保护得很严密，却突然生病了，他并不是没有避免贼风邪气，但却发病了，这是什么缘故呢？岐伯说：这都是平素已受到邪气的伤害，如曾经为湿气而伤，潜伏在血脉之中和分肉之间，长久滞留在体内没有驱除出去；或者因为从高处跌下来，致瘀血留积在内而发病；也有突然发生过度的喜怒，或饮食不当，或气候的冷热不注意调摄，使腠理闭塞，壅而不通；或适当腠理开泄时而感受风寒，这样使血气凝结，新风寒和宿邪湿气相互搏结，就发生寒痹；又有因热而出汗，因汗出肌腠疏松而受风邪，这些人虽然未受到贼风邪气的侵袭，但必然原有宿邪，并新加外感的因素，才能使人发病的。
黄帝说：你所讲的，都是病人自己所能知道的，但有的人既没有外来邪气的侵犯，也没有受惊恐等情志的刺激，却突然发病，这是什么缘故呢？是否因为鬼神作祟呢？岐伯说：这也是因为有宿邪潜伏在内而未发作，由于情感上有所变化，或有厌恶之事，或有所怀慕而不能遂心，引起体内血气的逆乱和潜伏在体内的病邪两相结合，因而发生病变。这种内在的变化极为细微，没有明显的迹象，是看不见、听不到的，所以好象鬼神作祟一样。
黄帝说：既然不是鬼神作祟，为什么用“祝由”的方法就能把病治好呢？岐伯说：古时的巫医，因为他知道治疗疾病，是可以用精神疗法控制的，又事先知道了疾病发生的原因，所以可用“祝由”的方法来治愈疾病。
专家点评本篇主要讨论贼风邪气伤人为病的问题，故以“贼风”名篇。
本篇指出对“有故邪留而未发，因而志有所恶，及有所慕，血气内乱，两气相搏”的病变可采用“祝而已”的方法。
古代祝由疗法，实际是以言语开导、暗示为主的心理疗法。通过祝说发病的原由，转移患者的精神，以达到调整病人的气机，使精神得以内守的治病方法。“祝由”虽曾被宣扬迷信鬼神的巫医所利用，但是按医学心理学观点分析，其中不乏科学成分。本篇说：“其祝而已者，其故何也？岐伯曰：先巫者，因知百病之胜，先知其病之所从生也，可祝而已也。”这就是说，祝由之所以能愈病，不仅要求施术者掌握一定的医学知识（知百病之胜），而且术前必须了解患者发病的原因（先知其病之所从生），然后才能采用胜以制之的恰当方法进行治疗。
祝由疗法的主要适应范围，一般适用于由精神情志因素引起的一些病证，如惊恐迷惑、妄识幻想、疑神猜鬼、疑病症、长期失眠等，也可用于某些与情志因素变化有关的功能性疾病。若邪已“内至五脏骨髓，外伤空窍肌肤……故祝由不能已也”（《素问·移精变气论》）。