胸胁是人体外壳的一部分。内藏心、肺、肝、胆等脏腑，其中缺盆以下、至腹之上有骨处称为“胸”；胸骨体下端尖突称为“鸠尾”；肌肉部分称为“膺”；腋下至十二肋骨称为“胁”；左乳下心尖搏动处为“虚里”。
虚里膻中骨曷骨干部位图胸胁是藏纳脏腑的重要部位，内脏若有病度，胸部可及早反应出来，胸部内含膻中。中医认为膻中为气之海，是心主之宫城；加之虚里为心尖搏动处，虚里为宗气的外候，宗气即为心肺之气，鸠尾候心，所以膻中、虚里、鸠尾是预报心肺之气盛衰的重要部位。另外，胸胁部经脉密行，俞穴满布，十二经脉中除足太阳膀胱经外，其余十一经皆循及于胸，奇经八脉也大多行走于胸，所以，当经络及其相应脏腑发生病变时必然反映于胸胁。
一、胸廓
［健康征兆］正常人胸廓外形两侧对称，呼吸时活动自如，均匀，快慢适中；胸廓宜坚满均匀，不凹不偏，无桶状，肋骨微露，间隙不膨出，肌肉丰腴。但正常人因年龄的不同，胸廓形态也有差别。如儿童的胸形呈桶状或圆柱形（前后径和左右径几乎相等），成年时期则前后径较短而呈椭圆形，以后随年龄的增长又近于桶状。两侧肋弓在剑突部的夹角称为腹上角，也与体型有关。正常体型的腹上角接近于直角；瘦弱型的人，腹上角多呈锐角；短胖型的人，腹上角多呈钝角。
［异常征兆］圆桶状胸胸廓的前后径增长，有时可与左右径相等，肋骨弓的前下斜度上抬，肋间隙增宽，有时饱满，整个胸廓呈圆桶形。
［疾病先兆］它常见于支气管哮喘，慢性支气管炎等所致的肺气肿患者。中医认为多由痰饮久伏或肺肾气虚、肺气壅滞不畅所致。
［异常征兆］扁平胸胸廓的前后径不到左右径的一半，呈扁平状，且颈部细长，锁骨突出，称为扁平胸。
［疾病先兆］它提示太瘦弱，需要加强营养，也可能是慢性疾病引起的，如肺结核等，这就需要到医院作全身细仔的检查，明确诊断，并及时治疗。
［异常征兆］鸡胸胸骨向前方突出并且狭窄，胸廓的前后径比左右径还大，形如鸡的胸骨癃突，称为鸡胸，又叫佝偻病胸。
［疾病先兆］这是因维生素D缺乏性佝楼病所致的骨骼改变的特有体征，此病多见于儿童和少年。中医认为此病多为小儿先天禀赋不足，肾之精气亏损所致或在幼儿肋骨稚嫩、尚易弯曲时，因久病喘咳，痰涎壅塞，肺气不畅所致。
［异常征兆］漏斗胸胸骨下部内陷，胸廓呈漏斗形的，称为漏斗胸。
［疾病先兆］中医认为多由先天肾精亏损，或胸骨下部长期受压，或因慢性肺部疾病，长期吸气受阻所致。
［异常征兆］佝偻病串珠在佝偻病患者，沿胸廓前面肋软骨与胸骨的移行部位有串珠状的隆起，称为佝偻病串珠。
［疾病先兆］中医认为造成佝偻串珠是因为疾瘀久积，或肾精不足，骨体不坚，骨软变形所致。
［异常征兆］胸部单侧或局限性变形。
［疾病先兆］两侧对比，健侧较平坦，胸壁局限性突起，见于心脏扩大、心包积液、主动脉瘤、胸内或胸壁肿瘤等。胸廓单侧或局限性凹陷，可见于肺不张、肺结核、肺纤维化、肺萎缩、胸膜粘连等。一侧有代偿性肺气肿时，则较患侧隆起。
［异常征兆］胸部畸形可因脊柱，特别是胸椎畸形所致，严重时表现为脊柱前凸、后凸、侧凸或侧后凸，使胸部两侧不对称，肋间隙增宽或变窄，胸腔内器官与表面标志关系发生改变。严重脊柱畸形者，可引起呼吸、循环功能障碍。
［疾病先兆］胸部畸形常见于脊椎结核、发育畸形、佝偻病等。
［异常征兆］胸廓运动胸廓运动是呼吸功能的主要组成部分。正常成年人呼吸平均每分钟14~20次。
［疾病先兆］呼吸频率较正常快，多见于中焦有病或腹部剧痛，或因肝硬化腹水，横隔不能下降所致，也可见于热邪壅肺的肺炎患者。呼吸时肩肿亦随着动摇，俗称“抬肩呼吸”，严重者，可伴见张口呼吸。呼吸时头部上下点动，肩亦振动，称为“呼吸动摇振振”，是呼吸极度困难的表现，多在濒死前出现。慢而深的呼吸，称为“吸远”，是病在下焦，多见于神志昏迷或肾气不足时。
二、乳房
［健康征兆］正常人双侧乳房及乳头对称，儿童及男性乳房一般不明显，乳头位置约在锁骨中线第四助间隙。妇女的乳房在青春期逐渐长大，呈半球形，乳头也逐渐长大呈圆柱形。孕妇及哺乳期乳房增大，向前突出或下垂，乳晕扩大，色素加深，乳房皮肤表面可见静脉曲张。
［异常征兆］乳房皮肤呈红色，并伴有肿、热、痛。
［疾病先兆］多为炎症所致；乳癌侵入皮肤淋巴管时，可呈深红色，但不伴有热痛；乳晕在首次妊娠后，范围即扩大，颜色较深；肾上腺皮质功能减退时，乳晕则呈明显棕色或褐色。
［异常征兆］乳头有分泌物。
［疾病先兆］表示乳腺导管有病变，血性分泌物多见于乳腺癌；分泌物清，呈蓝色或黄色，常为慢性囊性乳腺炎。
［异常征兆］乳房水肿后，可使皮肤毛囊及毛囊孔明显下陷，皮肤呈橘皮状或猪皮状。
［疾病先兆］多见于乳腺癌，也可见于炎症。
［异常征兆］妇女出现乳房红肿疼痛，乳汁不畅，局部压痛，伴有恶寒发热，称为乳痈（急性乳腺炎）。
［疾病先兆］是由于细菌侵入乳腺组织而引起的急性化脓性感染。这种病常发生于产后3—4周的哺乳产妇，初产妇尤为多见。中医认为本病多因肝气不舒，胃热蕴滞或乳头破碎，外感邪毒，壅积不散所致。
［异常征兆］妇女乳房内有肿块形如核桃或鸡卵，皮色不变，边缘清楚，活动度大，与皮肤不粘连，称为乳癖。
［疾病先兆］多因肝郁脾虚，气滞痰凝所致。本病多为良性，极少数可发生恶变，故以早期手术治疗为宜，或服中药治疗。
［异常征兆］中年妇女的乳房内有一个或几个肿块，与周围组织分界不清，逐渐和皮肤粘连，病程进展缓慢，几个月后肿块开始软化，形成脓肿，以后脓肿破溃，排出脓液。
［疾病先兆］此为乳房结核，本病在没有软化前最好手术切除肿块。
［异常征兆］乳房出现局部肿块，常发生在乳房外侧上方，即挨近腋窝的部位，用手触摸，感觉坚硬，但不光滑，开始很小，慢慢长大，疼痛不已，待与乳房皮肤发生粘连后，将出现“酒窝”征（即皮肤表面出现凹陷）或橘皮样改变，溃破后形如菜花，称为乳岩（乳腺癌）。
［疾病先兆］多由恚怒忧思，肝气郁结所致。本病如能早期发现，及早手术，治愈率较高。
三、胸部感觉
［异常征兆］胸闷胸骨后有问胀不适感，只能隐约地感到胸部不适，既不能指出胸部不适的具体部位，也难以叙述不舒服的具体情况。
［疾病先兆］这有可能是食管癌的早期信号。
有的胸闷还表现为心下痞塞，胸膈满闷，触摸无形，毫无痛感，这是胃部疾病在胸部不适的反映，多见于慢性胃炎、胃神经官能症、消化不良等患者。
［异常征兆］胸痛。
［疾病先兆］因胸壁轻微局部损害引致者，影响较小；但由内脏病变所致者，则应予以足够重视，因有些胸痛可能是危及生命的预兆。引起本病的主要原因有：
1.感染因素胸腔内感染，如肺炎、心包炎、胸膜炎、纵隔炎、食管炎、肌炎、肋软骨炎、肋间神经炎等均可引起胸痛。
2.理化因素：胸腔内肿瘤；夹层主动脉瘤外膜的膨胀或压迫；气管、食管内异物和胸部挤压或挫伤所致肋骨骨折；肥厚性脊椎炎时增生性骨疣压迫脊神经后根；腐蚀剂引起的食管炎；毒气吸人引起的气管、支气管炎等。
3.供血失常：冠状动脉粥样硬化后造成管腔狭窄或阻塞而引起心肌供血障碍，产生心绞痛或。心肌梗塞；或严重贫血引起的绞痛等。
4.植物神经功能失调：如心脏神经官能症、责门痉挛所见的胸痛。
5.腹腔脏器病变的反射：如肝炎、肝癌、胆道疾病等引起的下胸、上腹部疼痛，并向肩背部放射。
［异常征兆］背痛。
［疾病先兆］背痛与消化系疾病有着十分密切的联系，因为背是躯体的一大部位，其内廓有心肺，隔下有胃、胰、肝、胆。背部骨脉纵横，筋肉丰富，人体气血津液及脏腑在病理状态下，均有可能出现背部的症状，因而出现背痛。
［异常征兆］心慌。
［疾病先兆］单纯出现心慌，多见于心律失常。
如果心慌的同时伴尿量减少、双下肢浮肿，严重时浮肿可遍及全身，夜间不能平卧，一平躺就感到喘不上气，并常感小腹部及右上腹胀痛，且有食欲不振，这可能出现了心力衰竭。
常感到心谎，并伴心痛、头晕、夜间失眠、多梦、健忘等，如测量血压发现血压尚正常时，则可能为神经衰弱或植物神经功能紊乱引起。
女性常感心慌，胸闷，全身酸软，无力，面色苍白，结膜苍白，应考虑是否因贫血引起。如有月经过多、痔疮出血、钩虫病、长期营养不良等病史，就更支持这一诊断了。
儿童或青年人如近几周内患过流感、高烧等，病好了一段时间后，常出现心慌、胸闷、无力，这时要想到是否患了心肌炎（病毒性心肌炎多见），应及时到医院做心电图等检查。
［异常征兆］心悸心悸是指病人自觉心跳快、重或不齐，伴有心前区不适的感觉。体格检查时可发现心跳增快或减慢，心律规则或不规则，并有心脏搏动增强现象。
［疾病先兆］出现心悸这种征兆可分为如下几种：
1.病理性多见于风湿性心脏病、高血压性心脏病、冠心病。
心包炎、心肌炎、心功能不全等。
2.心律失常心动过速、心动过缓、心房颤动或各种早搏等均可引起。
3.心脏神经官能症由于植物神经功能紊乱、交感神经张力亢进、心搏增强所致。
4.高动力循环状态如甲状腺功能亢进、贫血、高热、低血糖。
妊娠，均可使心搏增强，心率增快，心输出量增加，出现心悸症状。
5.其他如吸烟，饮酒，服用麻黄素、咖啡因、氨茶碱、阿托品。
甲状腺素等药物使心率加快，而引起心悸。